旧纤尘不染。宣和帝把他的母后照顾得很好。由于新帝生母已逝，太后并未被削夺封号。她依旧是太后，但权势却不可同日而语，她被折断了羽翼，成为后宫之中一位得享高位与荣华富贵的平凡妇人。
眼前出现一个小小的禅堂，单调的木鱼声从禅堂里传了出来。领路的宫女弯腰退了下去。
香烛的味道从门缝间传了出来，浓郁不散，却不攻眼鼻，熏之让人衣染浓香，闻之让人有通体舒适之感。尚宫局按照宣和帝的吩咐，并不因政变而有丝毫的怠慢，连檀香都是用最好的提供给长信宫。
我推门步入佛堂，迎面站立的观音娘娘含笑拈一枝柳枝。
头发半白的老妇背对着我，穿着锦绣绫罗，盘坐在蒲团之上，轻轻地敲打着面前的木鱼，仿佛不闻身外之事。我吃了一惊。太后不过半百，几日之前还是满头青丝，如今已经老成这个样子了吗？
都说宫内寂寞，红颜转瞬老，失败了，便会荣华转瞬空。
我把食盒放在地上，轻声道：“太后娘娘，该饮了。”
太后听见人声，止了木鱼，道：“又到了饮汤的时间了吗？你们司膳房的宁神汤配得倒越来越好了，哀家每晚如不饮此汤，倒无法入眠了。”
我轻声恭敬地道：“太后娘娘，这次送的是孔尚宫特地为您配制的治疗心悸的汤。”
她听了缓缓地从蒲团上站起。
我快走几步，将她扶了起身。她忽然抬起眼皮，双目如电地扫了我一眼，道：“怎么敢劳烦娘娘前来侍候？”
听了此话，我心中暗喜。她终没有磨灭斗志，一个丧失斗志的老妇不会如此警觉。她一把抓住我的手腕，我轻呼一声，面上现出痛苦的神色，“太后娘娘，奴婢……”
她松了我的手腕，不经意地朝手腕红肿之处望了一下，道：“既然来了，哀家这里多备了一个碗，不如陪哀家饮一碗宁神汤？”
我口称不敢，慢慢地把她扶到檀桌前坐下。
我把食盒拿起，揭开盒子，放到檀桌之上，又从食盒里取出汤盅放在桌上，再从食柜里拿出青瓷花碗，慢慢地舀出清汤，呈上。
我知道太后对我心存疑惑。在宫中她身边参与政变的人全都被新帝屠戮干净，她的母族虽势力庞大，却因被新帝斩断了宫内外的消息，远水解救不了近火。她需要我。但又因为新帝留下的只有我，却让她不得不对我产生怀疑。
我先饮了一口试过了，她才慢慢地自己用银勺舀了汤，放之入口。她微闭了双眼品了品汤味，才道：“你今儿既来了，必是有求于哀家。哀家自身尚且难保，难得还有旧人记得哀家，说罢，你想求什么？”
我面容微凄，跪下道：“太后娘娘以前一向对奴婢照拂有加。奴婢记得太后一向有心悸的毛病，奴婢尚是尚宫之时，记得有一个方子，是专治心悸的，原本那时就要呈给太后的，但诸事突发，奴婢来不及把方子给太后娘娘。奴婢近日想起，每年这个季节太后的心悸之病必然频发，所以冒险换了身衣服，带了煲好的汤药，来看望太后。”
那瓦罐装好的药汤放在紫檀制成的食案之上，汤用足了材料，也花了我不少的心思。在尚宫局已多年，我养成了一种习惯：不管所制物品送给谁，也不管我与之有多大的仇怨，所制的东西务求尽善尽美，不留一丝瑕疵。因为我知道，在这里我所凭借的，只不过是自己的这身手艺罢了，不能让人寻出半点儿错处。相互争斗的是宫里的人，而不是物件儿。
太后轻叹道：“这些天，尚宫局没有你做出来的物件儿，哀家没了你的服侍，倒的确有些不习惯了。你最紧要的是一双手，可千万别让人把这双手给废了。”
