“而且，当我问他，如果桃儿贪恋富贵，不愿意跟他走，他该怎么办时，他竟然很冷静地说，他相信桃儿绝不是那样的人……”李言再次叹息。
这样彼此信任，坚定不移的感情……就如她和李言一般。南乔兴奋滴抓住李言的胳膊，激动地道：“那就让他们私奔吧”
私奔……唔，这真是一个浪漫的字眼儿……
帮助别的有情人私奔，好事儿呀南乔心情激荡之下，在房间中转来转去，似乎想找点什么宣泄一下她激动的心情好吧，她承认，她只是觉得私奔这个词很浪漫，但她可不想私奔。
前生自己与李言的感情不仅没有得到父母的认同，还遭致他们的强烈发对，因而，他们两个只是登了记，夫妻关系得到了法律的承认和保护，并没有大宴亲朋，举行一个盛大完美的婚礼。这一点，一直都是她和李言的遗憾。
这辈子，她和李言这么努力，是为了什么？不就是想要光明正大地，热热闹闹地像世人宣布，她和他相爱，她和他是一对儿的，是属于彼此的么？
“除了私奔，他们也没有别的法子了。”李言看着南乔激动地走来走去，微笑着道：“听说那桃儿的卖身契还握在老太太手里，我们没有办法为她消籍，所以，她只能当个‘逃妾’，他们只能私奔。”
“对哦。”说道现实，浪漫的因子就从南乔心中败退远去，她坐了下来。
“这是最好的办法了。”李言笑道：“如果我们赶她走的，你那大伯母说不定会到处传言说你额娘善妒不容人，对你额娘的名声有碍。但若桃儿是‘逃跑’的，你家老宅那边也没有理由生事。反正现在通讯情况那么差，他们出了京城，随便找个地方，甚至连名字都不用改，一样可以有滋有味地活下去。”
“你考虑的很周全。”南乔也平静了下来。
以她大伯母的性格，这事儿保管能做的出来。让桃儿去“私奔逃跑”，才是最好的解决办法。想明白了这一点，南乔问道：“时间定了没？要不是事先通知桃儿？”
“就上元节的灯会上吧。”李言道：“上元节的时候，隆福寺有热闹的灯会，你我出门赏灯，到时候找个理由带上她就可以了，她见到赵广，自然会知晓一切，不用提前去说。”
两个人就这么将事情定了下来，闲聊了几句也就散了。
接下来的日子，那桃儿果然是个知趣的，一直待在分给她的房间中不曾出来，也不出来吃饭，南乔听说后，也就好心地打发了栀子去给她送饭。既然前路已经给她安排好了，南乔也不想最后几天为难她，再说，若她饿到头昏眼花没力气，怎么“逃跑”？
初五的时候，宝柱似乎被什么人请出去一回，回来之后，原本阴沉的脸色变得正常多了，像是接受了家中多个人的事情，更像是忘记了多了这么一个人，该过节过节，该出门走访拜年就出门走访拜年的。
陈氏见他如此，又见桃儿如此，也渐渐放缓了心思，脸上的笑容重又真切起来，里里外外忙活的那叫一个欢实。
至于南英，更是不会去关心什么桃儿的。他要给国子监的先生们拜年。并且，这几个月中，他也交了不少朋友，年节下也要走访走访，今日赴个约，明日赶个会的，可没有心思花院子里。
下人们见主子们情绪正常了，心中也轻松很多，说话走动也不再刻意压着声了。院子里便开始热热闹闹的，节日的气氛这才重又恢复起来。
转眼间，就到了上元灯节。
栀子早已征得陈氏的同意，说是晚上与南英以及李言一起出门看灯去。陈氏瞧着这几日都是晴朗的好天气，空气也没有那么寒了，念在南乔在屋子里憋了整一冬，也就笑着应了她，只吩咐她多穿点儿，跟紧了两个哥哥莫要走散了。
“额娘。”南乔正在屋里拾掇一会儿看灯要穿的衣裳，见陈氏推门进来了，就甜甜地叫了一声。
