眈的异族哈里发—萨拉丁。他自己的钱袋也已经到了捉襟见肘的地步了，至于那位远在罗马根本就是坐享其成的教皇大人的钱袋跟他又有多少关系呢。
不过他的苦衷也不是所有人能理解的，最起码那位远在罗马的教皇大人就不能理解。当阿卡主教第四年打算用二十瓶圣油来打发掉罗马那里派来的财税官时。教皇大人终于到了忍无可忍，不想再忍的地步了。其实阿卡主教的礼物也不算是太过分，就耶路撒冷的地位来说。燃烧在圣墓之前的灯油是无比珍贵的东西，而且也算得上是耶路撒冷独一无二的特产。但是这些圣油就算是教皇大人掺再多的水然后出售也比不上大马士革的玫瑰精油，东方的瓷器丝绸，以及异教徒的黄金白银来得值钱。所以替换阿卡主教，选出自己在远东地区的新代理人根本就是势在必行的事情。最起码对于教皇大人以及他的钱袋来说是势在必行的。在这样的一个大环境中，马基斯主教自然是临危受命，怀着……怀着迫切的心情踏上了这漫漫征途。
马基斯主教虽然带着红衣主教标准微笑的表情敷衍着那些站在自己身边的恭维者，心里却不由得皱紧了眉头。因为他正看着今天晚会的主角，战胜了圣骑士的新任伯爵柯林斯大人走到阿卡主教的身边和他打招呼。而就在刚才他带人向这位伯爵大人说恭喜的时候，这个骑士还是一脸爱理不理的表情。而阿卡那张从晚会开始就一直黑漆漆的脸，在和柯林斯低声交谈几句之后竟然绽放出太阳般热烈的光辉。这对于现在的自己来说可绝对不是个好兆头。
马基斯主教也知道自己需要在这里找一个强有力的武力支持。虽然盖伊，法兰克大公爵，耶路撒冷摄政王都是不错的人选，但是他们巨大的根基也决定了他们要价自然高昂，还是那句话在上帝之城里面友谊是要价最高的一种商品。当然了从他们那些不怎么样的军队看来，他们的要价绝对贵得离谱，而且是性价比最差的那一种。所以主教大人急需一位好用却不怎么贪婪的盟友。虽然安妮是个不错的人选，但是任何一个正常的男人都不喜欢让一个女人来领导。而科恩如果没有安妮的命令甚至是不会对任何一个人微笑的，虽然他也听说了今天上午的事情。但是这只不过让主教大人对于那个圣骑士有了更深刻的认识而已。
这样的话对于马基斯来说，其实他能选的人可就不多了。圣约翰的情况和科恩应该差不多，而耶路撒冷的大团长甚至拒绝了他的登门拜访。现在对于马基斯来说，这个如同火箭一般窜升的柯林斯伯爵是当仁不让的人选。但是就是因为他慢了那么一小步，他的敌人就捷足先登了。这怎么能让他高兴起来呢。
“主教大人……”柯林斯站在阿卡的身边冲着这位看起来有点失势老主教微笑着。
“上帝保佑你。我的伯爵大人。”阿卡主教一愣，他没想到柯林斯竟然会跑过来主动向自己示好。现在这种情况下，就算他不签署那份赦免书，对于柯林斯来说也已经是无关紧要的事情了。换句话说，他和柯林斯之间的利用关系已经解体了。
“谢谢你。我的主教大人。您的祝福对于现在的我来说可是很重要的。”柯林斯将自己藏到了主教背后的阴影中。他表现出一副想要和主教单独谈谈的样子。
“哦。我的伯爵大人。现在的耶路撒冷都在欢呼您的胜利。我个人的一个小祝福对于现在的您来说应该是微不足道的。难道不是吗。柯林斯伯爵大人……”主教将几个关键词咬得很清楚，比方说小祝福。比方说伯爵。比方说……
“欢呼胜利。现在的耶路撒冷对于我来说……”柯林斯突然低头靠在主教的肩膀上，示意他注意大厅的某些特定人物。“我尊敬的大人。这座上帝之城对于现在的我来说更加的危机四伏。我的敌人有很多……他们每一个人都迫切希望品尝我的鲜血。而您我尊敬的主教大人……您也希望这么做吗……用我的鲜血来滋润您干涸的喉咙……”
