南乔笑着喝了一口茶，道：“暂时就一本，不过以后会有的。这可是一笔笔画出来的，而且能印的这么漂亮，也不容易呢。”
一本看的不过瘾，但想到以后还会有，燕宁立即笑眯眯地指点着桌上的点心，道：“这个是我最爱吃的蜜糕，橘子味的，还有这个，这个……”燕宁连着在南乔的面前堆了一堆点心，撒娇地道：“乔乔，以后有新的，一定第一个送给我看啊。”
南乔没好气地白了她一眼，应下了。
这个时候，兰儿也翻完一遍，留恋地将画册放下，道：“乔乔，这是你画的？”
南乔不好意思地点点头，道：“不瞒你们，是我画着玩儿的。但是你们要保密，这作画之人名叫双生扣，嘻嘻。”
燕宁见兰儿也很喜欢，招丫鬟拿来笔墨，不舍的取过一本，在南乔题字“赠燕宁：天天开心南乔”下面，也调皮地写上“燕宁转增兰儿姐姐，兰儿姐姐最漂亮”。
“兰儿姐姐，送给你。”燕宁吹干笔墨，将自己题字的那本送给了兰儿。
南乔也没有提起明日铺子有卖的话，只欢喜地与两人谈起画册中的故事，又对下面即将发生的故事展开丰富的联想，倒是给南乔提供了不少素材灵感。
珍惜地收好画册，燕宁又建议几人去骑马骑马玩儿。到了外院的小马场，才知道表面温婉的兰儿骑术是个厉害的——燕宁还只敢催马小跑，而兰儿却能纵马飞奔，如一阵风般的掠过，露出明朗欢快的笑容，人果然不能貌相啊。
南乔心生感慨，让马房的管事给挑了个小马驹，细心听了一番教导之后，仗着自己身手敏捷胆子够大，不多时也能与燕宁并肩一溜小跑了。
这一日，果如先前那个丫鬟所说，玩的极为高兴，午后放风筝时，才为新人妇的语宁甚至还起了童心亲自下了场……
傍晚的时候，兰儿和南乔两个小姑娘心满意足又略带倦意地告别各自归家，临上马车之时，兰儿举着手中的画册对南乔抿嘴笑道：“有了新的，记得给我送一本啊。乔乔，你别看燕宁送的时候大方，这会儿指不定怎么心疼来着，我可不想每回都抢她的。”
南乔高兴地应下，笑着打趣道：“那兰儿姐姐你一定细细叮嘱了门房，不然，你家的大门，可是不好进去的。”
兰儿笑着应了，这才各自分开，南乔的家往南走，四阿哥府往北走……
“阿玛，您来了。”兰儿放下手中的画册子，给四阿哥行礼。
“在看什么？那么用心。”面对这个女儿，四阿哥语气难得的温和。在兰儿前面的两个孩子都没有存活，因此对兰儿这个平安健康的女儿，就格外珍惜一些。
“画册子，很有趣的。”兰儿将画册双手呈给四阿哥。
四阿哥接过画册翻开，就见扉页上两排小字，一行写的怪异但有趣，一行显得稚嫩调皮，再看提名，眉头扬了扬，问道：“这是南乔那小丫头画的？”
“是呢。不过乔乔说不想让人知道，您看这册子上印的名字都是假的。”兰儿指点着说道。
四阿哥粗粗翻过了一遍，笑着将画册收了起来，道：“借给阿玛看一看，明儿还你。兰儿，乖乖早点休息去吧，别把身子熬怀了。”
兰儿诧异地抬头看了自己阿玛一眼，见他神色仿佛是真的要拿回去细看，而不是变相没收这画册子，心中虽然想不明白自己阿玛何时对这种姑娘家的消遣之物有了兴致，但也没有反驳，顺从地向四阿哥道了晚安，歇息去了。
再说四阿哥得了这画册，真的挑着灯，将画册一一仔细看过了……
他最初的起意，不过是因为想要知道南乔这个印象中有些奇特，有些狡黠的小姑娘的又有了什么奇思妙想，但这细看第一遍，只觉着这故事欢快有趣，然后便是感叹南乔的绘画风格新鲜，与众不同；再翻第二遍时，就不由自主地开始了思索凭着机械，在天上能飞的比鸟儿还高，在地上能跑的比马儿还快？
