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南乔闷闷地摇了摇头，道：“多远一点儿路，不乘马车也累不坏人正好顺着街上逛一逛。”说罢指挥着栀子抱起锦盒，两人一前一后下楼，出了铺子。而她装有书信的荷包，也被留在了沙发的缝隙中。
顺着隆福寺街往东走，南乔指点着说当初栀子在哪儿卖花，自己又曾经在何处兜售布偶……“我记得，当初我第一次上街，是个大热天，额娘给我买了一葫芦酸梅汤，冰凉冰凉的，她自己却都不舍得喝一口……恩，就是在这一家茶楼买的。”南乔住了脚，指着路边的清风茶楼感叹道。
这条街也是栀子曾经唯一一条敢卖花的街……想起旧日的种种，栀子也感叹道：“那是夫人心疼小姐……多亏小姐记得这么清楚，我都有些不记得当初的事情了，自记得那个时候，是小姐和夫人心善，卖一个布偶，就分给我两文钱……”那一次，自己终于有了抓药的钱，只可惜还是太晚了，没有留住娘亲的命……
好在如今已经大不同了。
栀子还待说些什么，南乔突然上下摸了摸，道：“我的荷包应该是忘在铺子里了，你快去快回，帮我取过来。我就在这茶楼里等你。”说罢，不由分说地抢过栀子怀里抱着的锦盒，催促着栀子快回，自己走上茶楼的台阶。
栀子看看南乔，又回头看看吉祥铺子的招牌还隐隐可见，又考虑到如果南乔的荷包真忘在了休息室，而休息室是不上锁的，那荷包就有可能再也找不到了，于是犹豫了一下，道：“那小姐您可要等着我。”
南乔站在茶楼门口回头道：“放心吧，我身上一文钱都没有，要等着你回来结账呢。”
栀子闻言点了点头，小跑着往回去了。
而南乔深吸一口气，走进茶楼。茶楼中没有几个人，南乔在窗户边找个桌子坐下，装作无趣地打开锦盒取出花瓶欣赏了片刻，趁着人不注意，用花瓶挡着店小二的视线，将夹层中的匕首转移到袖中后，然后也不将花瓶放回去，就招过店小二，歪着头道：“我的丫鬟也不知道什么时候能来……这样，我出去逛一会儿，花瓶放在你这儿占个座位，你给我上一壶花茶，来四样点心，我一会儿就回来。”
清风茶楼离着吉祥铺子原就没有几百米的距离，而店小二也曾经在铺子开业的时候见过南乔露面，因而知道她吉祥小主人的身份，更何况这花瓶一看就是个好的……“小姐，您尽管去，小的保管看好您的瓶子。”店小二哈着腰笑道。
南乔愉快地笑了笑，起身哼着歌走出了茶楼，混在人群中左看右看，很快就走出了店小二的视线……
一刻钟后，出现在朝阳门外的南乔已经是一个彻头彻尾的穷小子了。
只见她穿着勉强合身的旧衣裳，头发编成个小尾巴吊在脑后，头上戴一顶老旧的土黄色瓜皮小帽，右肩上背一个青灰色的打着补丁的粗布小包裹，浑身上下只有那高筒马靴像样一些，看起来很是结实。原本白净的小脸有些黄，走路时候脑袋总是自觉不自觉地缩着，双手时不时放在嘴巴哈一下气，再搓一搓，似乎是穿的不够多不够暖和，有些冷的样子……
也不知道栀子有没有找到自己夹在沙发缝隙中的荷包……就算是找到了，这会儿怕也没有发现荷包中的书信，她此时应该在茶楼跺脚等着自己吧……
南乔回头对着京城方向默念了一声对不起。她可以想象出他们不见了她之后的慌张害怕，她也不想如此，但是……如果李言此刻真的生死不明，她怎么能不在他身边？而如果李言有了个万一，她还有勇气在这大清朝生活下去，继续作她的小姐么？
也许她这一走的行为，太冲动了，但是……但是……如果没有李言，那么这一切都将毫无意义，除非她没有了记忆。
