她轻轻地哼了一声，很快把这件事抛到了脑后，没有去想其中深层次的原因——母亲在她的心中，是个如水般纯粹、如火般刚烈的女子，这世上，没有哪个女子能比她的母亲更至真至纯，更不是谁能取而代之的。
窦昭问着妥娘的去向。
采蓝笑着告诉她：“素馨和王管事去了真定州，明天下午就回来了。”
按照窦昭的推测，纪氏知道这件事之后，肯定会悄悄地帮她，为了不引起窦家人的注意，她多半会托付纪家在真定府的商铺帮着送信，而王管事正是纪氏的陪房。
她嘴角弯弯。
玉簪忐忑不安地挽着个包袱跟着采薇走了进来。
窦昭正在描红，纪氏坐在窦昭身边，像没有听见禀告似的，眼皮子也没抬一下，一边帮窦昭打扇，一边低声细语地夸窦昭的字写得好，就这样把玉簪晾了大半个时辰，待窦昭描完了红，纪氏亲自帮窦昭净了手，又端了丫鬟们送上的莲子汤喂了窦昭几口，这才道：“你是服侍四小姐的玉簪？”好像这时才看见她似的。
玉簪两腿站得直哆嗦，热得汗透衣襟，却连动都不敢动一下，听见纪氏的问话，忙道：“回六太太的话，奴婢正是玉簪。”态度十分的恭谨。
纪氏却只是轻描淡写地说了句“下去吧”，然后满脸笑容地舀了勺莲子汤递到了窦昭的嘴边，耐心温柔地哄道：“我们寿姑真乖，一碗莲子汤都快吃完了！”
东府里的太太们什么时候和七***关系这么好了？
七奶奶都不在了，还把四小姐捧在手心里当成宝似的。
玉簪看着，有半晌的茫然。
已有丫鬟上前轻轻地拉了拉她的衣角：“还不快退下去。”
她回过神来，慌慌张张地出了内室，耳边传来不知道谁低低的讥讽：“不是说服侍过前头的七***吗？怎么我看着呆头呆脑的，莫不是混水摸鱼混进去的？”
窦昭看着纪氏的一举一动，强忍着才没有笑出来。
她刚进侯府的时候，没少给魏家那些管事妈妈或是管事们这样的脸色看。
玉簪一个因机缘巧合才上位的小丫鬟，哪里经得住这样的场面？
无所事事地被晾在一旁，听着纪氏身边丫鬟的冷嘲热讽、看着纪氏身边婆子的冷眼的玉簪决定去找妥娘。
没想到妥娘不在！
她见住在妥娘隔壁那个穿着绿裳的丫鬟面相和善，问道：“姐姐，您知道四小姐身边的素馨去哪里了吗？”
那丫鬟正对着妆镜在戴耳环，闻言道：“玉簪和王管事去了真定州。”
玉簪愣住。
丫鬟收起妆镜，笑着走了过来，道：“你是新来的？我怎么瞧着面生。王管事是我们太太的陪房管事，我们太太吃不惯北直隶的饭菜，纪府的老太太就常让纪家的铺子给太太送些东西过来。王管事要去州里给太太拿东西，太太见四小姐很喜欢七姐儿的玩偶，素馨又是四小姐跟前最讨四小姐喜欢的，想来知道四小姐的喜好，就让素馨跟着王管事去州里纪氏的铺子里挑一个。她明天下午应该可以回来了。”
玉簪妒忌得两眼发红。
纪氏在真定州的铺子还卖西洋的玩意。大庆媳妇去过一次，花了二十几两银子买了个小小的鎏金胭脂盒，上面画着个西洋的美人，大庆媳妇当成宝贝似的藏着，过年的时候才拿出来显摆显摆。还说以后要是发了财，怎么也要好好地再去逛逛。
素馨竟然能由六太太的陪房管事陪着去逛纪氏的铺子，那纪氏铺子的伙计们看在六太太的面子上，肯定会对她迎进奉出的。比起大庆媳妇来不知道要威风多少倍。
她怎么就交了这样的狗屎运呢？
说来说去，她哪点比得上自己？不过就是会巴着四小姐不放而已……
玉簪想着，脑子里灵光一闪。
对啊。素馨那个呆头呆脑的都能讨了四小姐的欢心，凭自己的机灵，四小姐还不是手到擒来？
