红楼之纵横四海- 第320部分

　　　　现在，钱寡妇接待的，就是她的一个熟人，她娘家村里的一个小时候的伙伴儿小菊。

　　　　小菊的相公，在去年的洪水里死了。夫家要她嫁给一个傻子小叔子，小菊至死不从，先后两回想要寻短见，都没死成。

　　　　如今听说了此事，就动了心思。听说钱寡妇要去北海，就来打听一下，看看到底是何情形。

　　　　“他们真的给出盘缠么？”

　　　　小菊对于这样的好事儿，始终有些半信半疑的。

　　　　“自然是他们给出，不仅出吃喝盘缠，每人路上还发给一两银子的零花钱，想买鞋胭脂水粉什么的都行。”

　　　　“说是一路上都坐马车走，是真的吗？”

　　　　“一路上都是他们给雇车，也不用咱们出钱。一人两身衣裳，一套单的，一套棉的，上路的时候就给发到手里。”

　　　　“到了那里，真的给一笔嫁妆吗？”

　　　　“给，一人10两银子现钱，30亩地，若是男方没有宅基地的，还给一块宅田。若是没钱盖房子，可以借给钱盖。种子、农具、耕牛都能借，打了粮食之后再还。”

　　　　“好倒是好，就怕那里的男人不好，若是找不到个好男人，即便是有钱，也过不了好日子。”

　　　　“那里的男人，大多是当兵的，都识文断字会算术，他们都是荣国公后人贾探花的手下，以前在温都拉打过仗的。到了那里，有一样最大的好处，就是可以自己挑中意的，也没有父母的媒妁之言，自己能做主的。若是看不中，谁也不能强迫的。”

　　　　“若是一时没挑好，即便是将来成亲了，自己也可以悔婚，男人就得同意。一共可以悔婚两回。”

　　　　“这个倒是新鲜，这不就是咱们女人自己做主了么？”

　　　　“不仅在这件事儿上做主，将来成亲了，家产也是一人一半，将来若是男人想休妻，就得把家里一半儿的财产，分给咱们。”

　　　　“会有这样的好事儿？简直是不敢相信呢？”

　　　　“到时候都要定下文契的，这边儿也有人做保的。反正我这一回是去定了。你自己好好想想。”

　　　　“这样的好事儿，到了那里，就没有别的讲究？”

　　　　“自然是有的，就是到了那里，就得相亲，相亲之后就成亲。也没有什么媒人，就是自己找，过得好，就一辈子过下去，过不好，可以悔婚两回，自己再找合适的。”

　　　　“哎呀，若是悔婚两回，还找不着合适的，那可怎么办啊？”

　　　　“小菊，我们都嫁过一回人了，再悔婚两回，就是三个男人了。若是找了三个男人，还找不到一个合适的，也就别怪别人，活该自个儿倒霉了。”

　　　　“你说的倒也对，头一回是长辈在做主的，咱们说了不算，这两回是自个儿做主，可就怪不得别人了。”

　　　　“你想好了吗？想好了就到那边签个文契，古秀才做作保，若是到了那里不属实，他要包赔的。你夫家愿意么？”

　　　　“哼，他们早就看我不顺眼了，恨不得我早些走呢。”

　　　　“如此就最好了。”

　　　　于是，钱寡妇就领着小菊，到了风花和雪月那里，签了契约，古秀才在上面画押，算是作保。

　　　　“好了，若是你们到了那里，发现这里的承诺没有兑现的，就回来找我，我给你们包赔。”

　　　　得了古秀才的承诺，小菊欢天喜地地走了。

　　　　“古兄，今儿个多少人了？”

　　　　方秀才过来，坐到了古秀才身边。

　　　　“今儿个23人了，这几日一共八十多人，更多的都是打听消息，回家去核计了，过个两三天，就能回信儿。我琢磨着，到时候差不多有一百五六十人吧。”

　　　　“如此我就喜出望外了，原本打算有一百人，我就知足了。”

　　　　“还是方老弟给足了好处，这样的事儿，上哪里找去。虽然是背井离乡，但是，如今在家里面，也不好活。尤其是家里姑娘多的，那些寡妇们，也算是给了她们一条活路。”

