流长老摆了摆手，起身说道：“吴长老客气了，咱们同是五房一脉，同祖同宗，相互帮助是应该的，区区小事何足挂齿！”
吴长老掏出一瓶丹药递给百夫长，严肃地说道：“锦侄儿，你虽然天资聪颖，但性格轻浮，好高务远，不求上进，为叔没有其它奢望，只希望你加紧炼功，早日跨入先天，若是两年之内没有进展，终身无望，到时后悔就晚了。”
百夫长接过玉瓶，“扑通”一声跪在地上，痛哭道：“侄儿知道错了，请三叔放心，从今天起，侄儿洗心革面，重心做人，发誓两年之内晋入先天，否则无颜面对您老，无颜面对母亲。”
“浪子回头金不换，如果五年军旅生涯真能改变你，为叔死而无憾……唉，回京之后闭关两年，不入先天不得出关。”吴长老抹去眼角的泪珠，挥手说道：“流长老，咱们走！”
他一出哨所就竭力狂奔，转眼间奔出三、四十里，忽然放慢脚步，回头说道：“流长老，锦侄儿从小就不成器，好吃懒惰，服下无数灵药，可现在还是炼气后期，见笑了！”
流长老拍拍他的肩膀，笑眯眯地安慰道：“小弟理解，每家都有一本难念的经，不必……”猛然张大嘴巴，眼睁睁的看到吴长老脑袋飞向天空，自己也恍惚中感到巨痛。
“哼，桑公世家，一代不如一代。”陈凡拣起两把灵剑，搜出一瓶半飞升丹，挖了一个深坑将尸体埋葬。
环顾四周，迅速闪进密林之中，服下两枚飞升丹，就地入定。
虽说他修为日深，但是宁长老功力太高，不在辉长老之下，陈凡不敢有丝毫大意，打起了十二分精神，仅仅潜伏了将近两个时辰，又追击两路敌人，足足消耗了五、六成真气。
不到半个时辰，陈凡准时醒来，发觉太阳已经升至头顶，连忙重新运起无影神觅，化着一条虚影向灵芝岛飘去。
悄然回到原地，又一次晋入心镜通明，发现大部分丹师已经散去，祖师堂只有宁长老与武长老两人。
宁长老心神不定，脸色阴沉，两只眼珠直勾勾地盯着大厅的顶部，纹丝不动，好像有满腹心事。
武长老悠然自得地眯着眼睛，眼皮非睁非闭，隐隐闪出丝丝寒光，阴森得让人不敢直视。
过了一会，陈凡见他们都沉默不语，正欲离去，武长老忽然说道：“小弟知道，你是金丹师，位重权高，深得族长与剑长老信任，一向深居简出，很少出面对敌，从来没有亲临前线，没有见过那血流成河、伏尸百万的场面，而且化丹之前的境界完全靠自己领悟，所以不够心狠手辣。”
他顿了顿，轻叹道：“唉，小弟却是见得太多了，争霸天下需要暴力征服敌人，需要强大的武力威慑敌人，需要血腥的屠杀吓倒敌人，否则只能是一句空话……宁长老，咱们同属三房，同根同枝，在长老会上人多势众，拥有很大的发言权，你更是咱们三房的代表，如果你栽在这里，不仅是桑公世家的损失，更是对三房的重大打击，甚至会落到和九房同样的命运，任人欺凌……”
“不要再说了！”宁长老猛的大吼一声，武长老气血一滞，浑身一颤，脸色苍白，连忙服药调息。
不一会儿，他恢复如初，拱手说道：“宁长老，这些都是小弟的肺腑之言，虽说多有得罪，但是忠言逆耳利于心，良药苦口利于行，你必须为三房数万人考虑，一旦……”
“我什么都明白！”宁长老摆手打住他的话，缓缓地转过头来，目光炯炯，看着他说道：“武长老，自从服下金丹丸，我已经不再是从前的我，三房需要我，桑公世家更需要我，所有的仁义道德都必须全然抛开，我的生命已经不属于我自己。”
“这就对了！”武长老鼓掌大笑，露出一丝神秘的目光：“宁长老，族里高手如云，为什么单单派你前来百草山？呵呵，族长心机深沉，深不可测，一举一动都大有用意，不可轻视啊。”
