“刘先生，回头叫医生来。替他看一看。”关卓凡向刘郇膏说道，“又老又小的，满可怜。”
“用不着你发善心……”老人挣扎着说，却被小姑娘拦住话头，一路推到旁边的过道里去了。
关卓凡笑一笑。没把这一幕放在心上，在亲兵手中火把的照耀下，环顾四周。祠堂看着虽不大，却收拾得干净整洁，里面想必就是正殿了。正琢磨着这殿里供奉的是什么人，墙上题着的一首诗，却吸引了他的目光。
腐胬白骨满疆场，
万死孤城未肯降。
寄语路人休掩鼻，
活人不及死人香。
幽暗闪动的火光之中，关卓凡只觉这首诗里颇有森森之气，而落款也甚为奇特，题的是“江阴女子”。诗中的警句，自然是“活人不及死人香”，但所扣的主题，却是“万死孤城未肯降”一句。他不由便仰头思索，这是哪个典故？
想了一会，忽然心中一凛：这是前明江阴典史阎应元的祠庙！
顺治二年，清兵下江南，豫亲王多铎的兵锋所指，各地无不望风景从。只有江阴县，官降民叛，城中义民杀知县方亨、守备顾元泌，在明伦堂内歃血为盟，誓言绝不剃发，推举住在砂山的阎应元为主帅，据守县城。说起来，祖籍通县的阎应元，其时只是一名前典史，未入流的官，但他英雄气概，机智多谋，素为江阴百姓所仰服。于是他携了六百祝塘勇士，自砂山入城，主持城守。
入城后，阎应元立即把全城的户口分别丁壮老幼编列成册，挑选年轻力壮的男子组成民兵。又对城中过往行人严加盘诘，肃清内奸。在阎应元的领导下，人尽其才，物尽其用，分派得井井有条，立时把江阴城变作了一个守卫严密的堡垒。
常州知府宗灏闻讯，派兵丁三百人赶来镇压，被轻易歼灭于秦望山下，继而前明降将刘良佐的五万兵赶至，大围江阴，再三劝降不成，终于开始攻城。
撮迩之地，弹丸小城，刘良佐满拟可以一鼓而破，谁知自此日开始，打足四十余天，在江阴城下碰得头破血流！攻城的兵卒，伤亡过万，江阴城兀自岿然不动，而守城的，却尽是微末之吏——守东门的，是武举人王公略，守南门的，是把总汪向阳，守西门的，是现任典史陈明遇，攻防最烈的北门，则由阎应元亲守，每次巡城，必由一杨姓家将持大刀跟随，见者无不生畏，以为是云长再世，周仓重生。
这一下，清廷耸动，多铎大怒之下，先后派了恭顺王孔有德、贝勒博洛、贝勒尼堪等，统率大兵增援，一时之间，小小的江阴城下，二十万“大清兵”云集，而在城中抵抗的，不过是数万百姓而已。
谁知竟然还是不能攻下！江阴百姓，于绝境之中，打得愈发顽强，最惨烈的一件事，是江阴父老百余人，披红挂彩，出城诈降，等去到清军大营之中，忽然引发随身暗藏的火药，炸死官兵数百人之多。
到了第七十九天上，真的打到弹尽粮绝，情知再也守不住了。于是阖城的百姓，箪壶食浆，涌上城墙，在明月高悬之下，与城上的民兵子弟一起，相对痛饮，放声高歌：“宜兴人，一把枪。无锡人，团团一股香。江阴人，打仗八十日，宁死不投降。”
关卓凡这些读史的人，每每看到此处，都不能不掩卷长叹，泪湿眼眶，赞一声：江阴人牛逼！
再过两天，博洛督大军猛攻，以红衣大炮并二百余门各式火炮，在花家坝轰破东北城墙，终于破城。阎应元以短刃刺胸不死，又跳前湖自杀，却被赶到的清兵捞了起来，绑缚博洛面前。阎应元背身而立，破口大骂，被清兵用铁枪刺断胫骨，竟仍以断肢立地，及至气绝，膝盖也不曾略弯。
