钟女法师不得不又跳回池水里。
卡瑟琳憋住气将脑袋沉下水，头发上的冰渣在温暖的池水中融化了。
“不行，这样出去会被活活冻死。”卡瑟琳第二次体验了这个世界的温度后，心头恼火，“必须想别的方法。”
卡瑟琳将上半身露出水面，右手支着下巴撑在池岸上。
“进来。”卡瑟琳懒洋洋地叫道。
雾气消散，手掌怪恭敬地走了进来。“听候您的差遣，卡瑟琳大人。”他这次可比第一次出现时更有礼貌，不仅走得恭顺，而且还是半鞠着躬。
“是你们神上要召见我吗？”
“是的，大人。”
“是你们神上派你来接我的吗？”
“是的，大人。”
“是你们神上要我沐浴的吗？”
“是的，大人。”
“是你们神上要我裸身接受召见的吗？”
手掌怪沉默片刻说：“吾神没有降下神谕。”
“我不欲裸身前往。”
“是的，大人。”手掌怪似乎想了一会才回答，“是小人疏忽了。”
说完，手掌怪“嗖”地一声离地而起。卡瑟琳抬起头，看见他跳到半空，一下子便化作了一个黑点，怕是蹦到了几十米高吧。
黑点渐渐变大，向地面砸来。“砰”卡瑟琳的面前砸出一个洞来。女法师伸头瞧了瞧，大雪下面是厚厚的冰层。这冰层也不知道有多厚，反正洞砸得深不见底。
卡瑟琳听到洞中传来一些模糊的回声，像是挖掘的声音渐行渐远。
74 巨人手掌怪的小小裁缝
手掌怪离去后，卡瑟琳尝试着感受这个空间中的其它元素。可惜同火元素一样，感受不到一丝一毫。
“居然连水元素都没有。”卡瑟琳看着池水上冒出的热气，陷入沉思。
“卡瑟琳大人，让您久等了。”就在女法师沉思之际，离去的手掌怪从地洞里跳了出来。他身上沾着些冰屑，帽子也有些歪斜。
手掌怪摘下帽子，掸掸礼服，然后鞠躬行礼，缓声道：“吾神至上，不以奢华享乐为旨。仓促间未能为卡瑟琳大人准备觐见衣物，实在是冒昧无礼。为了将功赎罪，我刚才通传世间，寻找上等衣料、制衣裁缝。如能献衣料者，可得吾神庇护；如能制衣物者，可聆听吾神教诲。相信不用多久，必有能人前来奉物献艺。”
卡瑟琳听完张了张嘴，但没有发出声音。她忽然觉得眼前的家伙，出去转了一圈，回来后说出的话似乎都变了味道，一时半会倒不好接口了。
卡瑟琳心里有数，手掌怪嘴里的“吾神”，多半就是之前遇到的那个堕落神灵。那么自己身处的这个空间，很可能就是一个神灵开辟的神国。
自始至终卡瑟琳都不知道，那个堕落神灵为什么会莫名其妙地从平台上消失。不过看来他是回到这来了，并且现在要一本正经地召见自己。
说实话，女法师可没一丁点兴趣，在神灵的国度里去见一位与自己有“仇”的神灵。但是她也知道眼下没有选择，所以“不愿裸身前往”的要求，不仅仅是考虑到保暖问题，本身也是一种拖延战术。
不过从眼前这位手掌怪神使的表现来看，卡瑟琳又完全猜不透那个堕落神灵的想法。手掌怪表现出的尊敬以及行为，似乎并不是作假或是刻意的表演。可偏偏令卡瑟琳有种不着调的古怪感觉。
“卡瑟琳大人。您看，来了。”安静诡异地过了五分钟后，手掌怪忽然提高嗓音说。
果然，从远处那片灰暗压抑的森林里，走出一个黑点。那个黑点以惊人的速度向硫磺池的方向赶来。
卡瑟琳眯起眼睛，瞳孔中金光一闪而过。她看见两个高大的手掌怪，一前一后扛着一根硕大的圆木徒步跑来。
