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奇怪，这骇人的、浩瀚的北冥之上根本就不是人类所能立足之地，又怎么会有琴声传来？难道水中的鱼蛇也学会了这等雅事不成？
北冥中身长三丈的巨鱼虽然没有学会琴艺，背上却驮着一个弹琴人。那人身披一件暖裘，肩上还趴着一只粉雕玉琢的小狗。他在巨鱼的脊背上盘腿而坐，膝头放一把乌黑的长琴，悠然地弹奏。他两手的小指上各系着一根天蚕丝，分别从巨鱼的腮与心室中穿过，只要略微一动或引几分雷咒于丝上，就能让这巨鱼痛彻体肤。两根细丝，硬是治得这海中霸王服服帖帖。
巨鱼迫不得已背着人破海而行。它身边其他的鱼蛇老龟早已按捺不住，齐齐盯着那个闯入北海的人类紧追不舍。终于，一条长蛇从水中跃起，吐着信子朝鱼背上的人卷去。所有的海中生物紧随其后一齐发难，激起惊涛骇浪扑向人类。
“铮！”悠扬的琴音忽然止于一声弦响，听在那一群龟蛇耳中却是雷霆万钧。先前袭来的杀气与霸道的狠力全都如数返回到了它们自己身上。只听“砰砰砰”一片水响，几道水柱冲天而起，龟蛇们受创的身体纷纷沉入海中，水柱浪涛之间唯有一条巨鱼未受波及，载着弹琴人飞快地向对岸游去。
海上的骚动早惊动了对岸北国中的鬼族士兵，迎接弹琴人的是两队严阵以待的火弩兵。
弹琴人却像没看到似的，悠悠然地从鱼背上跳下来。他脚一沾地就冷笑了一声，“果然还是老样子。”从他脚踏到这一寸陆地起，北国之内的巨大结界已经封印了所有道法的使用。
弹琴人一边往前走一边说：“你们的鬼王在哪里？”
火弩兵的首领忍不住骂道：“你是什么东西？从哪里来的人？想见我们鬼王，先拿命来！”
弹琴人肩上的小白狗跃在地上，呼啦一下变成了一头银光闪闪的巨獒，仰天发出一声巨吼。
那首领被吼声震得一阵哆嗦，咬牙道：“魔兽而已，微不足惧。”他们一族早已通晓了驾驭魔兽的方法，北冥中的鱼蛇，北国之内的雪熊等猛兽都有为其所驱使的。对于魔兽的恐惧之心，这里的人比其他地方自然要来得小得多。火弩兵的首领昂首喝道：“踏入北国境内的人类一律格杀勿论！大家上！”
数十支带着火药筒的强劲火箭同时射来。只见火红的光芒迅速地聚拢到一处，忽闻一声低低的弦响，一弯火光隐约停顿了一拍，又“刷”地飞射回去。
所有人都惊骇地看着自己射出去的火箭却向自己飞来。也只看了一眼，就什么也看不见了。
“砰砰”的几声巨响在海岸边响起又静默下来。弹琴人自语道：“这帮妖鬼虽然不精于道术，武器倒是新鲜厉害得很。”
这时他身边的巨獒已经忍不住冲上前去，将数十只浮在地面上的“魄”全部吞下了肚子。弹琴人笑道：“你这只贪嘴的狗崽子，谁还指望着你动手？只要你自己去填饱肚子就让我省心了。”
他们一路向前走，一路又遇上许多次鬼兵、魔兽。每遇见一次听得懂人话的，弹琴人一开口就是问鬼王身在何处。刚开始，没人理他，只有来来往往的杀气和数十、数百陆续升起的“魄”。
不知走了多久，走得巨獒已经吃饱、弹琴人倒开始觉得饿的时候，终于有鬼兵大喊一声：“快去通报念将军！”
弹琴人闻言一笑，停下了步子。他本想坐下来边等边歇歇脚，但朝四周一瞧，竟发现原来已经到了自己还挺熟悉的地方了。
北国大将念卿狂接报，“有一个很不得了的人类闯入境内，横行无阻，与之对阵的兵卒们无不丧生于其手下。”
