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南乔不想自己她是有意如此，还是因为“丫鬟”不是她的职业，所以才……但是，她不得不警告一下了。如果不，她可以想象，很快，这红绫就会说漏嘴，让宝柱和陈氏知道她即将“抛头露面”的事情了。
而这些事情，她不想让他们知道。
她的父母，都不过是升斗小民，追求的也只是家境殷实、家人平安，南乔不想他们体会那种只能担心而帮不上任何忙的无力感……
南英平步青云、撞大运一般地成了御前三等侍卫，消息很快传开，让很多人吃惊不已，一时间，各种眼光纷至沓来，有羡慕嫉妒，也有真心的祝贺。而对于董鄂家来说，这样的大喜事，当然要好好庆祝的。
正好邻家院子的改建也收了工，正式成为了董鄂家大院的一部分，算的上是双喜临门。于是，请帖散了出去，戏台搭了起来，欢声笑语不断。
“夫人，来的客人超过了预期，咱们备下的前后两桌酒席已经不够了，您看？”杏花低声请示道。
“不够？”陈氏停下脚步，扫过女眷中许多陌生的面孔，一时间不知做何想，怔在了那里。
“不够还不赶紧去采买？”南乔吩咐道：“你一个人也忙不过来，使人去将秋儿姐姐找来帮忙吧，她是大家里出来的，置办这个比你有经验。外面的事情，交给严宽忙活，总之一点，别丢了我们家的人。银子若是不够，回头找栀子去领。人手差了，从作坊里调点儿丫头来帮忙。”
“是的，小姐。奴婢这就去办。”杏花弯腰行礼之后，转身擦了一把汗，匆忙去准备了。说实在的，她原不过是个普通的丫鬟，虽跟在陈氏身边勉强算是个内管家，但她哪里经过大点的场面？这一下，准备的少了，她就有些手忙脚乱了。
杏花走了之后，南乔又打发了几个来请示的丫鬟之后，见陈氏还是怔怔的，于是挽着她的胳膊，道：“额娘，您怎么了？今儿您可是当家主母呢……”
陈氏轻轻一叹，感慨地道：“昔日……唉，额娘没事儿，只是一时有些不适应罢了。”
南乔轻快地道：“那额娘一定要早早适应了。不然，待哥哥立了功，给您挣了诰命回来，您岂不是要欢喜的傻了？”
陈氏嗔道：“鬼丫头，有你这样说额娘的吗”
南乔嘻嘻笑道：“是的，额娘，乔乔错了。额娘，咱们去招呼客人吧。”
她当然明白陈氏为何感慨。不说昔日她家中落魄之时，无一人上门的凄凉，只说，今日，他们本只给老宅两个伯父家，东泽家，燕宁家，还有陈氏娘家发了帖子，估算着来人也不过是一两桌，但哪想到，会是眼来这么一个热闹景象？
这些不认识的妇人们三三两两，更有一个特点是，都带着一两个标致的小姑娘……
身为主人，不认识客人未免太尴尬了些。不过，好在有二伯母在。而这些妇人，大多是都是董鄂家的人，二伯母虽然不熟悉，但也大致都叫的上名号。
“这是宝林家的，咱们要称一声‘嫂嫂’。”
“请嫂嫂安。”陈氏微笑行礼，南乔也不敢落下，紧跟着见了礼。
“这是……”
这么一圈下来，南乔觉得自己脸笑的发酸，小腿肚子似乎开始抽搐了。外加心中感叹，原来董鄂真的是一个大家族啊……
恩，原来晴兰和她额娘也来了……陈氏和南乔正要向其招呼时，从外面又缓步走进来一个看似四十来岁很是雍容的妇人，引起了所有人的注意。
“咦，妹妹，你的面子够大，咱们董鄂家的当家主母竟然也亲自来了。”二伯母富察氏感叹一声，引着陈氏边上前迎接，边低声道：“这是董鄂家现任的家主夫人，辈分与我们相同，但她有诰命在身，要行官礼。”