江阴之战，前后八十一日，清兵死伤四万余人，而江阴城内城外的百姓死于此战者，凡九万七千人，是为江南最惨烈一役。
即使对于穿越到这个年代的关卓凡来说，这亦是两百多年前的历史了，不意却在这样的雨夜之中，忽然见到了这座供奉阎应元的祠堂。感慨良久，将身上的油衣脱下，正一正衣冠，决定到里面的灵位之前，躬身致敬。
他由刘郇膏和几名亲兵陪着，进了正殿，果然见到中间靠墙的位置，是一尊塑像，躯干丰硕，双眉卓竖，目细而长曲，面赤有须，直有云长之风。塑像之前设了一个小香案，供着一块木牌，牌前的一炉香烟，将将燃过一半。
关卓凡面容一肃，方才迈开脚步，却听见旁边的过道中又传来了那位小姑娘着急的声音。
“爷爷……爷爷……你不要去……”
跟着便听塑像旁边的侧门咣的一声被推开，那名老者，双手持着一把长柄大刀，大喝一声“呔！”，势如疯虎一般冲进殿来，拦在阎应元的塑像之前！
关卓凡被他惊得连退两步，身边的亲兵哗啦啦一片响，刀出鞘，枪离肩，不约而同地指住了那名老者。那老者却恍然不觉，一柄大刀在身前虚劈，刀光雪亮，虎虎生风，真看不出这名瘦小的老人，身上竟负有如斯武功。
待到更多的亲兵手执火把涌进来，殿中稍显明亮，大家才看出来，老人手中的刀，不是真刀，而是戏台上所用的木制大刀，难怪他耍弄起来，并不显得如何艰难，真不知他是从哪儿弄来的。一众人面面相觑，然后都把眼光看在大帅身上，等他的示意。
关卓凡惊魂初定，走上一步，客客气气地说道：“老人家……”
“呔！”老人彷如戏台上的武生，又是一声大喝，打断了他的话，在香案前走了一个三步回头的台步，将刀一横，面容狰狞地看着一屋子官兵，忽然像念戏词一般，说出一句惊天动地的话来。
“八十日带发效忠，表太祖十七朝人物！十万人同心死义，留大明三百里江山！”
这首阎应元的绝命大诗，此刻夹在滚滚雷声之中，由这位状若疯癫的老者口中嘶吼出来，直可以撼天震地！在这样的地方，骤然听闻到这样一句话，关卓凡只觉浑身的热血呼地一下全涌上了头顶，激动得浑身战抖，难以自持，泪水和额上淌下的雨水混在一起，几至模糊了双眼。
一道闪电亮起，将祠庙之中照得雪亮，却见那老者将刀又翻了一个刀花，身子缓缓倚靠在阎应元的塑像之上，刀尾拄地，双手将刀身斜亘在枯瘦的身躯前，怒目圆睁，凛凛生威，拼尽最后的力量，纵声大呼——
“这是我大明神将军阎应元的灵位，满洲人不得近前！”
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第一一五章 摆平
老者的这股气势，一时将众人惊得呆住了。
如果他说的是江阴土话，也就罢了，殿中的一班兵未必能听得明白。偏偏他念戏词一般，字正腔圆，“大明”、“满洲人”这些话，声声入耳。照这样看来，面前的这个老头，岂不是大逆的钦犯？眼见是要拿人了。
轩军之中，真正的满洲人并不多，但关大帅却是正牌子的正黄旗！大家都偷眼看他，却见大帅木然立在当中，默不作声，不知在想些什么。那个红袄子的小姑娘，跑了进来，跪在地上也不说话，只是一边哭，一边向这帮“总爷”磕头求情。
“这个人，演戏演疯了。”关卓凡终于开口了，声音之中，一丝喜怒哀乐也没有，干涩地说道，“刘先生，我记得这座祠庙，是御准建立的？”