她说完，又用羹匙舀起一勺汤饮了下去。她脸上虽不表现出任何表情，但我知道，她很满意这罐药汤，而且她也注意到了我手腕有伤。但这些不可能打动得了她，她雌居后宫多年，无数妃嫔用尽了手段想巴结上她，她什么没见过？
我不敢露出些微不平之色，只勉强地道：“太后娘娘，奴婢命贱，就算这双手被人废了，也只因为天命难违。”
当的一声，羹匙被扔进了青花瓷碗里，金黄色的药汤被溅出碗外。她随手把药汤丢到了案几之上，冷冷地道：“既是天命，你来做何？”
我急忙扑通一下跪在了地上，顾不得膝盖撞在硬木地板上阵阵发痛，磕头道：“太后娘娘，奴婢愚钝，奴婢说错了话，太后您的身子金贵，可千万别气坏了身子。”
头贴在冰冷的地板上，檀香的余味从我的鼻端冉冉飘过，眼角余光到处，我望见了她的锦缎山形斜纹长袍的一角。太后娘娘出身娇贵，从小没用过棉布做的东西。在我任尚宫期间，推求出新，研究出了这种素织蚕丝锦缎，用未染色的蚕丝织就出天然的花纹，或明或暗，曾让太后喜不自禁。我知道，宫里的人见的稀罕物多，一旦有了新的物件，这种东西便会丢到脑后，但太后至今依旧穿了它，不但因为它柔软舒适不起皱，也因为我明白贵不在多的道理，叫人织出一匹布之后，独为太后制成两套衣衫，便把千辛万苦叫人做出来的织机砸了，从此尚宫局不再织此素纹织锦。太后穿上这样的衣服，心中怎么会不高兴，旁的妃嫔又怎么会不心生羡慕？
高高在上只是一种感觉而已，而我，则迎合了这种感觉。
而所有的制作方法，都在那本尚宫手记之上，都在我的脑里，只有我，才能让它重现天日。
所以，孔文珍才对它思之若狂。
而我，只望太后能些微记得我的好。
青玉云纹灯的倒影映在地板之上，被烛火摇曳得来回晃动。太后微叹了一口气，道：“起来吧！”
我忙起了身，不敢去揉撞得生疼的膝盖，紧走几步，来到太后身边，“太后娘娘，奴婢再帮您添点儿？”
她微微点了点头。我缓缓地再给她盛上一碗。因为今日假扮成尚宫局宫女，我梳了一个式样简单的垂螺髻，脑后特意插上点翠玉钗，后有浅绿流苏垂了下来，刚好挡住脑后的伤处。我盛汤之时扯动了头皮，因撞破之处未好，让我的头抽痛了一下，手一抖，那药汤便洒了一些出来。我微皱了一下眉头，却仿若无事般稳定了手，给太后盛上了药汤。
太后端了药汤，轻饮一口，望了一眼我的头饰，随口道：“你做尚宫之时，对自身也好，对所制物品也好，皆一丝不苟。今儿虽装扮成宫女来见我，也不该胡乱打扮，惹人注意。梳的既是垂螺髻，就不该插了点翠，免得遭人话柄。”
我微弯了腰，道：“只因夜深人静，又惦记着赶了时辰来见太后，因而拿错了玉钗，想不到太后娘娘目光如注……”
太后微微一笑，便再没有说什么。
当我走出长信宫时，更漏刚刚好响了三次，回头而望，蹲在檐角上的吉兽映着半边明月，宁致静雅。
我拔下头顶的玉钗，微微地笑了。她既已察觉了我头上的异样，那么，自会派人去调查为何我会这样。她将会知道，新帝对我并不好，他的每一样折磨侮辱，都会辗转被她知道。那么，她会利用这一点吗？我能再一次取得她的信任吗？
新帝能斩断太后娘娘宫内外的消息，但我相信，他斩不断她在宫内的关系网，因为他只愿意小规模地清洗长信宫，其他宫内太后隐藏的宫人，还能继续为她效命。我太清楚太后的手段了。凡为她效命者，又何尝没有一两样把柄被她捏在手里，让人不得不誓死而忠？新帝一时慈仁，留下的将是无穷的隐患。
他又哪里知道，我连他带给我的折磨侮辱都能善加利用？
