下去，时家虽有力化解，却要花上大力气，或许赔上霍家一些人命，臣妾认为不值得。皇后还不如就此罢手，在臣妾这里想法子。您若能让臣妾活着，这件案子便如以往一样沉落湖底。”
我缓缓地道：“皇后娘娘明鉴，臣妾的确没旁的本事，但做了几年尚宫，把消息传递来传递去的本事倒还存在。臣妾与宫外通信也略多了一点儿，如两三日内没有臣妾的消息，那个秘密便会由人送至某家以领取赏金。想来这赏金只会高不会低的，而这个某家嘛，自然不会是时家的盟友！”
她望着我，脸色如纸般白，“你为何不早同我商量？”
她的意思我明白，如果我一早向她透露了我做的布置，她便不会如此地陷害于我，把自己也拉入泥潭。
我暗暗冷笑，如若你知道了我的布置，只会想尽方法来查探破坏，布置得更加周密。我笑了，“臣妾对人总抱有一份良善之心的，总希望臣妾与皇后能和睦相处，真的如同姐妹。其实臣妾真不想陷皇后于不义，皇后请放心，那躺椅护腿之处的矿物，在师贵妃失了腹中孩儿之后，臣妾已经偷偷地取了出来，没有人知道。”
害得师媛媛小产的，当然不是那所谓护腿之处的矿物。紫檀躺椅为保腿部火炉之处处于常温，加了一种不易散热的矿石，但这样东西中药之中可用于活血的，如送往师媛媛之处，必被人查知，岂能害得她小产。
这样东西，我早叫尚宫局里面的人偷偷取了出来，她不知道，孔文珍也不知道，可霍家知道，制作这躺椅的工匠也知道，所以，她若查下去，只会知道是这样矿石害了师媛媛，只会知道一切罪证对她不利，所以她才会有所顾忌。
她摇摇欲坠，素白的纤手终扶上了冰冷的铁栏。我望着她的手感叹：“皇后娘娘，若皇上知道您这一双纤纤玉手和臣妾一样沾了如血般的污秽，皇上私底下里，可还会亲热地称您为‘表妹’？”
她勉强站直了身子。牢内有寒风吹过，她微微地颤抖，苦笑，“宁昭华，你知道吗？一个人如果被人捧得太久，便真以为自己什么都能办得到，什么困难都不在话下，也因而受不得半点儿委屈。本宫只以为自己是皇后，便什么都不放在眼里，忘了家人的训诫，忘了自己的一言一行一不小心会给家人带来灭顶之灾。”
我知道我的目的已经达到，暗暗松了一口气，笑道：“其实臣妾和娘娘一样，都是身不由己。臣妾并不怪娘娘让臣妾身陷牢狱，娘娘不过自保而已。可如今这形势，却还得娘娘想办法，让臣妾脱了这牢狱之灾。”
皇后雪白的脸在灯光照射之下仿若透明，“妹妹应该知道，如此大的案子一旦捅了出来，牵涉的人便不知凡几，如果想要脱身，本宫实在能力有限。不过，本宫可以向皇上请求对妹妹宽大处理……”
我一摇手，打断了她的话，淡淡地道：“皇后娘娘，臣妾并没有说不认罪，也没有必要向皇上请求，只不过以皇后的人脉，来一个金蝉脱壳之计，并不难。”
皇后吃惊地睁大了眼睛，“你想离开这天底下最富贵的地方？”
我道：“这个地方虽是天底下最富贵的，可对于我来说，却是关了我十多年的铁笼子。”
其实收到娘亲从宫外托人带来的书信，知道她生活富足，其乐融融，我心底何尝没有生起过向往。在宫里头总有无数比自己位高权大的人压着，可到了外面，以我的本领，相信会更如鱼得水。
我的性格是一向对无谓的事不多做留恋，宫里头虽然繁花似锦，但既然我已被皇后害成如此境地，这里便已经不适合于我。我勉强留下，只会让争斗愈演愈烈。皇后身后有皇上撑腰，有她的家族撑腰，而我一无所有，这是一个必败的败局。我拿住皇后的这小小把柄，终有一日她会弄清楚的，那时便不能成为把柄。我只有等她还未从震惊中恢复过来，马上脱身离开，这才是我应该做的。
