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“哪能呢？这不是不懂为什么才问的么？四哥，您只要给我解释明白了，我保管不再提。这想不通透，我这心里憋得难受”十三讨好地道。
四阿哥仿佛拿十三没有办法，道：“我问你，你试过找别人设计布偶没有？”
“没有。我没想过。”十三道。
四阿哥无奈一叹，道：“我试过。裁缝，画家，小姑娘……各种人物，我一共聚了二十个，包括兰儿，也参与了设计布偶，他们倒是画出几个样子，但是……”
四阿哥摇摇头，道：“太差了。用兰儿的话说，就是呆板，不讨喜，看着没有购买欲。你想一想，你将那小姑娘，叫什么来着，南乔，你将南乔她家的铺子并去了，说是给她家人干股，但她知道干股是什么吗？她说不定会认为，是你强抢了她家的东西在这样的前提下，她还愿意去设计什么布偶？”
“你再想一想，铺子里没有的新花样，那生意还会红火多久？再说，咱们借了他们的名去开铺子，本身就对人不起，有些不光彩，让出京城来，算做是一个缓和，也会是个榜样。不然，你学老九那样，看上谁家的生意，就全部抢过来？”
“那不成，我可没他那么狠的心。”十三摇头道。
“最重要的一点，就是避开皇阿玛和大臣们的眼。不然，铺子里都是你家的人，你还撇的清楚？除非你向老九一般，一心去赚钱……”四阿哥手指轻轻敲击桌面，道：“钱财什么的，都是小事，你莫要因小失大。放心让下面的人去作，你只要定期查帐就好。十三，别望了你的志向。”
“多谢四哥教诲。”十三再次与四阿哥碰杯，一饮而尽。甘洌的美酒顺着喉咙向下，热热的，暖暖的，就如这晚春宁静的夜晚……
112 贴身丫鬟的意思
是夜。
房间里没有燃灯。
南乔站在披一件小外袍，静静地立在窗前，看着月光洒在窗外那一排黄瓜架上，看着它的叶子迎着月光，随着微风轻轻地飘摇，心中很安静。
白天的时候，李言是所有人的焦点，她没有找到机会与李言单独说话，但还是将红绫的情况写成了纸条，递到了他手中。她也并没有要求李言晚上偷偷地来，但李言他，也许会来的吧……
几天里，对于她的规矩喜好，属于她的丫鬟们该是铭记在心了吧。香兰带着三个小丫头被安排在后院，红绫坚持和栀子住在她西厢的隔壁。她晚上不用人守着，因为要打拳，所以她没有开门时，只有栀子被允许进去。
其实她身边用不到那么多的丫鬟，有时候看着香兰忙忙碌碌的，且将几个小丫头指挥的团团转，南乔真的很想知道，香兰是如何找到事情去忙的。不过，房间闲着更清爽了，这倒是实在的。其实，南乔只是做出一种姿态：本小姐没有叫你的时候，你就别往前面凑，本小姐不喜欢被打扰……
这个时辰……南乔打开怀表一瞧，已经十二点了。这个朝代的人们，天黑下来的时候就歇下了，晚也晚不过八九点，十二点钟，正是熟睡的时候。
南乔心中微微有些失望，李言应该不会来了吧。家中添的人多了，再不是当初只有一家四口，他能顺利地从前院过来。而现在，前院住着严老夫妻，简娘母子，以及新买的几个小厮。内院东厢那儿，除了南英，柳絮带着二个小丫头住了其中一间，而西厢……
更何况月亮如此的明亮，他想要不惊动人，太难了，这个险不值得去冒……
南乔正要转身准备睡下，突然瞧见一个阴影从黄瓜架下闪过，然后就听见细微的敲门声，道：“乔乔，是我。”
南乔一惊，赶紧跑到门边，小心地拉开门，努力不发出一点儿开门声。这么寂静的夜晚，平时极细微的声音也会放大好几倍，更何况，隔壁的红绫是个武林高手。
