“上回是碍着中秋节，太太没好大动干戈。”探春看她急怒交加，急忙安抚，“你也莫争，既跟了我，总不会让你没个去处。出了贾府，外头的世界还大着呢。你只需记着，别跟她们瞎搀和，叫你去哪就去，我自会让人接了你出来。”
“可是……我们……”艾官慌了，咬着唇可怜巴巴地看着探春。
“别拿这副样儿看着姑娘”翠墨也不当一回事，“我还想出去呢，只舍不得姑娘。你倒是好福气，趁着这机会出去，也相帮着姑娘看着铺子。”
“铺子？”艾官半解不解。
探春笑着把“金粉世家”说了一遍：“你年纪还小，只跟着多看多学。往后，我让你去做个女掌柜，可不比服侍人强？”
“可……我能行吗？”艾官很没自信。
“跟着我的人，还会差得了？你侍书姐姐和翠墨姐姐是卖了身的，等闲也出不去。我这里就只出得去你一个。原本还要想着法子把当归和半夏打发出去呢，翠墨却舍不得少了两个徒弟。这可不是个巧宗儿？免得咱们拿捏你的错处，替我看着点儿，往后的前途大着呢”探春笑着替她鼓劲。
“可不是？我想去还没这机会呢”翠墨一脸的羡慕，“等往后你成了女掌柜，我还在这里服侍姑娘。”
艾官忙道：“我还情愿服侍姑娘。”
翠墨笑着骂了一句：“得了便宜还要卖乖，看真把你给留下，到时候你哭去。”
“才不会呢，跟着姑娘在哪儿也使得。”艾官急忙辩白。
翠墨眨了眨眼：“可不正是这话？赶两年姑娘出了阁，你还回来服侍姑娘。到时候姑娘当着家，谁还敢赶你？”
“才安慰艾官呢，你倒在这里耍嘴皮子”探春瞪了她一眼。
不一会儿，果然有婆子来回禀了探春，让艾官等几个出府去。她们都是从姑苏买来的，在京里无亲无眷，不过是认下的干娘，总是贪图她们那几个月例钱。如今被赶出去，怕也没有个善果。
艾官一步三回头地去了，还眼巴巴地央求：“姑娘可莫要把我给忘了。”
翠墨不探春开口，笑着推她，悄声说道：“放心，姑娘的人全都关在园子里，能有个出去的，可宝贝得不得了呢，哪会把你给忘了啊。耐心地等上两三天，自有人把你接去铺子里。能学到什么样儿，可就是你的造化了。”
“你倒会替我许诺。”探春佯怒。
翠墨只嘻笑不语。
第一百章 多事之秋
小蝉风风火火地掀了帘子进来：“姑娘，艾官怎么也被撵出去了？她从不跟芳官她们瞎胡闹，在咱们这里安安稳稳的，可不是遭了那个什么池鱼之灾吗？”
探春乐了：“不错了，连你也长了学问，出口就是四个字的成语啊”
“姑娘”小蝉来不及得意，就跺了跺脚，“怎么为替艾官求个情儿？她在咱们这里可是用了不少心思，如今绣的东西也象模象样儿了，忽然地就被撵了出去……”
“这是太太的意思，就是想求，这会儿也求不上。先看看罢，兴许出去对艾官更好着一些呢”探春看她急得脸色胀，知道她与艾官交好，急忙安慰。
“可如今她去了她干娘那里，能有什么日子好过？”
“明儿我让二哥多多地给她干娘银子，把她买过来，免得受了她干娘的气。”
小蝉这才安了心，却又犯了愁：“可是离了她干娘那里，又能往哪儿去了？不如我求了外祖母，到舅舅家去混几日再说。”
探春又好气又好笑，见她一只脚已经跨过了门槛，急忙把她叫住：“你舅舅家里哪里能让她久住，我自有去处安排，你就别操心了。”
“哦。”小蝉收住了脚，“不是哄我吧？”
翠墨笑骂：“姑娘哄你有什么好处不成？艾官跟你好，难道跟我们就不好了？”
“也对。”小蝉嘻嘻笑着，又问，“姑娘，宝二爷那里的芳官并四儿都被赶出去了，一下子就在园子里撵了十来个人，这是怎么了？”