她目光连闪，长长的睫毛投在眼睫之上。我明白她心中所思：如放我离去，岂不是把一个最大漏洞留在了外面？
我道：“皇后不必忧心。您可别忘了，师贵妃这件事，臣妾可也有份参与。家妹就在你的手中，若我做出什么，家妹的性命可难保。她可是臣妾在这个世上唯一的亲人……”
我脸上露了黯然的神色，心中却想，我这妹妹既然在我最困难的时候上前推了一把，不如我便做个顺水人情吧。她不是喜欢留在宫中么，那就让她留在这权势的中心，留在皇后身边吧。我微微冷笑，上一次来到宫中，她情真意切地与我闲话良久，有多少是为了自己，又有多少是为了我？
皇后神色稍动，但尚还犹豫。的确，我给了她一个解决这个问题最好的办法。如能成功，从此我便海阔天空，而她，在宫中也少了一个让她寝食难安的人。一切的阴谋只会隐入水底。当然，也很有可能她想的是：如到了宫外，使人要我性命的机会便会大很多。
但人生便如一场赌博，我不能因此而退步不前，死守着宫内，死守着那个并不爱任何人的男人。更何况，想要我的性命，并非那么容易。
牢房里的油灯灯花嗞的一声爆开了，使得牢房里灯影明暗未定，纤秀的人影随着灯影晃动。
皇后娘娘忽而一笑，“宁妹妹当真考虑周全。本宫怎么会不答应宁妹妹这小小的要求呢？这牢房阴冷潮湿，倒叫宁妹妹受苦了，本宫这就叫人取了丝绵被子，暖的棉袄过来。妹妹以后的日子还长着呢，可别冻坏了才好。”
我这才脸上露出真心的欢喜，向她行礼，“谢皇后娘娘恩典。皇后娘娘身边缺少人，我那妹妹虽然愚钝，但容貌却是好的。如皇后娘娘愿意，她倒可以代替臣妾服侍娘娘。而且我那妹妹最是听话，不比得臣妾思虑过多，有如惊弓之鸟，以为全世界的人都会对自己不利……”
皇后点了点头，“妹妹放心，她既是妹妹在这世上最后一个亲人，本宫自得好好待她，让她在宫里头求个出身才好。”
心里不管有多么怨恨，她从小的教养让她善于审时度势，分清利弊，因为她所坐的这个皇后的位置，代表的不仅仅是她自己，也包括了她的家族。
所以，她容不得出半点儿差错。
宫内有身份的女人，皆是如此。
一切皆已谈妥，皇后转身向牢门之处走去。纤秀的身影缓缓而行，一身素白，衬着暗淡的墙壁，竟有几分鬼气森森，全无在金碧辉煌的金銮殿时的端正威严。
我想，她只适合于待在宫中，正适合于坐在那描金的凤椅之上。
她快转过墙角，却缓缓转身，脸上带着一丝微笑，“妹妹，有件事忘了吩咐了。此次的事，并不全怪本宫找了妹妹。宫里头有些人不能活于世上，原也是皇上希望的，本宫只不过想办法完成皇上的心愿而已。”
我心里彻底冰冷。近几日来，夏侯辰并未如以前那般对我，让我对他消除了少许的恶感，原来他还是如此，一切皆是他手中拨动的棋子，对我的新鲜感一旦没了，我这粒棋子便没了下次再使用的机会。难道我对他还会有一点儿隐藏在心底的期望吗？听了皇后的话，我本不该失望才对。不错，这才是夏侯辰，淡薄寡情，能舍一切可舍的，正如我。
皇后见我神色不动，恍若早已猜到这个结果一般，微叹了一口气，脸上神色奇异，没再说什么，缓缓地向牢房门口走去。我听她吩咐一路迎过来的狱吏，“宁娘娘虽犯下大罪，但她始终曾是本宫的好姐妹，可不能薄待了她。一会儿你去尚宫局领了新的锦被与棉袄过来，再在她屋子里生个火炉。她身子向来虚弱，如若出了什么差错，本宫可饶不了你！”