陈氏见南乔精神很好，心中说不出的满足和欣慰。自己这个女儿，自幼就多灾多难，总让人时时刻刻为她揪着心，如今又安全度过了这关键性的一个冬天，从此后健健康康的，这让陈氏如何不高兴？
“明儿请了陈老一家吃饭，顺便再让她给你诊诊。”陈氏一边为南乔穿衣，一边含笑道。
“恩。”南乔点头，平举着两只胳膊，好让陈氏将一层一层的衣物帮她穿上，道：“昨天乔乔在院子里走了一圈，已经没觉得怎么冷了呢。额娘，乔乔这是全好了吧？”
她昨日听说太阳很好，确实出门晃悠了一圈，也真的发现了自己似乎不怕冷了，外面的温度完全可以忍受，甚至晒着太阳的时候，因为穿的比别人多，她还觉得有点儿发热……
难道这真的是因为什么阴气阳气的缘故？感觉真的很灵异很玄乎啊。
“好了，全好了。”陈氏帮南乔穿上了一件暖绿色的棉袍，使劲拽了拽，道：“不过呢，还是要让你陈爷爷查一查。那，今儿晚上人想必多的很，你叮嘱你哥哥不要望了去给陈老送帖子，顺便也将兴哥儿约了一起看灯。他一个人过节，想来也闷的慌，你们一起热闹热闹。”
然后又上下打量了几眼南乔，满意地道：“外面的大氅也披那件深绿色的。我估计，今晚小姑娘们都要穿红色，怎么乔乔穿了绿色，显眼的很，也就不怕走丢了。”
“哥哥们都看着我呢，哪有那么容易走丢的。”南乔撒娇地拧了一拧，一手挽住陈氏的胳膊，一手掰着指头算道：“大哥哥，哥哥，兴医哥哥……再加上栀子，这么多人看我一个呢，怎么能丢？”
说完又想了一想，装作好奇地问道：“咱们家那个新来的丫头，乔乔觉得她挺好的，泡茶的手艺比栀子好。额娘，听说她也好多天不出房门了，让她跟乔乔一起去看灯吧。”
蓦然说起新来的丫头，这让陈氏有些错愕和不自在，但她很快笑着道：“既然乔乔喜欢她，那就让她跟你去松快松快。”
这几日她也看了，似乎也是个可怜的丫头，整日在房间里郁郁的，也不像是那存了心向上爬的……乔乔既然喜欢她，那让她跟着乔乔也好。身为妾室，服侍小姐原就是应该的，章氏就是知道了，也说不出什么……
088 上元灯节
再次站在自己面前的桃儿，苍白很多，更消瘦很多，虽然不像当初如木偶一般，但眼中的忧虑焦躁之色却是怎么也遮掩不住。
南乔打量了她几眼，开口道：“一会儿你随我一道去街上看灯，额娘已经准了，你回去收拾收拾吧，一刻钟后在院子中等着。”
看灯？
桃儿怔了怔，她本以为今日叫她过来，是给她一个结果的，哪知道却是去看什么灯？她与赵广约定见面的时候就是明日，她这会儿哪有心思去看灯……也许可以趁着这次出门，找个空挡，将自己的状况与赵广说一说，也不知道他会作何反应……
当南乔走出房门的时候，顿觉满眼喜气：自家院子里的所有廊檐下，密密麻麻地挂着大红灯笼，将院子中染成一种梦幻的红……
真漂亮啊
南乔站在门口赞叹了一会儿，瞧见对面东厢房中南英也装扮完毕带着出了房门，只见他里面宝蓝色马褂，马褂上坠有一个金塑的一指长的长枪饰件，脚上蹬一双及膝马靴，披一件同色的大氅，端的是英气勃勃。
两人沿着各自的廊檐，走到垂花门边会合一处，相互道了安，南乔更是将南英左瞧右瞧，捂着嘴笑道：“原来哥哥装扮起来，也是俊的很嘛”
“听听，这哪是小姑娘说出的话？”南英作势要打，道：“我看你是杂书看的多了，口没遮拦的，明儿我就报了额娘，让她给你找个厉害的教导嬷嬷管束管束”