说起这董鄂家，上任家主系董鄂费扬古，历史上着名的董鄂妃的亲弟弟，累功至一等公。他战死后，他的儿子辰泰承了一等候，也就是如今的董鄂家家主。这么说，来的是为侯爵夫人了？恩，挺大牌的，南乔心道。
“请夫人安。”不管是认识的，还是不认识的，都纷纷见礼。
“众位姐妹不必客气，今日我也是客。”侯爵夫人矜持地道：“都自便吧。”
说是让人自便，但还是有人走到进来，行礼道：“嫂夫人，您怎么也来了？”说话的是南乔的大伯母，她一直在与客人们谈笑，表现的倒是不错。
“我听说咱董鄂一门又出俊杰，哪有不来庆贺的道理。”侯爵夫人笑道：“只是你们也不去府上走动了，好像有些日子不见了。”她说着，将目光转向陈氏，道：“特别是这位弟妹，竟是一次也未见过。而且，这一回南英入官，若不是从老爷处听的消息，我还不知道呢，真是的，请客也不送张帖子给我，见外了不是？”她的语气，竟是有些亲切而嗔怪的味道了。
说的好听，他们这样的平头百姓，算起来姓的是一个姓，但一个天上一个地下的，哪能够的上见您这样一个尊贵人？陈氏歉意地笑了笑，道：“只听说嫂夫人掌管那些大的一家子，定是忙碌的很，我不敢打扰。”
说话间，陈氏已经将这位尊贵的伯爵夫人引入了内室，奉上了香茶。并使人去找南英。
“成了”伯爵夫人笑道：“以往的事情咱们不提，这回我亲自来了，你们也要到府一叙才是。弟妹，你认为我说的对不对？”
陈氏道：“若是嫂夫人不嫌打扰，日后定要上门拜访。”
似乎得了陈氏的肯定的答复，伯爵夫人目光转向南乔，问道：“这是我的侄女儿？真是个美人胚子，长大不知道要迷倒多少少年”
南乔脸色微微一红，规规矩矩地见礼道：“请夫人安。”
陈氏在一旁谦虚地道：“嫂夫人，她还是个孩子呢，可不值得夸。”
伯爵夫人从她身边的丫鬟手中取过一个精致的首饰匣，道：“哪里是夸，我这也是实话实说。要论相貌啊，我家的南雅这么大的时候，可是差了这丫头许多，她都能得了皇上和众位娘娘的眼缘，做了九福晋，这个丫头的将来定也差不了”
挑福晋那是论资历的好不好我们家能跟你侯爵家比？那费扬古老爷子可是才死没几年，那南雅嫁的时候，可是有个一等公，为朝廷征战，数立奇功，且被康熙万分宠幸的爷爷虽自己的名字和那南雅只有一字之差，但哪里比的上人家一个脚趾头？
不过，董鄂家也有个皇子福晋？九福晋……
南乔心中腹诽不已。而陈氏也谄笑道：“嫂夫人，这如何能比得”
侯爵夫人心中也知道比不得，她笑道：“其实，这都要看造化我看这丫头是个有福气的，喏，这是伯母给你的见面礼，拿着，别嫌弃。”说着将那个精致的匣子递给南乔，道：“看看喜不喜欢，内务府流出来的。”
见面礼嘛，南乔还是乐意收的。她接过匣子打开，却是整整一匣子的红宝石，个头都较小，但是粒粒晶莹通透，颜色殷红，俱是红宝石中的上品，共有十颗之多。
“这个，太珍贵了些吧。”陈氏犹豫地道。
“不值得什么。”伯爵夫人道：“侄女儿拿去做点儿首饰。串个手链，做个坠子什么的，鲜亮。”
这样上品的红宝石虽是难得，但因个头较小，其实价值并不是很离谱，想必是那些贵人们用剩下的。南乔脸上露出点儿欣喜来，再次行礼道：“谢谢夫人，乔乔很喜欢。”
这时候，宝柱也带了南英进来，又是一阵寒暄夸赞之后，这位侯爵夫人并没有留饭，起身告辞而去。
目送伯爵夫人远去，章氏不免嘀咕道：“不就是个三等虾，竟让她也巴巴地赶来，多了不起似地。若那四儿以后做了将军啥的，那岂不是连皇上都要来庆祝了？”
