边儿去，免得有事连累起她来。这话说的，你们说气不气人？我还真被气得狠了，才呆呆愣愣的，倒让三妹妹给狠笑了一场。”
探春叹息，难怪最终惜春能遁入空门，原来她果然绝情至斯入画跟着她的年头，可不比侍书跟着自己少，竟说舍就舍，半点儿都不留恋。
一时间，众人俱无语枯坐。这么一耽搁，便又是半日的功夫。探春与李纨处理了几件事务，好在不过年不过节的，又加上昨夜那样的阵仗，等闲事也没有人来回。
估量着前头要用饭，便陪着尤氏一同过去。李纨笑道：“嫂子，我就不陪你过去了。这几日病着，也不能吃那油腻的东西，老太太发话让我自个儿将养，免得过去也不能吃什么干馋着。”
“我陪珍大嫂子吧，正好一路说笑。”探春接收到了侍书求肯的目光，知道她与入画素来相得，正有话要跟尤氏单独说，闻言更觉欣然。
“珍大嫂子，你可得了便宜，平白多了个丫头使。我瞧着入画是真好的，手脚也麻利。”
尤氏苦笑：“总是被你那好妹子撵了出来的，带回去也没脸子。你没瞧见入画哭得跟什么似的，我看了都不忍心，也只她这样的狠”
探春出了一会儿神，才轻叹了一声：“她跟着姑子们久了，总是沾染上了那点脾气。况且她虽是养在我们这边儿，到底还是你们那边的人，又不大好说，不然见了气反倒不美。”
“我说半句，她有一箩筐的话来回我呢”尤氏气结，揉了揉胸口道，“你若是喜欢入画那丫头，不如留了给你使。如今你事儿多，身边的人怕是不够吧？入画的缺，我再另买来就是，也不知道她大小姐要什么样儿的，我才提了一句，她竟说尽够使了。”
“那就由着她罢。”探春笑道，“入画我看着很是喜欢，你若把她送了我，四妹那里的人我找人牙子买来给她。”
尤氏很爽快地叫过了入画，让她给探春磕头。入画的脸上犹有泪痕，眼圈红着，甚是可怜。侍书把她扶了起来，又悄悄地说了两句，只见入画点了好几次头，脸上的神色总算是缓了一些过来。
“入画，你和侍书也熟，就跟着她罢。”探春想了想，又道，“只我这里没有大丫头的份额，你的月例银子可要少一等。”
入画忙道：“只要能伺候姑娘，再少也愿意。”
尤氏心事既了，脸上重又笑开：“看来这回得了便宜的还是你，好好一个大丫头，却硬生生地给你减了一例。”
“大*奶，我愿意的。”入画急忙表白。
侍书笑着敲了她一记脑门儿：“傻丫头，珍大*奶这是在开你的玩笑呢，还当真了”
入画缩了缩脖子，刚想笑，又觉得伤心，便没了笑影儿。
“不过，怕是四丫头对你有想法。”眼看增到了贾母的房门口，尤氏委婉地提醒了一句。
“四妹素来不爱管旁人的事，光顾着自个儿参禅呢入画跟了我，也没碍着她什么，万不会有二话的。再说了，她只是怕事，想要躲事，哪里是真对入画没一点感情的？”
尤氏含笑：“你既然心里有数就好，若我不提醒，那是我的不是。”
探春忙谢过了她，两人有说有笑，一边的小丫头子见了二人，早打起了帘子。贾母见了两人很是高兴，拉着说了好一会子的话，偏是不提昨晚的抄检。探春可不信经了一天，贾母还会心里没有数儿。不过，老人家不发话，她也识趣不提。反正邢夫人如今不过贾母的眼，也不敢真找上自己的麻烦。
媳妇丫头们抬过饭桌来，王夫人正好过来，和尤氏忙着上来安放杯箸。贾母笑道：“都是咱们娘儿几个，珍哥儿媳妇也陪着坐下用过饭再往那边去。”
尤氏也不推辞：“那就叨扰老太太的饭了。”
鸳鸯端过了几碗菜，都是各房的孝敬。贾母大约没有什么胃口，只点了一碗鸡髓笋和风腌果子狸叫给贾宝玉和林黛玉送去。
