临，敝店真是荣幸，老板昨天刚出了批新货，件件精巧，要不要拿给您看看？”
崔妈妈款款扭着水蛇腰走到我近前，双手支在柜台上说道：“凌公子不妨拿来看看。”
她身上那香粉味太重，我赶忙退后道：“崔妈妈稍候，我这就去取来您看。”
崔妈妈纤手拨弄着那些首饰，一双桃花妙目却盯着我看了半天，我被她看得浑身不自在，我易容后的模样实在不算美男，她也没什么好看的，却只能勉强带着笑容问道：“您看我这半天了，莫非我脸上有虫子不成？”
崔妈妈又瞟了我一眼，笑道：“凌公子和何老板真是这条街上男人中的异数，从来都没有到我们媚香楼光顾过，我原以为是嫌弃我家女儿们模样难堪。前日我听她们那几家也说，你们竟从未登门，如此年纪轻轻，又无妻室，何不常去走走？”
我顿时明白了她的来意。
我和何积微不去青楼楚馆，实在是各有理由，却没有想到这些人反而因此觉得我们不正常。
我轻咳了一声道：“我现在还未曾考虑到这娶妻纳宠之事，崔妈妈家的诸位姑娘都是天资国色，耳闻前往捧场的人络绎不绝，待日后我自然会前去，请妈妈容量！”
她见我夸她的姑娘美貌，生意兴隆，早已笑逐颜开，说道：“你说得是不错，你若是谁家都不去就罢了；若是去了别人家，我知道可不依你们的！”
我赶忙道：“当然当然！”
她挑了几件首饰，也不还价，满意而去。
崔妈妈走了不到半个时辰，来了四个歪眉斜眼，身着绸缎衫裤，酒气熏熏的男人。
一看就知道来者不善。
何记金铺的生意依赖多人维持，日见红火，古代商人打压同行的伎俩丝毫不比现代差，多半是来砸场子的。
我心中已有准备，上前和和气气问道：“各位爷难得光临，想看珠钗还是手镯？本店都有现货备选。”
一人将柜台案一拍，瞪眼说道：“还罗嗦什么！都给爷拿来！还怕爷付不起钱？”
我将镀金的样品拿了几件出来，笑道：“请您先看样品，看中了您就取出来，我再给你包现货。”
另一人伸手就将那样品的托盘上的红布揭起，卷入怀中，将那托盘怒道：“什么样品？分明是看不起爷们！给我砸！”
他们说动手就动手，何积微在后面隔得远了，他并不会武功，即使来了也无济于事，我却不能眼睁睁看着他们打砸我们辛苦积累的心血。
心中一怒，暗器随即出手，我已经逐渐悟出了唐门武功的精髓，不必射发银针，小石子也可以当暗器使用，对付这些小喽罗地痞绰绰有余。
柜台上定窑瓷盆供养着数枝郁郁葱葱的文竹，信手拈来一大把盆内白色的碎石子，利用唐门“漫天花雨”的手法发出，霎时间一阵白影笼罩了店堂，那几个无赖自然逃不过，早已着了我的道。
多余的小碎石撞击在地面上，丁丁当当落地之声不绝于耳。
四人疼得龇牙咧嘴，见势不妙，仓皇而逃。为首之人捂着伤处，仍自气势汹汹说道：“小子你够狠，爷改日再来讨教！”
我收势退回柜台之后，冷冷说道：“我乐意奉陪！”幸亏唐蕊还有几分工夫，否则今天不但店面要被砸，恐怕还要受人欺负。
我拾起一把大笤帚，开始打扫整理店面和那些四散落地的碎石。
店堂中的声响传到了后院，何积微闻声赶至，那些人早已走得无影无踪。他惊疑未定，望着我说道：“发生了什么事？”
我继续扫地，轻描淡写说道：“不过是几个小无赖泼皮，想来找碴，我已经打发他们走了。”
何积微伸手抚着颌下粘贴的假须，沉吟道：“他们既然敢来闹场，背后定有指使之人，只怕未必肯就此善罢甘休。商道以和为贵，但如今有人欺上门来，无非是眼红我们的生意，以后更要多加小心。”