“是，大帅真是渊博！”刘郇膏正有惊心动魄之感，听他问起，连忙答道，“阎丽亨的这座祠堂，是乾隆二十四年，奉高宗纯皇帝的圣谕准建，没想到是在这里。”
江阴沦陷之后，惨遭屠城，从此整个江阴地区的百姓，都采取了对朝廷不合作的态度，不出仕，不应举，算是一种沉默的抵抗。这样的情形，直到乾隆年间，朝廷准予给阎应元在江阴修祠，主动向江阴人示好，才有了改观。
“既然如此，倒不便打搅了。”关卓凡淡淡地说，“走！”
走？
这一声走，让大家都颇有匪夷所思之感，一件可以定成大逆的案子。说撂开就撂开了！大家都在想。这也就是关大帅身为满人。才敢这样干，若是换了汉员，只怕立刻就要被疑心成心怀前朝。
然而大帅说走，谁又敢再说什么？图林连忙将手中的油衣替关卓凡披上，数十人收起刀枪，上了马，顶着大雨向军营驰去。
等到进了中军帐，关卓凡一边由着亲兵替自己换上干衣。一边派人把刘郇膏叫了过来。
“刘先生，你看见那个老头，手里拿的那把大刀没有？”
“是，我亦想到了。”谈到这件事，刘郇膏极为谨慎，小心翼翼地看着关卓凡的脸色说道，“当初阎丽亨大逆不道，竟敢在江阴对抗天兵，他那位姓杨的家将，正是替他执刀之人。这个守祠的老者。说不定就是那位家将的后人。”
“刘先生，你不用多心。两百年前的事儿了么！”关卓凡蹬上干净暖和的靴子，在地上跺了跺脚，笑着说道，“若是果然如此，那他们代代相传，替阎应元守祠，也算得上是一门义仆了。我看那个老头子病得不轻，他那个孙女，也是个懂事的孩子，现在打仗，周围的人都跑干净了，这两天你找人去照应照应，送点吃食银钱什么的。”
“是！”刘郇膏毕竟是读书人，在心里面对阎应元实在是尊崇有加，但这份感受，如何敢说出来？此刻听关卓凡这样讲，自是欣然应允。“我按大帅说的，再叫营里的医生，替他去瞧瞧病。”
刘郇膏却不知道，关卓凡这一趟古祠惊魂，心中仍在激荡不已，只是他掩饰得极好，没有分毫流露在脸上。
“嗯。”关卓凡仿佛已经抛开了这件事，开始谈军务，“明天一早，叫他们几个到大帐来会议，把攻打江阴的部署，再议一议。”
*
太平军在江阴的守将，是英王陈玉成的叔叔陈承琦。他却没本事象两百年前的阎应元一样，把江阴守得固若金汤。轩军只拿了四个团攻城，按照关卓凡“拦腰一击”的打法，在南门北门佯攻，主打东城，只打了半天工夫，就以炮火了破毁城门，和分别为十几丈的两段城墙。
首先突入城中的，是白齐文的洋二团。白齐文固然要立功，洋二团的三千多人亦是刚从常胜军回到轩军的编制中，急于打一个胜仗来证明自己，于是冲得特别猛，不仅一举击溃了缺口两边的太平军，而且以极快的速度，分数路直入城内，在逐巷的争夺中穿插包围，让太平军来不及再组织抵抗。“然王”陈承琦在奔回县衙的路上，即被堵截，连同十余名亲兵，在白刃搏斗中被洋二团的士兵以刺刀逐一刺死在小巷中。
江阴入手，轩军又可以像原来一样，好整以暇地屯兵训练，等待淮军攻克无锡的消息了。然而关卓凡却发现，随着手下部队的逐渐扩大，他又面临一个新的问题——该怎样把各团之间的关系平衡好。
轩军发轫之初，不存在这个问题，那时候面对谭绍光的大军，兵员根本就不敷使用，是靠了两条电报线和一条黄浦江，将有限的兵力调来调去，形成局部优势，才最终取得胜利。一个兵当成两个使，哪支部队谁能立功，全凭本事。