我心中涌出真心的感谢。这两样东西，的确是我现在最需要的。她在大方向上一击即中，但在这种小事上并不多加为难，比起许多人的睚眦必报，她的确好了很多。若她对我不是那么偏执，我们倒真有可能成为一对好姐妹。
从狭小的牢房窗户望过去，我终于看见外面飘起了纷纷的雪花。多年之前，也是这个飘起漫天鹅毛大雪的天气，我的际遇由极惨终得以改变，而今天，我的愿望看来也会得以实现。
这落在身上冰冷的大雪，其实应算我的福物。
它总是预示着由极惨之后，我的境遇会缓缓上升。
过了不到一会儿，狱吏便给我送来了素白锦被与丝质的厚棉袄。款式虽然普通，可内里却是加厚了的，触手柔软，想是用上好的丝绵填充。而火炉也摆在了我的牢房之中。牢房四面通风，虽不如在兰若轩那样暖，却比原来好了很多。
去尚宫局拿这些东西的狱吏目光有些奇特，我见她欲言又止，便问她：“莫非孔尚宫有话叫你带来不成？”
她急忙跪下回话：“娘娘，孔尚宫叫奴婢问候娘娘，要娘娘安心地将养，一切会水落石出的。娘娘缺什么，尽管叫尚宫局送了进来……”
我冷冷地笑了。孔文珍原以为攀上皇后的高枝，就能把我置之死地，那她的秘密便会永远地埋藏，却哪里想到，皇后并不如她的意，依旧叫人送了锦被过来，仿佛我与皇后情谊未变。这叫她如何不怕？她只得向我示好。我轻声叹道：“难为本妃入了牢狱，还有这么多人惦记着。瞧这锦被针脚细腻，严丝合缝，一般的司设怎么能制得出，想是孔尚宫自己亲手制作的吧？你替本妃多谢她。”
她的手法，我自是一眼就看了出来。以她所处的位置，自然不必亲手缝制棉被棉袄，这只怕是她在害怕之下，急病乱投医之下想出的方法。可时间紧迫，从皇后下了懿旨，到棉被送入我手，不过几个时辰，整床被子她是来不及缝制的，她也不过在当眼之处缝了几针而已，其目的就是让我见到。
棋子摆上盘，自能为我用
宗人府的狱吏自是与别处不同。要知道里面关的人非富则贵，今日虽身陷囹圄，但如有一日出去了，便又是叱咤风云的人物。所以这里的狱吏，自不敢对牢里的犯人稍有微词，更何况她见到我被关押不到几个时辰，既有人送被，又有皇后亲自查探，便侍候得更加殷勤起来。听闻我素有风湿之症，她便使人去尚宫局煨了药汤，提来给我饮用。
转眼过了一日，我问狱吏，外面的雪下得多大了。
她告诉我，差不多一尺来深了。
想来今日天寒地冻，所有的人都呆在宫内取暖，我这件案子要押后了吧。
天气实在寒冷，狱吏便叫人多搬了两个火炉摆在我的牢房两角，屋子里顿时暖和起来。虽然四面通风，我却感觉不到丝毫的凉意。
我正喝着尚宫局制的热汤，就听牢门之外有人传音：“皇上驾到。”
狱吏听了，自是一咕噜伏首磕头。我见还没见到夏侯辰的影子，就把手里汤羹里面的残汤一饮而下，这才跪下。
牢狱的地面到底比不上宫内平整的青石白玉板面，粗糙的石板上棱角未除，透过厚厚的棉裤，刺得我的膝盖生疼。
我听到近处铁门被打开的声音，吱嘎刺耳，让人牙根发酸。眼角望见白色裘皮袍子的下摆，揭开的袍子下面露出一角明黄靴子，靴子上有湿迹，想是踏雪而来。
夏侯辰终是来了。他怎能不来？皇后为他除了宫内最大的隐患，还让他置身事外，让所有悲怒的太后外戚把痛恨的矛头指向我，让天下间所有人都以为太后死于一个名不见经传的妃子的手里，我想，他应该感谢我才是。
