来到杯温水，给张氏服下。
“太太这是怎么了，可别气坏身子。”柳絮劝慰道。
张氏摆了摆手，吩咐她：“你去吴姨娘房里，让她把田庄的账本交出来”
“这……”柳絮眨了眨眼，“怕是她不肯给奴婢。”
“这是老爷允了的，她敢不交，就让她等着请家法吧。”张氏平息下来，眼底浮现出一丝冷意。吴姨娘欺负她是个性子好的吧，那就让她试试看。既然撕破了脸，她也不在乎林崇岩怎么想了，若不是她与女儿辛苦撑着这个家，何来他们的舒适日子，吴姨娘还真以为一切都是林崇岩的功劳不成？
柳絮去了一阵子，回来的时候，账本是拿来了，只是脸上的表情不太好看。
张氏问她：“怎么？她难为你了？”
柳絮摇了摇头：“老爷在那边，吴姨娘哭得跟个泪人似地，九小姐也在，说了几句不好听的话。”
“不好听的就不用学给我听了，随她去吧。”张氏起身，“我有些乏了，先去歇会儿，晚饭你去安排吧，等少爷小姐放学了再叫我。”
看样子林崇岩又要留在西厢了，张氏半点没提那边的事。未知秋姨娘的关系，听没让姨娘在面前立规矩，到便宜了吴姨娘，饭菜也是一样，儿女都到主屋吃饭，两个姨娘各自在自己院里吃，这样也好，省的天天见着烦心。蔡大虎提过他与晓霜的事，林崇岩那边还没发话，张氏心下却是肯了，观察了一段日子，她觉得大虎是个可靠的人，而且家中人口不多，单纯，蔡家嫂子又是喜欢晓霜的，将来嫁过去，不至于吃苦受累。
晚饭时林晓霜回来，先去了张氏的屋子，见到她脸色有些苍白，忙上前问母亲哪里不舒服，这段日子白天上学，晚上珍惜和大虎相处的机会，总与哥哥他们在一起，到忽略了母亲这边。
张氏笑着到只是累着了，林晓霜也没多话，扶着她来到桌前，林崇岩也来了，正和大虎说这话，见到张氏，只淡淡说了一声，“来了，坐下吧。”今日他被张氏甩了脸子，心情不好，面上也不如往日，林晓霜看了看父母，察觉有异，变装出十分的乖巧来，说了些趣话，张氏和林崇岩到也被她逗笑了，意识到有客人在，两人也趁机缓和了气氛，
林晓妍也跟着笑，只是那笑容怎么看都让人觉得有几分假，却也懒得理她，林念堂却是乐呵呵的道：“有七姐姐在吗、家里笑声都要多些。”
林念宗笑着附和，桌子底下，林念堂的手却被林晓妍狠狠掐了一下，通的他差点叫出声来，拍人看出异样，只得装作呛着了，背过身去直咳嗽。
“六哥，喝水”林念祖跑过去倒了杯冷茶，递了过去，还好心的帮他拍了拍背。
“谢谢”林念堂接过水一口喝干，冲着弟弟笑了笑。
现在的林念祖，经过国子监的熏陶，成熟有礼了许多，不再是那个毛毛躁躁的孩子。在田司业的指导下，他的学业有了长足的进展，曾经让林念堂不屑的孩子，看来他的文章，已经越来越接近自己，两人的差距越缩越小，也许要不了几年，林念堂就要落在他的后面。
林念堂知道，林念祖能进国子监，皆是因为那个看起来和林晓妍有几分想象，容颜却要逊色几分的七姐姐，他明白，这个姐姐不想表现出来的那么柔弱，能够小小年纪就帮母亲当家，赚钱养家，还能在南临的乡下地方就与富可敌国的孟家小姐相交，绝对不是简单之辈。他自问是个精明人，可是林晓霜却让他看不透，那双眼睛给人的感觉是一片深幽，这个姐姐，根本不像个十来岁的小姑娘，他本来还想耍的一点小聪明，在仔细观察了林晓霜许久后，全给打消了，没来由的，这个姐姐让他害怕，在她面前，他有种无所遁形的感觉。他有时候真的很羡慕林念祖和她的亲热，林晓妍与他是双生子，也不曾向他们那样，虽说林晓妍总拿姐姐的架子，但是有事总是推他在前头，吴姨娘也说过，她们的未来都靠他了，可他还是个孩子，他还想有人依靠呢。那三个人的圈子，他期望自己能占有一席之地，因为林晓霜会为她的兄弟们争取最好的，而他，也是她的兄弟。