也许是柯林斯的声音太过危险，也许是骑士的描述太过阴暗。就算是阿卡主教也身不由己的颤抖了一下。他看着大厅里三三两两站在一边说话的贵族。特别是柯林斯指给他的那些特定人选，阿卡对于这位新伯爵有了一番新的认识。也许阿卡不认识那些骑士，但是一个特定的标记让阿卡将他们从人群中挑了出来。他们的确有着一个共同的敌人：火焰骑士。“伯爵大人。这里太吵了。也许你愿意和我单独谈谈。在一个没有人会打搅我们的地方。谈谈我们……我们共同的敌人。
“这是我的荣幸。主教大人。这边请。”柯林斯微笑着将主教带到了大厅旁边的一个小礼拜堂中。（）
正文 第五章 第七十九节
“柯林斯伯爵……”阿卡主教看着骑士走到礼拜堂中央慎重的跪下向十字架行礼，心里不由得暗暗高兴。一个对于上帝依然保持虔诚的骑士对于他来说可是很重要的。
“请不要如此客气，对于万能之主来说世俗的封号是最微不足道的东西。主教大人……就算是国王在您的面前也应该低下他们头颅。”柯林斯从地上站起来，然后恭敬的走到主教的身边，就如同是一个正打算要接受他教诲的年轻学徒。
“嗯哼。嗯哼……”对于柯林斯的恭维，阿卡不由得感到飘飘然。“哪里。我的孩子。你永远是上帝最宠爱的孩子。他最勇敢的骑士……圣骑士的光环应该佩戴在你的头上才最合适。”
“大人……”柯林斯好像是被那个称呼给吓着了。他突然高叫了一声，吓得阿卡主教一个踉跄。“大人。今天我击败了一个敌人。但是这场胜利也让我有了更多的敌人。他们都希望我死，所以现在卑微而且弱小的我更需要一位长者的保护。而就我看来在这里我几乎找不到比您更加合适的保护人。我尊敬的大人。”
“你。你刚才说什么……”柯林斯突然伸出的橄榄枝让阿卡主教震惊的有点语无伦次。她茫然地看着这个正对自己示好的伯爵。现在的自己又能给与他什么呢。
不知道为什么刚才还热切地寻求主教保护的柯林斯在说完了那些话之后，突然走到一边开始整理起自己的圣殿制服来了。他低头从自己雪白的斗篷上弹走了一颗根本就不存在的灰尘，然后开始漫不经心的拉扯着那两根紫色的系带。
阿卡主教也从刚才的震惊中清醒过来。他收敛了神情低头走到另外一边开始整理自己本就一丝不苟的法衣。双方已经提出了自己的价码，而现在要做的就是讨价还价了。而这种事情是急不来的，现在他们要做的就是先让自己冷静下来。先开口的人一定会是付出多的那一方。
不过柯林斯好像更加急切一点，他拉正了自己的斗篷之后冲着主教露出了一丝恳切的微笑。“主教大人。我还没有感谢过您的帮助呢。如果没有您的慷慨以及帮助，现在的我依然是一个关在修道院的圣殿囚徒。”
“我的孩子。你已经向万能之主证明了自己的虔诚。”主教可是咬着牙说出这番话的。毕竟那份赦免信可是让他损失了一大笔钱的。
“是的。大人。但是万能之主也需要在这个尘世上找一个合适的代言人。您的睿智让这份荣誉更加闪闪发光。主教大人。”柯林斯再度丢出了一大份的恭维。“大人。我刚刚收到一个小小的消息。那就是圣殿大团长打算再度要求我回去为骑士团效劳。他们将委任我为圣城监查长……”
“难道你不想重新要回防务官的印信……”阿卡主教一皱眉，他当然知道圣殿最终将要召回这个风头正健的新锐贵族骑士。而且委以重任也是留住他的唯一方法，不过他没有想到会这么快。