宁长老精光一闪，微微点头：“三房实力强大，如果没有咱们的支持，她不可能登上族长宝座，如今她羽翼丰满，而且即将一统天下，威望急剧升高，绝大部分族人都心服口服，即便是剑长老也远远不及，只好言听计从，也许已经到了狡兔死、良弓藏的时候。”
“聪明！精辟！”武长老竖起了大拇指，连连称赞，突然收起笑容，肃然说道：“宁长老，你错了！”
“我错了？”宁长老讶然，拱手说道：“请赐教！”
“宁长老，咱们都小看了族长。”武长老满脸佩服，似乎又有一丝诡异：“族长胸宽如海，深谋远虑，志向远大，是咱们桑公世家数千来第一英主，也是厚土有史以来最杰出的领袖，呵呵，你虽然身处中枢，地位崇高，但有些事还不明白。”
宁长老一愣，喃喃自语道：“不明白？我接触了几乎所有的机密，难道还有什么惊天动地的大事？难道连我也被蒙在鼓里？”
武长老眨眨眼睛，轻笑道：“宁长老，你不要多想，族长让你来百草山确有深意，但不是坏事，而是为你考虑，为了咱们三房，更是为了整个桑公世家，可以说责任极其重大，甚至于远重于攻入两都，嘿嘿，千言万语，只要能捉住百草堂众人，你就是大功一桩，也是桑公世家的大功臣，咱们三房也会得到莫大的好处。”
宁长老疑惑更深，心中有些不快，但他久居中枢，知道轻急缓重，不该问的不能问，忽然耳朵一动，满脸惊讶，扭头转向门外。
几乎在同一时间，陈凡也感应到异常，但是心镜的范围远远小于神识，几分钟后，董长老拎着一个人飘进岛内，身后还跟着五位长老。
那人披头散发，满脸血污，长袍破旧不堪，浑身浸透着鲜血，不过，他显然被六人所擒，身受重伤。
六人得意洋洋地走进大厅，董长老随手将那人扔在地上，喜气洋洋地大叫道：“宁长老、武长老，咱们在西面抓获一个，还是活的，肯定是百草堂兔崽子，哈哈，咱们搜了这么多天，功夫总算没有白费，终于露出了兔子的尾巴。”
两人大喜过望，宁长老失去了平时的冷静，急促地说道：“快把他拎过来瞧瞧，咱们看看他是谁？”
董长老笑嘻嘻地抓着那人的头发，使劲拖到宁长老面前，自我夸耀道：“这家伙功力不凡，竟然有化丹后期修为，我使出全身力气才将他压抑住，嘿嘿，五位老弟闻讯赶来，三招之内就将他制服，他想自杀也来不及。”
“好，辛苦了，记你们头功。”宁长老一面说着，一面拨开那人的头发，武长老掏出一块白布擦拭脸上的血污，两人不由一怔。
此人身材魁梧，但体格稍稍瘦弱，雪白的头发足有一米长，神色极为苍老，一道道皱纹如同刀削斧凿一般，脸无人色，好像是失血过多，气息微弱，奄奄一息。
宁长老和武长老对望了一眼，眼中都有些疑惑，董长老见他们目光有异，并没有想像的那样高兴，急忙说道：“难道咱们抓错了？不会吧？他一见到我就跑……”
宁长老瞥了瞥武长老，轻声问道：“怎么样？他是谁？”
武长老摇了摇头：“百草堂的化丹师很少，包括门主、大长老只有十九人，他不是。”
“那……？他到底是谁呢？”宁长老凝视着那人，久久不语，眼中金光闪闪，突然冷笑一声：“雕虫小技，哼，骗得了别人骗不了老夫。”右掌微颤，那人的整张脸皮剥落下来，露出另一副面孔。
陈凡心中一惊：“他？怎么是他？”
第九篇 冰原风雪 第十二节 续命丸
看到那人的面孔，宁长老与武长老都目瞪口呆，脸上的表情非常怪异，既不是害怕，又不是恐惧，而是感到极其意外，还有惊喜，觉得此人不应该在百草山出现。
董长老有些忐忑不安，迟疑地问道：“他是谁？……宁长老，您好像认识他……他……他到底是谁？……难道我抓错了？。。。。。。他是自己人？”
