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我回了信，让周逸派他去本乡营口做个双兼小吏。
柳君侯想一上任就做太保这正一品大官？没门！别以为我不知道他愿意赖在金陵是为了什么，就凭他开口就要国公太保一职就可猜出，他八成是受了师门之命来辅佐怀影的。既然他自恃文武双全，双兼小吏的职责就是白天修城墙，晚上修送往各地的杂乱文书，不正好让他施展所长？
在月宗的时候他欺我太甚，现在到了金陵，那可是我的地盘，就由不得他嚣张了，我还不伺机报复一番？女人是很爱记恨的，尤其是我楚悦容。本乡营口那差事又累又要命，营里全都是五十大粗的汉子，里头的刑法也十分严酷，没有受命更不得擅自离开大营。就凭柳君侯这花花肠子，没了美人儿陪伴还怎么活？有本事让他搞营里的男人去？
我呆在东瑜尚还需一段时间，天赐现在处境很不好，萧家人实在气焰太盛，我不能让天赐一人孤军奋战，更不能让萧家的人喧宾夺主迫害我楚家子孙。
如果柳君侯熬过这段苦日子没逃跑，我就相信他辅佐怀影的诚意。我这个人还是很大度的，对于人才也向来比较宽容，等我处理完东瑜的事回金陵后自然会调他出来，就派他去马场挑马粪吧，也就不砍他脑袋了。
周逸又告诉我，近日金陵传出不少奇怪流言，有关我和萧晚风。百姓以讹传讹，更是杜撰出了不少香艳的事儿。周逸询问我是不是要彻查此事，看谁在背后搞鬼，有何居心。比较金陵百姓对萧家那可不是一般的愤恨，这样的流言非常不利于百姓对我的爱戴。
不过几日时间，就连金陵也有这样的流言了，实在蹊跷。
我在回信中写道：堵得了一人的嘴，堵不了悠悠众口。圣人有言“防民之口，甚于防川”，这事明里你且听之任之，不用过分重视，否则有掩耳盗铃之嫌。百姓不过茶余饭后将权贵之事拿来当做消遣，时日一久自会乏味另寻话资。暗里你要秘密严查此事，找出肇事者，若当真居心叵测，格杀勿论。
末尾加了句“清者自清”，说实话写出这四字我还颇为心虚的，但周逸身为我的得力爱将，我还是不希望他对我失望的。
周逸最后在信中说，鲁国公让他带话，说很想娘亲，希望我能早点回去，但绝口不提在劫。
我暗叹怀影终究是恨上在劫了，现在只希望他年纪小不懂事，长大了回淡去这段记忆，明白在劫的一片苦心，便嘱咐周逸好好照料怀影。
在劫自那日来过东瑜一次后就没再回来了，想必是误会了我和萧晚风的事。他现在在哪，还在玄宗，或者回大雍城了？我心里念着他，却不知怎么面对他，便不见也罢。有句话说得好啊，相见不如怀念。
我起身准备去崇鸾殿拜访萧夫人，蔺翟云从外头回来了。
楚沐晓兵变那日蔺翟云在大哥那里，楚沐晓对大哥还算没有逼绝，只将他囚禁在宫殿里，蔺翟云也因此幸免于难。
后来我和蔺翟云私下商量，都觉得这事是萧家暗中策划的，否则楚沐晓才起兵不过一日一夜，萧晚风的大军就来到了东瑜，要知道东瑜和长川相隔千里，就算快马加鞭也需五日。唯一的解释就是萧晚风早在楚沐晓还没兵变之前就率大军离开了长川，并预料楚沐晓必然兵变。
今日我去拜访萧夫人，就是询问此事，既然她用我的声音误导二哥，我身为受害者总该有声讨的权力吧。
而我之所以等到今日才问，是因为昨天宗法府传来消息，楚沐晓饮鸠自杀了。
他是什么时候藏着毒药在身上，谁也不知道。朝臣对此事议论纷纷，有人说他是畏罪自杀，也有人说他是被人谋杀。