想到这里，她朝那丫鬟道了声谢，把包袱丢在了妥娘屋里，自己打水洗了把脸，匆匆去了正房。
纪氏正带着窦昭站在树荫下。指使着小丫鬟采凤仙花：“……用小碗捣碎了，加点明矾，放一夜，明天就可以给我们寿姑染指甲了。”她说着，蹲下身来托起窦昭的小手。
带着婴儿肥的小手白白嫩嫩的。肌肤仿佛吹弹欲破，小小的指甲精致秀气，摊开了，手背上就出现了几个小窝，纪氏心里软得滴出水来。
玉簪忙上前给纪氏和窦昭行礼：“六太太，四小姐！”
“哦，你过来了。”纪氏语气和蔼，相比刚才的冷淡，简直是天壤之别。玉簪有种受宠若惊的感觉，忙应了声“是”，讨好地道：“奴婢看着素馨不在屋里，想着四小姐身边缺人，放下包袱就赶了过来。”
纪氏点头。
窦昭则朝着她笑了笑。
玉簪悬着的心终于落了地。
人人都说东府的六太太为人和善，刚才可能是有什么不顺心的事正好让自己碰到了。
有小丫鬟捧了装着凤仙花的琉璃盅过来：“六太太。您看行吗？”
纪氏面露犹豫，好像有点拿不定主意的样子。
玉簪立刻殷勤地道：“六太太，从前我们奶奶在的时候，我常帮着摘凤仙花。”一面说，一面去拨弄着琉璃盅里的凤仙花，“您瞧，这个就嫩了些……”
“看样子你还真有几分眼力。”纪氏笑着赞了她一句。
玉簪心花怒放。
挑好了凤仙花，纪氏带着窦昭回屋。
玉簪连忙跟上。
三伯母过来了：“六弟妹，忙啊！”
站在门口和纪氏打招呼，并不进去。＇ ~＇
纪氏看了窦昭一眼，犹豫片刻，吩咐那小丫鬟：“领了四小姐屋里去。”然后整了整鬓角，笑着朝三伯母走去。
窦昭和小丫鬟、玉簪进了屋。
小丫鬟把琉璃盅放炕桌上，笑着对站在炕边的窦昭道：“四小姐，我去把装明矾的罐子拿过来，您站在这里不要动。”又拜托玉簪，“姐姐看着点四小姐。”
“你放心去吧，这里有我呢！”玉簪满脸笑容。
小丫鬟蹬蹬蹬地跑去了后面的套间。
玉簪蹲下来和窦昭说着话：“四小姐，你想不想去荡秋千？你让素馨回府，我就带你去荡秋千，还每天都和你玩翻绳、丢沙包，好不好？”
窦昭懒得理她。
玉簪自顾自地说了半天窦昭都没有反应，她很是无趣，又因为前先站了半天，此时一直蹲着，起身的时候腿有点发软，手就扶在了炕桌上，炕桌一翘，“哐咚”一声翻在了炕上，搁在炕桌上的琉璃盅骨碌碌从炕上落到地上，“叭”地一声碎成了几块，里面装着的凤仙花瓣也散落得到处都是。
她一下子傻了眼。
“怎么了？”听到动静的小丫鬟抱着个景泰蓝的小磁罐就冲了进来，看见摔破的琉璃盅吓得脸都白了，“怎么会这样？”
原本立在庑廊下的丫鬟也都冲了进来。
大家的目光都落在了玉簪的身上。
“不是我，不是我！”玉簪下意识地否定，眼角的余光不经意间掠过站在一旁的窦昭，她顿时如抓到了根救命草，“是四小姐……对，是四小姐失手打翻的……纪氏脸色铁青，吩咐采蓝：“去请了西府的俞嬷嬷过来。”
屋里服侍的大气也不敢出一声，见王嬷嬷打了个手势，纷纷松了口气。鱼贯着退了下去。
纪氏这才发起脾气来：“这个玉簪，死不足惜！”
她先抑后扬，就是想让玉簪得意之下出错，好找个借口教训玉簪。谁知道她还没有下手，玉簪就做出这等龌龊事来。
“也难怪素馨和她打了起来。”王嬷嬷也颇为感慨，但还是劝着纪氏。“还好发现得早，不然四小姐还不知道要吃多少暗亏呢！”
纪氏想起窦昭那软软的小手，眼眶微红，轻声道：“寿姑呢？”
“采菽和采蓝陪着四小姐在院子里摘凤仙花呢！”王嬷嬷笑道，“玩得可高兴了。”
纪氏眼底就有了几分笑意，踌躇道：“你说，把寿姑养到我屋里。怎样？”
