元亨牵着长安，送到座位上，然后才回到自己的位置上坐下。
“啊，真香啊，到底是父皇这里的饭菜好吃。”
“好吃就多吃点儿，不要着急，慢慢吃。”
元亨看着长安狼吞虎咽的样子，满眼是溺爱之情。
似乎又长的高了些，甚至似乎也更加健壮了，只是脸色略微有些黑了。
“父皇，你也用啊。”
“好，我也用。你们都退下吧。”
伺候的宫女太监们退下，就剩下了元亨和长安两个人慢慢用膳。一边用膳，一边闲聊着。
“这回都去了何处？走了这么久，也不知道给朕回个信儿？”
“一路从直隶到了两江，最后又去了广西。”
“还去了广西？”
“听说那里闹匪患，我就去打探一下。哼，这个匪患，闹的倒是有些奇怪呢。”
“我到了那里，当地百姓都是议论纷纷的，都说着匪患闹的蹊跷。”
“有何蹊跷之处？”
“其一，那里几十年都无匪患，两千多土匪，一夜之间就出现了。”
“其二，这土匪似乎都来自外地，当地人却从未听说有去投奔匪徒的。相反，有的人要去入伙，他们反倒不收呢。”
“第三，这土匪除了刚到那里的时候，打劫了几家富户之外，过后竟然只盘踞在山里，再也不惊扰城乡。既不抢男霸女，也不打家劫舍，倒像是军纪严明，训练有素。”
“其四，朝廷大军一到，他们就闻风而逃。大军一撤，就又卷土重来。就像捉迷藏似的。”
“还有何可疑之处？”
“要说可疑，便是东平王的人马也有可疑之处。每次剿匪，似乎都要提前放出风声，一路大张旗鼓，生怕土匪不知道似的。”
“那回在店里，听得一个行脚商人说，他在路上时，曾经见到朝廷兵马和土匪遭遇，他就偷偷躲进了树林里。于是就见到了一宗奇怪之事。”
“哦？什么奇怪之事？”
“双方兵马遭遇，并未立刻交战，倒是交谈了一会儿，之后才开战，开战了，似乎也不是真刀实枪地拼命，倒好像演戏似的。打了半个时辰，双方各自鸣金收兵，最后竟然无一人伤亡。好像是一家人练兵似的。”
唉，长安到底是练过兵，上过阵，只是去走了一下，就看出了破绽。
他们当然是一家的。不过是养匪自重，别有用心罢了。
长安走一趟，就能看出端倪，地方官员，满朝文武，怎么就没几个人能看出来呢？
到底是昏庸无能，尸位素餐，还是装聋作哑，事不关己，高高挂起？抑或是别有用心？
“王子腾不是去了么？就没听说他剿匪如何？”
“王大人的京营，似乎打得尚可。”
“怎么叫尚可？”
“京营去了，倒是跟土匪打了一仗。那一仗，是跟东平王一起打得。说是把土匪包围了，不过，似乎叫土匪跑了不少，只杀死了不到一千人。”
“不是合围了么，怎么又跑了？”
“是东平王那边作战不力，土匪从他们那里跑了出去。不过，东平王的人马，似乎并无大碍，倒是叫人怀疑，是他们故意放走的。”
“湖南那边儿情形如何？”
“王子腾先是到了湖南，据说他的京营一到湖南，土匪就闻风而逃，四处溃散。所以，他在湖南一仗未打，就直接到了广西，这才打了一仗。我从那里走的时候，据说广西的匪患已平。如今湘桂两地，再无匪患了。如此情形，着实可疑，可见那三藩，确实如贾珉所说，是包藏祸心，图谋不轨。”
长安最后点出了关键。
这也是她亲自到西南的原因。
“何以如此确定？”
“虽无直接证据，但迹象已明。据我推测，他们本就不是土匪，那土匪不过是三藩的人马所扮。”
“他们为何要如此？”
“不过是借着剿匪之名，将他们的人马逐渐北移而已。”
第0480章 太子与贵妃的密会
元亨天子回到养心殿时，鲁大学士已经在此等候了。
“鲁大学士，不是都回去了么，怎么又来了？”
“那几家又来折子了，请求撤藩。”
“上回不是告诉他们了吗，两年之内，不议此事。”
“估计是因为此次派王子腾去剿匪，识破了他们的阴谋，所以又一次试探。另外……。”
“另外什么？不要吞吞吐吐的，说。”
“几家又联名上奏，说是此次剿匪，消耗巨大，请求调拨五十万两军饷。”
“实在过分，简直欺人太甚，一帮混账东西！”
元亨天子拍案而起，身子一摇晃，突然倒地，口中喷出一口鲜血出来，急忙用帕子捂住了嘴。
鲁大学士急忙过去，扶起元亨。
“圣上息怒，保重龙体，我去叫太医吧。”
“不要，千万不要张扬。”
元亨勉强坐住，喘了几口气，呼吸渐渐平复。
“湘桂两地，动静如何？”
“东平王和南安王的人马，都已经撤回云贵。目前王子腾在广西，今日来了折子。”
“王子腾说些什么？”