南乔望着前路，紧紧地抿着嘴唇，目光很是坚定。她辨认了一下方向，转身快步向前走去。她没有在京城雇车，一是因为太费时间，多在城中停留一会儿，就多一分可能被人发现，二是因为，如果在路上拦在一辆，央求着捎带她一程，这样更省钱，更符合她穷小子的身份……
125 出京
南乔哈着气，一边步履匆匆地行走，一边在心中盘算：这个时候，没有铁路，没有高速，南下江南的路她只知道一条，就是上次御驾南巡走过的路线，她曾随着李言一封封信，在简陋的地图上标示了一个个停留点，没想到今日竟然用上了。
沿着御驾巡视的路线，也许不是最快捷的路线，但一定是准确的路线，何况从运河水路南下，恩，相对来说，比较安全……
南乔只顾低着脑袋一闷头往前走，混没有注意身后有人在坠着她。
“你要去哪儿？”
南乔一开始听见了，但却并没有理会这个声音，头也没回。她不认为这是在与她说话，官道上人来人往的相当热闹，而且她扮成这个样子，头又埋的很低，就算是有熟悉之人与她对面而过，也绝不会注意到她，更何况，她认识的人本就没有几个。
“你要去哪儿？南乔”随着这一略带怒气的声音，一个人挡在了南乔面前，骇了南乔几乎惊叫起来。她精心筹划的才出京，就被人发现了？
“怎么是你”南乔抬头，却见来人是个身量与他相当的小子，正是许久不见的十七阿哥。南乔下意识地环视一周，见只有这小正太一个人，连那匹小白马也不在身边，心中微微一松，心道，糊弄着甩开他就好了……“我随便走走，你别跟着。”说着就要绕开十七，继续向前。
十七再次闪身挡在前面，道：“你一个人，还打扮成这样，说什么随便走走，你当我是傻子呢。快点儿说，你要去哪儿？”
南乔见他不依不饶地挡着自己，心中又是焦急又是恼怒，自己才走出京城二里地不到，再耽搁一会儿，自己的家人虽不一定能找来，但十七的侍卫们一定能找来了得赶紧想个办法南乔眼珠一转，一咬牙一跺脚，当下扯开嗓子，带着哭腔央求道：“少爷，求您放过奴才奴才真的当不起你的宠爱少爷因为您，小的连工作都丢了如果您再跟着奴才，夫人非要打死奴才不可求您饶命，放过奴才吧”
好嘛，南乔来回几嗓子这么一哭求，顿时引起了官道上众人的注意。看看，一个一看就是下人的穷小子，一个衣着锦衣的小少爷，再联想到南乔喊出的“宠爱”“跟着”“饶命”等字眼……
“现在的富家少爷真不得了，才这么大一点儿的年纪，竟然……竟然……”
“就是，若是两情相悦也罢，但看这小子已经被当家主母打发走了，这小少爷还要纠缠不清，啧啧……”
“向来只听说过有大家闺秀私奔，还没见过小少爷跟着穷小子私奔的……”
被路人强势围观着指指点点，说出的言语越来越不堪入耳，十七的脸顿时一阵红一阵白，只用颤抖的手指指着南乔，说不出话来。
南乔趁着十七气糊涂的当头，向十七弯身一个行礼，道：“少爷您赶紧回去吧小的这就走了，天高水远，日后再不相见”说罢从围观群众的缝隙中迅速挤了出去，撒开腿就跑了起来。
“哎呀，你那小情郎已经跑远了，小少爷你到底还追不追呀？”见南乔跑走，有围观人士对十七嬉笑道。
追怎么不追
这死丫头竟然想用这种法子甩开爷，让爷我丢了这么大的人，爷绝不放过她十七黑着脸，狠狠地瞪了那嬉笑之人一眼，拨开人群，向南乔离去的方向追上去。
绝不能让那丫头就这么走了
他原本在街上闲逛，看见南乔也是孤身一人在街上匆匆行走，身边也没有跟着个丫鬟，心中好奇，就坠了上去，想看看南乔到底有什么秘密。他一路跟着南乔去了故衣店，见南乔竟然还变了装扮，心中更家好奇，更不肯离开了。