这里面的所谓学校，所谓的“羊村”，似乎与现实很不相同，却又像是实在的……这种不相同，并不是指现实生活的是人，而羊村生活的，是一群羊，而是一种内在的不相同。他很清楚，南乔的布偶也好，这画册也好，本质上都是将动物人性化，但他不明白的是，那个小丫头，是如何想出这些的？完全凭着想象么？
“如果真的能造出这样的机械……”四阿哥合上画册，对着寂静的夜空，沉思了许久。也许，自己一时起意，送一个婢女给她，会有意外的收获……
五月初四，画册上市第一天，铺子外摆一个书摊，放上彩色，黑白各几十本画册子，配上几张宣传画，再挂一些小羊小狼……没有大动作的宣传，就引来了众人围观，一圈又一圈人站在书摊前看入了迷，特别是小孩子，更是不舍地翻了一遍又一遍。
而销售情况，也让才接管铺子，遇见第一次遇见推新的秋儿喜滋滋地打了一遍又一遍的算盘，心中也对南乔更加的佩服起来，同时心中也真的安定了下来先前的时候，她设想着离开尚书府时，人人不解，都是告诫她，一个姑娘家，上没有父母可依，也没有男人依靠，如何立的住脚？在尚书府，虽然是奴婢，但吃的用的，样样都不差，不比外面安稳么？她为什么要离开？
其实，秋儿也说不上来为什么要离开，离开之前，她心中也是忐忑的。但现在她知道，不用她称奴道婢，也能凭着自己的双手头脑，安稳踏实地生活，对，就是这种感觉。
117 水灾
石榴花火红了又落之时，炎热的夏季来临之时，一连下了几日的暴雨，让这个夏季清凉不少，但没待庆幸，却又是连着的都是沉闷的阴天，层层乌云将天空压的低低的，空气也仿佛被压缩，让人呼吸困难，喘不过来。
而人的心情，也跟着天气一样，变得很糟糕。
南乔烦躁地丢下画笔，将画了一半的稿纸团成一团用力丢掉，起身做了几个深呼吸。
呼……
画册画的不顺利；额娘肚子挺了起来，人反倒变得紧张兮兮的，总在害怕又生出一个如南乔般的病孩子，前一刻才一安慰好，后一刻又不成了；南黎堂姐三五时地来找她，话里话外都是让她引见兰儿格格，也不知道从哪里听到了她认识兰儿的消息；而李言，最近似乎总是看着天色忧心忡忡，不知道在想些什么……
唯一能算的上是好消息的，就是生意还算顺利吧……南乔再次看了看阴沉的天空，心道，这样压抑着，真不如痛痛快快地下上两天南乔走到门口，看了看天，问道：“香兰，夫人醒来没有？”
“没呢，奴婢让麦穗和麦苗两个丫头轮流在夫人身边盯着，出不了差错的。”香兰应声道。
南乔点了点头。麦芽、麦苗和麦穗，是她一时兴起给身边的三个小丫头起的名，而她这一起名，陈氏乐呵呵地给自己的两个小丫头起名为麦粒和麦叶，最后南英得知之时，拍着脑袋想了许久，才勉强想出了麦花和麦秆两个名儿，可怜他的两个小丫头很久都苦着脸……
回想起南英弄出的搞笑状况，南乔心中感觉好过一些，心中盘算着问问李言到底是什么事儿让他难安。她和他是一体的，就算是不能替他想出主意来，但多个人分担忧愁，那忧愁便会少一些吧，总好过现在，只能暗中着急。
南乔心中打定主意，正想遣香兰去前面守着等李言下衙归家，通知他来一趟，就见窗外猛地亮起一道刺眼的白光，随即便是裂天般的雷声轰隆而至，豆大的雨点噼里啪啦地砸了下来。
终于下雨了么？
想起家有一位神经紧张的孕妇，家门外还有两个可能被大雨淋透的李言、南英，南乔来不及欣喜，便匆匆吩咐香兰道：“去前面说一声，让人去给少爷和李少爷送雨具。”说罢自己小跑出门，沿着回廊去寻陈氏去了。
