烟花结束，众人互相道别，各自回家。在马车里，水幽寒问欧阳：“大哥，那盏花灯，本来我想买来着，被岔开了。后来冬儿看你拿着，就认定是买给我的了。当时那么多人，她再怎样也是咱们自己的丫头，我不想为了别人，伤她的脸面。莺儿姑娘只怕生气了，不知道会不会记恨大哥。不如，我明天让人把花灯送给她如何？“
欧阳看了看水幽寒，问：“怎么小寒你并不喜欢那盏花灯？”
“喜欢，我最喜欢的就是那盏了。我只是……，听说她们曾经在大哥家住了几年，大哥你待她们那样好，我怕莺儿恼了大哥，大哥会伤心。”
“你喜欢就好。你瞧了那花灯好久，我就买下来打算送给你。至于莺儿，她根本就不记得我这个大哥了，要说伤心，也早就伤过了。”欧阳的语气平淡，脸上却有些黯然。
水幽寒瞧着，就笑道：“大哥，其实我刚才对你说了谎。”
欧阳惊讶地看水幽寒。
“大哥，我只是想求证，这花灯你是不是买给我的。你说了是买给我的，任谁跟我抢，我也不会让的。所以，刚才说的明天就把灯送人的话，是我说谎。”
欧阳看水幽寒脸上摆出阴谋得逞，得意夸张的笑容，也被逗笑了。
“要是有人来抢，我也不答应的。小寒，以后和我，你怎样想就怎样说好了，不要委屈自己。”
回到家中，水幽寒把买来的两盏花灯给了小红和冬儿，还从梳妆匣里拿了只钗出来赏给了冬儿，说：“你跟了我有些天了，也没给过你什么。这只钗你拿着。以后好好和小红一起做事，该机灵的时候就机灵些，我会像看待小红一样看待你。”
冬儿千恩万谢：“我跟着奶奶的日子虽短，却比我几年都要有长进。跟着学了好些个东西。今个这事，奶奶您和我一说，我就愿意。那两姐妹从小到大的事，我都看在眼里了，她们太没良心。咱们府里，没一个不讨厌她们的。我这也算是出了口气。”
这时已经天交五鼓，水幽寒就匆匆洗漱过后，将那盏十二生肖走马灯挂在床头，钻进被窝里，一会工夫就甜甜入睡。
第四十一章 百日宴
济水城的灯会从正月十五到正月十七，连着办了三天。水幽寒只在第一天去观灯，其余两天就没有出门。王嫣然也说了，只有正月十五那天最热闹，有烟花。剩下的两天，郡里就不没有那样大型的烟花会。
那盏十二生肖走马灯，现在是麒儿最喜欢的玩具。水幽寒干脆就把灯挂在他的摇篮上，一到晚上就点起灯来，指着灯里旋转的生肖图，一一讲给麒儿听。
转眼到了三月里，花园子里的冻土解了冻，散发出泥土的芳香。天气乍暖还寒，夜里还淅淅沥沥地下起了小雨。水幽寒半夜里醒来，听着窗外细雨敲打着房檐，感觉有寒湿之气一丝丝地钻进屋来，不觉把棉被又裹紧了一些。一切都在昭示，春天来了。
这天一大早，桐婶就过来和水幽寒、奶娘一起商议麒儿百日宴的安排。桐婶做了这许多年的管家，自然事事都安排的妥帖，只剩下菜单一项，要和水幽寒商议。
“奶奶，我估计着，这上等的席面得摆上五桌才成。”桐婶说。
水幽寒惊讶：“有那么多的人？桐婶，济水城里，我认识的人有限，只怕不会会有那么多的人来。”
桐婶笑：“奶奶，这是少爷特意吩咐的。奶奶你想，王家和沈家的人，就要一桌。少爷还知会了咱们那些店铺的掌柜，这最少是一桌。还有平日里和少爷交好的，受过少爷恩惠的，好些个听说少爷要给麒儿哥庆百日，都说好了要来的。五桌还是少的。”
水幽寒心想，这一定是欧阳故意散了消息出去，打算让百日宴热闹些。否则，仅凭自己的关系，只怕也就有一桌的客人。
“那么就按照六桌来预备吧，多了总比不够用要好。”水幽寒拍板。
桐婶把拟好的菜单拿给水幽寒看。
“少爷定了客似云来的张师傅来掌勺。这是菜单，咱们城里给小孩办百日，一般都是这些个菜。”