“不错，我很期待。”卡瑟琳用满意地口吻说，并没有显露出心中的惊讶。
“咚、咚、咚、咚……”两只手掌怪每跑一步都是惊天动地，似乎连飘雪都因为它们的动静落得更密更快，仿佛一股脑儿被从天下震了下来。
虽然远远望去，他们迈步的频率缓慢，但实际上两只怪物跑过来的速度比眼见的快得多。他们都是身高近十米的巨人，步伐大到惊人，足以弥补步频不快的缺憾。
两只巨人般的手掌怪扛着不知从哪砍伐下来的，二十来米长、直径足有两米粗的黑色圆木，站定在卡瑟琳和那位神使面前。他们将圆木树立起来，然后一边一个扶在两旁。
卡瑟琳打量着这种超大号的手掌怪。他们奔跑时手指着地，站定时又变成手腕落地。这时看起来还真像是大地上长出了两只巨手，捏着一根大棒子。
不过卡瑟琳还是想不通，这种来到面前能把天都遮住的大家伙，和裁缝以及衣料到底有什么关系。
“卡瑟琳大人，上等的衣料和裁缝已经到了。”手掌怪神使向卡瑟琳走近两步，他的个头如今看起来，小的惹人发笑，“您看是不是可以开始给您做衣服了？”
卡瑟琳下意识地点点头。
“请您起身，让裁缝量一量尺寸。”
卡瑟琳从池水里爬出来，浑身湿漉漉地往池边一站。“一分钟。”她用不耐烦地语气说。
“如您所愿。”那位神使恭敬地鞠了一躬，“吾神也不会愿意多等的。”
他话音刚落，圆木右边的那只巨人手掌怪就朝卡瑟琳抓了过来。女法师几乎本能地就想跳回水里去，不过卡瑟琳深吸一口气稳住心神，看着如天幕盖地般落向自己的超级大手掌。
巨大的手掌猛地一把将卡瑟琳捏进掌心。卡瑟琳胆子再大，心脏也一下子跳到了嗓子眼。但是出乎她意料的是，想像中令人喘不过气的挤压感并没有出现。卡瑟琳只是觉得自己如同在棉花团里打了个滚，被包裹的感觉便消失了。
巨大的手掌重新回到了圆木旁，它的掌心上赫然出现了一个人形凹陷。那样子和卡瑟琳的外形一模一样，分毫不差地印在了上面。
这确实有点神奇，卡瑟琳“嗵”地跳回池水中。在岸上站了一小会儿，都快把她冻僵了。
“你们还在等什么，快点做吧。”卡瑟琳趴到池边，不忘马上出言指示。
“如您所愿。”手掌怪神使立刻应答。不等他下命令，左边的巨人手掌怪伸开四指，一把握住了圆木。
卡瑟琳正以为他要有所动作，这只暗红色的手掌怪竟然模糊起来。不，应该说他在分崩离析。
如同烟雾般的暗红色颗粒从巨人手掌怪上飘散出来。这些颗粒像是流沙一样向整根圆木席卷过去，最后仿佛一条大蟒蛇囫囵吞吃了整头羚羊，将圆木包裹起来。而与此同时，手掌怪的身影也慢慢消散，像掉进池塘融化的冰块一样，最终消失在空气中。
卡瑟琳猜想这可能是某种自我分解的法术，一些空间法术对物品或人体进行空间转移时，会出现类似的效果；还有一些变形术在发动后，也会发生同样的情况，以便进行重新塑形。
不过当女法师凝聚目光，仔细观察那些暗红色的颗粒时，发现自己的猜测并不全对。那些颗粒其实是一只只极其微小的手掌怪，它们的个头不会比苍蝇蚊子更大。小小手掌怪们爬满了整根圆木，正在进行各种各样的工作。它们向蚂蚁一样分工干活，肢解整根巨大的圆木——有在剥树皮的，有在砍木头的，也有在搬运木屑的。真是热火朝天，干劲十足。
