路枫打开信，看了一眼之后神色沉了下来。
“你刚刚看过了？”他问。
“属下不敢！”火铃慌忙俯下身子。
“不用多心。”路枫把信递到她眼前，“信上说北境的情况很不好，破军星也落入了敌手。他是你的旧识吧，我想你应该很担心。”
火铃不敢置信地盯着纸上那几排仓皇的字迹，直到路枫又将它从手中轻轻收回。她本能地抬起头，惊恐地注视着面前的男子。
“廉贞大人，这……”
“别担心。”他说，“我这就去正殿与其他主星商议对策，设法营救破军星。”
他说完就快步向门外走去。火铃立在原地，心中止不住地战栗。
怎么办？不会出什么事吧？
那孩子……怎么办？
绿波伏在案前，认真地誊抄文件。她手中拿着一支崭新的狼毫小笔，笔杆上刻着秀致的梅花图案，十分好看。前天二月十五，正逢紫坤城的花朝会。身在天相府当职的狼夜邀她去集市上游玩，她没去，于是他就带了这支笔送她。
虽说破格地升了一级，但她要做的事情与以前相比并没有太多的变化，依旧是每天安安闲闲，忙着一些纸笔上的工作。熟悉了之后事情越做越顺手，也愈发显得清闲了。她偶尔会想，一直这样下去的话，她所学的道术和武艺会不会就此遗忘了呢？
还是要每天勤勉地练习一下吧。
一个柔软温热的毛团突然跃上了她的肩头，又“啪嗒”跳到桌面上。
“小雪！”她急忙拿远笔墨，将小白狗的身子抱起来，“你睡醒了？不可以再跳到纸上来了，都跟你说过多少次了，那是要交上去的文书。”她摸摸小狗的毛，“饿了吧？我这就去给你准备吃的。”
白麟初前往北境之前将小雪留在了她这里，“去打战的话谁还有闲心养宠物？”他说，把小狗丢过来，“你先帮我看着它。要是这狗崽子想对你做什么坏事，你就用它的灵珠敲死它！要是……碰到什么坏人的话，就放狗去咬。”比如现在天相府里的某只狼。他一直对那位“师兄”心存着芥蒂，话却是如何也不好说出口的。
那时绿波接过小雪之后，小白狗立刻就欢快地向她脸上舔去。白麟初一拳把它敲下去，敲得它缩着脖子委屈得直呜咽。
绿波抱起小雪，摸摸它的头亲了一下安慰它，白麟初气得正要跳起来，她急忙也亲了他一下。
之后她突然就有些不好意思了。她发现他的脸已经不是以前那样柔软娇嫩的样子了，肤色依然是偏白的，印象中一直是圆润可爱的五官已经变得清俊明朗起来，那双水水的大眼睛更是时常惯性地带上了几分坚定沉静神色。孩子正在转化成少年，转化成一名男子。这样奇怪的陌生感在她的心里发酵成一丝微妙的尴尬，回想自己刚刚行动，她的脸不觉红了几分。
少年依然扁着嘴，脸上遗留着愤愤的神情。只有他自己清楚那只是粉饰而已，如果不装作生气，他真的不知道有什么更自然的方式与她在此时房间中相处下去了。
接着绿波就又拿起了针线，继续做手中的娃娃，他便在旁边看她忙，一时也不用说什么无关的话了。
只有一身无忧的小雪，睡不惯人类的织物，跑到了屋外的松树上，攀上一节粗壮结实的旁枝，兀自睡得好眠。
从那一晚到先现在，过了已经有一个多月了吧。
绿波拍拍正在狼吞虎咽的小雪的头，“乖，吃完自己先去玩。”
她回到桌案前继续未完成的工作。一会儿之后小雪就吃好饭了，她听见它跳到软椅上扑腾起来，转头一看，大惊失色。
“小雪！”她叫着，飞快地跑过去，从小白狗的口中抢救出小小的布娃娃，“你不可以咬这个！”
她把娃娃握在手中，用袖子擦干净。小人儿躺在手心里，胖嘟嘟的脸直面着她。