“艾官也出去了。”探春叹气，“不过是上回的事儿到现在才发作罢了，你可打听到原因了么？”
小蝉摇头：“只说是四儿不怕臊，背地里儿跟二爷说了什么你阳我阴的话儿。还有就说唱戏的女孩子都是狐狸精，专会调唆人……芳官她们我不去说，是有些张狂。可艾官跟咱们处得好，是个老实人，却怎么也一并去了？”
探春知道她外祖母在贾府也算有头脸，不敢让她知道铺子的事，只含糊地应付了两句。
“我去送送艾官，还欠着她一吊钱没还呢”小蝉儿咬了咬牙，撒开脚丫子就往外跑。
“姑娘也不说说她，这么大的姑娘还毛毛噪噪的，别触了太太的霉头。”翠墨含笑地提醒。
“不会。”探春笑道，“你没瞧见入太太眼的，都是长得极周正的？小蝉儿其貌不扬，这会儿倒是福气，入不了太太的眼。不过，什么时候得在祖母那里不经意地提上一提，不然太太还真是撵人撵出瘾儿来，把我这里的人也给撵了可怎么办？”
“那敢情好，我还正想出去替姑娘打理金粉世家呢”翠墨笑嘻嘻道。
“我倒是想呢，可你觉得太太会放你出去吗？哪怕放了她那里用熟的彩霞，也不能把你放了。”探春白了她一眼，趁早打消了她的“痴心妄想”。翠墨的身份实在太过敏感，放出去万一惹了什么祸，可不是贾府愿意承受的。
翠墨无奈地叹了口气，有些怏怏不乐：“姑娘还不知道么？彩霞已是准备放出去了，被琏二奶奶求给了兴儿。”
“环儿大约要失望 了，他往常与彩霞走得很近，我看着那丫头也好，先收了放在屋里也使得。”探春倒没注意彩霞配给了谁，只是担心贾环。
“听说姨娘倒是去求了，只是二老爷说他已经瞧中了人，彩霞年纪大着些，便没有准。赶巧琏二奶奶去求太太，把兴儿那小子吹得天花乱坠，太太听着便准了。”
“兴儿？听说脾气不大好，而且在外头也有了人。”
“可不是？彩霞这回要吃苦头了呢那兴儿力气大，若是灌了几两黄汤，就当自己是天皇老子，伸手推两下，就够彩霞受的。”翠墨同情地叹了口气，也没有再细说下去。毕竟，她与彩霞的感情并不深。
“哦。”探春眨了眨眼，“要不，把环弟叫来，我安慰他两句，免得小孩子家心里不痛快。”
“姑娘一天到晚操心的事儿，可真够多的”翠墨调侃着，却还是爽快地去了。
贾环仍穿着半旧的箭袖子，里面还是夹衣，额头上还沁了汗，显见得是见了翠墨便一路奔来的。
“环儿，过来。”探春朝他招了招手，让翠墨去端了碟点心。
贾环叫了一声“三姐”，礼也不行，便依到她的身边，滔滔不绝地跟她讲学堂里的事。
“到底是我环弟厉害，先生总夸你”探春表扬了一句，又微微沉吟，“再过两年，你也能下场子了。可代儒叔祖学问虽有，总还差着些。你去学里好好打听着，赶明儿替你换个先生，扎扎实实地再下一两年的功夫，争取一鸣惊人。”
“好咧”贾环高高兴兴地点头，又担心地问，“可我听说那些先生的束修很贵，姨娘那里一定不肯出的，就是告诉父亲，也不过叫我不许淘气，多半以为我要借机出去玩耍，也要不来。”
“不用告诉父亲。”探春顾虑王夫人和周姨娘，就这样还三番两次地遭暗算呢，还是低调低调再低调的好。
“可那束修银子……”贾环迟疑。
“你还真是读书读得傻了呢，三姐现在可管着个铺子，那里的出息，够你读个几十年的书还有剩下的呢”
“三姐，你真好。”贾环一脸的感动。
