村镇投宿，草酸生有些沉默寡言，脸有忧色，陈凡却是悠然自得，每夜研习六艺，并乘机向两人讨教炼术。
草重生一路兴高采烈，与陈凡形影不离，知无不言，有问必答，不停地说着采药过程中的趣闻，两人的感情直线上升，两天后就以师叔、师侄相称，亲密无间。草酸生则颇有戒心，面对陈凡的问题支支呜呜，对于百草堂内部的情况更是尽量回避，甚至于暗示草重生要出言谨慎。
陈凡暗自一笑：“家族修士门派都非常排外，疑心很重，不仅从不对外收取弟子，就连修士界的正常交往也不参与，做任何事件都是神神秘秘，好像一个封闭的小世界，看来百草堂也不例外……但是这样做也有其道理，不仅可以增强家族内部的凝聚力，还能防止敌对势力的渗透，无机可乘、无隙可钻，再狡猾的对手也只好望洋兴叹。”
第三天晚上，陈凡牛刀小试，不经意地露了几手，当场将两人镇住，顿时面面相觑，震撼不已。
草酸生倒吸一口凉气，面红耳赤，尴尬地说道：“前辈确是绝世高人，精通六艺，晚辈有眼无珠，惭愧！”
草重生特别兴奋，咧开大嘴巴开心地说道：“三师兄，夏师叔从不涉足修士界，以至于默默无闻，但他老人家修为高深，如果想开山立派，绝对会名动天下，嘿嘿，没想到师叔的炼术也是如此厉害，药材知识如此丰富，炼术大师之称当之无愧。”
陈凡拨亮桌上的蜡烛，摇头说道：“炼术大师不敢当！老夫走遍半个厚土，天当被、地当床，常年累月生活在荒山野岭，喝的是山泉，吃的是野味，看的是奇花异草，耳濡目染之下，凭借经验摸索出一些炼术，相对而言，百草堂经过八万年的结累，无数先辈高人潜心钻研，已经到达炼术的最高峰，两者差得太远，老夫有自知自明。”
草酸生满脸敬意，长叹道：“前辈虚怀若谷，胸阔如海，修士界无人可及，晚辈年幼无知，还望前辈多多教诲。”
陈凡摆了摆手，笑眯眯地说道：“贤侄不必如此，咱们相互交流即可……嗯，你们常年在外采药，登高攀岭、夜宿荒野是家常便饭，难免会碰到一些凶猛的洪荒野兽，晚饭之后，咱们交流一下对付它们的心得。”
两人大喜过望，笑得合不拢嘴，知道这是陈凡借机传授技艺，草重生一跃而起，急不可耐地大声说道：“小侄去催一催店家，嘿嘿，早点吃饭。”草酸生连忙一把拉住他，郑重吩咐道：“叫厨房多做几道好菜，再准备一坛好酒，咱们敬夏前辈几杯。”
除了炼术之外，百草堂只有器术稍微高明一些，其它四艺都极为平凡，陈凡传授了几招实用的初级器术与觅术，草酸生两人如获至宝，每晚一投宿就闭门修习，简直到了废寝忘食的地步，就连赶路也不停歇，不时请教其中的奥秘。
草酸生对陈凡佩服得五体投地，慢慢地消除了戒心，转而发自内心的信任，不知不觉中也改称师叔，他觉得这样的绝世高人肯定是无欲无求，在陈凡面前，百草堂只有炼术一种技艺可以自傲，其它方面根本就不值一提，即便是炼术，陈凡的水平也不差，在修士界绝对算得上顶尖高手。
最让他感动的是，陈凡居然无私的传授技艺，这种行为在修士界极为罕见，各门派一般都不会让自己的绝技轻示于人，因为这是他们的立派之本，即便是生死兄弟也对此非常忌讳，而百草堂的全副精力都投入到炼术之中，另外五艺基本上没有什么专门的研究，也很难从其它门派得到高深技艺。
陈凡在炼术上也大有收获，百酸生师兄弟毕竟是百草老人的亲传弟子，走南创北数十年，足迹踏遍大半个厚土，识辨天下药材、通晓世间药理，实际经验非常丰富，而自己只是纸上谈兵。