水幽寒细细看了菜单，猪牛羊肉、鸡、鸭，河鲜、海货、鲜蔬都有，也算十分的丰盛。这是麒儿的第一个大日子，水幽寒还想弥补上没办满月的遗憾，就越发想着要办的好些。就指着菜单上的几项说：“这个点心去掉，换上咱们自己做的。就换成水晶虾饺、炸圆子、豆沙南瓜饼和豌豆黄。这个鱼，每桌上两条，一个酸菜鱼、一个松鼠桂鱼。鸡也在加一只，就做盐焗鸡。另外我厨房里还有自家做的麻辣香肠和腊肉，比外面买的好，到时候就让张师傅用这些就成。其它的，就按这个单子办就好。”
水幽寒想，百日宴那天她自然抽不开身下厨，这客似云来的厨师想必是不错的，倒不用担心。她所换的和加的那些点心和菜，都可以提前准备好，到时候或炸、或蒸、或煮，让人看好了火候就行。
桐婶答应一声，就急着到各处去安排。因水幽寒这院子里的厨房小，还另外搭了个厨房出来，专门预备给厨师用。
到了百日这天，欧阳府的下人都早早地起来，按照桐叔桐婶的安排，到水幽寒这院子里来伺候。水幽寒主仆几人也起了大早，草草地吃了早饭，就忙碌起来。
水幽寒的首要任务，当然是照顾今天的主人公，水天麒宝宝。先是在热水里放了艾叶和香料，给麒儿洗了个香喷喷的澡。然后又给麒儿从里到外换了新衣，当然也穿上了那件百家衣。还戴了虎头帽、穿了虎头鞋。穿戴好的麒儿越发显得玉雪可爱。水幽寒忍不住自卖自夸起来：“我家麒宝贝果真是天下最帅的宝宝。人家都说巧娘能生俏丫头，我这漂亮娘自然生的是帅宝宝。”
这话正好被从门外进来的奶娘和欧阳听到，两人都忍不住笑起来。
将近晌午，马上应该就有客人来了，水幽寒就抱着麒儿跟随欧阳到正厅，准备迎接客人。
果然，水幽寒刚在正厅坐下，贺客就陆陆续续地上门了。自然就有一番相互见礼、寒暄。这些客人都是得了消息的，知道水幽寒是欧阳的远房表妹，来投奔欧阳。欧阳给自家的外甥办百日宴，花费的心思就和给自己的儿子办似的。众人就知道，水幽寒在欧阳家地位特殊，因此都称呼水幽寒为姑奶奶。这倒让水幽寒很是受用。
稍后，宣公子带着沈九和王嫣然也来了。郡守家的公子和小姐，渤海沈家的九公子，座上的人哪有不认得的，少不得都过来行礼、恭维。王嫣然亲密地和拉着水幽寒说话。沈九送上贺礼，说是除了自己的份，沈二少奶奶也送了一份。更令人吃惊的是宣公子。只见他一挥手，让随从抱了两只箱子过来，说是给水小公子的贺礼。
水幽寒看出那两只箱子分量不轻。虽然见识过王家的大手笔，可是小孩子百日，最多不过一两件金锁、金镯子之类。可那随从打开箱子，水幽寒一看，一个箱子里面装的是金项圈、赤金麒麟锁、赤金的手镯、脚环，下面还铺着一层金珠。另一个箱子里，竟然是一对翡翠麒麟。
别说水幽寒吃惊，就是那些眼尖的贺客也都惊讶不已。暗暗猜度这位水奶奶和郡守府交情不浅，态度不由得更加恭敬了几分。
忙乱了半日，麒儿已经有些倦了，水幽寒就让奶娘带他回内室休息。一会，欧阳的小厮黄芪进来禀告，说是客人来的差不多，时辰也到了，是不是该开席。欧阳点点头，一时外面鞭炮齐响，有家人过来引领贺客入席。
因为来客中大多为商贾，宣公子和王嫣然自然不能与他们同坐，水幽寒早已想到这点，就在自己的偏厅中安排了一桌，只招待他们和沈九三个人，她自己和欧阳相陪。
菜一道道地端上来，水幽寒举箸请大家开动。客似云来的大师傅，手艺自然不用说。大家对水幽寒另外备的点心和菜肴也是十分捧场。王嫣然最喜欢水晶虾饺，和松鼠桂鱼。宣公子似乎除了盐焗鸡，说是香而不腻之外，更青睐麻辣香肠，说是辣的很过瘾。水幽寒暗地里想什么时候做盆水煮鱼给他尝尝。沈九吃饭就没那么挑，看着哪道菜他都喜欢。