他说得确实不错，我们与别人素无仇怨，若不是有人故意打击排除竞争对手，我实在想不出别的被砸理由。城内的金铺不下数十家，其中几家都是赫赫有名的富商所开，我只知道规模最大、势力最雄厚的一家是“祺瑞坊”。
“祺瑞坊”在北平也有一家分店，他们的总店却是在楚地。
一名青色布衣的少女端着一盘粉红蟠桃走进店堂，说道：“何大哥，凌大哥，我家刚摘的鲜桃。我娘让我送来给你们尝尝鲜。”
隔壁茶馆老板姚三娘的女儿翠仙，年约十六七岁，相貌虽然并不出众，且是平民女子，却温柔善良，质朴大方，我们平时经常帮她们做些杂活，翠仙的弟弟正在金铺中跟着何积微学手艺，邻里相处和睦，十分融洽。
翠仙将桃盘轻轻放置于矮几之上，她拿过另一把笤帚，一面帮我扫地，一面说道：“刚才我娘听见这边喧嚷得厉害，悄悄张望了一下，正好看见凌大哥的好身手将他们都赶走了。那些人我都认识，他们是东街许二爷的手下。”
东街许振龙，人称许二爷，是城内出名的的地头蛇和流氓恶霸。
我“哦”了一声，道：“原来是他的手下，难怪那么凶横。不过他们今天也没讨到什么便宜。”忽然想起一事，问她道：“你可知道城内哪家金铺老板与他私交相厚？”
翠仙想了一想，答道：“我听来茶馆喝茶的客人提起过，许二爷同祺瑞坊的叶二公子是拜把的兄弟，时常有来往。”
“祺瑞坊”的老板姓叶名仲英已经去世多年，如今“祺瑞坊”的生意都已经交给了两个儿子。我不禁疑窦丛生，难道这砸店之事确实是叶二公子指使许某所为？
天气渐渐炎热，晚上我回到房间开箱收拾随身的衣物，准备将冬衣收起换上夏装。打开衣箱时，一个精致镶嵌琉璃的小方盒突地跃入眼帘。
里面装的正是燕王送我的那朵钻石花。
经历过失去顾翌凡的痛苦，和燕王决绝分手的伤痛根本算不上刻骨铭心，却难免还是有些淡淡的惆怅。想到他对我的误解和冷漠，午夜梦回之时，也曾发觉泪水滴落在枕间。
在W 城的我虽然只是一个普通的市井小民，只要不想到以前的种种记忆，我每天都生活得充实而快乐。
这朵花却在猝不及防之时跃入我的眼帘，勾起我心头的痛。我合上衣箱，双手枕着头和衣躺在床上。想起以前和顾翌凡在一起的开心日子，又想起燕王对我的呵护关怀，渐渐意识朦胧，沉入梦乡。
一股扑面而来烟火气息呛得我咳嗽不止，人也迅速清醒过来，睁开眼睛只见冲天的火光环绕着房间前后，我顿时明白发生了什么事情。
是金铺失火了！
何积微住在旁边的房间，我迅速将一块棉布浸湿，捂住口鼻冲出门外，在他的房间门口，敲门大叫道：“何大哥，何大哥，不好了，失火了！”
房间内却无人应答，我这才想起何积微今晚应友人之约出去，居然此刻还未归来，偌大的店铺里只剩下我一个人！
火势越来越大，浓烟滚滚，金铺四周都已经被火包围。
空气中的氧气逐渐稀少，我感觉到了呼吸困难，来不及再多想，我赶紧回房间拿出我的包袱，那里面有我珍藏的唐门秘籍和一些瓶瓶罐罐之类的随身之物，这些东西对我都很重要。
刚奔出房门，忽然想起遗忘了那个锦盒，赶紧折回房间再去取那朵钻石花，待我再冲出来时，火苗已经窜上了我的衣服。
我奋力纵身快速越过院墙，稳稳落地于数丈之外，才停住了脚步。
街面上人声鼎沸，乱哄哄闹成一片，早已有人用沙哑的嗓子大声地嚷嚷起来：“何记金铺走水了！大家快来……救人呀……救火呀……”
姚三娘一边拢着鬓发，一边匆匆开门出来，我来到姚三娘的茶馆门前，将手中包裹递与她说道：“劳驾大娘帮忙照看片刻，我去去就来！”
有人在提水灭火，我也赶过去帮忙，大家一起努力抢救，外面的火势虽已得到控制，里面却仍在燃烧不止。