接下来的几天来，三人的关系越来越融洽，时而探讨六艺，时而说说笑笑，大家都觉得轻松愉快，精神抖擞，丝毫感受不到路途的艰辛，甚至于希望一直走下去，永远没有尽头。
不知不觉中，已经是第八天下午，前面出现了一座五、六米百高的小山岗，远处群峰起伏，连绵不断，百酸生两人同时一愣，紧接着哈哈大笑，百重生欢呼乱跳，风一般地向山岗狂奔而去，不停地大叫道：“到了……哈哈……到家啰……”
草算生也是喜笑颜开，不由自主地停下了脚步，静静地凝视着山岗，满脸激动，眼中似乎还含着泪水，半刻之后方才长舒一口气：“夏师叔，那里叫望乡岗，是百草山最南面的边境，虽说并不高大，但是对于外出采药者来说意义非同一般，因为回来第一眼看见的就是此岗，相当于已经到了家门口。”
陈凡连连点头，感叹到：“老夫理解你们的感受，为了门中生计，不辞劳苦外出采药，跋山涉水，风餐露宿，可以说极为辛苦……唉！‘一见望乡岗，两眼泪汪汪’，到了这里，就意味着游子已经回到家乡。”说到这儿，情不自禁地想起了自己的故乡，顿时脸色黯然。
草酸生见陈凡神色有异，奇道：“夏师叔，您怎么那？”陈凡连忙收起愁容，摆手说道：“没什么，只是睹物思情，心有感触，不说了，咱们快走吧……咦，好像来了几个人，好家伙，其中有两名丹师，后面是三个合气期高手。”
望乡岗上出现五条身影，正向此处急驰而来，草酸生一愣，随即笑道：“是东叔与柳三哥，还有尘二哥、石七哥、仇九哥，他们是小侄的堂叔堂兄，都属于草脉第五房，呵呵，他们来迎接咱们了。”
最先赶到的是一位五、六十岁的白发老者，精神抖擞，红光满面，他是一位实丹后期的丹师，草酸生慌忙恭手说道：“酸儿见过东叔！”
“回来了？嗯，平安归来就好。”东叔一脸严肃，看也不看他一眼，双眼一直死死地盯着陈凡，锐利的目光有如实质，隐含深深的疑惑与震惊，更多的是警惕，好像要看穿陈凡的来意，浑身散发出强大的气势。
东叔似乎平时非常严厉，草酸生对他又敬又怕，噤若寒蝉，站在一旁不敢说话，陈凡却是浑身轻松，不甘示弱的直接对视，目光清澈见底，轻描淡写地将他的压力化解于无形。
全场寂静无声，就连后来的四人也一声不吭，足足过了五分钟，东叔挤出一丝笑容，拱手说道：“在下草东子，欢迎夏道友来百草堂做客！”
陈凡抱拳回礼，神态自若：“在下夏孤子，乃山野之人，不懂礼节，虽说久慕百草堂大名，但今天来得鲁莽，打搅了！”
草东子不动声色，语气非常客气：“道友高义，危难之中慷然出手，在翠云山救了重师侄一命，在下佩服！百草堂虽然地处荒岭，但知书识礼，知恩图报，待门主出关后必有重谢！”
陈凡摇了摇头，微微一笑：“区区小事，何足挂齿，况且天下修士一家，修道之人当怜天悯地，临危相救乃修士的本分，草道友不必如此兴师动众，在下此次前来主要是对续命丸感到好奇，看一眼就走，别无它求。”
“东叔！”草重生气喘嘘嘘地赶到，上气接不接下气，抹去额头的虚汗，看到眼前的场面，怔了怔，急促地说道：“冬叔，夏师叔乃前辈高人，没有丝毫歹意，您老人家就……”
“我知道！”草东子轻咳一声，制止草重生讲下去，点头说道：“夏道友修为高深，超过为叔百倍，为叔怎敢无礼？嗯，酸儿，重儿，夏道友既然是你们请来的客人，就由你们负责安排食宿，观礼之事为叔需要报告长老会，只有长老会与门主才有权决定。”
顿了片刻，继而面对陈凡，拱手说道：“夏道友，百草堂戒律森严，在下必须按律办事，有些地方比较敏感，而且近日正处与非常时期，失礼之处还望道友见谅！”
陈凡含笑说道：“草道友请放心，在下心里明白。”