“你是我唯一的弟弟，我不对你对谁好？再说，我也不过能替你出些束修，究竟还要自己懂得用功才好。若是换个刘阿斗，我还不乐意扶他呢”探春笑着捏了捏他的鼻子，才谈到了正题， “太太房里的彩霞被二嫂子要去了，我也是才知道的。你若想要她，我去找她要。她不卖姨娘的面子，总得看老太太的面子，想来会有几分把握。”
贾环诧异道：“二嫂子要她是配人去的，我要她来做什么？”
“你不是……那个……喜欢她吗？”探春摸了摸了自己的鼻子，看着贾环的身量这两年见长，已经快与自己齐肩了。
“太太那里的丫鬟只她待我和气，我自然喜欢。”贾环答了一句，才恍然地明白了探春的意思，顿时笑了起来，“姐姐你想到哪里去了，我如今只顾埋头用功，哪里有这么个心思若有朝一日金榜题名，还怕没有颜如玉吗？”
探春欣慰得几乎热泪盈眶。
吾家有男初长成啊
虽然得意，可还是要敲打他几句的：“也莫太苦着自己，就是一时考不上也不怕。”
贾环无奈苦笑：“三姐把我看得那么不堪么？这道理我自然明白的，能一次高中的毕竟少数嘛不过，我记着三姐的话，只要功夫下得深，铁杵也能磨成针。所以，我一定能出人头地的，到时候三姐跟姨娘都跟着我享福吧”
“有这份心就好。”探春感慨。
一时小厨房送了份例菜过来，探春让小蝉儿去角门外又买了两个现成的卤菜，把贾环留下用了饭才放他回去。
贾环有些不舍，却并不借机停留：“三姐，上次你给我的书很好，下次若还有，再给我几本，我们学里的同窗都爱看。”
“哪本？”
“就是《笑傲江湖》啊”
探春正色道：“我给你看不过是调剂着的，并不是让你看上瘾。”
“知道，我不过温书泪了，翻上几页。”贾环笑道，“只上次不小心放在书袋里，被贾蔷见了借去，说好看得紧。据说他原想买的，不过去了两回都没有货，三姐是从哪里买来的？”
“你若喜欢，下次再给你一本，不沉迷就好。”探春放了心，却没有告诉他自己拥有《笑傲江湖》的版权，自然要多少就有多少。
“嗯”贾环点头，轻快地去了。
“三爷的心思根本不在那上头，偏是姑娘要多此一举。”侍书好笑地收拾了杯盏。
“我以为……”探春不好意思地笑了笑，她还不是中了原着的毒吗？一时半会没有想到贾环的性子已经被自己完全地扭了过来。
才让侍书沏了龙井出来，就见贾宝玉急急地闯了进来，哭丧着脸道：“芳官和四儿她们全被撵了出去”
“我这儿的艾官也被撵了。”探春不以为然道，“要说艾官，在她们几个里算是个顶好的了，也受了她们的牵累。”
“也不过是仗着年轻淘气些罢了，哪里就碍着人的眼了就是轻狂着些，那也是打小儿就学戏，没有管教的缘故。”贾宝玉不满地咕哝。
“咱们不是有她们的去处吗？太太撵就撵吧，正好给咱们再开两间铺子，只是贾芸怕是忙坏了。等把京里的铺子开出来，再放他去金陵。”
贾宝玉气道：“我那里的人倒是怎么了？太太就单单没挑袭人和麝月、秋纹三个，其他人就是没撵出去的，也被训了一道。我倒是不信了，难不成就她们三个是好的？”
“袭人在太太眼里自是千好万好，我悄悄地告诉你，别说出去，太太把自己的月例银子还拿二两出来给她呢”
“为什么要给她……”贾宝玉差点跳了起来，“她在怡红院里已经是头一份儿，这还不够”
“总是有原因的么，你自个儿心里有数就好了。”探春提点了一句，没有再说下去。
贾宝玉却拖着她要去贾母那里给晴雯求情：“我那里短了这么些人，晴雯又是当初小的时候老太太见她针线活儿出挑才给了我的，兴许还念着她的好呢”
探春对此不抱什么希望，但禁不住他磨，还是跟着去了。