何积微闻讯赶来时，我们已将大火扑灭了。
刚才的情形确实惊险，何积微恰好不在金铺中，幸免此劫；如果我不会唐门轻功，根本出不了院门，被火势围困后多半要葬身火海之中。
店铺中木制家具大半烧毁，好在金银不怕火炼，依然完整无缺，损失并不太大。我们一起将残余的财物收拾整理好，却无处可投身，只得暂时寄居在客栈里。
安顿好之后，我气得直跺脚，恨恨说道：“果然不出大哥所料，他们竟然如此狠毒，想一把火烧死我们，我一定要将他们找出来！”
何积微说道：“你别急，所幸人都安然无恙，我们并未损失太多钱财。即使是有人图谋暗算，强龙不压地头蛇，我们斗不过他们的。我们明日就离开这里，去别的地方。”
他眼见自己心血被毁坏，何尝不痛惜？但是如今不得不低头，三十六计走为上，惹不起就只能躲避。
我压抑不住心中的愤懑道：“这些地痞恶霸就这么无法无天吗？难道衙门的官员都管不了他们？”
何积微摇头叹息道：“天高皇帝远，知府与地方多半都有牵连，收受过他们的好处，谁愿意轻易得罪他们？况且，我们并无真凭实据，衙门又怎会受理？”
我心中有主意，说道：“世情如此，以我一人之力没有办法惩治那些贪官污吏，却可以让他们再吃点苦头！”
何积微再三劝止，道是以和为贵，凡是多隐忍为上策，我只得强忍着心头的愤怒，准备和他去W 城附近别的城镇。
次日天明，我们雇好了马车，临走之前又回到了金铺前，我们想再看一眼这生活了半年的地方。
六月的天气逐渐炎热，蓝天白云晴空万里，暖风拂面无限芳菲。看着那烧成焦黑的一片废墟，我的心情却无比失落。
忽然听见身后有人问道：“请问二位阁下可是何老板和凌公子？”此人嗓音极低沉浑厚，带着非常重的阳刚味道，“是不是有人曾经为难过你们？”
我转过头，远处的槐花树下，站立着一位仪表脱俗、正气凛然的男子，身着淡蓝色锦衣，那棱角分明的五官、深邃似海的眼眸、细薄紧抿的嘴唇，以及那刚毅坚挺的下巴，都给人似曾相识的感觉。
在二十一世纪似乎曾经见过与他面貌相似的明星，但我实在回忆不起那明星的名字。
听他的口气应该对我们有所了解，我盯了他一眼，说：“正是，阁下有何指教？”
他黑眸中光芒闪动，说道：“在下叶临风，祺瑞坊是在下祖传基业。”
我一听见“祺瑞坊”，料他定是叶家二公子，心道我正要找你，冷笑一声道：“原来是叶家的人，你来得正好！”扬手就向他射出一蓬绣花钢针，钢针并未淬毒，但去势凌厉，他纵然身手再好也难以躲避。
叶临风惊呼了一声，声音带着颤抖道：“小兄弟为何出手伤人？”
那些钢针尽数钉在他左臂之上，深入肌肤，他淡蓝色的衣袖早已渗出点点血痕。
我全然不料他竟然不会武功，虽然我并不是恃强凌弱之人，却极其鄙视他砸店纵火的卑劣行径，毫无歉疚之意对他说道：“我出手伤你并非毫无缘故，难道不是你指使别人砸店在先，纵火于后，要置我们于死地？何必假惺惺来问！”
叶临风低头看了看自己伤处，伸手将那些钢针一根根拔掉，抬头对我说道：“小兄弟恐怕是有所误会，砸店纵火之事另有内情，我今天正为此事而来。”
他望向何积微道：“我家二弟与许振龙是结拜兄弟，因见祺瑞坊近来生意冷清，一时鲁莽出此下策，望何老板见谅。纵火之事却与他无关，系许振龙主使。我昨日自北平归来得知此事，已将二弟申饬了一番，改日定让他向何老板赔罪。我会将贵号铺面重新修缮好，何老板的损失，我愿意双倍赔偿。”