“好，夏道友乃隐世高人，智高胸宽，在下佩服！”草东子微一抱拳，点头说道：“在下公务在身，不便逗留，先行告辞。”深深地看了陈凡一眼，转身带领四人飘然而去，很快就消失在望乡岗之后。
看着他们远去的背影，草酸生两人颇为尴尬，愣了一会，草重生呐呐地说道：“夏师叔，您千万不要见怪，冬叔是监事堂副监事，平时不苟言笑，咱们晚辈都对他有些害怕，甚至于从来不敢和他开玩笑，其实他为人还是比较善良，没什么坏心眼，只是做事太过方正，您不要误会……”
陈凡笑呵呵地说道：“无妨，两位贤侄，师叔倒觉得他忠于职守，非常难得，百草堂有这样的人把关，任何不怀好意的人都无法混进去。”
草酸生挠着头发，不解地问道：“六师弟，以前都是几位师兄轮流巡山，今天怎么由冬叔亲自带队？是不是门里出了什么大事？”
草重生先是摇头，又点了点头：“没出什么事，听仇九哥说，续命丸开炉在即，各大门派来了不少高手，为了防止意外发生，所有的弟子都已经出动，整个百草山全面戒严，巡山队伍也大大增强，每一队都有一名实丹师，重要地方甚至于由一位长老率领。”
草酸生神色一紧，暗自轻叹一声，当即说道：“六师弟，既然冬叔让咱们负责夏前辈的食宿，就到我就家去吧。”
草重生连连摆手，笑嘻嘻地说道：“不，夏师叔对小弟有恩，应该到我家才是。”迅速卸下药箩塞给草酸生，拉着陈凡向望乡岗奔去：“夏师叔，咱们走……哈哈，三师兄，交完差之后到我家，咱们等你吃饭。”
过了望乡岗就是一块小型盆地，生长着茂密的森林，接下来的地势越来越高，一路都是连绵不断的高山狭谷，而且越来越陡峭，途中还遇见了两道关卡，草重生费尽口舌，解释了很长时间方才通过。
北方的初春本就非常寒冷，现在又处于海拔数千米的高原，几乎是滴水成冰，到处都能看到厚厚的积雪，这里并没有真正的路，两人行走在悬崖绝壁之间，而且山风很大，即便是草重生这样的先天高手也走得小心翼翼。
不过，沿途的风景美不胜收，这是的一切都保持着原始风貌，没有丝毫人为的痕迹，空中群鸟齐飞，天际间雄鹰翱翔，狭谷深处奔腾着一条条大河，山坡上长满了耐寒植被，成片的树林郁郁葱葱，大部分都高达百米，枝叶沾满了点点白雪，白绿相间，银装素裹，分外娇娆。
站在一座山顶，却见四周白雪皑皑，仿佛戴上了一顶白色的草帽，在阳光的照耀下反射出一道道金光，蓝天白云、深山大泽，即粗犷又旖丽，让人顿觉胸怀开阔、心旷神怡。
陈凡深吸一口气，元气充足，直冲肺腑，不由感叹道：“茫茫百草山，赛过神仙府，让人流连忘返，真是一个修行的好地方，百草堂的两位祖师爷好眼光，若不是你们抢先占领，肯定会有不少门派在此立足。”
草重生满脸骄傲：“神仙府第不敢说，但是小侄跑过许多名山大川，没有一个能够比得上咱们百草山，哈哈，还是自己的家最好。”接着乐呵呵地说道：“这里还是百草山的外围，越向里越美，可惜的是不少地方被划为禁区，除非师父与长老会同意，任何人不得进入。”
“什么地方？”陈凡大为好奇。
“咱们百草堂有十大药圃，那里才是百草山的精华所在。”草重生兴奋中带有一丝遗憾，好像还有些耿耿于怀：“从创派起，两位祖师爷就开始栽培珍贵药材，经过一代代的努力，如今大部分品种已能自给，嘿嘿，小侄只进去过一次，确实是大开眼界。”
“了不起！”陈凡心生敬佩，他当然知道其中的艰辛，天材地宝的生长要求极其苛刻，不仅要模仿各类自然环境，而且沾不得一丝人气，没想到百草堂居然能大批量栽培成功。