孟二提亲
“二哥，你真决定了？”孟言欣问道，声音很轻，带着一丝惊讶，还带了几分欢喜。她一直就很喜欢林晓霜，私下里不是没有期盼过，若是林晓霜嫁给她哥哥就好了，那样两人就成了一家人。
“是啊，确实，我也该成家了，”孟言轲微微点头，看着妹妹，嘴角勾起，那双好看的眼睛里闪着亮光，“你与晓霜最是要好，给二哥合计合计，这事有几成把握？”
“还真有些难，”孟言欣摇了摇头，“二哥有这想法，为什么不早些提出来？晓霜她……她可是议了亲的。”
“议亲，并不是定亲，不是吗？若是她心里有我，现在提也不迟。”孟言轲苦笑道，“只是不知在她心中，我这个人如何，可真是没一点把握啊！”
“嗯！”孟言欣点头，托着腮道，“既然二哥有这个想法，我是巴不得的，一定帮你，不过爹娘那里，会同意吗？”
“爹倒是不会反对，只是娘，不过这些都不是问题，问题是林家肯不肯将女儿嫁给我。孟言轲道，声音低沉，从来意气风发，做什么事都把握十足的他，这次却难掩话中的不确定。
孟言欣犹豫了下，笑道：“二哥，你打算怎么做？可不能学娘上次，招人不痛快。我看这事还得看晓霜的意思，你可别事情不成，以后我和晓霜也生了嫌隙。”
孟言轲温柔一笑，摸了摸妹妹的头：“当然，我会亲自去林家提亲，晓霜要不要答应，当然尊重她的意思，就算事情不成，咱们还和以前一样，我不会强迫她。这样一来，也可以让那得到她的人知道，晓霜不愁嫁，至少有我孟言轲等着她，只要她愿意，我孟家二少奶奶的位置，随时恭候着。”
孟言欣闻言开心地笑了：“那就这么说定了，我会在晓霜面前多说说你的好，二哥，既然你想成家，以前常去的那些……那些地方，以后也不要去了才是。”
孟言轲听妹妹这么说，难得地脸上浮起一丝红晕：“小丫头片子，听别人胡说什么，二哥早就一门心思扑在家里的生意上，何尝去过什么地方！”心中却想，既然定了心思，那青楼楚馆，确实以后不能再去，这么多年，他也玩够了，是该收心了。
那些曾在他怀里说着爱慕话的女人，不过爱的是他的这个孟家二少的名头，爱他的一掷千金，或许也有些真心的，也不过是贪图他的外貌俊美，若是有一天这些都失去了，他不知道有谁还能对他不离不弃。直觉地他就认为林晓霜便是那样的女子，他说不出原因来，反正就是这样认为。
孟言轲觉得林晓霜和他是一类人，聪明、狡黠，知道怎样让自己过得舒服，不怎么在乎别人的看法，甚至可以说有些自私，但是认准的人和事，不会轻易放弃。这样的人，你不先付出真心，难以换得她真心相待。
这么说定了后，孟言轲三言两语说服了父母，请了个有头有脸的媒人，执了庚贴，亲自上林家提亲。
孟春江能做到今天这一步，可见是个有眼光的，对于林晓霜，他虽然没见过几次，但却比孟夫人了解得多，从听到儿子述的那个故事起，他就知道此女非池中之物，若是普通，又如何能攀上六王爷这棵大树？若是寻常人，又如何有这般七窍玲珑心，小小年纪就有做生意的天赋，还明白树大招风的道理，晓得用暗语提醒他。