宝柱几日前就去了庄子，她要担起照顾孕妇的责任来。
这么大的雷声，额娘刚刚又在午休，可千万别受了惊……南乔心中祈祷，冲进了正房内室，看见陈氏好好地站在窗前看雨，才长出了一口气，关切地道：“额娘，您现在感觉如何？”
“傻丫头，额娘好着呢。”陈氏转过身，心疼地看着南乔道：“乔乔，你怎么样？这电闪雷鸣的，看着就吓人，快到额娘身边来。”
南乔走上前，搀住陈氏道：“额娘，乔乔也很好。这雨终于下了下来，乔乔心中很高兴呢，像先前那般光闷着，才让人心中难受的慌。”
陈氏赞同地笑了笑，伸手关上了内室的窗子，和南乔一起缓步走到了正堂，使人搬了两把椅子放下门边上坐下，一同看着外面密密的雨幕。
陈氏看了一会儿雨水，轻轻摸了摸凸起的小腹，轻声叹道：“额娘记得，乔乔以前最怕雷雨天了，每逢打雷，就闭眼缩在额娘怀里，可从不敢向这样看着呢。”
南乔害羞地笑笑，道：“以前不是因为南乔年纪小么？大哥哥说，白日里家中就只我一个人，要负责照顾额娘。如果乔乔再害怕，那额娘怎么办呢？额娘，大哥哥还说，人只要鼓起勇气去面对，就不会害怕了，乔乔原来还不信，但没想到竟是真的。以前我可从不敢看雷雨，但现在睁大着眼睛和额娘一起面对，才知道打雷没也什么好怕的。”
陈氏闻言心中感动不已，眼睛似乎也朦胧起来。
南乔以前有多害怕，她最为额娘的怎么会不知道？但是现在，雷声一想，女儿第一想到的不是害怕，而是关心自己这个额娘……
回想这些日子，南乔百般地安慰自己，只要自己一睁眼，南乔必定第一时间出现在自己身边陪伴着，而自己这做额娘的，却是拐不过弯儿来，心中满是愧疚自责自己真是傻了
就算真的生下一个病弱的孩子那又如何？自己能将南乔从老天手里抢回来，那自然也能再抢一个想到此处，陈氏心中充满了无穷的信心。她揽过南乔，笑道：“你大哥哥说的很对，只要面对了，就不会害怕了。乔乔，额娘心中也不害怕了，等这场雨下过，咱们就去庄子上住段时间去。听你阿玛说，庄子上有个小池塘，里面的莲子就快长成了，咱看不成荷花，能吃到新鲜的莲子和莲藕也好的很啊。”
只要您老心情舒畅，去哪里都成……见陈氏似乎终于是恢复了正常，南乔也跟着兴奋地赞同道：“去庄子好，我正好可以骑马额娘，您还不知道，我马骑的可好了，燕宁家的师傅都夸了我呢。对了，我还答应了送给哥哥一匹好马呢，他总也不带我去买……”
娘儿两个就对着雨幕说笑起来，从庄子说到骏马，从骏马又说到南英，然后又说到李言，又重新说到了下雨，说起了孩子，最后说到了南乔的小时候……
晚饭用罢，南乔伺候着陈氏睡下，见李言又站在门廊下对着雨水发怔，于是挥手让丫头们站远一些，皱眉问道：“李言，你到底怎么了？不能跟我说说么？”
李言低头苦笑道：“乔乔，北方的雨水一直没有下下来，但是你知道么？江淮地区已经连续下了十几天的暴雨了，长江和淮河的水位一直在涨，如果北方再这样下几天暴雨……”
“会有水灾？”南乔敏感地问道。
李言苦笑着点了点头，道：“历史上，今年七月有一场大的水灾，波及了好几个省……乔乔，我明明知道会有洪水，明明知道许多人会因为这场洪水而死，但我却一个字也没有说，也不能说……乔乔，我这心中堵的难受，眼前总闪现出那些灾民的情况，他们一个个都用怨恨地眼光看着我，我……”
