摊开手脚歪在椅子里，白选斜睨身旁这个三十五岁却仍然有一张漂亮脸蛋的老男人，不露声色地猜测这次出任务之后他的生活。
皮肤仍然很白晳光滑，没有各种来历可疑的伤痕印记。这表示小三儿没有衣食之忧，既不用光着膀子去干粗活，也没有去接特殊生意以维持生计……否则他必定会让自己没有一丝赘肉。
他的眼圈一如既往的熊猫——也许小三儿可以代替天舟的国宝坐在笼子里让人参观？白选注意到他左右肩膀上有几个浅浅的半月形印痕，嘴角微抽。这家伙的私生活一向糜烂，铁木花蝴蝶的名头不是白叫的。
虽然户籍册上名为“白小乖”的十七岁少女是“申山”的外甥女，但是沈三多坚决不接受白选的钱财以为生活费。用他的话来说，问小丫头借钱收购初阳公会已经很让他羞愧了。即使他现在武力值低下，总有别的办法可以养活自己，他不能要白选出生入死换来的卖命钱。
说来说去，还不是因为迟咫那个倒霉女人，沈三多才落到这般下场？白选进入资探学校不过半个月，就从报纸上看见了有关迟大小姐盛大婚礼的报道。
进入丛林追踪之前，白选干的那些诱兽的勾当，让留在丛林外面的征程公会损兵折将。当时那凄惨情景，两个人回程时驾驶悬浮车匆匆一瞥。
捅出这么大的娄子，迟咫的收获对于征程这样的大公会而言根本抵销不了损失，反而迟寻和老雷回去之后上交了那张价值连城的晶矿地图。
两相对比之下，迟大小姐只有屈从家族安排，嫁给了一名年近六十的豪商做填房，以换来此人对迟家产业的相关优惠。
这名以种植粮食起家的豪商，其长子与迟大小姐还是血色武校的同学。此老名下，见光的、不能见光的孩子，据说有二十个之多。名份光明或者躲躲藏藏的女人们，更是能坐满三、四张十人桌子。
嫁给水晶大区出了名的老年风流鬼，迟大小姐在婚礼上却笑得很甜。那句话怎么说来着，甜到忧伤？
第二章 爱情箴言
迟家与水晶粮王史密斯家的联姻，是那年的大新闻。报纸上用了“强强联合”这样的字眼，并且预测，征程公会也许会因此水涨船高。新鲜出炉的史密斯夫人令很多人笑得畅快，却是某人心里永远的痛。
白选特意从学校请假回去看望沈三多。两个人没有吵架，但彼此之间的气氛很僵硬。在白选离开之时，沈三多终于说，葬送了她一生的幸福，这个仇你报得很畅快吧？你真能忍白选冷笑着回答，打蛇要打七寸。报仇，不是只有杀人这一种方法。你想过没有，如果我落到她手里，等待我的又是什么？再说，我不是没有给过你机会。那张晶矿地图你原本可以拿给她，即使过了几年她还是会倒霉，好歹也能撑过最引人垂涎的时候。等她人老珠黄了，自然没人打主意。
这番言语把沈三多气得死死捏着拳头，却只能咬牙切齿地目送小丫头高昂着头走远。
五年前，迟家拥有一座大型晶石矿的消息传遍了天下。白选那时已经在刀锋公会的预备队打混，所以她不知道沈三多在铁木市消失了很久。
他竖着出去，横着回来，一身内力修为全没了。沈三多不像白选有异能傍身，失去内力支撑，七杀的威力还能有以前的三成就不错了。
自始至终，沈三多都没说他去干了什么。不过数月后，白选得知征程公会发生了令人惊讶的“大地震”。高层基本上都换了人，“幸福”地成了寡妇的史密斯夫人迟咫大小姐高调返回迟家，并且全盘接手了征程。
隔了这么多年，仇恨渐渐淡去。尤其是那次沈三多回来之后，突然暴料猛犸其实没有死，聪明的象荒兽上演了一幕漂亮的绝地大反击。也正是由此，白选才猜出沈三多的重伤致残与迟咫有关。