什么家势，孟春江本不看在眼里，如果孟家能娶进这样一房媳妇，那可是家中的一大助力。他不仅不反对，还对儿子表示了大力支持。孟夫人虽说不喜，在与丈夫一番长谈之后，也诚心接受了。对林晓霜的事情，她知道林晓霜有些小聪明，却没想到这个姑娘有丈夫说的那般厉害，她看不出林晓霜嫁给儿子对孟家是不是真的有好处，可她相信丈夫的决策，孟春江的决定，从来就没有出错过。
林晓霜得知孟家来提亲，很是愕然。蔡大虎得知此事，心中起了危机感，孟家是什么家身，他当然知道，那孟二他也见过，长得可是一表人材，京城有名的美男子，什么好的都让他占全了，自己与他一比，差的可不止一点半点。打听到林崇严并未当场拒绝孟家，蔡大虎脸更黑了，第二日，他找了林崇严，向师父表明了心迹。
他跪在林崇严面前说道：“师父，您答应过弟子，让晓霜等我五年，如今五年之约虽未满，但弟子已经努力当上了都尉，如今的身份，也能配得上晓霜了，还请师父成全，答允了我与晓霜的亲事，我知道她还小，我会继续努力，等她长大些，等我给她挣一个诰命，再来迎娶她过门。”
林崇严这阵与结发妻子有了嫌隙，多半时间却是在吴姨娘屋头，吴姨娘的软语温香，间或的挑拨，让他觉得妻子不理解他的苦衷，对吴姨娘的“善解人意”很是欣赏，觉得为人妻者，就该是吴姨娘这个样子。因为这个缘故，如今林崇严与吴姨娘之间无话不谈，甚至有些事，他还会听从吴姨娘的意见。这个女人不似张氏太过直爽，绕着弯子地说，总是能说到男人的心坎里去，林崇严浑不知被女人牵着鼻子走，还觉得一切都是自己的主意，吴姨娘什么都听他的，在吴姨娘面前，他觉得自己的男人尊严得到了关所未有满足。
吴姨娘自然知道了蔡大虎与林晓霜的五年之约，也第一时间知道了孟家提亲这件事。她对林崇严进言，孟蔡两家都好，如果放弃了，很是可惜，所以让林崇严先拖着别拒绝，表面上吴姨娘说是为了林晓霜的幸福着想，私底盘算的是要为自己的亲生女儿打算，这两个男人都不错，不管是谁，将林晓妍许配过去，女儿的未来就无忧了。
等没人时，吴姨娘拉了林晓妍进去，关上门来两母女开始商量起来。林晓妍一听孟言轲来提亲，脸一下就白了，她眼里冒着熊熊妒火，咬牙切齿道：“娘，凭什么那个贱女人生的贱种就这么好命？我怎么办呢？如今她当了家，将来女儿的终身也是她说了算，指不定给我许个什么样的人家。”
“你放心，我断不会让她害了你，你爹爹如今很是信我，而且也痛爱你，不会由着她的心思。”吴姨娘得意地笑了笑。
“娘，你真真好手段！”林晓妍笑了，“你一定要好好笼络住爹爹，只要他的心在我们这边，就不怕了。”
吴姨娘高兴地应下来，让女儿放心，她自信林崇严已经拿捏得很稳，张氏性子又拗，只会和丈夫越来越远。
“孟家二少爷和蔡大虎，娘觉得两个都好，孟家财大势大，不过孟二少却没功名在身，是个白身，蔡家虽然没多少身家，但好在家里人少，蔡大虎又是个有出息的，将来还能给妻子挣个诰命回来，你姐姐只能许一家，另一家，娘想为你争取到。”吴姨娘热切地分析着孟蔡两家的情形，把自己的打算给女儿说明白。
“可是……人家又不是来向我提亲，我……我又是个庶出。”林晓妍犹豫道。
“这个你就不用操心，只要你答应，别闹别扭，一切由娘来安排，”吴姨娘说道，“依我的意思，孟二少爷那里，因着你庶出的身份，确实有些难办，他们家的夫人本来就和你姐姐走得近，不如你就选了那蔡大虎，如何？”
林晓妍羞红了脸：“一切但凭娘做主。”
吴姨娘得到女儿的肯定答复，心中大定：“这就好，我会想法说服你爹爹，让他将你姐姐许配给孟家，把你许配给蔡大虎，只要他肯了，这事却是容易。”