“哥哥，乔乔错了，你就饶了乔乔这一回吧。”南乔闻言，赶紧上桥拽着南英的袖子撒娇。她虽然不知道教导嬷嬷是做什么用的，但嬷嬷这个称呼单听起来就让人渗的慌，而且是管束，定是厉害角色，不然南英也不会拿来吓唬她。
“知道怕了吧……”南英得意地捏了捏南乔的鼻子，看着身后一众人，栀子，柳絮，杏花，还有后院的小丫头们，看到桃儿之时，他微微皱了下眉，但也没有多说什么，道：“走吧，李大哥等着呢。”
李言果然已经带着李石兄妹站在影壁处含笑等着。他着一身深青色的长袍马褂，并没有披外衣，初了腰间若隐若现的金边荷包，他并没有带任何的挂件儿，但看起来自由一种风流潇洒之意。
看着此时的李言，南乔心中也是颇为感慨。前世的他，因为幼时艰难，成长环境比较下层，虽然因为自信的缘故，待人接物并不怯，但似乎从心中对那些光鲜的奢侈场合十分厌恶……而如今的他，也许是因为融合了那个富家少爷的记忆，变得更加圆润，坦然……贫困也好，富贵也好，都不会再在他心中引起半点涟漪了……
这个时候，简娘牵着虎子也来了，严宽也表示想去看热闹，于是呼啦啦聚了不少人。
李言见状，扬声道：“这么多人，若是凑在一处，想必也顾不过来。这样，简娘你带着虎子和几个小丫头一路，剩下的和我们一路，亥正时分必须归家，有贪玩迟了的，扣一个月的月钱赏银，记下了么？”
亥正，那就是晚上十点钟，已经算很晚了。众人都嬉笑着应下了，李言让李秀给一人发了一个小灯笼，点上一瞧才看清上面画的竟然是吉祥铺子里所卖的布偶形象，这让众人都稀奇不已。
花灯一一点头，汇在一起真是可爱抢眼的很。众人都稀罕一番后，于是一同出了大门，涌出胡同口，分作两路，汇集在看灯的人群里一起，犹如几滴水珠落入大海一般，一下子就找不到了。
还别说，陈氏估计的真是十分正确。这来看灯的大姑娘们小姑娘们，都是一水的红色，大红、正红、石榴红、水红、粉红……南乔一身绿色，在人群中确实极好辨认……
隆福寺前的长长的街面上，已经成了一个灯的海洋，五颜六色，绚丽之极。
实话说，南乔本来是对所谓的灯市并没有多少期待的，像前世正月十五举行的民俗节，她也去凑过一两次热闹，只觉得那种热闹是人为的热闹，挂的灯虽然不少，但没有多少花样，单调的很，又是人挤人人踩人的，后来就再不凑这种热闹了。
她今日出门，也不过是为了给桃儿制造“逃跑”的机会罢了。
但如今，她很高兴地承认自己想错了。
从自己院子的一排排火红的红灯笼开始，出了门，就看到各家各户门前全部挂上了灯，虽然也多是普通的红色灯笼，但家家如此，汇在一起，直让看到的人打心里头欢喜。
再到了隆福寺街，这份欢喜就更加浓烈起来。
莲花灯，八角灯，兔儿灯，蘑菇灯，花篮灯……叫的上名字的，叫不上名字的，让南乔目不暇接，兴奋非常。
除了街边挂的灯笼，人人手中也都有提着一个灯笼，南乔更发现不停有人让彼此的灯笼狠狠碰撞一番，以势均力敌或一方的灯笼散架毁掉而结束，赢的人得意洋洋，再去寻找下一个对手，输的人也不甘心，就在街边的摊位上现买一盏，但更多的却是通过解灯谜的形式赢的一盏……
“大哥哥，他们那个做什么？”南乔指着两个正在拼斗灯笼的人问道。
“那个我称之为斗灯，助兴好玩罢了。当然，也有专门为此赌气的。”李言笑着解释道。
“哦。”南乔驻足颇有兴致地看了一会儿，见最终以一方八棱莲花灯获得胜利，毫不吝啬地鼓掌加油。那赢得人对南乔得意一笑，见她提着的，只是个不大的布偶灯笼，也没有与她约战的兴致，笑了笑后就离开了。