它们的数量是如此之多，过不了一分钟，那根堪称高耸的圆木已经不复原来的样貌。大半根木头消失不见，取而代之的是在雪地上摞满一排排四四方方、半米来高的黑白冰砖。那是小小手掌怪们搬运来木屑垒成的。也不知那根圆木到底是什么树种，整根树干从里到外都是乌黑一片。黑色的木屑被垒作方块后，雪花飘落到上面，会融化成水渗进去。不用多久，这些木块外就会冻起一层坚冰。坚冰以肉眼可辨的速度变厚，一点点变成如石头般坚硬的、外白里黑的木屑冰砖。
不过卡瑟琳的目光并没有被这些奇妙的冰砖所吸引。她注意到，小小手掌怪中有一些特殊的小家伙，它们的工作与众不同。
硕大的圆木并不是都被转化成木屑，有时砍伐过程中，会遇到无法切割的地方。这时就会有一只颜色发亮的小小手掌怪跑过去，从那个地方抓起一根亮黑色的线头，然后奋力拉扯。
通常一只小小手掌怪无法拉出整根黑线，它的身后便会有同伴前来帮忙。它们一个接一个排成长队，一起用力拉扯。一根纤细得几乎看不清的细线，便会从木头中抽取出来。这些细线有长有短，长的能有两三米，短的却不过手指来长。
每当一根亮黑细线被抽出后，那个领头的小小手掌怪就会拖着这根细线向站在右边的那个巨人手掌怪跑去，然后直接跳进巨人手掌怪掌心上的那个人形凹陷中。
在那个凹陷中已经聚集了许许多多的小小手掌怪，它们忙忙碌碌，拖着细线在凹陷形成的空间中来回跑动。
渐渐地，卡瑟琳看见在那个空间中慢慢展现出一圈亮黑色的布料。这些布料刚开始很随机地分散在凹陷的各个地方，但随着跑进去的小小手掌怪越来越多，分散的小块布料逐渐聚拢。小块的变成大块，大块的形成整件，一件衣袍的雏形就这样产出了。
看似繁复的过程，实际上进行得非常快。高耸的圆木完全被分离解体，总过用了才几分钟的时间。绝大部分无所事事的小家伙们，再次汇合到一起，重新组成了巨人手掌怪，但是新出现的手掌怪少了一根手指。
那根手指变成的小小手掌怪们，还在忙活着做衣服。它们不仅要编织衣料、制出成衣，还要在衣服的细节方面做些精加工。
比如修整衣袍的边缘，使前后左右长短高低对称；填补或削减一些布料上的瑕疵，保证衣服整体上的厚薄程度均匀一致；最后余下一些丝线，被它们编织成一个装饰花纹绣在前胸——一只手掌怪的图案，长着眼睛、嘴巴、耳朵和鼻子——就和那架冰雕马车顶上的小雕像一样。
最终当卡瑟琳拿到这件黑亮的长袍时，还是挺吃惊的。整件袍子从上到下，从里到外都是一个整体。不管是宽大的衣袖，还是那顶后颈连衣帽，全没一丝缝合到长袍上的痕迹。袍子的大小完全是针对女法师的身材设计定制的，合体舒适，轻巧方便，穿在身上更没有任何影响行动的感觉。
而且这件长袍比卡瑟琳想像中还要保暖，居然能让女法师在雪地里迎风赏雪，不觉寒冷。至于缺点，唯一说得上的，大概只有胸前那个看起来有点邪=教意味的手掌怪装饰花纹了。但好在衣料是纯黑色的，不仔细看，根本看不出胸口还绣着个小标志。
“能做出这种衣服的裁缝要是出现在王城，怕是上门求货人都要排到城门口去了。”对于如此良衣，女法师忍不住在心里感叹了一句。
“我很满意。”套上长袍的卡瑟琳说，“现在我们可以去见见你们的神上了。”
——————————
这章我挺喜欢，可怜的女法师终于有衣服了。哈哈。
75 神国之旅开始了