看来是我错怪了他，叶临风是叶家的长子，并非叶二公子。
何积微客气道：“我们兄弟已经打算离开此地，不必麻烦叶大公子了。”
我瞪着叶临风说道：“我大哥说得不错，不必你如此好心。有时间多管教一下令弟，生意是做来的，不是抢来的！”
我跟在何积微身边，已经准备上马车而去。
叶临风闪身来到马车之前，伸手拦截道：“二位如果还是不肯原谅我们，我愿意向二位赔罪。”
他轻掀锦袍，竟然在我们面前单膝跪地：“何老板可能接受我诚心道歉？”
男儿膝下有黄金，叶临风的突然之举，让我们吓了一跳。
何积微急忙伸手扶起他道：“叶大公子请起，我们接受道歉便是。”
叶临风并不抬头，问道：“何老板一定要离开此地吗？”
我没好气地说：“不离开这里，我们住哪里？房子都被烧了。”
叶临风看了我一眼，诚恳说道：“我家有处别苑，诚心邀请二位到舍下小住，若是二位不嫌弃，待店铺修缮好之后再行搬迁，不知二位意下如何？”
何积微和我对视一眼，我们本来都舍不得离开这里，叶临风真心诚意道歉和挽留，我们就不再过于推辞，同意了他安排。
叶家的别苑，恰好正在东湖之畔。
时值盛夏，武昌城东的东湖一片山明水秀，鸟语花香，叶家的“听涛别苑”中，参天古木青翠欲滴，浓密的树荫遮阳蔽日，明镜一般的湖水中种植着数亩荷花，含苞吐艳，一望无垠，亭台楼阁皆依山傍水与天际相连。
“登高峰而望清涟，踏白浪以览群山”，这里的确是清幽怡人之雅境。
我们来到别苑中，叶临风与另一名年纪比他略小的少年早已在听涛阁中相侯，那少年一看面相便知是心浮气躁之人，与叶临风的谦和大气相比判若云泥。叶临风注视了他一眼，他才极为勉强站起来，对我们拱了拱手说道：“我是叶惊雷。日前多有得罪二位，大哥已经教训过我了，请二位多多包涵。”
叶惊雷脸上微带着几分不服气的神情，叶临风将他的表情尽收眼底，虽有不悦之色，却并没有再教训他。
宴中叶临风举杯说道：“金铺已经开始修缮，何兄与凌兄弟一月内便可乔迁，不至于耽误贵号生意太久。以后若有疑问前去打扰何兄，望何兄不吝赐教！”何积微谦辞了几句将酒饮尽。
叶临风又对我笑道：“我也敬凌兄弟一杯，希望凌兄弟也能教我几招暗器手法。”我想到自己不分青红皂白就用钢针打伤了他，觉得不好意思，脸上发烧，二话没说端起酒杯。
叶临风见我喝下杯中酒，微微一笑。
叶惊雷站起身，走近我和何积微道：“我行事卤莽，思虑欠周，如今悉心聆听大哥教诲，望二位不要再责怪我。”
碍于叶临风的面子，我们也不想再为此事过多纠缠，何积微说道：“知过能改，善莫大焉，二公子不必过于自责。”
我们就这样在听涛别苑中暂时住下了。
何积微早有打算去附近的长沙城看一看，了解金铺市场行情，因路途遥远没有带我同去，独自启程去了长沙。
我在听涛别苑中闲得无聊，叶临风时常邀约我前往“祺瑞坊”，他站立在店堂中央，审视着柜台上盘内盛放的各式珠宝样品。
叶临风拿起一枝九凤衔珠金步摇，问道：“凌兄弟觉得这金钗式样如何？”
我直言道：“这个虽然华丽，戴在头上太重，舒适度不够。”
他又拿起一只银制带铃铛的长命富贵锁问：“这锁呢？”
我说道：“如果是小孩子带，不宜过于累赘，不需要这么多铃铛。”古人设计珠宝式样几乎千篇一律，只求精美排场，很少考虑到顾客的实际佩带需要。
工匠总管一直跟随在叶临风身旁，笑道：“照凌公子这样说，这些式样都有缺陷了。”
叶临风带着赞赏之意，看着我道：“凌兄弟所言，正是我昔日告诫你们要注意的，如今你们该知道