“小初……”她轻轻地叫了一声，摸摸它，把它藏在怀里。小雪似乎知道自己做了错事了，怯怯地用身体蹭着她的腿，细声地叫唤着。
她蹲下身子抚摩着它，“小雪，我说他一定很快就能完成任务回来了，你说对不对？”
小白狗格外柔顺地低叫着。绿波微笑着抬起头的时候，发现门外不知何时来了一个人。
“火铃姐？”她欢快地迎上前去。
“绿波，北境那边来了信。”
“是小初寄来的吗？他还好吗？”
火铃望着她满脸期待的神情，勉强笑了一下。她把她拉到椅子上坐下来。
“绿波，你听我说，慢慢地听我说……”
如果是换一种状态来到这里，他或许会对眼前所见到的景象生出一丝赞叹。
北国确实地处北冥以北。很难想象在那片浩瀚的冰海之外还存在这样广大的一方土地。白雪覆盖的地面上，四处可见石制的房屋，每一间屋顶上都竖立着短小结实的烟囱，呼嘟嘟冒着白气。
石屋中非但不冷，甚至可称得上温暖。这里的地层之下蕴藏着罕见的热能，鬼族的人自从发现这点之后，花费了漫长的时间和极大的精力才将其发掘利用了起来。如今，深深的雪地之下连接着四通八达的管道，天然的热能由此传输到每一处需要温暖的地点去。这一项惊人的工程，若没有亲眼见到，根本是难以想象的。
一旦有了温暖，就有了更多的植物、动物，有了生存必需的能源与消耗品。鬼族的人在特定温度的室内培育果木，种植粮食。他们已经能游刃有余地利用好这里丰富的地下热能，长久以来远避纷争，生活得安闲而自在。
白麟初身在囚室。他在想，是不是所有人都习惯将关人的地点设置在地下呢？就连鬼族也不能免俗。
黑暗、阴湿，这些是牢狱中最普遍的特征。他被铁链锁着四肢悬吊起来，这就体现了些特别的身份，与其他随便扔进木栅栏里关一关的人员大为不同了。
白麟初用力扭了一下脖子。从昨天起他就一直保持着这个姿势昏睡过去，实在有些僵硬了。这一个轻微而吃力的动作却引发起了嗓子里的一点痒，他猛咳了几声，胸口的断骨处又传来几分痛感，“哇”的一声，一口血从口中喷出来。
他舔舔嘴角的血迹。算算时间，又到了那家伙该来的时候了吧。
牢门处传来开锁声，几排牛油巨烛鱼贯而入，阴暗的囚室内霎时明亮如白昼。
斑驳的地下铺上了织锦的地毯，一张榉木雕花桌、一把红木如意太师椅很快被安置好，盛了香丸的熏炉也点了起来，一时间，兰香满室。
烦不烦呀，每次来都要搞上这么一套。白麟初怏怏地想着，半盏茶的工夫之后，他就瞧见一双登着踏云长靴的大足从门外闲悠悠地踱了进来。
一身锦裘的念卿狂安坐在太师椅上，望着眼前的囚架浅笑。
“破军大人，又一日不见了，别来无恙？”
“还好。”白麟初懒懒地回答一声，眼睛倦倦地直想合上。这段日子以来他几乎每天都过来说同样的话、做同样的事，是个人都会觉得无聊了。
“来人，上酒。”
一只玉壶，两只杯盏端了上来。念卿狂走到他面前。
“破军大人，今天末将带来的是敝国久负盛名的羊脂美酒，你我共饮一杯如何？”
酒壶与酒杯端到面前，酒是要他来敬的。白麟初瞧了瞧自己被锁的手脚，又无辜地望向眼前的美酒。
念卿狂示意一下，铁链被解开了。他脚下一个不稳，直直朝前栽去。
“破军大人，小心点哦。”念卿狂扶住他的身体，立刻有两名狱卒过来在身后架住白麟初。他拍拍手，脱下沾了血污的裘袍扔给下人。
“脏了，拿去烧掉。”
又一件雪白的裘袍披上身，念卿狂若无其事地对他微笑，“破军大人，请倒酒吧。”