王嬷嬷眼皮子一跳，道：“三太太过来，就是和您商量这事？”
纪氏沉默半晌，微微颔首。
王嬷嬷倒吸了口冷气，道：“我们能不能不管这件事……采蓝过去的时候。俞嬷嬷正焦头烂额。
栖霞院吵成了一锅粥，诸家的人又赶过来说要退亲，庞家的人狐假虎威地在那里使唤这个指使那个，偏生老太爷和七爷都不见了踪影，她不过是个妇仆而已，哪一件、哪一桩是她能够当家作主的？那些管事、管事妈妈能躲则躲，能推则推，都把她推上前，偏生她背着七爷的托付。想避都避不了，只好硬着头皮上前，安抚了这个安抚那个，总算是没有出什么事。好不容易等老太爷回了府，东府的六太太又差了人让她过去。
别人叫她，她都可以推辞。四小姐如今在东府的六房，六太太叫她，她却是一刻也不能耽搁。
她抚着额问来禀告小丫鬟：“说了是什么事吗？”
小丫鬟摇头：“只说是让您快点过去。”
俞嬷嬷只好交待了霍妈妈几句，带着两个小丫鬟去了东府。
迎她的是王嬷嬷。
王嬷嬷并没有直接把她领去正房，而是请她到一旁的耳房坐了。
“老姐姐，”她拉着俞嬷嬷的手道，“我知道你这些日子忙得脚不沾地，要不是事情急，我们太太也不会请了姐姐过来。”她把玉簪的事告诉了俞嬷嬷，“……不过是打碎了东西，最多被我们太太教训一顿，可她却栽赃到了四小姐头上，可见她平日有多嚣张。要不是顾着前头太太的名声，我们太太当时就要发作她了……”
俞嬷嬷还没有听完，脑袋“嗡”地一声。
她就知道会出事！
府里的那些丫鬟婆子见大庆媳妇没有把四小姐放在眼里，就有样学样，跟着张狂起来，特别是像玉簪这样眼皮子浅的，简直就有些不知所谓了。
归根到底，这全是儿子惹出来的祸。
可儿大不由娘。
她主内，儿子主外，有些事等她知道的时候木已成舟，她教训了儿子几次，开始儿子只是听着，后来索性和她顶起嘴来：“我们是前头太太的人，不管是谁做了七爷的填房都容不下我们，还不如趁着现在给自己留条后路。”
她知道儿子说得有道理，可她服侍了赵、窦两家的人一辈子，离开了赵、窦两家，她还能去哪里？
儿子道：“你放心，我不会动四小姐的东西，只不过是借着赵、窦两名义，借着四小姐的银子做几桩买卖，等积攒些本钱和声誉了，您就借口年纪大了，我们求新太太一个恩典，让我们回老家去。那新太太只怕高兴得要笑起来，哪里还会阻挡？”
如今六太太对她不满，这件事只怕就没这么容易了。
俞嬷嬷有些惶恐地抓住了王嬷嬷的手：“十个手指有长短，我现在按下了这个就浮起来了那个，头都是晕的，还请姐姐告诉我该怎么做！”
“姐姐也是主家身边的老人了，仔细想想，自然就有了主意。”虽说这么说，王嬷嬷却笑道，“玉簪这样的丫鬟我见得多了，是个不省心的，留在身边总是个祸害。”然后带她去见了纪氏。
纪氏也只说玉簪不合适留在窦昭身边服侍，让她另换个丫鬟过来。
俞嬷嬷知道，这是纪氏逼着她处置玉簪。
西府的那些丫鬟、婆子之所以巴结奉承她，不就是想从她手里捞点好处。结果犯了事她不仅没办法把人保下，还要亲手惩戒这些曾经阿谀奉承过她的人。
以后谁还会靠过来？
但她若是装作没听懂，六太太会不会觉得失了颜面，把这件事捅到二太夫人那里呢？
想到二太夫人，俞嬷嬷就不禁心里发寒。
先把眼前这个难关过了再说吧。
俞嬷嬷咬了咬牙，把玉簪领了回去，当着众人的面结结实实地打了她二十板，直打得她皮开肉绽，进气多，出气少，想着老太爷不知道正为什么暴跳如雷，谁靠近谁遭殃，因而怕玉簪死了触了老太爷的霉头，一面请了大夫过来给她用药，一面让人给玉簪找户人家嫁了。