“我们是兄弟。我怎么可以抢夺我兄弟的荣誉呢。毕竟他等了这么久才重新戴上这份荣誉。”柯林斯在述说他和科恩的兄弟之情时，口气和科恩竟然一模一样。如果他们两个在这里面对面的话，主教几乎不怀疑他们会用自己的牙齿切开对方的喉管。
“我的孩子。但是我相信你比克莱德伯爵更加适合这个位置。”阿卡主教似乎是看出了柯林斯对于科恩的敌意，以及骑士那几乎不需要掩盖的野心。他觉得自己有必要在这种情况小推波助澜一番。
“谢谢您。我尊敬的主教大人。”柯林斯适当的弯腰行礼。不过当他直起腰的时候，那对火热的眼睛在黑暗中闪闪放光。“大人。我个人有个小小的想法。您不觉得我们的团长阁下已经太老了。当然了，我并不是说大人有什么不好，不过对于他的一些小小的……小小的主意我和我的兄弟们就认为是很不恰当的。”
“哦。柯林斯。我的孩子。你认为哪些小主意是不恰当的。比方说。也许我能帮助你……”阿卡先是一愣，原来面前的这个男子已经不在乎防务官这个位置了。他更加在乎的是圣殿骑士团大团长的宝座呀。真是个有野心的小家伙，但是他的野心对于自己来说可谓是天赐良机。一个将自己的手伸入圣殿骑士团的天赐良机。
“法兰克大公爵从来都不是一个可靠并且合适的盟友。骑士团付出的永远比得到的多。不过您也知道。大团长大人和大公爵阁下……”对于那众所周知的关系，柯林斯看似无奈的耸了耸肩膀。“我和我的兄弟们一直认为上帝之剑应该握在上帝代言人的手中。那些世俗的贵族根本就没有这个资格。而教皇大人……教皇大人的责任如此之重，我认为应该有更多的人来为这位大人分担……您说呢……主教大人。”
阿卡主教低头考虑了一下才听懂柯林斯那些隐晦的暗示。其实柯林斯的意思很简单，圣殿应该只听从神职人员的命令，而教皇大人远在罗马。在这里能领到他们的上帝代言人……那指得不正是自己吗。在听到了柯林斯的表态之后，主教不由得一阵狂喜。能控制，甚至于直接命令在耶路撒冷的三大骑士团一直是他梦寐以求的事情。在他努力了这么久之后，上帝终于将这个契机送到了他的面前吗。
“但是……”柯林斯看着主教脸上毫不掩盖的狂喜，先给他当头浇了一捧冷水。“但是您知道的。我刚刚回到骑士团。很多兄弟对我还存在着误解。而且大团长阁下……大团长阁下更加信任科恩兄弟而不是我……所以我暂时还不能扭转这个局面……您明白的……虽然我很想为了这件事情贡献自己的一份力量。当然了还有我的那些兄弟们。”
“我的孩子……”在听到柯林斯描绘了如此绚烂的未来之后再被他浇了个透心凉。主教大人终于激动起来，他两步冲到柯林斯的身边急切地抓住了骑士的胳膊。“我的孩子。你说得一点也没有错。但是这样的错误是可以被更改的，在这污秽的世界里你需要一位指引你的长者。我很高兴自己能成为这样的人，不论你需要什么样的帮助。你都可以派人来教堂找我……我的孩子……”
“感谢您的仁慈。主教大人……”柯林斯恭敬的冲着老主教行礼。就在刚才他们两个已经达成了一个盟约，至于细节吗。在这里根本就没有细节这样东西的存在，利益决定一切。利益也能完善一切。
为了避嫌主教和柯林斯约定一前一后回到大厅，就在主教快要走出礼拜堂的时候。柯林斯好像想到了什么。“我尊敬的大人。埃瑞克修道士是我的好朋友。虽然他对于我来说非常的重要，但是能让跟在您的身边并且为您效劳将是他的荣誉。当然了一个修道院院长的位置，对于我的朋友来说也算不上什么。但是却能让他在这里找到更多的兄弟，能为您效劳的兄弟。您说呢。我的主教大人……”