希望这支插得并不合适的玉钗，能带给我好运。
悄悄地回到兰若轩，正要从角门走入，却见素洁送一名小太监出来。我看得清楚，正是康大为身边的传唤小太监。我吃了一惊，忙缩到墙角，等他走远了，才悄悄地走进角门。一进院子，却见素洁急得来回踱步，“娘娘去了哪里，如果让皇上知道……”
素环却不理她，只冷冷地道：“娘娘去了哪里，岂是我们应该理的。”
素洁气道：“我知道，你早就塞了银子给总管，想调去昭纯宫了，难为娘娘……”
素环淡淡地道：“宫内的人哪一位不想往高处走？我若到了昭纯宫，说不定娘娘更喜欢！”
我心中暗暗称赞。素环深知在宫中生存的道理。她说得不错，人往高处走，只有到了高处，才能尽可能地提高自己的利用价值。也许，我该想办法让她完成这个心愿？
我弄出些微声响，走进了院子，只作不知道她们的争吵，道：“今儿晚上没人来过吧？”
素洁走过来扶住我，道：“娘娘，急死奴婢了。刚刚康总管身边的小顺子送了伤药过来，说是皇上吩咐的，叫娘娘洗了头用热水调了，涂在伤处，很快就好。”
想起前几天师媛媛在花园摘花，被花刺伤了手指，刚好让皇上看见，就叫了御医前去相看，闹得几乎人尽皆知，而我，却只能叫一个小太监偷偷地拿了药来。他是怕我死在兰若轩，失去了潜在价值吧？
药膏透明芳香，装在一个小小的兰花景泰蓝的圆铁盒子里。铁盒子不知是前面哪一任尚宫制出来的，手工精致，式样我倒从未见过，想来就算曾身为尚宫，皇宫里的好东西也有我不尽知道的。
素洁素环帮我洗了头，又洗出不少血水，看得素洁眼中有泪，而素环则神色淡淡的，仿若未见。用药膏涂上之后，血倒马上止住了。
用了这种清清凉凉的药膏，自受伤之后那一阵阵抽风似的头痛倒止住了，让我睡了一个好觉。
接下来的日子，我常常半夜拜访在长信宫吃斋礼佛的太后娘娘。在孔文珍的配合下，给她带一些适用的好东西过去。孔文珍见我不论制衫还是配汤的点子层出不穷，心中越发地艳羡，更不敢驳我的要求，尽心尽力地办了给我，让我给太后娘娘带了过去。我与太后都没有提起我在新帝那里受的委屈，但她对我的态度却略有和缓。我想，这就是一个极大的进步。
本朝自很久以前就废止了妃嫔每日向皇后请安的制度，改为一个月宫内妃嫔相聚一次。其他的妃嫔见时皇后掌控后宫，权势日盛，便时不时地在她那里走动走动，我却一次都没去过，除非传召又或是例行的请安，我才会出现在时皇后的昭纯宫。
我想，我做的一切，想必皆已传到太后的耳内吧。
新帝登基后，二皇子虽被封为信王遣往封地，但依旧得到各藩王的支持。新帝并未采取行动，想来一是为求个好名声，二是朝政被太后一党把持多年，一时之间，他没有办法下手惩治吧。
看似平静的朝廷，并未像前朝武帝初登帝位之时大开杀戒，但暗地里的风起云涌只怕是更为剧烈。
这几日风轻云淡，头上的伤口也渐渐地好了。想到自己离目标越来越近，我难免心情大好。自上次侍寝之后，夏侯辰便没有再传唤我，想来他把心中的怒气宣泄了之后，便不再把我记在心上。我自是乐见其成。按照计划的发展，最多一两个月，我便会找到另外一条出路。
我懒懒地躺在床上，望着头顶的云锦青帐。玉色帐钩被晨风一吹，下垂的翡翠珠子便叮当作响，有如玉珠落盘。
窗外尚有明月西斜。
素洁脚步轻缓地走了进来，弯了腰，在帐前轻声唤道：“娘娘，起来吧。”
我缓缓地坐起了身，问道：“今日是向皇后请安的日子？”