探春见状，微微松了口气。看来，在贾母的心里，林黛玉的份量还是很足。只是王夫人几不可见地皱了皱眉，再想细看时，却又瞧不出别样的脸色。
正文 第九十五章 今不如昔
鸳鸯让人端出一碗白粳米饭递给尤氏，满脸的不好意思：“珍大*奶见谅，今儿的细米饭做得不够，委屈奶奶将就用些，填个肚子罢了。”
贾母骂道：“今儿怎么让珍哥媳妇用这个，越大越没眼以了”
王夫人笑着解释道：“倒不能怪鸳鸯，是我的意思。这一二年旱涝不定，田上的米都不能按数儿交，这几样细米恐一时买的不顺口，便卡着口子做了，并不为了怠慢珍哥媳妇。”
探春看着自己碗里的红粳米，不好意思地要递给尤氏，却见尤氏已是扒了一口饭：“我吃着也不错，老太太这里不拘什么吃着都香。”
众人于是一笑，把尴尬给遮掩了过去。只探春微微惆怅，贾府果然今不如昔，只撑着外头那个奢侈的架子，内府的公账上，每每拨来的银子也只勉强够花销。贾琏那日还在感慨出的账多，进的账少呢遇上宫里的公公来打秋风，还得东挪西凑，很是吃力。
贾府——其实已经露了败象吧？
“甄家在京里的两位姑娘，听说也被查封了。”尤氏忽然皱着眉，“昨儿个回来说起的时候，还真觉得有点不敢置信。当年他们家，可比咱们还风光，竟落得这样的下场。”
探春心头一跳，拼命地想着贾府被抄又是哪年哪月，却一时哪里记得起来？暗中思量着把“金粉世家”赚的银子得找间银庄放着，免得到时候因抄家被牵连，这一宗银子也保不下来。
贾母的筷子拨拉着一块鸭脯子，闻言朝王夫人漫不经心似地睃了一眼，才淡淡道：“旁人的事说他做甚么，还是打算好好儿地自己过个中秋节是正经。”
尤氏自知失言，忙又拣了几件趣事来说了。贾母笑对王夫人道：“如今你可算得轻松了，这节日的一应事务，还让三丫头去操办罢。你和凤丫头两个身上也不自在，干脆就放了手任她独个人弄去。”
啊？探春愕然地看向贾母，见她脸上不露声色，一时猜不出她的用意，也不敢答应。王夫人笑道：“只怕她人小不经事，让老太太不自在。”
“我瞧着她办了几件事，办得也不比凤丫头差，就由着她办罢。横竖是自个儿过的节日，好不好又有什么打紧？只当是让咱们姑娘经着些事，历练历练。往后若是嫁到大户人家，还不是得由她管家？”
“是，我便躲懒了。”王夫人笑着应下。
探春的心里，顿时像是吊着十五个桶子，七个在上面，八下在下面。贾母这话是什么意思？难道她已经替自己看好了人家？有心想要问，到底不合规矩，虽然她面皮上不虞丢脸的顾虑，却到底咽了下去。
“祖母，我独个人怕是……”
“怕什么？往后你要支应的场子，未必就比这个小，正该好好地历练一番。你要用什么人，用什么银钱的，只管找你太太和凤丫头支去”贾母打断了探春推脱的话，“就是她们一时不得便，我这里也有。”
尤氏笑着插嘴：“有老太太做你的后盾，就跟钦差大臣手里拿了尚方宝剑，你倒是还怕什么？只管铺开来了办，老太太的体己银子正朝着你叫呢”
贾母笑：“瞧你这张嘴，可把我说成了花钱的傻瓜了”
探春无奈，只得应了下来，趁便把入画要了过来：“我才问大嫂子要了入画，这会儿就揽到事儿了。”
“入画？那不是四丫头的人么？”贾母抬了抬眼皮，却并没有再细问下去，只点了头，“你瞧着哪个好的，调过去用也使得。”
探春有心趁机替司棋求情，又碍着王夫人在座，不好直接扫了她的面子，只得笑道：“这话儿我可记下了，瞧得谁能干了，就趁这机会要了到自己身边来。”