“乔乔。”李言反手关上了门，紧紧抱住了南乔。
南乔埋首深深吸了一口属于爱人熟悉的味道，就这么静静地抱了一会儿。只是，南乔很快发现自己太矮小，只有李言腰那么高，就轻轻挣脱出来，半个责怪地道：“太危险了，你也不怕被人撞见。”
李言没有接话，而是俯身吻了一下南乔的额头，笑道：“乔乔长高了。原来你只有我的腰那么高，现在头顶可以顶到我的肋骨了。”
南乔白了他一眼，轻轻将他拉到长沙发上坐下，然后紧紧地靠了上去，心中满足地感叹，这个高度，舒服多了。
没有见到彼此之前，南乔觉着自己有好多好多的话想对李言说，但这会儿他的人就在身边了，反倒不再想开口，直想就这么安静地拥抱。李言也没有说话，只是将他的唇不停地印在她的额头上，一次又一次。
许久，李言轻轻叹了一口气，道：“乔乔，当我回到苏州，站在住过的宅院门前时，站在祖父、父亲、母亲的坟前时，才真的知道，失去亲人的感觉是一种什么样的痛，不再是像看电影，而是真真切切的，痛。”
南乔没有说话，只是抱的更用力一些。
“乔乔……乔乔……”李言喃喃许久，才慢慢述说起来。与白日的叙述不同，这一次，他着重于他的感受，比如说，对康熙的印象，对这一路而行的看法，等等。
待他说完，南乔也说起自己的点滴，说起京城吉祥的归属，说起自己曾有的担心，说起山上听到的四阿哥的秘密，说起红绫，又说起即将印刷出来的画册子。
“对了，我和李秀有个误会，你帮着说明了吧。”南乔将事情的经过细细说了一遍，道：“铺子中没有能接手的人，让她再多顶些日子。你不知道，她现在对我的态度都生疏客气了许多。”
李言微微皱起了眉，心中闪过一丝怪异，但也没有在意，就点头应下了来。
交流完各自的经历，两个人都不在说话，手扣着手，南乔靠在李言身上，李言斜靠在沙发上，就这么闭上了眼睛。
李言没有睡。
天一黑的时候，他便借口劳累，畅快地睡了一觉，所以这会儿没有睡意，也不想睡。他轻轻拍着南乔的后背，心中细细思索康熙，四阿哥，太子……
铺子，李秀……
康熙虽然做了任命，但正式的文书估计还要几日才能下达。李言既然成了七品小官，也就不能再在十三府上任先生，且南巡已经结束了。因而十三只是举行了一个小面积的宴会，替他庆祝一番，就放了他的假，让他趁着文书没有下达，好好休息一番。
于是，回来后的第三日，李言便空闲下来。
十三的先生离任了，但南乔的先生可还是在职的……李言从床上下来，活动了一下手脚，正想着今日可以好好地与南乔呆上半日，就算是在众人的眼皮地下，不能有搂搂抱抱的行为，但是南乔就在眼中，就是跟前的感觉，也能让他感觉安然满足。
恩，“夜会”这种事情，偶尔为之还行，但真要经常去做，迟早要出岔子……
想起南乔，李言脸上露出一丝笑容，开始挑选起今日的衣服来。离京前定制了两套，昨日陈氏又送来了两套，加上原本旧有的，齐齐叠放在小几上，这让他有些难选了。
这个时候，房门吱呀一声被打开，一阵脚步声之后，一双素手拿起一件旧时蓝袍马褂，轻轻替李言披上。
“恩，既然不出门，穿旧的也好，舒适。”李言以为是李石，所以就没有回身。
但话一说完，李言立马觉得不对，李石才不懂给他穿衣，最多帮他打打洗脸水绝不会替他整理衣裳，他也不会“秀子，怎么是你”李言转身回头，一看来的竟然是李秀，赶忙后退几步，拉了拉衣服。“乔乔不是吩咐你住铺子里，教小丫头们学习吗？你怎么不声不响地回来了？”