还没走两步，就见一队龙灯舞动而来，又是锣又是鼓的一大队人一起，龙灯上也重默书写了某个钱庄的名字，看来是那钱庄专组的龙灯队伍。
这一番动静，让李言带着南乔赶紧闪在一边，正碰见一个灯谜摊位，上面有一个画着各色美人的走马灯，一看就是上等的绢纱制成的，十分漂亮，听说可以靠猜谜赢来，南乔于是摩拳擦掌，一拉李言的衣角，兴奋地道：“大哥哥，上我要那些美人”
她倒是有自知之明，这些灯谜，猜物的，她勉强还能凑合，要是碰见那猜字的，她就只能翻白眼了，特别是此时多用的是繁体字，遇见稍微生僻点的，她都不认识，若是再掐头去尾再中间拼凑的，她哪里能想的清楚？
“想要？”李言微笑地看了南乔一眼，向那摆摊的老板递了一文铜钱，道：“老板，猜那个美人灯。”他与南乔不同，他这副前身，也是饱读诗书，极有文采的，遇到简单点的，说不定能成。
老板笑呵呵地将那美人灯取到进前，道：“按照规矩，这灯后有三个谜语，公子有五次机会，猜中了，这美人灯就是您的，猜不中，那就对不住了……”
见李言点头，老板从灯笼底座上取下一个纸卷，念道：“残花片片入画中，猜一字。”
果然不是自己能猜的，南乔想了想没有头绪，只好吐吐小舌头，看向李言。
只见李言笑道：“残去花的大部分，取两个‘匕’字，画中得一‘十’字，合起来就是一个‘毕’字。不知老板，我猜的对不对。”
“公子好心思，这一题算是对了。”那老板解开谜底看了一眼，冲李言竖了个拇指，又接着展开第二张纸条，道：“这个恐怕难一些。听好了，一日千里，来去无踪，猜一个四字成语。”
“这个……”李言沉吟一会儿，在南乔期待的目光注视下，道：“一日千里，说的应该是千里马，来去无踪，意味着其在空中行走的，连起来，就是一个天马行空了”
“哇，好厉害”南乔连连鼓掌。这猜谜什么的，果然不是她的强项啊，她想了好几个，也没一个靠谱的……
“这第三题，还是猜字的。说的是‘多少心血得一言’，公子，请吧。”
这道题还真把李言难住了，他虽然继承了原身的古文底子，但毕竟不是亲身接受熏陶，字谜又最是饶人，想了几个字，都觉得没有道理，最后只好与老板道：“这个在下真的猜不出，老板，你这灯卖多少钱？我们买行不？”
“这个，不好意思，公子，我这个摊位转为猜谜而设的……您去那边看看吧，那边的灯也很不错的。”那老板婉拒道。这也是规矩。猜谜的摊位一般都为节日添喜，若是灯卖掉了，怕是后来人就没得玩了。
李言猜不出，南英是个爱武不爱文的，陈行医是个学医的，平日根本没研究过这些，至于几个下人们，能识字就不错了，自然帮不上……
“算了吧。”南乔拉了拉李言，道：“既然不是赢来的，那就没趣了，我不要了。”眼见那么多曼妙美丽的美女们在灯上转啊转的，南乔颇为不舍地看了一眼，但也打算离开了。
正如她所说的，不是赢来的，有什么意思？
那老板也是颇为惋惜地正要将那灯重新挂起，只听一个声音道：“老板且等等。”
南乔闻言也顿住脚步，仰头打量了那说话的青年几眼，发现竟也是个认得并印象深刻的——这青年，正是当初她卖牙刷时候的第一个顾客，她一度以为的“怪蜀黍”……
089上元灯节（二）
那青年对那老板道：“这几位朋友应该还剩下三次猜谜机会吧？不知道我可不可以替他们猜。”
“没有问题，这位公子请。谜面是——”
“这是个‘谧’字。”没等那老板重复谜面，那青年答道：“‘多少’二字合了盈亏之道，‘心’字