尤氏指着探春笑：“好你个三丫头，还真会得了便宜又卖乖啊我倒是要瞧瞧，你把这个节操办成什么样，到时候我们可都要到这边来蹭饭的。”
贾母点头：“自家的节也不用太隆重，上回寿辰的事儿，就办得很好。如今咱们府里的景况也不如前些年，庄子上又两年旱三年涝的，只要咱们一家伙儿的热闹一场就好。”
探春得了褒奖，又谦虚了一回，心里却泛着苦水。她不是怕办不好，大不了就照着后世的那些项目，场面可比这个大得多了，按部就班还怕砸了吗？只是这么一来，又是好一阵的忙乱。而且听贾母的口气，似乎这管家的大权一时半会是别想再交出去的了。
接下来的几天又是一阵好忙，侍书和翠墨已经做得熟了，倒是替探春省下了不少心。就是入画，虽没经过这些事，但胜在人也伶俐，事情但凡说过一遍，便记下来办得很是妥帖。探春自己掏腰包，把入画大丫头的份例给补齐了。
“姑娘，这可使不得，我原是被四姑娘撵出来的，就是拿着这个也心满意足了。”入画很是惶惑，只取了一串钱。
“拿着罢，我也不差这个。只要你尽着心，如同待四姑娘那样待我，这些就该得。”探春笑着又塞还给了她，“做多少事，拿多少份例，是我这里的惯例，不能单单委屈你。不过你拿的这个，可不要出去说，是私下里单给你的。”
“可是……”入画还是怯生生地缩着手不敢接。
侍书替她收了下来：“我家姑娘又不差这个，你只管拿着就是了。若是这回的差事办得好了，还得问姑娘要打赏呢”
翠墨也笑嘻嘻道：“正是呢，就拿着这些份例银子，替姑娘鞍前马后，那也不够呀咱们打点了精神，把这回的差事办好了，到时候伸手向姑娘要份沉甸甸的红包。”
探春笑骂：“就只你们两个精乖，打着花样儿想我的钱袋子呢”
入画看着三人亲昵地笑骂，竟似无主无仆，大是羡慕。说笑了一会儿，见探春拿出了书来，便知趣地退了出去。
侍书看入画一脸的茫然，问道：“平时看着还伶俐，怎么这会儿就呆了呢？难不成这铜钱还咬手，有给你多的竟然不要？”
入画咬了咬唇，试探着道：“三姑娘真是好性儿，由着你们这样胡闹也不动气。”
“三姑娘常说，我们跟她处的时间比家人还长，早比姐妹还要亲了。要我说呢，四姑娘不要你倒也罢了，跟着我家姑娘更好。旁的不说，往后出嫁找了个好人家，嫁妆就不会少的。”
入画脸红：“胡说八道。”
侍书跟着探春久了，说到这类话题，也没那么忸怩：“你自个儿想想，我说的是不是正经话？咱们一年大似一年，抱琴跟去了宫里不说，司棋若不是出了这事，不是跟着二姑娘嫁过去，今年就该拉出去配小厮了。接着的就是我和你，年纪也都不算小。”
“这话也能说么？”入画啐了一口。
“能做得，为什么说不得？咱们打小就要好，才跟你推心置腹。只管好好伺候姑娘，到时候必不会亏了咱们的。就是咱们的卖身契，姑娘也说日后要发还的。”
入画听了，提着的心总算放了下来，又讪讪道：“我拿着大丫头的份例，总是不好意思，让姑娘破费。”
侍书吃吃地笑：“往后你就知道了，姑娘是个大财主，别说这些份例，平常还有呢”
入画的嘴巴张成了“O”型：“你是说……姑娘管着家，把那银子……”
“胡说”侍书佯怒，“姑娘哪是这种人？虽说喜欢耍些小聪明，可真要做起事来却大气得很。你放心，但凡公中的，姑娘一文都不会装进兜里。那账本一笔笔地记得清楚着呢，不怕旁人中伤。”