李秀突然空落的双手在空中顿了顿，才无力地垂了下来，低头道：“铺子里我吩咐粉黛顶我一会儿了。少爷，我是您的贴身婢女，自然应该伺候你起居。”
“胡闹”李言呵斥一声，道：“我有手有脚的，要什么伺候再说，我不是早吩咐过多少回了，在我没开门前，不允许你进来的么？怎么我这才出去一趟，你就将我的话当成耳旁风了？我到底还是不是你少爷”
“少爷”李秀重重跪地，咬着嘴唇，道：“少爷奴婢可是您的贴身丫鬟，自小就伺候您起居的呀伺候您穿衣，是奴婢的本分啊”
李言回想起这身体的前身确实是由李秀贴身服侍的，面上缓了缓，道：“秀子，如今我们都是大人了，穿衣这种小事，我还不至于假手于人。就算我做不好，不是还有你哥哥么？你以后还要嫁人呢，该是避嫌的年纪了……”
“少爷”李言这一句话，让李秀面色发白，只见她猛地摇头道：“少爷奴婢不嫁人，奴婢一辈子伺候少爷”
“这是什么话”李言哑然笑道：“你们两个跟着我一路吃苦受难的，如今我安稳了，总也要跟你们一个交代才是。好吧，提前告诉你，待你们十六了，我就亲自去官府给你们削了籍，以后不再当个低人一等的奴仆。你也放心，到时候多了不一定有，但一点小产业少爷我还是拿的出手的，再给你哥哥娶个媳妇，给你寻一户好人家……”
“少爷”李秀猛地打断李言的话，啜泣道：“奴婢不嫁人，您别赶奴婢，奴婢是您的贴身丫鬟啊”
这怎么哭上了？
脱离奴籍，有产有房，衣食无忧的，不好么？又不是平白将你们丢弃……
李言眉头不由得皱紧，心道，这李秀今日怎么看怎么都有些反常……“贴身丫鬟”……她总强调一个“贴身丫鬟”，是什么意思？
李言细细回想记忆中关于“贴身丫鬟”的一切，突然脸色一变，板着脸道：“李秀，你不是存了什么不该有的心思吧？少爷我明明白白地告诉你，以后我的妻子，只有一个绝不会再沾染什么小妾姨娘那些肮脏之事你可是听清楚了？听清楚了，就擦干眼泪出去”
想起身上的衣服似乎就是李秀缝制的，李言心中一阵恶心，伸手将衣服扯了下来，另换一件新的穿好，然后高声喊道：“石头石头”
李石畏缩着进来，李言将那几件旧衣裳拢成一团，塞到他的怀里，怒道：“这些衣服，赏给你了。石头，你好好劝劝你妹妹”说罢越过李秀兄妹，大步出房间而去。
好好的一个早上，全都被破坏了
李言被沁凉的井水一激，脑子稍稍清醒了些，对着脸盆露出一丝苦笑，心道，这个朝代……这个朝代……
少爷身边的贴身丫鬟，一般都是未来小妾姨娘的备选……
李秀既然上了心，还是早点打发了吧，以免看到膈应的慌……
113 商谈
用冷毛巾敷了一会儿脸，李言觉得自己冷静了些，就转身回到自己的书房。他其实还需要去卧室整理一番的，但一来是不知道李秀离开没有，二来他暂时也不想回去。他需要静下来，好好考虑一下怎么处置李秀。
难过乔乔说让她一心当掌柜，她却不肯……
留下肯定是不成的。若是他不知道李秀存的什么心，倒还罢了，如今他知道了，却又留她身边，若是李秀觉着留下她是个什么暗示，认为自己还有机会呢？绝对不要忽略一个女人的手段，李秀才不像是什么理智的人。这样的人，为达到目的，才不会顾忌用的什么样的手段，如果酿成不好收拾的局面，那就不好了。
但李秀还是铺子的掌柜，又和李石是亲兄妹……
“少爷请用饭。”
李言思量之间，两个小丫头一前一后进来，一个提着食盒，一个端着碗筷等物。两个人将碗筷摆好，又从食盒中取出一碗香米粥，两个白面馒头，四样小菜，一一摆好。