“跟我们得到的密报一样，他也认为三藩正要图谋不轨，提醒我们早作提防，看来，此去他也看出了破绽。”
“唉，连长安走一趟，都看出破绽了，王子腾岂能看不出？当初韩天魁要买两万支火枪，可见他们是蓄谋已久。几十年来，就蠢蠢欲动，如今终于沉不住气了。养虎为患，尾大不掉啊。”
“如此下去，也不是办法，今天要钱粮，明天要官职。如今西南几省的重要职位，已经全被他们把持，水泼不进去，风吹不进去。”
“如今看来，他们早晚是要反的。他们世世代代，累受皇恩，为何如此贪心不足，竟要谋夺朕的天下？”
“皇上以仁孝治天下，四海归心，万民景仰，乱臣贼子，狼子野心，不足为虑。若是真有不轨之心，满朝文武，天下百姓，必将人人起而诛之。”
“哼，满朝文武，有几个可用之人？多是趋炎附势之辈。即便是改朝换代了，他们也照样做自己的官儿。到时候，第一个改换门庭的就是他们。有几个会尽忠守节的？那些人，早就该把他们除掉。”
“全是圣上仁慈，是那些人不思皇恩，有负圣上。”
“罗启华近日动静如何？”
“还是老样子，总是为三藩说话。”
“哼，他这些年，大概得了他们不少好处吧？明日传旨下去，罗启华致仕。俸禄减半，免去恩例，不得荫补。”
“这……。”
“哼，他们以为朕是好欺负的，不给点颜色，就会得寸进尺。户部万新堂的亏空查的如何？”
“已经查实。”
“万新堂革职查办。”
“那李源？”
“罚俸一年，以观后效。”
“王子腾请求示下。”
“王子腾移师九江，就近监视三藩。”
“三藩军饷之事如何处置？”
元亨站起来，慢慢地走了一圈儿。
“减半拨付。”
“今年黄河决堤，灾民救济可就没什么钱了。”
“叫地方官酌情处置吧。”
“若是流民过多，也恐生乱。”
“敕令各地，严加防范。”
“三藩那里是否会心生不满？”
“不满是一定的。不过，也不必过于担忧。如今他们也未准备好，否则，这回王子腾一到，也就不会退回去。若是胸有成竹，此次就反了。但愿能拖上两年，让我们缓过手来。”
鲁大学士走后，太监高德旺进来，伺候元亨睡下。
自从龙体欠安以来，元亨就很少到各个妃子那里去了。
见元亨已经睡下，高德旺把那条沾血的帕子，偷偷地踹进了怀里。
刚才元亨和鲁大学士说话时，他一直在外面偷听，元亨吐血倒地的情形，他也看见了。
这条帕子，对于高德旺来说，是很值钱的。
鲁大学士从宫里出来，就直接去了都察院御史杨奎家。
第三天早朝，都察院御史杨奎出奏，以户部尚书万新堂亏空，在北温都拉之战时，贪墨军饷，购买霉烂军粮和劣质军械，要求弹劾户部尚书万新堂，兵部尚书李源和军机处大学士罗启华。
军机处大学士当场廷议，皇上准奏，万新堂革职查办，李源玩忽职守，罚俸一年。戴罪立功，以观后效。
罗启华致仕，俸禄减半，免去恩例，不得荫补。
吏部出奏，因前锦衣军统领谢鲲获罪流放，锦衣军统领一职出缺，拟任御前一等侍卫周彤补缺。皇上准奏，着周彤接任锦衣军统领。
东平王、南安王、西宁王联名上奏，此次在湘桂剿匪，耗费巨大，请求朝廷增补五十万两军饷。
为避免嫌疑，三人请求朝廷撤去三王封号，致仕养老。
皇上念其世代镇守边疆，劳苦功高，不准撤去封号。关于饷银一事，减半拨付。
这几件事，都是大事，过后自然引发了不少议论。但是，没几天，也就渐渐平息了。
又三天以后，养心殿太监高德旺出宫采办，来到一家店铺后，换了一套衣装，来到东宫，将那条带血的帕子，交给了太子。
太子将帕子踹进怀里，进了内室。
内室里有两位客人，竟然是被皇上强行致仕的罗启华和他的侄子罗翰林。
两年以来，这叔侄两人，已经是东宫的常客了。
太子拿出了那条帕子，放在了罗启华的面前。
“这么说，皇上的病情是真的很严重了？”
罗启华拿起了帕子，仔细地端详着，脸上露出了不易觉察的微笑。
“父皇宽厚仁慈，悲天悯人，一定会逢凶化吉的。”
“是，殿下所言极是。”
“罗大学士就暂且回老家歇息些时日，待得时机成熟，必将重返庙堂。象罗大学士这样的国之忠臣，朝廷求才若渴，什么时候都需要的。”
“老臣铭记太子恩德，随时愿意为殿下效犬马之劳，肝脑涂地，在所不惜。”
“如此就对了，那点儿俸禄，也没几个银子，想必你也不缺那几个钱。至于荫补，罗翰林如今为翰林院侍读，贵公子任九江知府，也不用你的荫蔽。他们两人将来都前程无限，你也不必担忧。”
“全仗殿下厚爱，既是如此，老臣就放心去了。他日殿下若是觉得老臣还可以出些微末之力，老臣召之即来。”
