竹心舀了一小勺仔细地喂柳娘送服。
咳咳咳……
药喝到大半的时候柳娘又突然轻咳起来。
娘还是难受吗？
竹心拍着柳娘的背焦急地问。
柳娘轻轻摇了摇头终于止住了咳嗽。
没事的竹心娘已经感觉好多了。
喝下药的柳娘脸上总算有了些血气。
她拉过竹心的手愧疚地道：
孩子你还未满十六岁娘不应该让你瘦削的肩膀上压那么重的担子。
娘您说什么呢？我是您的女儿照顾您本来就是份内的事。
竹心纯净的小脸挂着懂事的笑容。
柳娘坚定地摇头神色是异乎寻常的凝重：
不竹心娘不能再拖累你你生来就是侯爷家的女儿本就应该过富贵人家的生活。
娘？
竹心疑惑地望住她不明白母亲为什么突然讲一些教她听不懂的话。
爹已经去世多年我们柳家早就风光不再娘又何必再提以前的事为今日徒增烦恼呢？
柳侯爷是在竹心两岁那年过世的由于柳侯爷只有竹心一个独女没有儿子继承世袭的爵位。而柳侯爷的二弟柳世勋也就是看她们孤儿寡母没人撑腰于是勾结官府要员不仅侵吞了柳侯爷留下的庞大家产更是将竹心母女二人驱赶出府。
柳夫人只是一介女流又拖着个孩子只能靠替别人洗衣服挑水挣点钱糊口。
从竹心懂事起她就知道母亲很辛苦地养活她。因此就算日子再苦乖巧的小竹心也从不吵闹抱怨。
等她开始有了一些力气之后她就主动把母亲分担家务空余时间就帮周边的街坊邻居做饭洗衣赚点钱贴补家用。
竹心娘的病恐怕是好不了了想起你的终身大事还未落定娘就是走也走得不踏实。
娘！您怎么说这种丧气话您的病一定会好的！
娘自己的身体自己难道还不清楚吗？柳娘叹了口气轻柔地竹心秀丽的脸颊竹心娘最放心不下的是你呀！你今年才不过十五岁如果娘一走你一个人孤苦无依教娘在九泉之下见到你爹怎么同他交代？
柳娘的这番话把竹心惹哭了。
她埋首在柳娘怀中眼泪像脱了线的珍珠染湿了柳娘胸口一大片衣襟。
竹心本来这件事娘不想告诉你的可现在柳娘抚着爱女乌黑的发丝慈爱地说娘改变主意了。
竹心抬起迷蒙的泪眼大惑不解地看着柳娘。
你爹在世时曾替你订下一门娃娃亲男方是京城江王府的少王爷江佑赫他们家家世显赫是朝中有名的贵族王爵。你们订婚时你还在娘亲肚子里那时他正好十岁。
柳娘说出了隐藏在心中十五年的秘密让竹心一时之间无法接受。
江佑赫？竹心隐约觉得这名字熟悉突然脑中灵光一闪惊愕地问难道是立下很多战功的那位江王爷？
柳娘点点头一脸正色不像是开玩笑。
娘还见过他小时候的样子俊俏得不得了现在一定早已长成玉树临风的美男子了。
柳娘还是颇具回味地继续说而一边的竹心则皱紧眉头。
她们是穷困潦倒的贫民怎么会和权臣贵胄扯上关系？
她长这么大从来不知道她还有一个未婚夫？
江老王爷和你父亲是世交我怀着你的时候就说定若是女儿就给他们家做媳妇。后来你爹死后我们家的财产被你二叔强占我们只能隐姓埋名躲到漓城这种小地方偷生和他们也就失去了联系。
柳娘仿佛看出了竹心的疑惑详细地解释道。
您的意思是要江家履行当初的婚约？
不错娘就是想把你托付给江家。
柳娘很肯定地回答她知道这场贫富悬殊的婚姻很离谱可是她也有她的私心她想让自己的女儿过好日子这有错吗？
这怎么可以？！
竹心错愕不已脑海里瞬间闪现出适才将她从马下救起的那位男子英俊的脸孔。
第四章 心有牵挂
竹心？
见平日温顺文静的女儿竟然强烈地表示反对柳娘诧异地望着她。
娘对不起……
竹心自知适才反应有些过度连忙舒缓了语气。
竹心你不愿意？
竹心愣了好一会儿没有点头亦没有摇头。
她是不情愿的可如果她拒绝娘会难过。
只是我们两家人已经多年未见现在我们柳家又已落魄成这样娘觉得他们还会认当初这门婚事吗？
江老王爷向来一言九鼎娘年轻的时候就认得他他不是那种嫌贫爱富的人。
柳娘很乐观看上去好像很信任江老王爷的为人。
但是万一他们变卦了或者他们等不到我们的消息早已让江佑赫成亲了呢？
竹心一直泼柳娘冷水想令她改变心意。
假若真如你所言你做侧室也是好过在漓城挨饿受穷。
娘？
不要怪娘心狠连让你做小都肯。实在是娘的时日无多无法再为你做出更好的安排。况且江老王爷秉耿直他教育出来的儿子品行必定也是好的。
可是……
他呢？就再也无缘见面了吗？
甚至她连他姓甚名谁都不知道。
你不也听说过他吗？年纪轻轻就立下这么多战功显然是人中之龙。
柳娘苦口婆心的劝说引来竹心的沉默。
假若不是今天见了那个人她也是不愿意去高攀皇亲贵戚的。