　　　　“等到了北海那里，她们就会知道去对了。那些男人，大多都是贾探花的手下，是当初平定温都拉的功臣，也大多都是直隶人，他们在帝都练兵的时候，我就经常到他们军营里去。都是些很不错的男儿。”

　　　　“我听宁儿说，他们都是识字的，这倒是挺稀奇。”

　　　　“古兄，这我就要怪你孤陋寡闻了。贾探花的手下，都是识字的，当初就强制他们学的。宁儿当初识字算术什么的，都是在那里一块儿学习，如今是你的女婿，你还不相信他？”

　　　　“倒不是不相信，只是贾探花行事，简直闻所未闻。不过，贾探花高才，不为朝廷所用，实在可惜啊。”

　　　　“贾探花不到二十岁，就任卜奎游击，后来皇上召他任宗人府副总管，贾探花未曾回朝。前些日子，皇上又召他任兵部右侍郎，可惜啊，有些人不愿意让他回来。”

　　　　“唉，如今朝政混乱，从此以后，这天下怕是不太平了。”

　　　　“唉，也正是因为如此，此次贾探花一说，我才决定举家迁往北海。虽然故土难离，但是宁为太平犬，不做乱世人。到了那里，终究能过上太平日子，若是还在家里，前途未卜啊。”

　　　　贾珉如今这套招募女人的方案，其实还是受了法国的“国王的女儿”计划的启发。

　　　　早在二百来年前，就有法国人在北美建立了魁北克殖民地。

　　　　但是，一百多年来，这块殖民地也没有太大发展。

　　　　原因就是那里人口稀少。

　　　　在路易十四国王时代，实行了“国王的女儿”计划，招募女子到魁北克殖民地去。

　　　　招募的条件，包括自己相亲，陪送嫁妆、路费、衣服、提供土地、财产保护，确定女方的经济地位，甚至允许女方两次悔婚这些安排，都是“国王的女儿”计划的翻版。

　　　　因为这次活动，是以法国国王的名义进行的，所以，通过这个计划招募的女人们，就被称为“国王的女儿”。

　　　　七天后，贾蔷派来的十个原府兵团士兵，在刘福山的带领下，来到直隶与方秀才会和。他们将护送这些招募来的女人前往北海。

　　　　此行的路线是先到天津卫上船，在辽南的牛庄登陆后，再前往北海。

　　　　组织人员去卜奎乃至北海，方秀才已经做过多次，早就积累了丰富经验。

　　　　一天后，方秀才、宁儿、风花、雪月、刘铁山、吴红梅等人，带着208名招募来的女人启程，前往北海。

　　　　这些女人们，基于对古秀才的信任，怀着对新生活的美好憧憬，就这样毅然决然地踏上了万里之外陌生之地的征程。

　　　　望着前方的三十多辆马车，方秀才对着护送的人和宁儿等人道。

　　　　“当初，珉长官第一次押送500流人到卜奎时，一路上没有一死一伤。如今我们带着她们去北海，也要把她们平安地送到。”

　　　　“我们都是最早跟随珉长官的人，若是出了什么纰漏，我们没脸去见珉长官。你们明白么？”

　　　　“放心吧，方秀才，一定不会给珉长官丢脸的。”