“没错，抓得好，哈哈，是一条大鱼，你们功劳不小。”宁长老突然放声大笑，长发飘舞，惊奇中带着狂喜，瞥了瞥武长老，压低声音问道：“就是他？”
“就是他！”武长老更是喜出望外，老脸泛出一抹红光，高兴得合不拢嘴来：“踏破铁鞋无觅处，得来全不废功夫。呵呵，没想到，真没想到居然能在这儿抓住他，太好了！”
六人见他们兴奋得有点失态，顿时一头雾水，感到莫名其妙，面面相觑，董长老虽然也跟着干笑几声，犹豫片刻还是问道：“宁长老、武长老，他到底是谁？”
武长老笑眯眯地说道：“他是禹谷子，你们听说过他的大名吗？”
“禹谷子？”六人怔了怔，相互对望了眼，好像觉得特别耳熟，却又一时间想不起来。
董长老反应最快，转眼间笑逐颜开，恍然大悟道：“原来是他，哈哈，大名鼎鼎的禹谷子。”双手来回搓动，喜不自禁，咧开大嘴笑道：“有心载花花不开，无心插柳柳成荫。嘿嘿，百草堂的兔崽子一个都没见到，却碰到这家伙，呵呵，不管怎么说，他是一条大鱼，咱们也算是一桩大功。”
“那当然。”武长老凝视着禹谷子，闪烁着缕缕寒芒：“他不是普通的化丹师，据说是夏逆头目禹皇子的亲侄子，嘿嘿，禹皇子有三十八个侄儿，最宠爱的就是他，他的身份与其他人不同，修为高绝，心狠手辣，手里沾满了咱们桑公世家的鲜血，哼，丹师坟墓，数年相互猎杀，死在他手里的族人不下百人。”
“什么？是他？”另外五人大吃一惊，同时想起他的身份，狠狠地盯着地上的仇敌，目光阴毒，咬牙切齿，好像看到了一个噬血恶魔，或者是杀父仇人。
“王八蛋！”其中一人更是怒火冲天，牙齿咬得“咯咯”响，脸色铁青，脖子上青筋不停地鼓动，忍不住怒吼道：“老子日思夜想，就想扒你的皮、抽你的筋，喝你的血，哼，你这个狗杂种，既然落在老子手里，先宰了他再说。”不顾宁长老在侧，拔起宝剑就欲砍去。
“住手！”宁长老连忙轻喝一声。
“宁长老？”那人泪流满面，宝剑犹自高举在半空，痛哭道：“小侄的两个弟弟、一个侄儿都死在那里，十之八、九是他下的毒手，呜！血害深仇，不共戴天，此仇不报，誓不为人。”
“山长老，你冷静一点。”宁长老冷冷地瞥了他一眼，厉声说道：“两逆的所有人都是咱们的仇人，想找他报仇的不止你一个，可是身为桑公世家成员，没有私仇，只有公利，禹谷子虽然罪大恶极，但目前还不能杀，他还有用。”
“说得好。”武长老起身卸下山长老的宝剑，拍拍他的肩膀，轻声解释道：“咱们虽然击败了两逆大军，横扫大部分领土，但是他们还在两都作困兽之斗，西疆与北疆地形复杂，两逆又是经营多年，其余残兵败将也分成上百小股，凭借熟悉的地利垂死反扑，四处偷袭咱们的大军，造成了极大的损失，可以说每天都在进行残酷的战斗，而禹谷子就是其中最凶残、最顽固、实力最强的一个。”
停下来看了看众人，叹息道：“禹谷子手下有数十名丹师、数百名炼气士，还有上万亡命之徒，近几个月来在北疆到处流窜，神出鬼没，残忍地杀害了咱们无数将士、烧毁了数不尽的粮草，族长专门派我跟随大军击杀、围剿，但他狡诈多端，每一次都安然逃脱。”
董长老不解地问道：“既然在北疆带兵流窜，怎么会孤身一人跑到百草山？难道他手下的散兵已经被剿灭？他已经成为孤家寡人？以至于走投无路，向南逃窜？”
宁长老摇摇头，同样感到迷惑不解：“老夫至今没有接到剿灭报告，应该不会，嗯，具体原因要问他自己。”
“前两天我还在北疆寻找他的踪迹。”武长老目光阴鹫，冷笑道：“不管什么原因，他是自投罗网，咱们不费吹灰之力就将他擒获，嘿嘿，真是老天有眼，也许预示着两逆已经命不久矣。”