对呀
李言看见陈氏送来的这两个小丫头，立即想到了去向陈氏取经。自己一个男人，对于这些婢女的想法难以理解，南乔更不是一个时代的人，而陈氏，她可是“土着”，是大家庭里长大的，这些一定见识的多了……
“恩，以后，你们两个……”李言看了两个小丫头几眼，指着一个眼睛大大的丫头，道：“你叫白露。”有指着另外一个脸有些圆润的丫头，道：“你叫白霜。”
“谢少爷赐名。”两个小丫头高兴地福身道。
自打被陈氏买了下来，别人都安排了主子活计，且主人家和气，待下人都是不错，丫头们都放下了心，安心地做起事情来。只有她们两个，说是送给什么少爷，但打听之下，又是一个不与主人家沾亲带故的少爷，只是暂住于此，这让两个小丫头心中一直忐忑难安。
少爷回京之后，两个小丫头旁眼瞧着主人家一点儿也没把少爷当外人，又看少爷待人也和气的很，且小小年纪做了官，心中都是高兴的很。但少爷一直没有过问她们两个，这让两个小丫头有些失望。如今少爷给赐了名，那就意味着接受她们两个了，这让她们如何不高兴？
丫头们都是穷苦人家出身，又是遭灾遇难的，在牙行中虽然也能吃饱穿暖，但一想到以后不知道要被卖往何处，遇到一个怎样的主子，心中哪里会有半点安全感？只有现在，两人才觉得心中安定下来，未来不再是抓不到摸不着，心中的高兴之情，却是外人无法体会的。
李言也没太在意两个小丫头怎么想，道：“你们两个自己去商量着做事去吧，只要安心做事，少爷也不是吝啬的人。恩，我用饭的时候不需要人在旁边看着，你们先下去吧，一会儿进来收拾就好。”
两个小丫头告退离去之后，李言就着小菜吃完了一个馒头，喝去了大半碗粥后，觉得差不多了，就搁下了筷子，站了起来。他这才一站起，就见白霜端了一些温水并毛巾送了进来，李言就势擦了擦手脸，那边白露已经不声不响地收拾起桌子。
李言满意地点点头，心道，陈氏果然会挑人，瞧这两个丫头，看着比李秀舒服多了。
这就是他的偏见了。李秀能跟着他的前身那么久，先前伺候的也不止她一个，但散家之后只留下她，这就说明李秀最起码做活不差……
书房中，南乔搁了笔，道：“李言，有事情就直接说。”
如今，南乔也有单独一间书房了占了西厢房的一间。西厢房一共三大间，中间一间她住着，靠正房的那一间被整理出来做的她的书房，另外一间栀子和红绫暂住着。
今儿一吃过早饭，李言就来到她的书房，东一句西一句地说着些乱七八糟的闲话，听的南乔莫名其妙，心知他是有话不好开口，南乔也不理他，用心地画着自己的画册子，直到连画了三张，这才白了李言一眼，开口询问道。
还是南乔了解我……李言苦笑道：“乔乔，你那铺子，现在没有能接手的人么？我是说，很快……”
“怎么，李秀不愿意做了？不是让你劝着么？”南乔笑话道：“你可是主子，连下人都命令不了，真的很丢人呐。”
李言闻言笑的更苦，道：“你先保证控制住脾气……”
这话让南乔好奇心大起，当下让栀子给泡了一杯香茶，两只小手握住茶盏，做出一副聆听的样子，道：“恩，现在可以说了，栀子不用回避吧？”
李言摇了摇头，一边留神南乔的表情，一边苦笑着将今早发生的事情的说了一遍。奇怪的是南乔一直稳稳地坐着，没有半点生气的意思……李言怕她不明白，就将贴身丫鬟的“职业发展”对她说了……
“你是想知道我为什么不生气吧？”南乔笑眯眯地喝了一口茶，道：“你面