所以说，最伤人者，莫过于情事。面嫩心老的白选，瞧着躺在医院奄奄一息的沈三多，恻隐之心大作。也是从那时起，她和小三儿的关系才真正有了突破性的进展，两个人相处时随意亲切了很多。白选看来，家人还谈不上，但沈三多至少已经算是她不再有抗拒之心的朋友。
这回出任务，白选足足走了三个半月。临走时，她留下了一笔钱，说是借给沈三多以备不时之需。眼下，有一桩大事件发生，她很可能休息不了多久又要出门。所以，从公会领了钱和奖励，她就立刻来看沈三多。
白选坐下喘气的当口，沈三多已经草草翻完了她获得的报酬以及奖励。他一脸的魇足，几乎手舞足蹈起来。两个人关系日近，白选终于答应从每个月的报酬里提出三分之一借给沈三多，充盈他的收购资金。
白选试探着问过他，为什么不去找迟咫借钱？和自己借以及问那个女人借，没有什么两样吧？按说，沈三多和迟咫的关系还更亲密。白选就不相信，迟咫的成功上位会和沈三多无关。
沈三多也不隐瞒，笑着说，我把欠她的情都还清了。从此以后，我和她两不相欠，也不想再欠她什么。
白选没好声气地抱怨，那你就好意思问我借钱？我的钱来得可不容易，不像她那个大小姐坐在家里就能数钱玩儿。
沈三多惫懒地笑，别人不清楚，我还不知道？你手里的晶矿地图不止一张吧？你要想发财，比喝口水难不了多少。
虽如此说，但沈三多只问白选借钱，从来没有说过晶矿地图如何如何的话。他一五一十认真地写下字据，还特意注明如果他还不了债，老鬼会接着还。
念念有词地算完了离收购数字还差多少，沈三多的花裤衩开始在家里飞舞。白选心说话，他这花蝴蝶的新绰号恰当极了。
提起锅盖，抄起炒勺在锅里搅了搅，嗅了嗅飘出来的令白选心寒却让他欣喜的诡异味道，沈三多说：“小乖，这回的药剂我加了点好料，你一点点都不许洒。”把小锅里的汤倒在一只粗碗中，他盯着滚滚淌出的汤水直咂巴嘴，看着自己劳动成果的眼神喜气洋洋。
话说，沈三多绝对有妇男潜质，他的烹饪手艺真不错。白选出任务时每每啃干粮到难以下咽，就会回想他做的菜以佐餐。不过……这锅令她畏惧的汤绝不在此列。
不加料就已经很难喝了白选冲沈三多翻白眼，挪着椅子尽量离那只碗远些。不一会，密封性能极好的屋里就满塞着那碗汤独特的味道，与刚才还在她鼻边萦绕的奶油腻香缠绕在一起。
白选的胃越发动弹个没完没了，渐渐竟有翻江倒海之势。她难受得阵阵恶心，终于忍不住，慌不迭跑进了卫生间，哇啦哇啦痛痛快快地吐出来，心里这才好过一点儿。
身子放软，白选瘫坐在地上，潮湿地面让她感到寒冷无比。片刻，两只手撑在她胳肢窝里用力把她托起来，沈三多喋喋不休：“小乖你到底怎么了？我知道我知道，你们这些年轻人不像我们那会儿矜持，你可千万别玩出人命来……呃……啊唬唬唬……轻点轻点……”
沈三多的声音蓦然变调，因为白选用尽全身力气踩住了他的脚趾头，并使劲碾了几碾。这家伙杀猪样惨叫起来，他刺耳的声音里，她的话显得格外轻软。
“为了一枚黄豆那么大的晶石，这次出任务的队伍死了一大半的人。”白选叹息般说道，“我真没想到，老李夫妻俩居然会互相向对方捅刀子。这俩人可是号称铁木市资探界模范夫妻。”
沈三多呵呵笑起来，手上加劲。白选顺势站起身，她低着头怅然若失地说：“我还能相信爱情吗？”
都十七岁了，也该谈个恋爱什么的吧？上辈子到死都剩下，所以白选早就决定，此生必定不辜负青春年华。她要好好谈场恋爱，再找个合适的人把自己嫁出去。