这一跟，就跟到了城外。离京城越来越来，南乔依然没有停下来进行什么秘密的意思，十七跟不下去了——以往他虽然常甩来侍卫玩耍，但心中也是留有分寸的，只在京城溜达，从未单独出过京，京城之外，所谓天高皇帝远的，谁知道会碰见什么？——因而这才出声拦住了南乔。
他哪能想到南乔会说出那番话来？心中羞怒之下，一股执拗劲上来，心中发狠一定非要追上南乔，看看她要做什么不可跑的是不肯被赶上，追的是绝不罢休，这一场长跑——南乔一边喘着粗气，一边估算，跑了小半个时辰，至少跑了有五六里地了吧。
“我要去江南。”南乔跑不动了，于是扶着膝盖停了下来，待十七赶了上来，定定地道：“刚刚的话，我道歉。”
跑了这么久，十七的体力也差不多耗尽，只是一个不肯服输的劲儿撑着两只腿机械地跑动。只见他红着脸做了几个深呼吸，才问道：“为什么去江南？”至于道歉什么，跑了这么久，他的心中那点怒气早就随着体力消耗掉了，而是对南乔佩服起来，她一个小姑娘，竟然能跑这么久南乔道：“我有我的原因，不会告诉你的。”
听出南乔说话的语气充满坚定，十七知道南乔不会说给她，回头看看京城方向，微微皱眉问道：“你认识路么？”
“大概知道。”歇息了一会儿，知道剧烈运动之后，原地站着是不好的，于是费力地抬起腿，缓缓向前走动。
十七也吃力地跟了上来，闷闷地走出了几十米后，也不知道他是怎么想的，突然拉住南乔道：“我跟你一起去。”
“你是皇子，别胡闹”南乔正盘算着自己不理会这小正太的话，他应该撑不了会放弃，突然听到他说这么一句，当下跳了起来，指着十七道：“你想清楚自己是什么身份”
十七微哼一声，下巴微微一抬，道：“我有什么身份？皇阿玛有那么多的儿子，也不差我一个小的大不了再被禁足你放心，我不会向人说是你拐带我的”
是你自己要跟着，怎么成了我拐带你南乔心中一个窒息，如果自己坚持不带他，那他就有可能会说是自己拐带他的了？拐带皇子，多大的罪名自己这颗小脑袋差不多就要搬家了“你……”南乔气呼呼地瞪着十七，而十七目光微斜地回看她，那意思仿佛就是在说，如果你拒绝，我就能给你安个罪名……
自己似乎永远拿这个小正太没有办法……南乔一阵气馁，也察觉到路人好奇的目光，心想，江南自己一定是要去的，而这个小正太……也罢南乔气恼地拉着十七下了官道，走到一边的一颗大树下，道：“你要去也可以，但必须听我的”
十七刚想拒绝，但看到南乔恶狠狠没得商量的眼神，勉强点了点头。
“现在，将你身上这一身换下，穿上这个”南乔解开自己的破旧包裹，从中取出一套原本自己买来准备路上换洗的旧衣裳，塞给了十七，怕他不肯换，又说道：“你身上穿的戴的，一看就是好东西，走不了多久，不是招贼就是遇见强盗就算只是将你这马褂扒了往当铺里一送，那也是不少银子”
好亏这小正太和自己个头差不多……南乔转过身，背向十七，气恼地从地上揪了一片草叶撕成碎片。才一出京就不顺利，如今不得不带上这个小家伙，也不知道什么时候能到江南，也不知道李言如今怎么样的……
其实，被十七这么一打搅，她心中惶惶然的感觉似乎淡了些，只不知道是因为李言脱离了危险，还是因为被分了心。
“我好了。”换上旧衣裳的十七有些不自在地扭着身子。