“当然了。我的孩子。但是上帝教导我们，不论多么困难的事情都不能逃避。你的这个朋友很快就能得到这项艰巨的任务。”阿卡主教一愣才想起自己曾经的那份许诺，不过为了能让他新盟友的高兴，一个修道院院长的位置又算什么呢。
“您永远是正确的。主教大人。”柯林斯弯腰恭送主教大人的离开。不过当他直起腰的时候，骑士的脸上却带着一丝嘲弄的微笑。他坐在礼拜堂的一根栏杆上对着黑暗中微笑着。“我的朋友。希望这个任命能让你高兴……”
“当然。我的孩子……”埃瑞克修道士慢慢的从黑暗中走出来，他的修道士长袍混合着背后的黑暗就好象是一对黑色的翅膀。“谢谢你。伯爵大人。我将永远是你的朋友。能为你效劳是我的荣誉……”
“不。我的兄弟。别提效劳的事情，我们永远只是朋友。而且我还需要你更多的帮助。我的朋友。”柯林斯淡淡地说。
“如你所愿。我的朋友……”埃瑞克似乎看出来柯林斯想要一个人待会。所以他在向骑士行礼之后也退了出去。
“呼……”柯林斯好像一下子花光了自己身上所有的力气。他踉跄着从自己的位置上站起来，几乎是冲到十字架的下面。“万能之主，请宽恕我的罪恶。我刚才在您的面前说了如此多的谎言，就算是割下我的舌头都不足以免除我的罪恶。请宽恕我的罪恶……”（）
正文 第五章 第八十节
“大人。看起来今天尊敬的您并不怎么高兴……”就在马基斯主教怀着复杂的心情看着自己的对手志得意满的重新融入这个晚会。从阿卡主教那前后判若两人的脸色，他也猜得出刚才他和柯林斯之间的谈话一定非常。非常愉快，并且有着建设性的。
“啊。克拉克男爵。拜伦骑士。”马基斯主教一转头看见圣约翰的红色外袍以及那片蓝色的海洋。他转头找了一下自己的那位莱因哈特大公爵，不意外的看见那个从罗马来的花花公子早就钻到某个女人的裙子下面，不由得在心里叹了一口气。
“主教大人。看起来你不怎么高兴。怎么想起罗马来了。还是觉得我们领地的酒更加和您的胃口。”克拉克摇了摇手里的酒杯，却表现出一脸的不以为然。
“哪里。男爵大人。我不过是有点孤单而以。在这里我连一个……一个。朋友也没有。”马基斯主教将两个词咬得特别明显。然后他转过脸给了拜伦一个苦笑。“尊敬的耶路撒冷大团长阁下好像很不喜欢交朋友。您说呢。骑士阁下。我听说大团长阁下打算将自己的子爵头衔让你来继承。不知道有没有什么地方需要我效劳的。”
“谢谢。尊敬的主教大人。到那个时候一定要请您到场。”拜伦弯了弯腰。这件事情已经不是秘密了。拜伦的叔叔也就是耶路撒冷骑士团的大团长已经向贵族高议院提交了正式的文件。再说了这个爵位本来就是拜伦父亲的，不过是因为当时拜伦太小了。大团长算是代为保管一段时间而以。现在也算是完璧归赵而以。
“哪里。我在这里先恭喜您了。子爵大人。”马基斯突然觉得这两个骑士并不是平白无故来找自己聊天的。虽然他很急切地想要知道他们两个真实的意思，但是场面上的话却一定要说。
“嗯。就算是您的光临，也比不上伯爵大人的这场册封仪式来的盛大。”拜伦的口气好像是带着一丝丝的嫉妒。就算是以一个伯爵的标准来说，柯林斯的这场册封仪式也算得上华丽的有点过头了。当然了这并不是柯林斯的意思，而是那位喜好华丽的女王的爱好。
“哼。我没想到那只愚蠢的沙包竟然也有穿上衣服的时候……”如果拜伦的口气中只有那么一丝丝的妒忌，那么克拉克的口气中的妒嫉可就是多得不得了了。“刚才他还威胁我，说要和我决斗……好啊……让我们看看他到底长进了多