第0508章　卜奎也要变天了

　　　　元亨十七年，壬午年二月十七，卜奎南城门。

　　　　平儿、沈冰衣、贾芸、画眉等一行人，正在这里等待迎接方秀才一行。

　　　　经过将近三个月的奔波，方秀才带着二百多个从直隶招募来的女人，将于今天抵达卜奎。

　　　　两天前，刘福山已经先行抵达了这里，联系平儿，在这里提前做好这一行人的接待准备。

　　　　由于人数太多，就把这些人安排到了府兵团原来的军营里面。

　　　　那里的住宿和食堂设施都在，目前已经成为内地过来人的一个重要中转站。

　　　　每一次来的人数多的时候，就会安排在在这里吃住。

　　　　卜奎有两个兵营，一个就是目前的这个兵营。这是当初卜奎衙门的兵营。

　　　　贾珉第一次率领府兵团来到卜奎的时候，住的就是这个兵营。

　　　　那个时候，赵大海还是卜奎的守备署。当时他们也住在这里。

　　　　后来府兵团扩军，就新修了北大营。

　　　　因为当时的银两紧张，修盖北大营的时候，贾珉出了一部分钱。这部分钱，后来就用老兵营的房产抵顶了。

　　　　所以，这个老兵营，实际上就是贾珉的房产。

　　　　府兵团裁撤之后，那些留在卜奎的府兵团老兵，就一直住在这里。直到他们陆续到了北海之后，这里才逐渐空了出来。

　　　　不过，仍然还有几十人，目前住在这里。

　　　　因为这一回来的都是女人，所以平儿特别上心，食宿准备都是自己亲自操办的，临到南城门前，还检查了好几遍。

　　　　现在，平儿的心情很激动。不仅仅是因为来的都是女人们，更因为这回来的，还有自己的那些旧交。

　　　　此次来的宁儿、风花、雪月三人，再加上此时已经在北海的焦/利，仍在帝都的南儿，再加上平儿自身，他们六人，就是最早跟着贾珉在野渡居创业的人。

　　　　那个时候，贾珉刚刚从贾府里出来，带着从王熙凤和贾蓉那里强行“借”来的600两银子，从给人打压力井做起，开始了他们的创业生涯。

　　　　“平儿妹妹，总是听你说，宁儿、南儿、风花、雪月和焦军需长几人。如今焦军需长我是认识的，这几人什么样子，倒是从未见过，可是很有些期待呢。”

　　　　沈冰衣穿着一身白衣，跟城外大地上残留的积雪，相映成趣。

　　　　“沈姐姐，这几人就是最早跟着四爷创业的人，当初就连府里面，都是瞧不起我们呢，没成想，最后一个个的都出息了。便是我，好几年未见他们，都不知道他们变成了什么样子呢。”

　　　　“最早跟着四爷的人，自然是不会差了。可惜在帝都的时候，未曾见面呢。”

　　　　“不过，他们对沈姐姐倒都是知道的。当初姐姐跟四爷初识的时候，我们就知道了，只是那个时候，未曾想到姐姐也会到这里来了。”

　　　　“这不就是缘分了么。你们当初在野渡居里的时候，大概也未曾想到，有一天会在这里相会吧？”

　　　　“哪里会想得到呢。便是方秀才他们，也未曾想到会到这里来呢。其实，刘成、刘铁山、吴红梅、方秀才、封三娘还有丛秀才几人也是最早跟随四爷的人，只是比我们稍微晚些而已。”

　　　　远远地，一列车队出现在视野里。

　　　　“他们来了，我们往前迎迎吧。”

　　　　平儿说着，一行人就向前迎去。

　　　　渐渐地，两队人越来越近。对面一匹马迎头跑来，还没到跟前，来人就喊了起来。

　　　　“平儿姐姐，是我，我是宁儿，我是宁儿。”

　　　　到了跟前，宁儿翻身下马，就那么有些傻乎乎地站在跟前，反倒不会说话了，不自觉间，眼泪就流出来了。

　　　　“宁儿，真的是你么？”

　　　　平儿紧走两步，抓住了宁儿的胳膊。

　　　　“真的是宁儿，宁儿是个大人了。来，沈姐姐，这就是宁儿。当初，宁儿才十四岁的时候，就自己一个人去直隶，给四爷做生意。”

　　　　平儿说着，也抑制不住，就流了泪。

　　　　“宁儿，平儿妹妹总是夸你呢。”

　　　　“平儿姐姐、四爷在在这里么？我很想见到他啊。”

　　　　“四爷不在这里，他在北海，不过，很快就会见到他的。四爷也很惦记着你们呢。”

　　　　这边说话间，就见两个人跌跌撞撞地跑了过来，还没到跟前，就嗷嗷地哭了起来。

　　　　“平儿姐姐，我们来了。”

　　　　正是风花和雪月两人。

　　　　平儿又是紧走几步，迎了上去。几人到了一起，未曾说话，就抱在一起哭了起来。

　　　　过了一会儿，沈冰衣过来。

　　　　“好了，都先别哭了，见了面儿，该高兴才是。这么多人都在等候着呢，别叫人家笑话咱们。”