楚沐晓的死因成了悬疑，我作为楚家的一份子，理应对此有所表示。
蔺翟云送我到殿门口，嘱咐道：“夫人，纵然萧家之心已昭然若揭，但目前台面上还是他们占优势，你纵然心中有怨，还是不要太早和他们撕破脸的好。”我点点头，上了车撵。
崇鸾殿的牡丹依旧开得盛艳，人世间的争权夺势腥风血雨，影响不了它们绽放出国色天香的姿态。有时候也真觉得做一个人还不如做一朵花，花儿过了花期，在努力绽放了生命极致的漂亮之后，便毅然凋谢枯萎，等待明年再发，又会是一季的美丽。人啊，总贪得太多，没有花儿单纯。
刚跨过殿门，便闻一阵笑声，琅琅似风铃。
过了八重屏风，越过圆形拱门，便见里边坐着三个贵妇人，周围环着伺候的命妇丫鬟。
高坐上堂主座的自然是萧夫人，堂下左边首席坐的是萧晚灯，右边首席坐的则是一个美貌女子，芳华约莫双十，长着一双勾魂的丹凤眼，身上穿的华衣是天下名织羽裳坊然出的锦缎，这种锦缎只有汴州才有，富贵人家就是想求也求不得，而汴州是阜阳王的府邸所在。
我暗想琢磨着这个女子的身份，萧夫人看见我了，远远招呼道：“悦容，你可来了啊！”我笑着走过去福身行礼，萧夫人正要为我引见那美貌女子，我道：“娘亲先别说，让我猜猜她是谁。”
早在我进门当会儿那女子就站起身来了，笑盈盈地与我对视，虽掩饰的很好，我仍从她眼中看出了一种挑衅的味道。
视线往她身上流转了一圈，我笑道：“想必你就是小王爷的心头爱，大名鼎鼎的千籁夫人。”
这天下还有哪个小王爷，阜阳王的长子赵之城呗。
听说这千籁夫人与安倍出身江湖，是跟着兄长走南闯北的卖艺浪人。但凭着这样低下的出身，能成为赵之城的妾那已是十分稀罕的，而她还居然还成了侧室，那不得不说是件奇闻。须知妾的地位低下，说难听点就是伺候正房的丫鬟，但侧室就不一样了，到底算得上是半个主子，而赵之城并未娶正室，她的地位与正室已没有区别。常言道：以色侍人终不能长久。想必她能获得赵之城的宠爱，靠的不单单是她的姿色吧。
千籁夫人笑道：“司空太君果然眼儿尖呢，什么都瞒不过你。”
明明是在夸我，可听在耳朵里怪怪的，尤其是那一声“什么都瞒不过你”，隐隐有点讥讽的味道。
我装傻充愣道：“快别叫我司空太君了，就叫悦容吧，咱们年龄相仿，你这么一喊活像我是个老太婆。”
屋里众人笑成一团，尤其是萧晚灯，本来性子就野，现在笑得格外大声。
千籁夫人捏着锦帕掩嘴笑了笑，道：“那行，悦容也别称呼我千籁夫人了，倒教人生疏了，我姓连，单名一个芝，你就跟晚灯妹妹一样，也叫我芝芝吧。”又问：“敢问悦容贵庚。”我道双十，千籁夫人道：“跟我同龄呢，那悦容是哪个月份出生的？”我回道：“未月。”千籁夫人笑道：“哎呀，我是亥月出生的，该唤悦容一声姐姐了！”说罢朝我福身行礼。
未月为六月，亥月为十，我大了她四个月，就这么占了便宜。
见千籁夫人乐呵着跟我攀交情，我也乐意陪她姐姐妹妹的叫得亲热，忙上前将她扶住，道：“芝芝妹妹快别客气了，这不折煞姐姐么。”
当我碰到她的右臂时，我听她嗤地抽了口冷气，柳眉也蹙起来了，很快又恢复神色，但终究没逃过我的眼睛。
我暗暗存了心思，不动声色道：“既然我跟芝芝妹妹这么投缘，这见面茶还是要奉上一杯的。”
她虽是赵之城的爱妃，也不过是一方权贵的妻室而已，而我则是金陵监国，天子亲封的一品诰命夫人，我敬的茶，她是不得不喝的。