两只杯盏的外形都与星部中紫微星的杯子一模一样。他拿起酒壶，在两只酒杯中倒满了酒，然后不客气地端起面前一杯一饮而尽。
“哈哈，破军大人好酒量。”
废话，也不想想看他每天的饮水就这么一杯酒，是毒是鸩都顾不上了。可惜壶中只有两杯的量，不再多一滴。否则，他只怕连壶也吞了下去。
念卿狂端起酒杯，只抿了一口就将酒连杯抛在地上，摔得粉碎。
“痛快痛快。”他大笑，“破军大人，今日一杯过后，你我可谓知己了。你那元婴的秘密，可还要再对末将隐瞒吗？”
白麟初声音沙哑：“我早说了没听过什么秘密，也不知道如何弄它出来。那玩意儿自己跑到我身体里去的，你如果知道方法，尽管把它挖出来吧。”
一边说他心里一边好笑，如果真的劈开他的身体就可以得到破军的元婴，估计念卿狂一见面就将他锉骨扬灰了。
“破军大人真是见外。”念卿狂冷笑一声，“也好，来日方长，敝国难得请来一位主星大人，正想请您多住几日。你们好好招呼大人吧。”
说完，他转身向外走去。随从、地毯、桌椅、香炉统统撤了去，只留下几名剽悍狰狞的狱卒立在门口。白麟初心中叹息一声，又要开始了。
粗重的铁链重新将他的身体锁牢在囚架上，接下来又是每天例行的一顿鞭子。头一天是一百鞭，一日加十鞭。昨天，他默数至二百一十六鞭的时候昏过去了一次，被冰水泼醒后又挨了几十鞭才算完。今日居然让他一口气撑到了最后。
狱卒斜睨着他神色古怪地咕哝了几声，另一人则把手中早已准备好的满桶水放到了地上，又去搬别的刑具。
白麟初缓慢地呼出一口气。身体已经几乎失去了知觉，甚好，接下来还有大堆的戏码要上演，越没感觉越是好过。
这十多天来，跪链、拶子、铁鞋、钉床……他什么都见识过了，烙铁一寸寸地从小腿烙到脊背，终于让他连站立都得依靠那足够结实的铁条。记不起是哪一天了，念卿狂轻抚着他的脸笑道：“听说你们人类都是把烙铁直接压在眼皮上的？可是这样一来，破军大人不是立即就瞧不见末将了吗？我还真舍不得您这样漂亮的一双眼睛呢。破军大人，不如您再多瞧末将几眼吧，我们过两天再试试，如何？”
鬼才想再看到他。那时他张着口，却骂不出来。他的下颌骨被卸了下来。
第一天他被锁在这里挨鞭子的时候，念卿狂手里攥着从他身上搜出来的娃娃，冷笑着丢进盛着烙铁的炭火盆里。他的双眼几乎要喷出火来，手脚再怎么挣扎也脱不开禁锢，一腔怒火吼出来：“混蛋！我要杀了你！”
一鞭子结结实实地抽到他的脸上，额上漫溢下的血几乎阻碍住了他的整片视线。接着一只扎满了尖刺的铁棒捣进他嘴里，混乱地搅和一通，他的上半边脸、下半边脸的殷红很快就连在了一起。
“破军大人真爱说话呢。有时话说多了对嗓子也不太好呢。破军大人您要计量着说，该说的就说，不该说的还是少说点吧。”念卿狂保持着淡笑，声音轻飘飘地像在吟诗。
第二天，他亲自来给白麟初擦干净了满脸的血迹，还在伤口上上了药。
“唉，昨天是我的人失手了，再怎么也不能打在破军大人的脸上呀。这么好的样貌，看着也是舒服的。”他坐在椅子上望着白麟初一下一下地挨鞭子，手指在桌面上慢悠悠地敲打，“破军大人，关于元婴的秘密您想起点什么了吗……不说这个也行，我们随便聊点什么吧。真是的，您不要这样惜言如金嘛。”
白麟初不想和他说话，也根本说不了话，他连瞪着对方的力气也没有了。
念卿狂耸了耸眉头，“既然破军大人开不了口，末将就来帮你一帮吧。”然后他的下巴就被卸了下来。
口是张开了，话却更说不出来。念卿狂倒似乎是满意了。