现在的日子虽然清苦可她们母女相互体恤她并不觉得这样的生活不好。
见竹心不答话柳娘悠悠地开口神情落寞：
娘老了只冀望在有生之年还能看到你成婚生子难道你忍心让娘的这点心愿都落空吗？
说完柳娘又急咳起来。
好好好娘您别激动女儿同意就是了！
竹心手忙脚乱地为柳娘止咳情急之下只得什么都应承下来。
可是她此刻的心是不确定的——
假如嫁进王室那就真是侯门深似海走每一步都但怕行差踏错无端招致祸端。一切浮华都是表面的假象生活必定诸多拘束压抑。
这样的日子是她想要的吗？
★★★
动身进京前的五六天竹心趁每天抓药的时候都会在药房外面多逗留一会儿。
心中有个不愿宣之于口的期待可却每天都是以失望而告终。
从那一面后她再也没有见过他。
也许再也不可能相见了吧？
竹心嘲笑自己居然有这么不切实际的想法就算见到了又如何？他的身份显然非富即贵同她还不是一个天一个地？
她与那个江佑赫至少还有张婚约做维系。
而与他之间甚至连张婚约都没有。
◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇
第五章 投靠江府
江王府的会客厅内破天荒地来了两个粗布平民。
主人家富贵荣华客人却破衣烂衫双方坐在堂上乍一看像一场奇怪的对局。
竹心和柳娘赶了大半年的路才到京城她们卖掉房子所得来的那点钱早在半路上就用完了。无奈之下她们只得到一处地方就歇一下竹心就在当地靠绣花洗衣赚些钱等有了钱竹心再带着柳娘继续上路。
母女俩就是这样一路颠簸本三个月的路程足足走了大半年千里迢迢才来到京城。
一路上尝尽人情冷暖的竹心一下子变得成熟很多。
她已经十六岁了不再是大半年前那个单纯的小丫头。
虽然她还是不能忘记心中的那个他但既然是娘希望她能嫁给江王爷那她就不应该坚持那不敢坚持的拒绝这不该拒绝的。
柳夫人这么说来当初你们是被柳侯爷的二弟逼出京城的了？
江老王爷仔细问过了当年柳家母女突然消失的缘由格外惊讶。
柳娘点点头回想起当年不幸的遭遇她依然泣不成声。
岂有此理！这个柳世勋平日就不干好事本王一定要让佑赫在皇上面前参上一本！
江老王爷侠义心肠在知道自己多年世交的遗孀爱女遭到如此不公平的待遇立即按捺不住。
哼！
江老王妃向老王爷抛出了个眼色。
打从柳家这对母女进王府的那一刻开始她就浑身不舒服特别是她那双看惯了金银玛瑙的眼睛像她们这种穷酸的打扮根本入不了她的法眼。
你哼什么哼她是柳夫人你们以前不是闺中密友难不成这么几年就忘记了吗？
老王妃气呼呼地瞪了柳家母女一眼尖酸地道：
王爷您也说了是好多年以前的事了。
凌芷燕你这个女人——
江王爷您别动气为了我们母女引的你们两夫妻吵架我和竹心都会不安心的！
柳娘连忙劝住正要动肝火的老王爷。
哼！别假惺惺的了没想到过了那么多年你还是一副虚以委蛇的模样！怎么了？你们现在落魄了就想投奔我们来了？
凌芷燕酸溜溜地道。
竹心看到她对娘亲不友好的态度心里很难受。
柳夫人你别理她她讲话就这副样子。
老王爷狠狠地瞪了凌芷燕一眼终于让她暂时闭了嘴。
没关系都是我们的错也许我们不应该来的。
柳娘说着站起来就要走老王爷马上拉住她。
你怎么能走呢？如果我没有猜错你是为了我和柳世兄当年订下的儿女亲事而来的吧？
您……还记得？
柳娘感动地泛出泪花。
当然记得！老王爷豪爽地承认我一直派人到处找你们这就是你和柳世兄的千金竹心吧？
老王爷将视线转到竹心身上善意地打量起她。
无缘无故地竹心总觉得他很亲切有种似曾相识的神韵仿佛在谁的脸上见过？
对了就是那个人！
谢谢你呀柳夫人为我们江家送来了这么一位美丽温婉的好媳妇。幸好你们来了不然我还在发愁我们小竹心会流落到何方呢？
老王爷满意地大加赞许。
王爷你开什么玩笑？这种贫民窟里长大的女孩子你儿子会看得上眼？
凌芷燕诧异地瞪大凤眼听老王爷的口气他似乎还准备履行那早就生锈的狗屁婚约！
柳娘尴尬地坐在椅子上脸色苍白。
我知道你们还是天上的云而我们已成了地上的泥。本来我早就不敢再妄想同您攀亲。可是我的身体越来越差也不知道还有多少日子。可是竹心才刚满十六岁我不放心她一个姑娘家孤零零地在那种龙蛇混杂的小地方受苦。
说到动情处柳娘声泪俱下。
除了凌芷燕其他人均被柳娘的话感染。
柳夫人？
如果王爷和王妃觉得竹心不配做正室只要给她个正式的名分我们就已经感激不尽了。