“你这屋子里倒也暖和，竟然不像个牢房了。”夏侯辰的声音冷过窗外飘过的大雪。
我心中生起一种油然的怒意。即便我成了他们的替死鬼，我在他眼里依旧一文不值，可他是皇上，天下之土，莫非皇土，我又能如何？一想及此，我便心平气和起来，“皇上，皇后娘娘体恤臣妾，叫人送来了暖具。”
听了这话，他沉默了半晌，才道：“起身罢，地下凉。”
我忙爬了起身。硌着的地方隐隐作痛，我虽竭力保持仪态，还是不禁打了个趄趔。眼角余光望去，却见夏侯辰伸出了一只手，像是要扶我一把一般。
再看过去的时候，他的手已背在了背后，也许我看花了眼吧。
康大为站在铁门外等候，这时插言：“皇上，那些东西可叫奴才搬进来？”
夏侯辰冷冷地道：“不必了，她这里够多的了。”
我左右看看，我这牢房里最多的，不过是暖炉。他叫人搬了暖炉给我？我不敢相信，转眼却释然了。他终还是有些感激我的，能让我在身死魂灭之时去得舒舒服服，也是他最大的仁慈吧？
他既没叫人搬了进来，我就不必向他叩头谢恩，此时我却不知该做什么了。如若是一般的妃嫔，处于这种地步，必向他哀恳求饶，大呼冤枉。可我在宫内多年，一切因果皆已看得透彻。我既被他们当成这样的棋子使用，便注定了是一枚弃子，再多做哀求，只会白费体力。良久，我才憋出一句话：“多谢皇上还曾记得臣妾。”
他皱眉道：“无论什么时候，你见了朕，都是一副心不甘情不愿的模样。朕的到来，让你这么为难？”
我垂首道：“皇上，臣妾没有心不甘情不愿，也不敢如此。皇上思虑过多，看错了吧？”
他冷冷地道：“朕有没有看错，容不得你来评价！”
我想这人倒也奇怪，不谈正事儿，专跑到牢房中找我的碴来了。为这些无谓的事尖酸个没完，却不知为何？
我道：“臣妾如今是个罪人，不值得皇上前来探望。狱内浊气颇多，臣妾怕熏了皇上。”
他向前一步，站得离我极近，胸膛几乎撞上了我的鼻子。我要强忍住才不会后退。他手一伸，一把捏住了我的面颊。我只感觉面颊上的几根手指寒冷如冰，他的触碰让我无法忍受。我挣扎着摆动面颊想摆脱他的手指，心想过不了多少日子，我便可以永远摆脱他，不用再忍受他的折磨与喜怒无常。想到这里，这时惹怒他可不划算，我停止了挣扎，将眼角逼出些泪水，“皇上，臣妾已处于如此境地，怨不得别人，只怨臣妾平日不会做人。”
他松开捏在我脸上的手指，轻声道：“宁昭华还是不明白。宁昭华的一张脸虽能隐藏所有的事实，可旁人却没有你这本事。皇后昨晚由宗人府出去之后，神情便大不相同，朕稍一问，她便和盘托出。朕还想着怎么样救你，看来不必了！”
我一惊，眼泪便收了回去，望着他，只见他眼中隐有怒火，仿佛想啮人。他到底知道了多少？我脑中快速地思考。皇后不是这样蠢笨的人，不会像他所说和盘托出，最多告诉他我身入牢狱的真实情况。看来，他是想诈我？
要不然他不会这么多废话了。
一想及此，我便定了定神，就想伏地请罪。他一下子拉住了我的胳膊。我只感觉胳膊一阵疼痛，抬眼望去，他的眼神狠厉之中夹杂着一丝忧伤，仿若地上滚过涛天洪水，而天上却下着绵绵春雨。我心下一动，便道：“皇上，臣妾与皇后一向交好。皇后为了后宫平和，最终不得不舍弃了臣妾，臣妾并非不感觉心痛。只不过臣妾生活宫中日久，宫里头是个什么地方，臣妾自小就知道，所以，臣妾求皇后让我去得舒服一点儿，想不到徒惹皇后想起以前的姐妹情深，让皇上担忧了。”
我试探着把这番话说出来，想看看夏侯辰