卡瑟琳穿着新做好的长袍坐进停在一旁的冰雕马车里。其实更精确的说法，是盘腿窝在马车里。
这辆简陋得令人泄气的马车根本没有座位，镂空的顶盖下空间也不是很大。或许在制作时就没有考虑过，一个人类会乘坐它吧。多亏女法师拥有了一件新长袍，不然光屁股坐在冰块上，真的会要了她的小命的。
手掌怪神使一本正经地坐到马车前头，当起了赶车人。不过他的手里既没有马鞭，也没有缰绳。卡瑟琳这才注意到，守在前头的那头粗壮的手掌怪，和马车之间并没有任何绳索或其他物体连接。那它怎么拉动马车呢？
答案很令人费解，但是马车确实动了起来。
赶车人像模像样地吆喝了一声，那匹拉车的“马”便向前拉起车来。卡瑟琳张望了好一会儿，总算看出来点名堂。那匹四根手指都着地的手掌怪，它走过的地方，冰块会融化，形成一个浅浅的低洼地。于是马车自然而然地向低洼地里滑过去。
照理随着这样的旅程展开，马车会慢慢往地下深处滑去才对。但不可思议的是，无论是拉车的手掌怪，还是卡瑟琳乘坐的冰马车，始终都没有出现沉降的现象。它们一直在一个水平线上前进。
为此卡瑟琳倒是给出了一个能令自己信服的见解，“既然是在神的国度，有些不可思议的事情那才显得正常。”
旅程是非常枯燥的，神国的天气永远是大雪纷飞，四面八方都是单调的白色。唯一有颜色的景物，就是前方那片灰暗压抑的森林。
卡瑟琳坐在马车上，回头向硫磺池的方向望去。那里有两只巨掌并立，正是她的裁缝。裁缝师傅做完衣服后便呆立不动，身下是几排黑白冰砖，倒也算作一道风景线。
女法师收回目光，有些乏味地捋捋散落额前的头发。马车已经走了快一小时，速度不快也不慢。但是前方的森林似乎还遥不可及，身后也还看得见硫磺池里冒出的热气。之前两位裁缝扛着巨木跑来，这段路不过才十分钟的事情。怎么轮到自己走，旅途却变得遥遥无期了。
“你们的神上在哪里？”卡瑟琳将两只手缩进袍子里，她考虑再三决定和神使聊上几句。
“吾神在神庙中，大人。”坐在前头的手掌怪神使，回身半鞠躬了一下回答道。
“那神庙在哪里？”
“神庙在灰暗森林那头，大人。”
“那灰暗森林在哪里？”
“灰暗森林就在眼前，大人。”
“眼前？如果说的是前头那片森林，看起来很远。”
“看着远，走着近，大人。”
“那我们还要走多久？”
“转眼就到，大人。”
“我们已经走了一个小时了。”
“神无岁月，千年一瞬，大人。”
“我饿了。”
“是的，大人。”神使一声吆喝停下马车，“吾神已下神谕，您的所有愿望都将满足。这就为您准备用餐。”
手掌怪明显变聪明了，卡瑟琳百无聊赖的一句话，立刻被解读清楚。而且那位神灵居然又下达了神谕，卡瑟琳还真有点“受宠若惊”。
手掌怪神使站在马车上，面向森林开始祷告。
“吾神无所不在，吾神无所不能，吾神创造一切，吾神赐予希望。”
如此祷告三遍，马车前那匹拉车的手掌怪笨拙地向旁边走了几步，然后站在那里原地打起圈来。
它向左转了几圈，又向右转了几圈。每转一圈，地面上的冰层就眼看着融化成水。等手掌怪转过七八圈后，整个儿就向下沉去，一直沉没了影。卡瑟琳再瞧它站过的地方，出现了一个直径大约一米左右的冰洞。那洞里居然冒出热气，水光粼粼。
“吾神无所不在，吾神无所不能，吾神创造一切，吾神