“最要紧的是嫁得远远的，”她嘱咐媒人，“也不要她的赎身银子，我们还倒送十两银子的嫁妆。”
这样好的事，媒人自己动了心：“我有个远房的亲戚，是个挑夫，在淮安漕运上谋生，刚死了老婆，若是能成，还有几封茶叶的谢礼。只是年纪有些大，有两个儿子……”
俞嬷嬷才不管那些，只要能把人远远地弄走，多的一句话没有问，就应了这门亲事：“我去跟七爷说一声。”
媒人欢天喜地坐在那里一面喝茶一面等着。
窦世英在鹤寿堂，俞嬷嬷赶过去的时候却被拦在了门外。
“老太爷正和七爷说事，”小厮与她小声地道。“吩咐了谁也不许打扰。”
俞嬷嬷就站在院子里等。
书房中，躺在醉翁椅上的窦铎像一下子老了十岁似的，疲倦而憔悴。
“万元，这次你一定要考个举人回来！”他手背搁在额头上。挡住了眼睛，低沉的声音里透着几分无奈和愤懑，“现在的窦家。已不是伯祖父当家时的窦家了，你想保住家业，就要争气。知道吗？”
窦世英直直地站在那里，没有作声。
窦铎猛地坐了起来，暴躁地大声喝斥道：“你到底听见了没有？”
“听见了。”窦世英平静地应着，问道：“王家的事，您准备怎么办？”
窦铎冷笑。森然地道：“这件事你不用管了，西窦有我，就不会任东窦搓圆捏扁！你只要安安心心地去参加乡试就行了。”然后大声道：“谁在外面当差？”
“是小的杜安。”
“你去请了王家的大爷过来。”
杜安应声而去。
窦铎回头对沉静地站在那里的儿子道：“你回去收拾行李吧，明天一早就启程去京都。”
窦世英恭敬地向父亲行了个礼，出了鹤寿堂。
俞嬷嬷急急地迎了上去。把去东府的事说了，最后道：“……六太太的意思，这样的人是留不得了，为着从前奶奶的名声，最好还是远远地嫁了。”
她怕再生波澜，把纪氏搬了出来。
窦世英错愕，半晌才道：“既然是六太太的意思，你就按着六太太的意思办吧！”
俞嬷嬷得了话，急急地去回了媒人。当天晚上就一副门板抬了玉簪出去。
而窦世英在原地呆立半天，吩咐身后的高升：“你去帮我收拾东西吧，我去趟六爷那里，看看寿姑。”
高升忙道：“那您早去早回，明天一大早还要祭拜祖先。”
窦世英点了点头，去了东府。
窦世横正在收拾要带到京都去的书卷。书房里有些狼藉，见窦世英过来，和窦世英到厅堂里坐下。
“寿姑和你六嫂去老二媳妇家串门去了，”他给窦世英倒了杯茶，道，“看时辰应该快回来了。”
窦世英轻轻地说了声“麻烦六嫂了”，端着茶盅沉默良久。
窦世横笑道：“怎么了？嫌家里烦？”
窦世英淡淡地一笑，答非所问地道：“六哥，诸家要退亲的时候，你为什么要给诸家说好话？”
窦世横有些意外，半是玩笑半是调侃地道：“你的名声已经够差的了，要是再被诸家退亲，以后恐怕找不到什么好媳妇了。”
窦世英听着想了想，突然展颜一笑，眉目舒展开来，如一副缓缓打开的画卷，有种自然写意的流畅与随意。
窦世横看着一愣，窦世英已抬了抬端着茶盅的手，笑道：“六哥，我敬你一杯。”
“哟！”窦世横压下心底的异样，笑道，“你这又是为哪一出？”
“就是想跟六哥说一声‘多谢’！”窦世英嘴角噙着笑，目光却认真又郑重，让窦世横微微有些惊讶，正想问他出了什么事，外面传来一阵嬉笑声。
“是寿姑回来了。”窦世横道，和窦世英一起出了耳房。
大红灯笼照得院子一片红彤彤的，一群丫鬟婆子簇拥着纪氏和窦昭走了进来，纪氏低着头，不知道和窦昭说了