“破军大人今天无暇开口就算了吧。晚上您想好要说什么了，明日末将再来洗耳恭听。”
他施施然走了。白麟初的下巴一则直挂着，当晚连食物也没法吞咽。
从此之后，只要他说了“多余”的话，念卿狂就会用钉棒招呼他。如果他闭口不答，下巴就被卸了。本来，他想这只是一天吃不了东西的事，然而很快这便成了大事。他每天的食物只有一只馒头，狱卒用手捏着，狠狠塞到他嘴里。若他吞咽不了或是馒头掉在了地上，那一小块粗糙的面团便会立刻被丢进火盆中，化做黑烟乘风归去了。
几次一经历，他便怎样也要叼住那一块小小的馒头，就如同手上再是血肉模糊，也要倒稳了那每天的一杯酒，绝不可漏在地上半滴一般。
于是之后念卿狂问什么他答什么，不巧言，不滑舌，最多不知道的就说不知道。然而念卿狂一心想打听的偏是他不知道的事。
他只好说不知道。
刑罚一天比一天加重，花样百出，一个人这样被折磨死去也是早晚的。这时求死的心或许比求生更加迫切些。
白麟初一天天挨着，任谁看了都是一副十分不屈的样子，并且他连一句“你们杀了我吧”的软话也没说过。他已经不成样子的脸甚至越来越平静，尤其是最近几天，不少时候比起念卿狂那故作从容的笑脸还坦然了几分。
念卿狂想要他的破军元婴，不能直接杀了他，人一死，元婴自然也就飞了。他只能严刑拷打来逼他交出来，可是再严酷的刑罚还是有两种人逼不出的，一种是真正的铁汉，大义凛然，宁死不屈，这种人是无疑的大英雄，往往连敌人也会肃然起敬的人物。还有一种就比较无辜了，那是真的什么都不知道的人，连说谎也敷衍不过去。
可笑的是这两种人常常会被弄混，一概视作视死如归。也许就如同现在的白麟初。
其实他只是真的不想死，尤其不能死在这里。他还有想见的人。
他答应过，会回去的。
因此，他无论如果都要撑下去，活下去。
在这黝黑的牢狱之中，实在想找点轻松的话他便会去想念卿狂。那个酷爱装模作样的鬼人，比星部里最精于修饰的贪狼星苍胧穿得还要花里胡哨。明明天天劳而无功，又不能杀之而后快，还要作出一副风流雅逸的形态，自己不累旁人都看累了，简直蠢毙了。
今天他后来那一身雪白的皮裘，扬起的时候掠过炭火，沾了一面子的灰。他自己却不知道，出门的时候后依旧走得款款生姿，带着满屁股显眼的黑点以及烧糊的几点疤。
“呵呵。”实在好笑。
“笑什么？还没完呢？”满连横肉的狱卒恶狠狠地喝道，走过来把手中的东西“哐当”朝他面前一扔。居然又是夹棍。
这一次比较丢脸，棍子才收了五分紧他就晕过去了。大概是手上的伤口肿得厉害了吧，他后来想。
立刻就是一桶水迎头而来。他一下惊醒。这桶水不但冰冷而且刺痛，痛得他恨不得身上的肉立刻就掉个干净。
他明白了，水里混了大量的盐。
两名狱卒带着幸灾乐祸的笑看着他。他浑身哆嗦的狼狈样似乎让他们分外快意且满足了。他们拎起空桶，从他手上扯下夹棍，甩了甩连粘上面的血肉，连擦一下也不屑。反正过几天还要接着用。
然后他们急急地走出门去。该忙的忙完了，没人愿意待在这个鬼地方陪着一个半死不活的人。肚中饥了，吃饭去吃饭去。
白麟初听着牢门“哐”一声锁上，用力睁开眼睛，深深吐出一口气。
再一会儿，拿了馒头，他今天就不用再见任何一个家伙了。
“咔嚓。”门口传来响声，终于又有人走了进来。
他勉强睁开眼，模糊地看到灰衣的人影走过来。狱卒在他面前一动不动地站了半天，他的视线则