念卿狂大惊。他又强迫自己镇定下来，他心中思索着，什么人有这般来头？北国之外的北海是他们天然的屏障，国境之内的强大结界几乎封除了所有对鬼族不利的因素。人类想来这里绝非易事，即便侥幸到了这里，最终也是死路一条。
鬼族在这里占尽了天时地利人和，又何曾有横行无阻、所向披靡的人类在这里出现过？
他对自己说，先莫焦躁，是非虚实尚未亲见。厉害的人他不是没碰见过，但就算在大陆上名声已极的人物，来到了这里却也只是落得为了保命落荒而逃的下场。想到这里他微微一笑，乘上双龙玉车，带上一队雪熊，数队精兵，两门火炮，浩浩荡荡地赶去。
这里是鬼族的地盘，他只信前面的兵将应战不力，绝不信自己也会受制于人。
“轰！”
“咚！咚！咚！”
老远，念卿狂便听到一声骇然的爆炸声，紧接着又是一声声巨响，一下接一下，似乎是十分沉重的物体打击在地上的声音。
他终于赶到声源处，一望之下脸上血色尽失。
地面之上赫然出现了一个偌大的深坑，两头雪熊正抱着巨石向坑的中心猛砸。那一个大坑显然是火药炸出来的，坑边正有人继续往下面倒炸药，突然看见念卿狂带兵前来，顿时都停了手，跪在地上瑟瑟发抖。
“是谁？”念卿狂大喝，目光一转就扫到了一个身影，立时呆住了。
“你……你……”他颤声道，“破军星？！”
白麟初背靠着小雪，坐在一个屋檐下。屋檐已经被损坏得破破烂烂。他一手搭着长琴，指上牵着两根细细长长的天蚕丝，另一只手中却端着一杯不知从哪里得来的酒，喝得颇为自在。
他微微地抬起头，浅笑了一下，却没说话。
回答念卿狂的只有从大坑里传出来的一声接一声的震动。
念卿狂脸色铁青地一挥手，两排火箭不偏不倚地射中了所有瑟缩在坑边的鬼兵与坑里的雪熊。火光消失，人与兽应声倒地。白麟初瞧瞧手指上断掉的丝线，摇头又是一笑。
“破军大人，想不到您又有空来我们北国做客了，真是让末将惊喜不及。”念卿狂说。不过他的声音可听不出一点欢喜的情绪。
白麟初站了起来，却依然没理他。他走到坑边，将几包没倒完的炸药粉统统踢下了坑里。
念卿狂再也按捺不住，一声令下，队伍中最优秀的一名弩手射出一支利箭飞过坑去直取白麟初的咽喉。
箭很准，夺命的红光刹那间就到了眼前。这一瞬间，是任何人都避之不得了。白麟初也没有躲，他持着酒杯轻轻一挡，箭上的火熄灭在酒中，而酒面上却燃起了一片火光。
念卿狂只愣了一瞬间，立即瞪目狂呼：“住手！不要——”
在他的呼声之中，那一杯火酒从白麟初的手中抛出，轻飘飘地落入坑里。
“轰！”
地面又被狠狠地炸了一次。碎石乱舞，拂开眼前的烟尘，每一个人所见的不是一个更大的坑，而是整块坍塌下去的地面。
呼嘟嘟的白气直从地下涌出来。在那地底的一大片空间里，堆叠着错综纠缠的管道和无数大大小小的锅炉。
每一个在场的人都认得这是什么地方，人人都知道它有多么重要。但绝对很少有人知道它正好就在这里。
白麟初忍不住轻笑，“居然正中目标，想不到我记得还这么准。”
这里是整个北国的热源供应中枢，是鬼族在这片极寒之地赖以生存的基础条件与根本保障。两年前，他也是在这里被念卿狂第二次擒住的。
但现在，念卿狂比他那时还紧张得多。他似乎乱了方寸，一边指着白麟初大吼：“杀了他！”一边发疯似的向地底冲去。
白麟初身形几个起落就到了他的面前。所有得令的人还没人来得及挥一下剑，就看见他们的将军被敌人截在半途。白麟初的手指狠狠抓住了念卿狂的脖子。
念卿狂凸着眼珠艰难地叫道：“你……想做什么？大家不要管我，杀了他！”