但是，短短数年的资探员生涯，却让白选看见了很多令人失望的事情。在危急关头，撇下口口声声要生死与共的另一半的人多得是。为了一个价值不匪的发现，反目成仇的情侣也绝不少见。他们情薄如纸，水浸即湿，火烧即成烬，轻轻一戳便是个永远也无法弥补的烂窟窿。
不如只做淡淡相交的朋友。虽然也许同样经受不了性命交关、利益当头的考验，起码一旦朋友没得做了，心里的伤不会那么深那么重。深重得让人绝望。
生命很宝贵，活下去不易。成为资探员的绝大多数人都是等级不高的国民，他们用尽力气在这世间挣扎求存，爱情这般奢侈的东西……真的要不起。
如果爱，请浅爱，最好不爱。一旦爱，别爱死。这就是黑潮纪盛行于低等国民中的爱情箴言。黑潮纪的所谓真爱，是不知世间疾苦的少爷小姐们闲暇时玩的无聊游戏。
在这个国民等级制度森严的国家，为了保证高等国民优异血统的延续，让这个国家能持续产生高智商、高武力的支柱，虽然法律并未明文规定，但白选这样的低等国民几乎无法与高等国民通婚。例外的，那也是高等国民养在家外的地下情人，要想正大光明地生活在一起……死心吧。
假如有了后代，孩子的天赋假如不错，那么不仅可以保住性命，说不定还能被家族承认，孩子的母亲也可能由此获得更高的地位，譬如由暗转明。
然而，如果孩子遗传了来自低等国民母亲的劣质基因，母亲也许能继续活着，孩子要么直接处死，要么被抛弃。
一切——为了种族的延续为了有更优秀的后代来抗衡修士盟，来防范非人协会。人类抛弃了自由，重新选择了缚住自己的等级牢笼。
低等国民们对此并无怨言，从小接受的教育便在人们脑海中填满了这样的认知。事实上，坦然接受命运也未尝不是幸福。愿意成为见不得光的地下情人的女人很多很多，哪怕她们知道未来等待自己的会是什么。
白选当然不会去走这条路，就算孤独终生，她也不要变成金丝雀。她现在是连死后尸体都不能自主的低等国民，但是至少在爱情这一领域，她还是自由的——可以选择爱，也可以选择不爱。
沈三多说过，只要白选愿意，她随时都能以异能者的身份获得中等甚至高等国民资格。但是，一旦那样做了，就意味着她将受到不知多少双眼睛的瞩目。自由将永远离她而去，包括爱谁不爱谁的自由。
“生死相依、把活下去的希望留给对方的事情也不少。”沈三多拍拍白选的肩膀，安慰她，“世界何其广大，铁木市只不过是低等大区的一个小城市。你怎么知道以后遇上的人都是这种货色？你不应该失去信心。”
打量了白选一番，沈三多笑得贼忒兮兮：“小乖长大了。不过交友要谨慎哦”
白选瞪向沈三多，轻声嘀咕：“别是你这样的风流鬼就行。”见他面色骤然发黑，她快活地笑起来。以后的事且说不准呢，现在就操心个啥？
沈三多恼怒成怒，鼓起眼睛，大吼：“喝药”
白选僵硬着脖子扭头去看桌上那碗还冒着烟的汤药，脸色苦得堪比吞吃了黄连。事实上，那药的味道只怕比黄连还要苦。
但这是极好的药剂，调理长久精神紧张、疲劳过度的效果非常明显。所以白选很纳闷，沈三多明明有本事在身，为什么不去出售药剂换来更多的钱？
有些东西不能卖沈三多目光深沉地如是说。
第三章 大任务
因白选回家，沈三多自掏腰包买了肉菜，丰盛地整了三菜一汤。白选用资探员功勋点在公会里兑了瓶好酒，两个人相对而坐，边吃边谈，有滋有味。
几年前那场重伤，沈三多在床上足躺了三个月才恢复元气。白选没时间照顾他，就近请了阿昙当保姆。后来她想，这两个人八成就是那时勾搭上的。并且为了给沈三多解闷，白选还非常慷慨地买了台电视机，言明送给他。