　　　　几人这才分开了。

　　　　“都长高了，是大姑娘了。两个小蹄子，一见面就哭，惹得我也哭了，一会儿回去，看我怎么收拾你们。”

　　　　“平儿姐姐，你舍得收拾我们么？”

　　　　“有什么不舍得的，以后不听话，我照样收拾你们。”

　　　　“平儿姐姐，我俩如今也是有头有脸的人了，当着这么多人的面儿，你就给我们留个面子好不好？”

　　　　“好，今儿个就便宜你俩了。”

　　　　然后，方秀才、封三娘、刘铁山、吴红梅上来见了面儿，自然又是一番感慨。

　　　　吴红梅干错就嚎啕大哭起来，别人怎么劝都劝不住。最后还是刘铁山吼了两嗓子，才算是勉强止住了。

　　　　封三娘比较内敛，虽然没象吴红梅哭得那样放肆，也是哭啼了一阵。

　　　　几人跟平儿原来都是极为熟悉的，彼此之间关系亲密，感情很深，几年分别后在此相见，自然倍感亲切。

　　　　“方秀才，一路上可还顺利？来的姑娘们是否有损伤？”

　　　　“平儿姑娘放心，一路还好。下雪时和天气太冷时，我们就停一下，未曾急着赶路，所幸没有伤病。也没有冻坏手脚之人。”

　　　　“如此我就放心了。过年在路上过的，大伙儿过得还满意？”

　　　　“非常满意，孙家人招待的格外热情，大伙儿都说，比在自家过年还要好呢。”

　　　　原来，按照贾珉给方秀才信中的安排，路上若是有什么困难，可以找阳明堡军台令杨德占或者孙远飞家求助。

　　　　到了阳明堡时，已经是腊月二十六，于是方秀才就决定暂时不走了，将人分做了两拨，一拨到孙家，一拨在阳明堡军台过年。

　　　　没想到孙家听说还有一拨人在军台之后，硬是把这拨人也给叫到了孙家去。

　　　　孙家住不下，就发动村里其他人家，把这一行二百多人给安置了下来。

　　　　一直到正月初八，才放这些人出来上路。

　　　　整个过年期间，伙食全都由孙家安排，鸡鸭鱼肉一应俱全，确实比很多人家过年要丰盛得多。

　　　　方秀才要给钱，孙家坚决不要。还是在临走时，偷偷地给留下了一笔钱。结果被孙家发现后，半路追上来，又给送了回来。至今方秀才还感到过意不去。

　　　　“方秀才不必对此耿耿于怀。孙远飞和四爷当年是同科进士，如今在北海也是四爷的心腹之人，在那里的生意做的也很大，若是再给钱，就显得生分了。”

　　　　见平儿如此说，方秀才才稍稍心安。

　　　　这几年，卜奎城里的人，已经见惯了从内地来的人。今天见一下子来了这么多女人，还是感到有些好奇。一路上见了，就不免指指点点的，倒是叫这些女人们很有些害羞。

　　　　不一刻就到了兵营，安排人住下后，就叫这些女人们到澡堂子里洗澡。

　　　　这些女人们，哪里见到这样的情景，就都不好意思去。

　　　　最后还是在封三娘、吴红梅、风花、雪月的示范下，才纷纷去洗了澡。

　　　　洗澡之后就摆饭，然后纷纷回屋安歇。

　　　　方秀才等人这边，则由平儿、沈冰衣和贾芸做东，为他们接风洗尘。

　　　　喝起酒来，谈及往事，未免就有万千感慨。

　　　　何佳林、赵大海、冯奎、徐明涛闻讯赶来，见过礼，就坐下来一起吃酒。

　　　　“平儿姑娘，这批女眷可是到北海去的？”

　　　　何佳林的语气，就有些严肃。

　　　　“是的，可是有什么不妥？”

　　　　平儿见何佳林说的严肃，就觉得话里有话，立刻就引起了警惕。

　　　　“打算让她们何时前往北海？”

　　　　何佳林没有直接回答平儿。

　　　　“打算叫她们在此歇息半月再走。”

　　　　“不要在此歇息半月，三天以后就走。”

　　　　“可有什么变故？”