丫鬟捧着才、托盘上来，我取过茶盏，她伸来双手接，但左手为上，有意避开了右手，我却故意避重就轻，将茶盏往她右手里送。她无奈顺势接下，颤抖了几下，又不露痕迹地将茶盏放回左手，笑道：“多谢悦容姐姐。”虽是一瞬间的轻颤，但我已经可以确定，她不是左撇子，无疑是右臂受伤了。
这时萧晚灯过来插话：“悦容姐可知小王爷为什么会这么宝贝咱们的芝芝？”
千籁夫人双颊顿红，娇羞地瞪了萧晚灯一眼，嗔道：“你这小妮子，别口没遮拦了。”
我装作很好奇的样子：“是啊，早在金陵时我就听闻小王爷心疼芝芝得紧，捧在手里怕摔了，含在嘴里怕化了。到底芝芝是用了什么本事，让那风流小王爷这么为你神魂颠倒呢？”
千籁夫人的脸更红了，娇羞道：“没有的事，悦容姐你也坏的，跟着晚灯妹妹一道儿打趣我。”
若非她眼中一片清明，我怕早被她这副小女子姿态给蒙骗过去了，便听见萧晚灯说：“那是因为芝芝她有一项好本事，能哄得小王爷开心。”
我好奇问：“什么好本事？”
萧晚灯得意地看着我，深意道：“芝芝她啊，会口技呢！”
“口技？”我很惊奇道：“啊，是不是那种能将任何声音都学得惟妙惟肖的本事？”
萧晚灯道：“正是，就连悦容姐的声音，也能学得一模一样呢！”
这话若有所指，我装作没听懂，笑笑：“那我可不信，得亲耳听听才行。”
萧晚灯看向千籁夫人，眨着眼睛说：“听见了没有芝芝，悦容姐小看你了，要亲自试试你呢。”
千籁夫人把腰杆一挺，道：“试就试，我也不怕悦容姐姐出难题，这便给我一段话儿示范吧。”
我内敛笑笑，便见几只蝴蝶在雕花窗前飞过，随口念了首小令：“弹破庄周梦，两翅驾东风，三百座名园一采个空。难道风流种，唬杀寻芳的蜜蜂。轻轻的飞动，把卖花人扇过桥东。”
千籁夫人赞道：“悦容姐姐真是好才华，这首小令是王和卿《醉中天》里的‘咏大蝴蝶’吧。”
没想到她一个跑江湖出身的也深谙诗文，这让我颇为意外，也夸了她几句，便听她用我的声音就着这首小令复念了一遍，果真是一模一样，就我的一些平仄、托音都学得与本人无异。
屋内众人纷纷抚掌称奇，我眼底一寒，随即笑道：“果真是神技啊，若非亲耳听闻，还真不信世上竟有如此厉害的本事！”话锋一转，问：“对了，芝芝是什么时候来到东瑜的，若不是今日来这崇鸾殿，怕就错过与你相识了。”
千籁夫人回道：“是跟郡主同来的，先前我家小王爷听说郡主要来东瑜，又听说萧二爷没一道陪着来，念了二爷几句。咱们郡主身子骨不好，小王爷又只有这么一个妹妹，放心不下，就让我陪着来，照顾之余也好陪她解闷。今儿晚灯妹妹来沂水小筑找我们，说要来萧夫人这里赏花，郡主染了风寒说不想扫大家的兴就没来，便只有我和晚灯妹妹来这儿叨唠了。”
现在我可确定了，那日跟踪我到宗法府地牢的神秘人就是她了，而假冒我与萧夫人一起引楚沐晓上当继而兵变的，也无疑是她！今日她跟萧晚灯一唱一和的根本无意隐瞒我什么。
她们现在的行为，用四个字来形容再贴切不过了——耀武扬威！
这时外头有人大喊：“走水了——走水了——”屋内女眷们闻言大惊，都以为是崇鸾殿走水了。守殿的女官匆匆来报，说是弘文殿那里起火了，不是崇鸾殿。
弘文殿，那是大哥楚沐晨的寝宫。
当我匆匆赶往弘文殿的时候，那里已火势滔天，殿前聚集了不少的人，萧晚月和长乐郡主也在现场，萧染抱着萧晚月的腿，漆黑的眼眸里倒影出翻滚的烈火。天赐在那边指挥着，侍卫们拿着水桶前仆后继地往里头泼水，但徒劳无功，火越烧越大。