富察氏看了章氏一眼，淡淡地道：“大嫂还请慎言。我们都是一姓一家，四儿有了出息，咱们不都为他高兴不是？诚哥儿升了把总的时候，我家三儿（南实）考上举人的时候，主家不都使人送了贺礼？”
这话说的是没错，但章氏怎么听都不是滋味。这一个四个差不多的小子，一个混上了把总，一个中了举，如今这个倒好，直接就是个三等虾，怎么就自己出的南俊没有点儿出息？
仿佛知道章氏在想什么，富察氏道：“嫂子也别着急，南俊那孩子总还小点儿，好好教导，总会给您争脸的。”
争脸？俊儿再争脸，那三等虾的位置能落的他头上？章氏咬了咬牙，望着陈氏满心的不甘。凭什么好事都让她占了还有那个病秧子，她怎么就养活了呢？怎么不干脆病死算了
158 陈家的亲戚
一直伴在陈氏身边，扮演乖乖女的南乔无意中头一撇，正好看向章氏落在她身上的阴冷的笑容，让她的身体不禁又抖了一下。
这大伯母留下的印痕，还真是深……南乔心中暗暗摇头，给了章氏一个甜美腼腆的笑容。如愿地看见章氏撇开了脸，转身找别人说话去了。
南乔失笑，没再理会她，因为，更重要的人来了。
时间到了午时，该来的差不多已经全来了。这一次摆宴，四爷府上和十三府上都是低调地使人送了礼，燕宁本也想来，但是被她额娘拦住了，也只是派了人来。而陈家……
竟然是陈氏的娘家嫂子，如今陈家的当家主母，亲自来了。
南乔感觉到陈氏的身体微微发颤，右手更是不自觉地用力，将南乔的手攥的都有些疼了。
“额娘，您放松些，放松些。”南乔挽上了陈氏的胳膊，想要给陈氏些支持。对于陈家，她是完全没有印象的，陈氏几次提及，也只是微微感慨，语气中并没有怨恨的成分，只是……
南乔觉得自己能够理解陈氏的心情。如今自己的家，自己的亲人，父亲、母亲，或者兄弟姐妹，都当她是个不相干的人，那种冰冷找不到一丝温暖的感觉，很凉很凉。这样的亲人，多年后再次相见，且要谈笑晏晏，不是很……虚伪？讽刺？
陈氏勉强一笑，道：“我没事。嫂嫂，也就是你大舅母，算的上是很熟识呢。”
确实，当年她还是那个除了有吩咐的时候，平日里无人问津的姑娘家时，只有这位嫂嫂，因为陈老夫人的强势能干，她的嫂嫂完全是个闲人，偶尔，会到她的小院里，伴着她一起做针线……
话未说完，前门杏花引进一行几人。南乔还没待细看，只觉得陈氏身子僵了僵，然后移步迎上前去。
领头的，是一个个子小小的妇人，整个人看着有些柔弱，步子拿的很小，给人一种谨小慎微或者很好欺负的感觉。看穿着打扮，应该是陈夫人，也就是大舅母无疑。她的手中，牵着一个八九岁的一身玫红的小姑娘，身量也很娇小，长的与妇人很像，但是眼睛明亮，眼神张扬而大胆，气质与妇人完全不同。
“见过嫂嫂，请嫂嫂安。”陈氏迎上来，屈身行了个礼。
陈夫人慌忙扶起陈氏，道：“自家人，不用多礼。多年没见，慧琴，你倒是一点儿没变，不对，你比当年，福态多了。”说着似乎有些唏嘘，微微红了眼。
陈氏眼睛似乎也湿润了，她把着陈夫人的手臂，道：“嫂嫂，这边请。”
唔，没想到，竟是有些感人呢，看来这大舅母与自己额娘当年的情分不错。这样也好，不用那么尴尬……陈家挑代表，也是费了心得呀。
南乔落后一步，走在陈氏二人身后。这一落后，才发现陈夫人为何步子总是迈不大——她竟然有一双小脚小脚南乔不可思议地瞪大眼睛，差点儿失声惊呼起来。