“那当然！”草重生摇头晃脑，得意洋洋，想了片刻，忽然说道：“夏师叔，马上就到小侄的家，咱们走！”
前面很快又出现一座大山，这是陈凡一路上所见到的最高峰，足有七、八千米，山体向东西延伸百里，好像一道巨大的天然屏障，草重生介绍说它是百草山脉的第三高峰，有一个好听的名字叫天莲岭。
来到山顶，首先跃入眼帘的是一座长条形湖泊，面积大约有一千多亩，虽然四周冰天雪地，湖水竟然没有结冰，而且还冒着一丝热气，水面飘浮着一朵朵盛开的莲花，五颜六色，形态各异，空气中弥漫着一股清香。
草重生眨着眼睛，神秘的一笑：“夏师叔，此湖叫天池，地下有热泉，那些莲花就叫醉天莲…嘿嘿，今天太晚了，明日小侄带您来这里洗澡…呵呵，肯定会有意想不到的惊喜。”
陈凡轻鞠一口水，水温有十五、六度，带有一丝甜味，转眼间一股暖流直入肺腑，每一个毛孔都透着舒坦，虽不如琅琊湖里的水，但也是极其难得，点头大笑：“好水，好水！哈哈，就依贤侄所言。咦，你的家在哪儿？不会就在这天莲岭吧？”
草重生走到北面的悬崖绝壁，笑嘻嘻地指着山下：“在那儿！”
陈凡过去一看，顿时眼睛一亮，下面是一座大型盆地，足有数万亩，满眼姹紫嫣红，运足眼力，看到其中夹杂着许多奇形怪状的树木，分明是一座花园，或者说是药圃，药圃中有五条小溪、三座小湖，最大的湖泊只有两、三百亩大小，湖畔座落着三排精致的茅草屋，
“怎么样？”草重生见陈凡好像看呆了，笑着问道：“美不美？”
“美，太美了！”陈凡使劲点头，由衷地赞叹不已：“山上是酷寒严冬，山下却温暖如春，一上一下两个天地，好地方！”
“夏师叔觉得不错就多呆几天……哈哈，咱们先下去吧！”草重生再也抑制不住内心的激动，急不可耐地奔下山坡，嘴里大喊道：‘“爸……妈……来客人了！”
第八篇 百草风劲 第七节 百丹盛会
山坡虽然陡峭，但怪石突兀，到处都是奇松虬枝，两人顺壁而下，很快就落到山脚。
这是一座封闭的盆地，估计已经深入地表上千米，四周被数千米的高峰团团包围，所有的寒气都被挡在山外，确实是温暖如春，三座湖泊的水面还冒着阵阵雾气，显然地下有丰富的热泉，陈凡越是接近湖泊，空气的温度越高，甚至于感到有一丝炎热。
草重生一马当先，顾不上招呼陈凡，沿着花园里的小径，头也不回地向茅草屋狂奔而去，喊叫声微微颤动，满含兴奋、喜悦与期盼。
陈凡不由自主地放慢了脚步，看着他远去的背影，心中暗自感动：“儿行千里母担忧，远离父母儿牵肠。唉，父母之情、赤子之心，天下谁不是如此？”
满眼都是奇花异草，漫山遍野，仿佛就是花的海洋，有些盛开着五颜六色的花朵，有些一片翠绿，有些通体鲜红，还有些黄橙相间，林林总总，形态各异，品种繁多，让人眼花缭乱、目不暇接，它们都是比较珍贵的药材，陈凡凭借记忆也只能辨认出其中的七、八成。
为数不多的树木也是奇形怪状，有一种高达百米却极为细长，仿佛一根笔直的电线杆，浅黄色树皮就像一片片细小鱼鳞，枝叶稀少，每一片叶子只有指甲大小，另一种树木大约有半人高，如同一根木桩钉在地上，黝黑的树皮光滑如镜，看不到一丝树纹，仅有的十几片叶子宽达半尺，还有的更加奇怪，粗壮的树干只有一丈高，顶部的树叶却有两丈长。
陈凡边走边努力回忆各类书籍，想了半天也没认出它们的品种，但心知这些树木都是世所罕见，也许是绝无仅有，百草堂必有大用。
不知不觉中来到湖边，却见茅草屋前有一座两、三百平米的院落，南侧摆放着一张白玉桌与四张玉椅，草重生一动不动地站在院中，傻愣愣地凝视