山长老双眼赤红，喷出足以杀人的目光，声音略显嘶哑：“如此巨寇还留着干什么？应该砍下他的脑袋，挂在阳翟城外示威，将他的尸体四处游行，以便震慑群贼，瓦解他们的军心。”
武长老神秘一笑，弯腰蹲在地上，拨开禹谷子脸上的一缕头发：“族长有令，最好将他生擒后送回镐京，只有在万不得已的情况下才下杀手，呵呵，你们不必知道是什么原因，只能说他还有很大的价值。”
禹谷子双眼即紧闭，脸无人色，憔悴不堪，嘴角不停地流淌着鲜血，气息越来越微弱，宁长老思忖片刻，从怀中掏出一枚丹药，扒开他的嘴巴塞了进去，随即将他翻转过来，手抵后心，输入一道真气。
“回元丹？”董长老等五人暗自咂舌，武长老微微点头，似乎有一丝得意。
山长老傻愣愣的一动不动，仇敌就在脚下，伸手就可以了却心愿，却束手无策，而且眼睁睁看着宁长老给他疗伤，不由悲愤不已，浑身颤抖，泪如泉涌，胸前一片湿润。
董长老扭头使了个眼色，其中一人心领神会，上前一点山长老的穴道，抱着他飘出大厅。
宁长老眉头紧皱，缓缓地说道：“他十天之内受过七次内伤，虽然曾经服药调息，但是又连续长距离奔跑，以至于伤势复发，越来越重……”
武长老眼皮一跳，神色立即紧张起来，挽起禹谷子的左手，静静地把脉察看，很快就脸色大变，喃喃自语道：“经脉紊乱，丹田受到重创，五脏六肺俱裂……天啦，大出血，他完了……”
宁长老抬起头来，看了一眼董长老，轻轻说道：“半个时辰前被击中一掌，正中丹田，这是致命伤……”
董长老慌忙辩解：“宁长老，当时情况特别紧急，他拼死反抗，并且想趁机逃跑，小侄害怕失去了唯一的线索，所以下手重了点，没想到他还有内伤在身……”
“不要怕，你只有功，没有错。”宁长老的声音异常轻柔。
“宁长老！”武长老与他对望了一眼，目光迟疑，似乎对自己的判断信心不足：“还能坚持多长时间？三天？十天？一个月？”
“不知道，也许只剩下几个时辰。”宁长老神色凝重，也不敢肯定，摇头说道：“他的功力极其深厚，更重要的是，意志极其坚强，远超常人，若不是心中有一口气支撑着，早就命丧于荒野。”
“那您的回元丹？”武长老目不转睛，露出罕见的期盼之色。
宁长老摇了摇头，脸色黯然：“伤势太重，部分经脉已经断裂，真气无法正常运转，我的丹药与真气只能延长一段时间，唉，也许除了续命丸，无药可救。”
武长老知道他的话有真有假，此伤确实只有续命丸才能痊愈，但还有一种办法可以暂时稳住伤势，那就是输入大量真气，不过，输入者元气大损，需要很长时间才能恢复，在场的没有人愿意这么干。
武长老精光一闪，下定了决心，沉声说道：“宁长老，小弟要立即将他送往九羊城，如果能坚持到那里，也许族长与剑长老会有办法。”
“也好！死马当活马医，若是送到那里，也许还有一线希望。”宁长老毫不犹豫地点头赞同，紧接着吩咐道：“董长老、湖长老、田长老、丁长老，你们四人护送武长老。”
四人弯腰拱手，异口同声地说道：“小侄遵命！”
宁长老满脸寒霜，厉声说道：“记住，事关重大，中途不得出现任何差错。”说话间，眼冒金光，带着一股浓浓的杀气。
四人心中一紧，神色凛然：“请宁长老放心，小侄等用自己的脑袋担保，不惜一切代价保证武长老与禹谷子的安全。”
“这就对了！”宁长老神情微缓，满意地点点头，转而对武长老说道：“其它事件你不要管，一路�
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