娘你不要再说了。
竹心呜咽难语。
看着娘亲为了自己这么低三下四地求别人竹心觉得自己好没用心像是被人用针扎一般疼。
柳夫人、竹心你们放心我江某人绝对不会背信弃义。当初和柳兄约定是正妃就是正妃佑赫那小子又没娶妻哪有委屈竹心做偏房的道理？
老王爷拍保证俨然不顾旁边气得脸色铁青的凌芷燕。
可是这……
凌芷燕怨恨的表情让柳娘不安。
她自己倒是无所谓就怕是竹心因此受到凌芷燕的偏见挤兑。
没有什么可是的！柳夫人赶了这么久的路你身体又不好一定累坏了。恰巧佑赫这两天不在家要过几天才能回来。这样吧我先吩咐下人带你们回厢房休息等佑赫回来后我即刻通知你们。你看怎么样？
柳娘带着竹心回礼谢恩。
那就一切遵照王爷的安排办。
◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇
第六章 原来是他
竹心和柳娘在江府暂时安顿下来。
老王爷给她们母女送来了很多衣物首饰丝毫没有因为她们地位低微而有所怠慢。
竹心觉得老王爷人好可是老王妃不好相处。
她深知自己身在王府一言一行都要谨慎。
为了不让王府的人认为她想攀龙附凤老王爷赏赐的绫罗绸缎她一次都没穿过。
空闲的时间就帮忙府内的侍婢打扫庭院。
在王府待了快半个月了府内下人口中经常提及的少王爷好像还是没有回来过。
那个江佑赫总是不着家的吗？竹心好奇地暗自揣测。
少王爷您就算要拒婚也要心平气和同老王爷慢慢谈。万一你们两父子犟起来小的就里外不是人了！
佑赫大步流星地往王府内赶他的贴身侍从冯云气喘吁吁地跟在后头。
冯云是老王爷派到院找佑赫回来的。
老王爷不知道从哪里得到消息佑赫早在数天前就从漓城考察军机回来于是就胁迫冯云一定要将他带回来。
佑赫一肚子窝火。
回来？他自然是要回来的。
当然不是奉命结婚而是当众拒婚！
该死的！他是不是老糊涂了竟然要我娶一个破落户的女儿？！
佑赫越想越气。
放眼整个天禹朝只要他江佑赫哼一声多少名门淑媛都任他挑选他凭什么要为了儿时的一句戏言负这么大的责任？
更何况他可不是那种自找麻烦的男人留个女人在家里唯一的用处就是妨碍了他到外面快活他岂会笨得作茧自缚？
少王爷您先别气呀！王爷您别走那么快！小的、小的跟不上您了！
竹心吃力地拎起满满一桶水转身时突然撞到一根坚硬的柱状物体脚下一歪手里的桶一下子跌落里面的脏水全数扑了出来——
哐啷——
一桶拖过地的脏水倒翻在地溅了佑赫一身。
少王爷？！
跟在后面的冯云傻了眼。
少王爷？
好不容易站稳的竹心触电似的抬起头而眼前的这一幕彻底震惊了她的眼！
他不就是……
是那个人！
也……也是江佑赫？
这么说那个人就是她的未婚夫？！
竹心杏眸圆睁简直不敢相信自己的眼睛——
这……是不是老天故意安排的玩笑？
江佑赫皱起眉盯住她。
四目交汇佑赫并没有竹心那样惊愕的表情反而有些懊恼。
他对什么都记很好唯独对女人过目即忘即便再美的女人。
此时他已经完全忘记了当初从马下救下的小竹心。
你怎么搞的？干活不会长点眼睛竟敢冲撞少王爷你要不要命了？
反应过来的冯云连忙赶上前来推开了杵在原地呆呆傻傻的竹心。
竹心没有防备踉跄摔倒在水堆里弄得满身污浊。
冯云再细瞧了竹心几眼发现从未见过从她的打扮观察断定她是下人而且还是低等的下人。
看你面生是新来的奴婢吧！以后做事小心点如若再犯王府这份工你还是趁早别干了！
佑赫睨了眼前肮脏的小女婢嫌恶地撇开了脸。
对、对不起……
竹心困难地从污水里爬起唯唯诺诺地道歉。
思绪还处于混沌腿莫名地发软完全不听使唤。
晦气！今天见得竟是一帮碍眼的！
低咒一声佑赫径自从竹心身旁走过。
无人看见竹心煞白的小脸——
难道他已经彻底不记得她了吗？
可是她却一直对他念念不忘到此刻。
◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇
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第七章 排斥婚事
少王爷回来了吗？
老王爷问管家老秦。
老秦点头：刚才老奴看见少王爷和冯云一道回来了。
嗯那你去把柳小姐叫来我要让他们小两口见个面。
是�
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