白麟初手指一紧，卡得念卿狂险些昏死过去。他冷哼道：“谁敢轻举妄动，念大将军第一个暴尸此地！”
谁也不敢轻举妄动。
白麟初抓着念卿狂的脖子将他拖到大洞的另一边，往雪地上一丢，小雪扑过来张口就咬住了他的一只手臂。
念卿狂剧痛之下惨呼一声。他的手臂并没有被咬断，只是被巨獒叼在口中牵制得不能动弹。不过总算可以开口说话，他嘶吼道：“白麟初！你究竟想干什么？”
“先请你看场好戏，再要你的命。”
说着，他抄起一把碧光盈盈的长剑，“哧哧”两股剑气击向地底，念卿狂就看见两条管道砰然爆裂，大团大团的白茫茫的热气失去方向地扩散到寒冷的空气中。
念卿狂目眦尽裂，嘶声道：“住手……住手！”
他猛然从小雪口中扯出自己的手臂，任自己的一条膀子鲜血淋漓、皮塌肉烂，不顾一切地冲向继续挥剑的白麟初。
他并没奔出两步，就又被小雪扑倒在地。巨獒一声怒吼，六刃长牙直从他眼前划过。念卿狂被巨獒的利爪死死按在雪里，面对眼前的血盆大口，他连眼睛都没眨一下，只是用尽所有力气地大喊：“众将士听令！杀了那姓白的小子！不要管我，快点杀了他！”
鬼兵们终于明白了将军的目的，再不犹豫，齐齐将火箭射向白麟初。精兵们举着刀剑攻了上来，连两门火炮也开始发动。
只为杀一个人，这阵式实在可谓是太过奢侈。白麟初冷笑着对一旁地上的念卿狂道：“每一次你对我都这么尽心，我真该好好回报你。”
说着他端起长琴，七弦齐拉，“铮”的一声重响，所有的攻击都被弹开，不是回射向一众鬼兵，而是朝着地底的一叠锅炉袭去。
念卿狂立刻就看到他的回报了。两只略小的锅炉和一只最大的锅炉在他眼前被击成了碎片，厚厚的白气冲上了天空，他的心则完全坠入了冰海的最底层。
他突然放声大哭，撕声哀求道：“破军大人！破军大人！求求你，停手吧！无论你要我做什么我都愿意！”
白麟初冷冷道：“我要北国鬼王的性命。”
念卿狂咬着牙，“北国鬼王并不在此地，这些年来一直是末将掌管境内一切事宜。破军大人若不嫌弃，末将愿意以贱命一条相换。只求大人不要再在北国之内动手，末将的性命随时奉上！”
“你的命算个屁，北国又算什么东西！念卿狂，我必杀你无疑！你们这里的一众妖鬼我一个都不会留下！”他想起往昔种种，恨上心头，又一波剑气向地底击去。
“等一等，破军大人！”念卿狂突然高叫道，“你的那位绿波姑娘，现在可是身陷九野？”
白麟初停下剑，骤然转身，“你说什么？”
念卿狂道：“你是不是有一年没见到绿波姑娘了？据末将所知，绿波姑娘目前身处南方的九野城，被兽面一族所困。”
白麟初示意小雪退开，一剑架上了念卿狂的脖子，“你是如何得知的？”
念卿狂面色平静地道：“如果破军大人答应在北国之内就此罢手，末将才能够有胆知无不言、言无不尽。”
白麟初当下收起剑，“好。你说！”
念卿狂缓了一口气，开始说了：“破军大人可知占据九野的那一族为何叫做兽面族？那是因为他们的祖先原本具有一种能力，可以得到野兽的力量，变得勇猛无比。然而到了现在，那一种能力已经不知何时退化掉了。现在的兽面族只是徒有虚名，而且蠢钝无比，能有一块栖身之地还是我们鬼族给他们的恩惠。”
“他们的王子……现在已经是国王了，一心想重新得到这种能力。他已经做了很多努力，也得到了一些成效，只不过还相当不稳定。后来，他听说与紫坤的星者结合、再得其血肉就能够使力量永存。正好这时，老国王救了绿波姑娘回去。”
白麟初惊瞪双目，“什么叫再得其血肉？什么意思？”