“李言，这不是你的错”南乔打断李言痛苦的自责，道：“这是天灾，与你没有任何关系你就算说今年有洪水，谁又会信你的？你只是一个普通人，不是圣斗士，也不是上帝，别把责任都拦在自己身上。”
“我知道。”李言深吸一口气，道：“你说的我都明白，但是，乔乔，你怕是没有见过这个时代的灾民。一点儿都不像以前电视新闻上播的那样，哪里受灾了，只要当场没有死，以后的生活就会被安排的好好的。在这个时代，他们会死的饿死一大部分，再病死一大部分，能活下来的了了无几，就算是活了下来，也失去了一切，不得已沦为苦力，沦为奴仆……”
南乔想起自己家的丫鬟都是因为家中受灾才卖身的，心中也沉重起来，但李言已经在自责了，她不能也陷进无端的情绪中去，于是提了一口气，冷静地道：“李言，我们的力量有限，做不了圣人。如果能救得一个，那是造化；如果救不得，那也没有办法历史上可是没有我们两个人的”
李言望着泼水般的雨水叹道：“乔乔……关键在于，在此之前，我心中竟然隐隐期待过这一场灾难……你知道么？只有现在的工程决堤，我呈给康熙的工程图才能真的用上，而我才能因为这工程图，才能取得更大的政治资本……乔乔，我觉得，自己是自私的，是有罪的。”
南乔明白了李言心中的症结所在，但也找不到理由安慰，只狠狠地道：“谁人不自私如果要责怪，那说起来却是怪我如果不是因为你想与我在一起，怎么生活不好，而偏偏去钻营政治我们两个想在一起又没有错说到底，如果不是这该死的满汉不通婚，我们又何至于此我也想当圣人，但是连我自己的幸福都保证不了，我宁愿当个自私鬼”
李言听的南乔说的咬牙切齿发了狠，心中莫名地轻松下来，叹道：“如今说什么都没用了，南边这会儿怕是已经洪泽遍地了。乔乔，如果有可能，我想去灾区，尽点儿心力，好安慰一下自己的良心。”
南乔默默站了一会儿，无声地点了点头，道：“那你要当心，记得找陈氏要些药丸随身带着。”
李言低头淡笑道：“不一定轮上我呢，我现在只是个小职员，朝廷要派赈灾代表去，那派的也是大员，我差得远呢，估计给人家跑腿都嫌不够的。”
南乔握拳做了一个加油的动作，笑道：“所以，李大哥，你才要好好努力，争取早日有资格迎娶本大小姐。”
又陪着李言站了一会儿，听他说起些工作中的琐碎趣事，见时间已经到了晚上九点，李言也轻松了许多，又见香兰已经忍不住在她眼中出现了好几回，南乔就与李言道了晚安，各自回去了。
躺在床上，躺在黑暗中，听着外面哗哗的雨声，南乔喃喃地道：“水灾么？会死很多人？”
是天灾不是人祸，与她和李言没有半点关系。就算没有李言提前画出的工程图，老天也一样会降下这场灾难的。面对灾民的时候，她也许会同情，会心软，但自责，还是算了吧……
这一场暴雨，一直下了两日，而在南乔与李言谈心之后的第二日，江苏特大洪涝的加急奏本就送到了朝堂。
而朝堂之上，康熙双手颤抖地看完奏章，含恨道：“这才三个月不到三个月不到朕在江南的时候，说去巡视河堤，那张鹏翮说什么来着？他说‘堤岸工程俱已完毕’，说让朕不要去检阅，朕看他是心中有鬼”
众臣无人敢应声，只躬身听着康熙从河道总督张鹏翮开始骂起，将江南河道衙门统统骂了个遍，甚至痛斥了修建堤坝的民工干活不力，偷奸耍滑……最后骂的累了，才叹息道：“念在此时用人之际，张鹏翮罢官留任，罪责之后再议，当前还是先援救灾民。户部诸人，今晚朕要看到章程，明天要看到有人员物资送出京城，先就这样吧。”
也没有人敢在此时去触康熙的霉头，默默退出大殿，各忙各的去了。户部也迅