素洁点了点头，“娘娘每到这个日子便从四更天就开始打扮了，今儿个可有些晚了。”
我揭了青帐懒懒起身，道：“不晚，我总归落不成最后一个。”
每次宫内妃嫔在昭纯宫相聚，师媛媛总是最后一位，早惹得众妃嫔不满，她却依然故我，着实让我佩服。
“娘娘，今日梳个反绾髻罢。衬上尚宫局送来的紫玉攒金凤钗，再穿上那件荷花渐次而开的百罗绣裙，既显了娘娘的美态，又不会太过突出。”
素洁最近会察言观色很多，我赞许地点了点头，道：“就依你罢。”
罗裙尚配玉钗凤
素洁甚少得到我的赞许，听到此言，喜不自胜地去准备了。我略有些奇怪：素洁虽说入宫未久，但宫内是一个极大的染缸，她跟在我身边已有几个月了，应该听闻了我的处境，为何却还是一如既往地对我？
等她放好衣裙配钗，我忍不住问道：“素洁，这些日子，跟着本妃，可受了委屈？”
素洁慌得忙跪下，“娘娘，奴婢怎么敢叫委屈？能侍候娘娘，是奴婢几生修来的福气。奴婢初入宫时，得知侍候的是您，不知有多高兴呢。奴婢入宫前是宝器坊的制钗丫环，因得手巧，才被选入宫的。娘娘以前制作的几件梳金翡翠，流传了出去，被宝器坊收藏，依此打照，仿制品成为民间趋之若鹜的东西。娘娘的大名，在奴婢听来，却是如雷贯耳呢！”
我提起了兴趣，没想到我制作的珠钗在宫内看似平常，在民间却被推崇，于是问道：“是什么样式的珠钗传出了宫去？”
素洁道：“有一对双翠翘的鸳钗，步摇玉搔头，以及攒玉象牙梳……”
素洁如数家珍地说了出来，让我略略有了些印象。这几样小东西，却是我好几年前做出来的。想来后面有了层出不穷的新款，这几样老款就被某位妃子随手打发了，没曾想在民间得到如此的重视。
可那又怎样？我永远也走不出皇宫这个金子打造的笼子，而我，也只适合于生长在这里。
既成了主子，那以前帮人制钗制衫的往事，反而成为人人取笑的源头。
我懒懒地打断了素洁的描述，道：“叫素环进来。今儿个，让她跟我去昭纯宫罢。”
素洁脸上的兴奋之色消失不见，只得微敛了衣裙，前去叫她。
素环听闻我带她去昭纯宫，略有些惊异，抬头望了我一眼，因前几次我都是带了素洁去的，除却第一次，从未带上过她。
我仿若未见她脸上的神色，只道：“走吧。”
宫轿已在门口等候，我坐上轿子，素环跟在轿旁，一路向昭纯宫而去。在路上交汇之处，偶尔可见其他妃嫔的轿子也行在路上，我自是得让她们先行。她们的排场比我大了很多，至少也有三四人随侍轿旁，不像我只有素环一个。
当我揭开帘子，看到昭纯宫金黄色琉璃瓦铺顶的时候，却发现早有三三两两的轿子停在了昭纯宫的宫门前，妃嫔们从轿子里下来，脚踩在汉白玉的石阶上，谈笑甚欢地走进了昭纯宫。因我在路上让道给其他妃嫔，居然是倒数第二入宫的，只比师媛媛早了一点儿。
所幸的是，我跟着其他妃嫔入了座，倒不是那么打眼。
皇后今儿个没像第一次与妃嫔们见面那样，一早就坐在了主座之上，等众妃嫔齐了，才听到太监的宣喏：“皇后娘娘驾到。”
一阵珠环佩响，我望过去，微微有些吃惊。皇后梳了一个高耸入云的鸾凤髻，饰以金翠凤凰，穿着暗红色的九凤朝旭裙，整个人既庄严大方，又美*人。让我吃惊的不是别的，而是时凤芹鸾凤髻上所插金翠凤凰，虽款式稍作了些改变，凤凰嘴里加上了含有水钻的垂珠，但我认得清楚，这个物件儿，可不正是以前的上官皇后而今的太后所有的。
看来时凤芹在后宫羽翼渐丰，从