我冲上去忙问：“大哥呢？”天赐抓着我的手哽咽道：“大哥还被困在里头……悦容姐，怎么会这样，二哥死了，如果大哥再遭遇不测的话……”我说不出安慰的话，唯有轻拍着他的背，这几日他承受的压力太大了。抬头盯着冲天的滚滚浓烟，我脸上神色变幻着。
这时蔺翟云赶来了，脸色苍白如死，抓着身边救火的侍卫，抢过他手里的木桶将自己全身淋个湿透，竟二话不说往弘文殿里跑去。我被他这举动吓住了，他一个文弱书生跑进火场能做什么，发疯了送死不成！大喊：“先生，你回来啊！”他却头也不回跑开了，我无奈追着他跑进火海，却听身后有人喊：“姨娘——姨娘——”萧染竟也追着我进来了！
弘文殿里的火烧得更加厉害，浓烟熏得人眼泪直流，不辨方向。我早已看不得蔺翟云的身影了，只能循着萧染的声音摸索而去，那孩子真是太胡来了！
找到萧染后，发现萧晚月和长乐郡主也都追着自己的儿子跑进来了，我将萧染往长乐郡主怀里一塞，怒道：“你们进来添什么乱，全都出去！”萧晚月急问：“你呢？”
“我非找到先生不可，你们快离开吧！”说罢准备往内殿跑去。萧晚月追了过来，拉着我的手说：“不行，你再往前走就出不来了，快跟我离开。”我怎么能不顾蔺翟云生死，便甩开了萧晚月的手。
这时，悬梁上哐哐作响，几片碎瓦率先落下，在地上乒乒乓乓摔得粉碎，随即便见一道烧焦了的巨大梁柱直逼着众人而来。
萧晚月当时就在我身边，惊呼一声：“伊涟！”转身往长乐所在的地方跑去，在梁柱打落之前将她扑倒。
我趴在地上， 焦木打在我的背上，灼伤了整个背部的皮肤，痛得我眼泪直流。我抬头往前面看了看，最后看到的一幕是萧晚月左手抱着长乐右手抱着萧染，看着我惊慌不已，口中喃喃念着：“悦容……悦容……”
又一片梁柱坍塌下来，我眼前一黑，失去了意识。
醒来时我正趴着睡在床上，背后椒辣疼痛，房内弥漫着一股熟悉的香味，是龙涎香。
刚要起身，一双手从背后探来按住我的双臂，萧晚风道：“别动。”
自那日见到我和萧晚月父子牵手之后，他就冷了我三日，就算一不小心狭路相逢，他都像个不认识的人似的面无表情地与我擦肩而过。
没想到一醒来，我却在他的寝宫，还躺在他的床上。
他的手指开始在我背上移动，一股淡淡的药香在空气中散开，指尖所到之处，那椒辣的痛感便被一种冰凉取代，我忍不住吟哦出声，身后传来沉沉的笑声。
我察觉自己赤着上身，方才那声无意识的沉吟让屋内顿时添了几分旖旎春情，不由感到困窘不已，忙找话题转移尴尬，道：“晚、晚风……蔺先生他怎么样了，救出来了没有？”
萧晚风道：“悦容无须担心，他已经让人救出火场了，被浓烟熏得厉害，现在还昏迷着。”
我迟疑了半会，问：“那……我大哥呢？”
萧晚风道：“弘文殿的火熄灭后，天赐找到了七具烧焦了的骸骨，从其中三具尸体佩戴的饰物上来判断，的确是你大哥、大嫂和二娘。”
我啊地惊呼出声，握起拳头，颤着声音道：“也就是说大哥他们都……死了？”
萧晚风没有回答，专心为我上药。上好药后，才悠悠道：“你背部的皮肤大面积烧伤，就算及时敷上我们萧家的金创秘药雪凝脂，怕日后也会留下疤痕。”
我没有说话，对此并不上心，此时已是心事重重。
萧晚风随手一拂，一道纱衣便披在了我背上。我不上心的事他却上心了，说：“我是不会让你美丽的背留下不美丽的东西，你放心吧。”
纱衣薄如蝉翼，透风透气，不至于让伤口窒闷化脓，又能遮住我的身体，免去了当下的窘迫。就算早已赤身暴露在萧晚风面前无数次了，但每次被他那双深邃如海的双