“娘真的有把握？”林晓妍有些怀疑。
“包在我身上！”吴姨娘拍着胸脯道，“就算是不成，让你爹和那边彻底闹翻了也好，这样以后有娘为你作主，一定给你找个好人家。”
林晓妍咬了咬唇：“以后的事以后再说吧，娘先顾着眼前要紧。”
吴姨娘笑着揽过她搂在怀里：“知道了，你是我生的，还不知道你那点小心思！”林晓妍对蔡大虎生了情，她不是没看在眼里，想一想那小伙子还真是个良配，若是早知道他这么有出息，第一次他上林家时，就应该把女儿说给他。
有了吴姨娘先吹了耳根，林崇严如何会明白答应蔡大虎？他好言将蔡大虎扶起来，一边说着让他放心，他不会不考虑女儿的感觉，心中却早盘算着，吴姨娘说的确实有道理，孟家瞧得上林晓霜，定然是因为大女儿身在国子监，又有一身好本事，林晓妍虽说也聪明，人也比林晓霜漂亮，可她身份摆在那里，人家定是看不上的，把林晓霜配给孟二少，大虎配给林晓妍的话，正合适，他一下就能得到两个好女婿，只是这话，他不知道要如何向蔡大虎提，这小子惦记他的大女儿，可不是一天两天了，一下换成小的，他会同意吗？
可是如果把林晓霜配给蔡大虎，孟家那边就定然会脱了关系，林崇严说什么也不甘心。他左思右想，一张老脸憋得通红，还未想好怎么说法。
“师父，我娘和弟弟已经在路上了，等她一到，我就上门提亲，如果还需要准备些什么，请师父明示。”蔡大虎见林崇严不松口，也是急了，生怕这事又再出现变故。
“大虎啊，你知道师父一向对你不薄，一直以来也当你是亲生儿子一般看待，师父当年教你的，人无信不立，你说了五年后再提此事，如今却出尔反尔，让师父怎么说你……”林崇严一幅恨铁不成钢的样子，却没想到他自己也违背了对人的承诺，“既然如此，咱们都不用提这五年之约了，你也说过，如果有人比你对霜儿好，霜儿自己也愿意，你会祝福她，可见你不是真心，否则又这么着急做什么？”
蔡大虎在心里嘀咕一声：不着急你就把女儿许给旁人了！面上却是不敢说什么，只是苦苦哀求林崇严，让他允了自己和晓霜的婚事，事情不定下，还真是个危机，现在他也有些后悔当年定那个什么五年之约，他以为自己的努力会得到林崇严的首肯，却没想到师父毕竟只是师父，不是他的亲爹，他的打算，首先是林家，孟家比林家强得太多，两家联姻的话，对林家的助力不是他这个小小武官能比的。就连林念宗和林念祖，也是靠着和孟家的关系，这才进了国子监。
“师父，你的意思是不是说，一切尊重晓霜妹妹的意见？是不是说她答应了，你就不会反对？”蔡大虎急切地看向林崇严，想要一个承诺。
林崇严犹豫了一下，他相信以女儿的聪明，知道怎么把握才是对的，决定一会儿就去劝劝女儿，于是点了点头：“对，就是这个意思，我做父亲的，当然希望女儿幸福，这事我会告诉她，让她自己选择，如果她没有选你，大虎，我希望你不要难过，师父不会不管你，我会为你说门好亲，不比晓霜差。”
林崇严说话时，门外一阵喧哗，他话音才落，正想出去看看外面怎么了，房门就被人从外面推开，林晓霜走了进来，脸上带着一层浅笑：“爹，您说的这件事我已经知道了，多谢爹爹如此为女儿着想，这件事不用考虑了，孟家那里，我拒绝，我已经答应了大虎哥，等婶儿和二虎进京，就定下我俩的亲事！”
林晓霜身后，还跟着在外面偷听，顺便阻止林晓霜进门，却被她推了个跟头的吴姨娘，此时吴姨娘的衣衫上沾了泥，发钗也歪了，怯生生地瞅了一眼