念卿狂正色道：“恐怕就是与绿波姑娘成婚之后，再吞食掉她的身体。”
“怎么可能！怎么会有这样的事？”
“兽面一族本来就根存兽性，不懂廉耻教化，什么事情做不出来？”
白麟初几乎咬碎了牙齿，“绿波……你为什么这么傻？”
“恐怕绿波姑娘也是不知道这些事的。”念卿狂说，“又恐怕是新王将自己有恩于绿波姑娘的父王囚禁在一个谁也不知道的地方，以此相挟。”
白麟初突然转身就走，小雪飞奔着跟上前去。风雪中传来他渐行渐远的声音：“念卿狂，若你有一句话是假的，日后我必将血洗北国……”
第二十八回 在你身边
平安城是由北向南官道上必经的一个小城。这里居住的人不多，来往的过客却不少。城里最好做的营生是客栈的生意。还有贩马的、驾车的，只要到了这里，便不愁没生意做。
城东面的小集市上正停着一群马匹，数量约有十来匹，个个膘肥体壮，一看就是百里挑一的良驹。
一个风尘仆仆的少年走到马匹前开口便要买马。马贩子笑脸迎上，“客官，您真有眼光。我这些可都是千里草原上的正品良驹，每一匹都价比黄金……”
少年随手牵出了一匹红毛大马，什么话也没说，丢下一锭金子就跨上马去。
“哎、哎，客官等等！”马贩子急道，“我没说要卖给您呀！我这马都是别人买下的了，现在我只是替人看着，可卖不得了。”
少年古怪地看了他一眼，冷声道：“钱不够？”
“够是当然够了……”马贩子犹豫地抓抓头，“可是，义信为先……”
“那你把钱给他，就说这马我买了。”说完，少年再不多言，掉转马头就要前行。
“哪里走！”
身后响起一声娇叱。少年回头一看，一个很年轻的妇人正虎着脸瞪着自己。她穿着一身鹅黄色的裙衫，腰间佩剑，小腹微微隆起，显然怀着身孕。
妇人怒道：“小贼，这些马都是我买下的。还不快快还来！”
少年瞧着她的身体状况恭敬了一句：“在下目前急需脚力，还请夫人出让一匹良驹，不胜感激。”
那少妇冷哼一声，“谁要卖你！我们目前也是急需脚力的。还不快快下来，把马还来？”她居然还是名道法高手。
少年从马背上跃下，皱着眉，“你是哪一府的星者？少在这里碍我的事！”
黄裳少妇瞪起一双美目，大声说：“谁是星者？我最讨厌星者了！你这小贼，抢了人家的东西还在这里教训人？看剑！”
乌木剑上又飞出一串火球，袭向少年。少年不好和她动手，只得闪身后避，却突然撞上了一个人的身体。
黄裳少妇叫道：“快抓住这小贼，他要抢咱们的马哩！”
一只大手擒住了他的肩头，少年震惊地转过头去，却看到了一张多时未见的脸孔。
“任一笑？！”他忍不住惊呼出来。
任一笑用另一只手摸摸他的头发，“好久不见了，小初。”
确实是很久了。自从继承主星分派去西北境，任一笑与白麟初已经足足两年没见上一面了。
白麟初打开任一笑放在自己身上的两只手，“你怎么在这里？”
任一笑微笑道：“我经高人指点，知道你必经此地，所以在这儿等你。”
这时那名黄裳少妇已经缓缓走到了他们面前，张着一双大眼睛既惊异又好奇地望着他们，俏丽的脸上还浮着一层窘迫的红云。
任一笑牵过她的手，“这是我的妻子。”
“你的妻子？”白麟初瞪大眼睛从上到下看了他两遍，又瞧了瞧那少妇隆起的肚子，“你可真能干。”他说，“算我在这里恭喜你了！”
黄裳少妇红着脸道：“原来您就是破军大人，我……我竟然没有认出来。妾身林双燕，刚刚多有得罪了！”
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