现在大不相同了，不仅人数超过了三万，而且装备和火力，实际上已经对太平军形成了压倒性的优势，那么谁立功谁不立功，谁立大功谁立小功，常常要取决于主帅的分派。换句话说，以江阴为例，白齐文固然打得下，其实换了福瑞斯特或者伊克桑，又何尝不可以打下？
这样一来，主帅摆不摆得平，便成关键。
他坐在军案后面，把那些用于在地图上标示部队位置，写着各团番号的小红旗，在案子上摆来摆去，用心琢磨起这个问题来。
现在轩军的一等主力，是张勇的马队、伊克桑的克字团、福瑞斯特的洋一团、由方济成署理的先字团。
二等主力，是白齐文的洋二团、吴建瀛的建字团、姜德的德字团。
三等主力，则是三个新编练的团——刘玉林的林字团、展东禄的禄字团、郑国魁的魁字团。
十个团之外，还有丁汝昌的水师，刘郇膏的中军营，图林的亲兵营。至于随轩军行动的曾秉忠的数千绿营和团勇，还没有算在其内。
他瞪着案子上摆列得整整齐齐的几排小旗，忽然伸手扫去，把它们搅成了一堆。
怎么摆得平？这么强大的兵力，集中在这么小的一块地方，不要说江阴，就算是接下来的常州之战，亦只要派出三四个团跟淮军一起夹击，那个陈斜眼——“护王”陈坤书，就难逃覆亡的命运。
一阵无名的烦躁过后，跟着便是恍然大悟：哪个规定说只能围着常州来做文章？轩淮两军在江苏境内作战，协同行动，名义上当然该听李鸿章这个江苏巡抚的，然而自己手下已经养大了一个狼群，现在吃都吃不饱，还能跟李鸿章客气么？
管他个屁！
关卓凡霍地站起来，将桌上那堆散乱的小红旗拢在手里，大步走到挂着的大地图面前，一边琢磨，一边将旗子一面一面地插在地图上，渐渐越过了常州，一路向江宁方向延伸过去。
做完了，拍一拍手，后退几步，欣赏着自己的杰作，脸上才露出了笑容。却听帐外来报，说刘总办求见。
“请他进来。”关卓凡回到案边坐好，便见到刘郇膏行了进来，面上殊无欢喜之色。
“轩帅，我有负所托。”刘郇膏面色凝重地说道，“应元庙里耍大刀的那一位，得的是绞肠痧，医生是派去了，不过终于还是救不回来。”
原来是这件事。关卓凡默然无语，在心中不胜唏嘘——这样一个人，到底还是保他不住，却不知他那位相依为命的小孙女，该怎么活下去？
“我已经命人办了一副棺木，发送了他。他那位孙女，我也已经带回来了。”就好像猜到了关卓凡心中的想法一样，刘郇膏说道，“说起来，他们家早先是‘乐户’，左近的人家都不太待见，因此我打算拿她交给江阴县来照顾。”
关卓凡心想，难怪他舞起大刀来，有模有样，原来真是唱过戏的。不过乐户跟一般的戏子又有不同，乃是贱籍，小姑娘交给江阴知县来“照顾”，未见得能受什么善待，不要一个不小心，把照顾变成了管束，那就不是自己的本意了。
“她人在哪里？”
“就在帐外。”刘郇膏看着关卓凡的脸色说，“她说要来磕头，谢谢收敛了她爷爷的好心人。”
其时的一副棺木，价格不菲，特别是乱世之中，穷苦人家若是遇到丧葬，一床席子卷一卷，也发送得一个人了。若是能以门板钉一副简陋的棺木，则已经算是考究，若是子孙贤孝，非要寻一副真正的棺木来发葬，那么卖身为奴的事，真不是假的。所以刘郇膏送了这一副棺木，在小姑娘来说，也实在是会感激到骨子里去的。
“唔。。。。。。”关卓凡略作沉吟，才点�
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