这是她第一次近距离看成年女性裹了这样一双小脚那巴掌大的小脚，立在一寸高的花盆底上，颤颤巍巍，颤颤巍巍，只让南乔担心她会随时倒下而上去搀扶一把好在她忍住了。说起来，旗人中是没有裹脚的，而京城的汉人们，也是受旗人影响，不以裹脚为时尚。但是，南边的汉人，却是不同。去岁她收留的那些女孩子也都是穷人家，需要做活的，很少有裹脚。只有三五个，也在逃难途中将那裹脚布丢掉，加上年纪也小，影响并不大……
“额娘的脚，看着很丢人吧。”
南乔正在胡思乱想，听见身边小姑娘低声说话，赶忙回神道：“没有，只是没有见过，有些好奇。”这个小姑娘，既然称陈夫人为额娘，怎么能这么说话？她还没听见哪个女儿说自己娘丢人的那小姑娘鄙夷地扫了陈夫人的小脚几眼，倒也没有继续发表言论，歪头对南乔笑道：“我叫陈娇娇，今年八岁。额娘说这里是姑姑家，那么你呢？你是表姐还是表妹？”
陈娇娇……这名字取得，挺有水准……南乔忙回道：“我叫南乔，董鄂南乔，家里人都叫我乔乔，今年九岁，比你大一点儿，所以我应该是表姐。”
“乔乔，娇娇……”陈娇娇笑道：“我们的名字很像呢，不过，还是我的名字更好听一点儿，乔乔表姐，你说是吗？”
“恩恩。”南乔点头道：“娇娇一听就让人觉得是个美丽的小姑娘。”好吧，跟一个小孩子比较谁的名字更好听……算了，她南乔不计较这个。
南乔的承认让陈娇娇觉得倍有面子，小脸骄傲地扬起，似乎这样就能比南乔身量更高似地，让南乔看着很无语。不过，陈夫人的脚步再小，距离却短，没一会儿一行人就一起进了内厅，让陈娇娇再没有机会多说。
进了内厅落了座，两人又客气几句，唏嘘不已。然后便又介绍了各家的小姑娘，给了见面礼，然后又是一阵夸赞稀罕。
寒暄之后，陈氏终于忍不住问出声道：“我阿玛，他身体可好？”
陈夫人点头，道：“阿玛他很好，你也知道，他是侍卫出身，身体一直不错。前几年不站岗之后，有了空闲去遛鸟钓鱼，还长胖了些。”
“那就好，那就好。”陈氏扯了扯手帕。
南乔闻言，心道，这么听来，这位名义上的外祖父不像是什么品行恶劣的人啊，那他这些年，怎么会漠视自己的女儿到那种地步呢？
陈夫人又道：“我这次来，阿玛托我给你带话，虽然早些年忽略了你，但他也是有苦衷的，希望你有时间能去看他……妹妹，你也是狠心，这些多年，竟然一次都没有回门……”
陈氏眼角一下子湿了，她抬手道：“乔乔，带你妹妹去你房间里看看，她一定会喜欢你那些布偶的。”
南乔起身道：“好的，额娘。”
大人们的有些情绪，是不愿意让小孩子知道的。南乔心中虽然担心，但还是顺从地领着陈娇娇出去了。
“哇，这些都是你的嘛？”陈娇娇一看南乔的房间，顿时眼前一亮，随后又道：“你的这些虽然好，不过我的房间更好些，有所有的狼和小羊，是我奶奶特意买给我的。对了，表姐，你知道喜羊羊和灰太狼吧，为什么没买呢？一整套大号的虽然很贵，不过小号的却是很便宜呢，全买也只要不到十两银子。怎么样，表姐，要不要我送你一套啊？我零花钱还是很够的。”
这个丫头，她竟然不知道这京城所有的铺子都是她南乔的吗？
因为南乔不是太喜欢喜羊羊和灰太狼的形象，因而房间中就没有摆放。在她认为，那几个布偶形象完全是画册的附属产品，身上可爱到不忍撒手的特点并没有那么多。
“不用的，我胆子小，比较害怕狼。”南乔微笑着谢绝了陈娇娇的好意，道：“不过，还是谢谢表妹。”至于那布偶铺子是她的，这一点，南乔认为还是不要告诉这位骄傲的小姑娘为好，天知道她知晓之后，会是什么反应。
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