人太干净了些，鞋子也不合适。南乔从自己靴子中拔出匕首，从地上挖出些黄泥巴，将十七的一双靴子抹的看不见原来的成色了，才勉强点点头，将匕首在自己靴子上擦干净，插回靴子中。再将十七换下的锦衣，摘下的玉佩等物收回包裹里，打上牢靠的结，背在身上，道：“走吧。我们到前面去拦个车。”
南乔一边向前走，一边频频回头注意着沿着官道前行的车辆，最后拦下了一架农家的牛拉小板车，以两文的价钱谈妥了捎带他们两个人到二十里外。
“大爷，您心地真好。”南乔高兴地拉着十七上了平板车，紧紧地抓住车沿。
“反正也是顺路。”赶车的大爷乐呵呵地道，问起南乔两人为何行走在外，南乔苦着脸道：“我们家中一共兄妹好几个，养活不起了，我娘就打发我们两个大的去找舅舅学点技术……”
十七闭着嘴，默默地跟着南乔，一句话也不说，一路上倒也显得老实安静。南乔与赶车的大爷谈东说西的，最后说的兴起，临近大爷所在的庄子之时，天色也晚了，就顺势在其家中歇了一晚上，一共付了伙食住宿费三文，吃了是窝窝头泡野菜豆腐汤，住的其家中的柴房……
十七端坐在茅草上，勉强吃了几口窝窝头，皱眉放下了。
南乔盘腿在他对面住着，低声叹道：“十七，这儿还在京郊，你明日回吧。这京郊的官道还是很安全的。”
126 南下
十七哼哼一声，不服气地道：“我就是因为板车坐久了有些腿麻而已。不就是窝窝头么？宫里头也不是没有吃过，我吃的下。”
宫里头做的，可与这个不一样。但已经跟南乔走到了这儿，想着南乔一个娇滴滴的小姑娘自始至终没有皱一下眉头，更不曾说半个累字，心中更不肯就此放弃。放弃了，就等于承认自己还不如一个小姑娘……
十七于是学着南乔的样子，掰开窝窝头在野菜汤中泡碎了，端起碗呼噜噜地扒光了，然后放下碗，故作粗俗地用袖子一抹嘴，道：“你在家也是娇小姐，怎么知道这些？我听你和那赶车的，说的些庄稼时令的，你都懂？”
南乔眼瞧着劝不回十七，于是叹了口气，道：“我不懂，就是看的杂书多了些，什么东西都是略知一二的。不像你们，被先生管着，只能读《论语》《大学》的。”说完，她小口地扒拉着粗瓷碗中的窝窝糊。纯粹的玉米面做成的，野菜豆腐虽然清淡的很，看不到油星，但很新鲜，味道还不错……
吃完了晚餐，将碗筷送还给主人家后，天已经完全黑下来，柴房里堆的是干草树枝，自然也不方便点灯，而走了一日的路，又很忧心李言的情况，南乔没有说话的心思，动手将干草拢了拢，做出两个可以睡人的地方，从包裹中取出一张原本给自己准备的破毯子丢给十七，道：“睡吧，夜里可能会有些冷，你小心一些。”
“我们为什么要扮成这样？就算是小孩子孤身出门，我听说也可以找镖局护送的。”十七抓起毯子闻了闻，心道还好，毯子虽然破，但洗的很干净，没有什么难以容忍的异味。
南乔将自己的草窝垫的更厚些，窝在了里面，取了仅剩的一件旧长衫盖着身子，闭上了眼睛，道：“也许镖局的信誉不错，但是对于我们这样私自出走的小孩子，他们多数会选择通知大人吧，我相信他们将我送回后，阿玛会愿意付给他们不小一笔钱，而你……皇上随便一个奖赏，远比一点银子更划算。”
既然已经有了出走的行为，没有达到目的就被扭送回去，太不划算了。
十七沉默了一会儿，取着手中的毯子犹豫了一下，最后盖在了自己身上，闭上了眼睛。从来没有机械地奔跑这么久，也从没麻木一动不动地坐那么久，他就算是不想承认，也觉得有些吃不消了，只想早早歇息，他认为南乔此时的情况也绝不会比他好一些。
而南乔既然是将毯子给他，就不会再要回去。与其浪费力气推让争执，不如趁早睡会儿，然后等待南乔睡熟之后，将毯子给她悄悄盖上…