罗氏叔侄告辞离去不久，太子出宫，约两盏茶的工夫，来到大栅栏东边的“天下客”客栈。
“天下客”客栈，是大栅栏地区比较高档的客栈，因为这里靠近前门和紫禁城，所以，来这里住宿的客人，都是非富即贵。
一般的来往商人，在这里是住不起的，他们也舍不得把辛辛苦苦赚来的钱，花在住宿上。
太子在这里有两间常年包房，地字2号和地字3号。
这里最好的客房，是天字号。地字号只能算是二等房间。不过，这样就会不那么显眼，一般人是不太会特意关注一个地字号房间的。
虽然是地字号房间，但是，里面的陈设，却比天字号房间要豪华奢侈得多。
老板当然不会往一个地字号房里放这些东西，这是东平王世子宋宽给布置的。
到了地字2号门口，一个随从到各处查看了一些，回来点点头，另一个随从开锁进门，四处检查一番，然后出来，向太子点点头，太子进屋。
老板亲自送来一壶开水，交给外面的随从，外面的随从把水壶递给屋里的随从。屋里的随从接过来，沏了茶，然后出去，在门口守候。
每一次到这里，都是这样，已经成为一套固定的程序。
太子掏出怀表看了看，十点二十五分，再有五分这种，他的客人就该到了。
虽然只有五分钟，太子还是有些着急起来。
他把怀表放在案子上，盯着怀表，看着指针一点一点地跳动着。听着怀表发出轻微的咔嚓咔嚓响声，似乎跟着自己的心跳声，彼此相应。
似乎过了很久，指针终于指向了十点半。
就在这时，门开了。
一个一身男装，但个子稍微矮小，身形比较瘦弱的人进来了。
随着门被关上，一阵微微的香气，扑进太子的鼻中。
来人摘下帽子，就露出了一张颠倒众生的面庞来。看起来，年纪有三十上下。
虽然还穿着男装，但是，仅仅是这种脸，就流露出万种风情，堪称绝代风华。
这张脸，宫里的太监和宫女们都很熟悉。
这个人，就是当今天子最为宠爱的周贵妃。
“母妃来的正好，快快请坐。”
太子急忙站起身，虚扶着周贵妃坐下，递过去一杯茶。
“怎么选了这么个地方，人多眼杂的。”
周贵妃的口气里，露出些轻嗔。
“越是闹市，才不至于引人耳目，如此闹中取静，方才妥帖。”
“总是你有道理，也好，离宫里近些，来往也方便些。”
“母妃如此着急找我，不知所为何事？”
“裘世安失踪了。”
“失踪了？怎么会如此？半月前我进宫，还见到他了呢？”
裘世安，是宫里的太监。跟戴权、夏秉忠和周太监一起，被称为四大太监。属于宫内最有权势的四大太监之一。
“何时失踪的？”
“四天前我还看见他了，那是长安回来的第三天。从那日之后，就没人再见到他。”
“会是长安做的？不至于啊？”
“你以为长安还是以前那个只会跟你要钱的小丫头么？打她从温都拉回来之后，她就变了。不过，倒也不一定就是长安做的，裘世安做事，一向谨慎，不应该出什么破绽的。”
“夏秉忠还是没有什么消息？”
“应该还在西北。”
“怎么知道他在那里？”
“我偷看过皇上的密折，夏秉忠的字，我认得的。”
“夏秉忠走了半年多了吧，父皇派他去西北，到底想做什么？”
第0481章 会另立太子么
周贵妃与太子的合作，最早可以追溯到两年前。
不过，那个时候，还没有什么深度的合作。顶多是给太子提供一下宫里的信息。关于皇上的信息，她都很少去碰。
实质性的合作，始于几个月之前。
今年正月，周贵妃回家省亲，才知道了家里目前的状况。
为了修盖省亲别院，家里现在欠下了一大笔债，目前日子过的很艰难。
虽然表面上有一座大大的宅子在那里，但是，既不能当饭吃，也不能当衣穿。
下人们打发的只剩下十来个，每日里吃穿用度，都是算计又算计。债主们还时常上门要债，弄得父亲常常出去躲债。
虽然自己号称在宫里受宠，但是，却只是个虚名。家里过成了这样，别人还以为他们是故意装穷，想仗着自己在宫里的地位赖账，有钱不还。
吴贵妃家里谢盖省亲别院，也是花了一大笔钱。家里一度也很难受。
不过，吴贵妃家里有好几个当官的，时常上下其手，内外勾结，卖官鬻爵，所以吴家很快就缓过来了。
贾贵妃家，原本就有钱，家里生意兴隆，这次修盖省亲别院，不仅没欠下外债，还赚了钱。
如今贾家的铺子，戏园子等，都天天进钱。省亲别院不仅没闲置，还成了赚钱的产业。
周�
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