谁知两人没挑好出门的时间，刚到贾母的屋外，就听到王夫人的声音。偏首一听，可不正是说着晴雯的事儿？
“走，咱们进去”贾宝玉笑眯眯道。
“你不是要趁着太太……”探春不解地扯住他的袖子。
“要让母亲把事儿给定了，再求祖母也没用啊你不是常说，打铁就得趁热吗？”贾宝玉贼笑，反手扯过她的袖子，两人一同掀了帘子。
“宝二爷和三姑娘来了。”鸳鸯笑着招呼了一声，两人含笑，规规矩矩地对着贾母和王夫人先后行了礼。
贾母见二人早就笑了：“你两个先一边坐着吃些点心，我跟你们太太正说事儿呢”
“是。”两人答应一声，依言坐在贾母的两侧。
“刚说到哪儿了？”贾母自我解嘲，“年纪大了，说些事儿就忘。对了，我听说晴雯被撵出去了，是怎么一回事儿？”
王夫赔笑道：“正要来回老太太呢，那丫头人也大了，一年之间又病不离身。我见过两回，比别人分外的淘气，人也懒，前儿病倒了十来天，叫大夫瞧了说是女儿痨，也不敢耽搁着过了人，赶着就让人送了去她哥嫂处了。若是养好了呢，也不用再进来，就格外给了个恩典，让她家配人去了也罢。”
“年纪倒是不小……”贾母看了一眼贾宝玉，“好好儿的怎么得了那个病呢？要说那丫头针线上头，是个顶出挑的。别瞧着我这里的丫头也算是好的，可模样儿和针线上头统不及她”
“老太太挑中的人原是不错的，只怕是她命里没这个造化。因离了老太太的眼，又仗着自个儿长得不错，才自恃起来也是有的。又何况偏巧是得了那个病，也没法子。”
贾母“唔”了一声，才意味深长道：“若真得了那个病也罢了，我瞧着平常也是个爽利的，她到底怎么样，倒是得问宝玉了。”
贾宝玉急忙道：“大夫瞧过了，说是静养几天就好。太太是怕园子里尽是年轻女孩子们，这个病有些麻烦，便打发她回去了。老太太给的人那还用说？服侍得很好，手脚也麻利，平时我那儿的针线，也全是她做出来的，又精致又新奇。”
王夫人脸上的神气，有些不大好看：“我怎么听人说她专指使旁人服侍你？”
“她那是病了。”贾宝玉忙解释，装作没有看到王夫人的脸色。
“就是病了也不必要出府去养的，她家里的事儿我倒还知道一些，没个亲父母，就是有个哥哥，也不是亲的，是姑舅家里的，娶的嫂也不十分贤惠。要不，也不会小小年纪就把她卖给咱们家里。刚买来的时候，还只这么点大，幸好这丫头人机灵，学什么都快。”
王夫人强笑道：“就是不病，年纪也大了，总要拉出去配小子的。”
贾母垂着头想了想，叹了口气：“那也罢了，多给些银子，她那对兄嫂可不会好好待她。可惜了的……”
“是，回头就赏她十两银子。”王夫人松了口气，赶忙答应。
贾宝玉见没能把晴雯留下，大是失望，正要再说，却被探春使了眼色止住。只得强打起精神，陪着说了些闲话。
贾母被他二人逗得总算显出了个笑模样，又问探春：“那几个小戏子也打发出去了？”
王夫人含笑看向探春：“这倒是我的主意，她几个更是淘气，打小儿又没学过侍候人，三丫头也说园子里用度大，就干脆打发了。除了宝玉那里多打发了两个，她们姑娘几个身边人还够用。”
探春暗暗腹诽了两句，却只得低低应了声“是”。
“不能委屈了宝玉，他又喜欢热闹。”贾母也没有再问，“三丫头，你明儿就找牙婆子买两个伶俐的进来，不能让怡红院里短了人服侍。”
“是，明儿一早就让牙婆进来，让老太太和太太把关。”探春急忙应了。
贾母挥了挥手：“就让你太太瞧着罢，我也没这