此时，电视台的新闻里播着的一条新闻引起了沈三多的注意。他盯了白选两眼，见丫头眉花眼笑，就只顾着喝酒吃菜，对如此重大的资探事项充耳不闻。但他从白选带笑的眼神里发现了端倪，于是试探着问：“刀锋这样的小公会不会去掺合这事吧？”
白选抬头笑着说：“已经确定去了。”她顿了顿，补充道，“我也在名单之列。”说实话，她想下海很久了。毫无疑问，在海洋里，她能给皮皮找到更多的食物。数年来饥一餐饱一顿的，皮皮都木有新异能借给她用。
“你们去了能有多大用处？”沈三多皱着眉说，“刀锋从来没下过海，装备根本就不能跟人家比，这意味着你们去不了更深的海域。”深海才是宝藏所在。
“海兽比荒兽凶残得多。在海里，热武器比冷兵器受到的限制要小。七杀不能发挥太大的作用，哪怕你有加速和加力的异能。”想到白选那把秀气的小手枪，他的脸色越发阴沉，“你的枪法不错，可是有些海兽要用大威力杀伤性武器才能重伤乃至杀死，一般的枪械不中用。再说，这么重大的任务，元家怎么可能答应让刀锋这样的小公会参加？别没帮上忙反而净添乱子。”
我还有别的异能，但是你不知道。白选笑了笑，没说话，只是扭脸看着新闻。沈三多见她这样不辩不驳，就明白她已经打定了主意，自己说的话对她而言是耳旁风。思及此行的危险，他心里焦躁不已。
“我们会长是水晶蒋家的人，你又不是不知道。听说这次他豁出去老脸，回了本家请人周旋才争取到了这个机会。”白选嚼着菜，含含糊糊地说，“我有自保的办法，你不用担心。我们的装备由元家和花家提供，虽然是血色和曙光这两家公会淘汰下来的旧东西，也比我们自己的强。蒋会长死抠……”她的笑意加深，说，“几乎能和你相比。”
“但是……”沈三多张了张嘴，与白选平静却饱含莫大自信的目光对视片刻，他终于不甘地叹了口气，闷声说，“我给你准备一些药剂带上。”这孩子主见太强，他的建议十次有九次被无视。
白选给沈三多倒满酒，又亲手挟了一筷子菜放到他碗里，嘿嘿笑着说：“我回来就是为了这个。这回元家下了好大血本，除了装备，连刀锋这样的小虾米都得了一百万的赞助。除了任务物品，在海下有任何收获都算个人的，不用上交半分给公会。”
“要是没了命，就算扛了一座晶石矿回来又有什么用？”沈三多郁闷地嘀咕。不过，这丫头成为资探员也有好几年了，他从来没听说过她受过什么严重的伤。可是以前都是在荒原混，这次是下海啊下海“蒋会长一共挑了五十个人去，由老谈带队。那一百万赞助费包括了安置费，分到我头上也有个七八千上万。我们这个梯队排在最后面，也许等我们下海的时候，人家已经把东西找到了。”白选笑眯眯地说，滋溜喝了口酒，没有被面具遮住的下巴洇上了红晕。
沈三多眼睛大亮，恍然大悟：“老蒋这只老狐狸其实打的就是只拿钱不干活的主意，更何况还有血色和曙光的装备可以白拿。就算是旧东西，只怕比你们用的还要高级几倍。”
“是啊。”酒的度数挺高，白选的脑袋有点晕乎，她用力地拍了拍与自己脸庞严丝合逢的面具。沈三多看了她一眼，喉咙动了动，还是没把话说出口。
小时候，初入资探学校，因为脸上的癣记她曾经闯出过不小的祸事，把比自己年长七、八岁的人给揍得差点生活不能自理。
也就是这事儿让刀锋公会的谈执事长对白选青眼有加，不但帮她摆平了麻烦，还把她特招进了公会预备队。白选接受了谈执事长的建议，在脸上戴了张面具。
在十二岁