“我不是这个意思。”入画有些慌了，“只是觉得姑娘这么大方，总得有些进账，她又不是嫡出的姑娘，往常的赏也不多……”
侍书得意：“日子久了你总会知道，姑娘的银子来路都正得很。要我说啊，咱们家里这些爷儿们，都没有一个及得上咱们的姑娘”
入画见她不说，也只能暗暗咽下了狐疑，又拿了些活计在手上做。
“这些针线活儿平常得了闲做一会子便罢了，这会儿还不歇下”侍书却打开了帐子。
“可咱们白天忙得跟什么似的，这会儿不做得什么时候做？”
“那就让别人做呗，有了银子什么东西不得？”侍书打了一个呵欠，“累了这一个白天，你还有精神哪”
如今“金粉世家”的生意日渐红火，侍书也不大省俭了，拿银子去绣坊买绣活，也成了家常便饭。更何况，现成一个“金粉世家”在呢，也有不少好的绣活儿。
“买？”入画觉得不可思议。
“嗯，有兴致呢，就戳上两针。若是没兴致，连针都不摸也使得。你不见翠墨那样好的绣活儿，也只偶尔替姑娘做双鞋面什么的这半年，我也就绣了两块帕子……”
入画听了更是满腹疑虑，看侍书吹灭了烛，也不好再问，胡乱睡下。
正文 第九十六章 团圆佳节
探春查了账上的银子，虽是自己大刀阔斧地改革，但仅仅节流，也只能治标不治本。
“原来咱们的官中银子并不富，怪不得贾母总说是自家人热闹热闹，不必办得太奢侈呢想必她老人家看着是不管事，其实心里跟明镜儿似的呢”
侍书吐了吐舌头：“再过两年，咱们的家底儿也比这厚了呢”
探春失笑：“那是肯定的，可惜手边没自己人，要不然再到金陵和扬州开分店去，银子更是哗啦啦地滚过来。”
“怎么没人？司棋按理也要出去配人，她是个顶能干的，若说管铺子，比我和翠墨还得力呢”侍书借机替司棋求情。
“她倒是个合意的人选，我已求了祖母，还给二姐留在大观园怕是不能，若是把她打发出去，倒是使得。”探春沉吟着道，“只是二姐身边少了她，就只一个绣桔还能撑着场子，可嘴上手上，不如她来得，往后嫁去了孙家，总要吃亏。”
迎春和孙绍祖的亲事，已是定下了日子。听说贾母和王夫人都不甚满意，只是邢夫人贪那财礼，再加上贾赦一力敦促，竟是下了定才禀告贾母，纵然想要反悔，也没能够，只得准了。
“墨雨打听了来说，是咱们大老爷欠了孙姑父五千两银子，后来就把二姑娘给聘过去了。”
探春又好笑又好气：“真的假的啊？不会是你们编排的吧？”
侍书笑道：“难怪姑娘不信，我才刚听说的时候，也说是玩笑话儿呢，谁知细细地问了，竟是真的。”
“堂堂一个大老爷，竟为了几千两把亲生女儿给卖了，说出去也叫人好笑可恨他们先斩后奏，我已让二哥在祖母跟前说了孙绍祖不少坏话，但凡拿着帖给祖母过目，这婚事必是不成的。唉……人算不如天算，那两口子这会子做的事……”
侍书安慰：“这也是没法子的，别说是二姑娘的，就是姑娘自个儿的亲事，也是做不得主的。”
“若换了我是二姐，必不是肯嫁的。咱们家看得又不严，从角门溜出去，或者出去进了香什么的，就不回来，也使得。”
侍书吃惊道：“姑娘可不能这样，姑娘家的名节还要不要”
“那玩意儿能当吃的，能当用的？”探春不屑，又无奈地叹气，“二姐胆子小得很，就连这婚事也没置一辞，只说听父母的安排。我就算给她出一万个主意，也要她肯才行啊。若是依着我……”
“可不能依着姑娘”侍书一脸的郑重，“姑娘家的名声最是要紧，逃婚……这是戏文里才有的。”
探春不置可否地笑笑，让她和一个相看两相厌的人生活一辈子，还不如让她再穿越一次得了“这个字可不能这