三个男人因为要喝酒，所以吃的慢些。王嫣然喝不得酒，水幽寒就叫人依旧拿了山楂酒来，两人就当喝果汁那样喝了。大家边吃边聊，水幽寒就让沈九回去时给沈二少奶奶问好。然后又对宣公子和王嫣然说，他们送的礼物太重了些。宣公子微笑说是沈夫人的吩咐，让水幽寒只管收着就是。
酒足饭饱，宾客纷纷散去。宣公子和沈九说吃多了酒，就去了欧阳的书房。水幽寒领着王嫣然回自己房里说话。
早有桐婶将收到的贺礼，连同礼单都送到了水幽寒的屋子。水幽寒将王嫣然让到炕里坐下，就拿起王家的礼单，打开那两只箱子，从里面挑出几件，对王嫣然说：“嫣然，你家这次的礼送的太重了，我不能留。我只收下这项圈和金锁，其它的，你还是拿回去吧。就对夫人讲，她的心意我收下了。”
王嫣然自然不答应，“水姐姐，这些礼物，是我娘亲自挑拣出来的。那玉麒麟，还是听了麒儿的名字，叫人从库房里特意找出来的。水姐姐你若是不收下，可枉费了我们的心意了。”
“嫣然，你们待我好，我都知道。可这不只是玉麒麟，你瞧瞧这一箱子，少说也能值千两银子。你我两家，以后常来常往的，你们这样，倒让我以后不敢蹬你们家门了。”
王嫣然看水幽寒推拒的坚决，想起出门前娘亲的嘱咐，就说：“水姐姐，你不用害怕。这里面其实有个缘故。你知道，前些天是当今皇上的生辰，这各地数得上的官员当然都要送礼。奇珍异宝，皇上收的都烦了。各地官员就变着花样地送寿礼。今年本来我爹爹还发愁，送些什么才好。我娘想起姐姐送的火锅方子，就和爹爹商量，送了火锅和火锅方子给皇帝贺寿。结果，皇帝吃了火锅，赞不绝口。他以为那方子是我娘想出来的，就颁旨封我娘为四品恭人，还赏赐了好多东西。”
说道这里，王嫣然偷偷打量水幽寒的脸色。
“四品恭人很大的官吗？”水幽寒一脸小白地问。
王嫣然见水幽寒这样问，脸上明显一松。
“水姐姐，这不是官，是朝廷给官员家眷的封号，不过也有印信和俸禄。四品恭人只比我爹的三品官小了一级。我爹说，就是当朝的宰相夫人也就是这个封号。我娘可高兴了，就想到水姐姐……”
听到这里，水幽寒已经明白王家这份重礼的含义。就笑着对王嫣然说：“原来是夫人的大喜事，那我就愧领了。就当是沾沾夫人的福气。嫣然，你回去对夫人说，她的好意我领受下了。我不是个善于言辞的人，历来是不多话的。还是上次和夫人说过的那些，我就想在这济水城安安稳稳地过日子。夫人肯照应我，我只有感激，绝没有其它的想头。”
王嫣然见水幽寒终于肯收下贺礼，也非常开心，就和水幽寒说要回去。水幽寒赶紧派人去通知宣公子来接。一会工夫，欧阳就陪着宣公子和沈九过来了。水幽寒和欧阳将这三人一直送到门外，目送他们的马车走远，才转回院里。
第四十二章 第一桶金？
欧阳陪水幽寒走回屋里，从袖中拿出一个木盒，交给水幽寒，说是他送麒儿的百日贺礼。水幽寒笑眯眯地打开盒子一看，原来是一挂长命锁，还有一个香包。这两样东西都十分精制，可也分辨得出并不是新物。
“这长命锁和香包，是我爹娘留给我的旧物，是我小时候一直带在身上的。这个香包，还是我娘亲手绣的，里面放了些驱邪、避毒、防蚊虫的草药。方子还是我爹研究出来的，我小时候带着这香包，还真的没沾染上过什么。这些都是旧物，小寒你不要嫌弃。”
这两样东西虽说年岁久了些，可看的出是精心保存，而且时常被人拿出来摩挲的。水幽寒只觉得心中涨涨的，又暖暖的，感激的话却说不出口。正好麒儿醒了，被奶娘抱了出来。水幽寒就亲手把香包系到麒儿的衣服上，又把长命锁给麒儿带上了。
看着屋子里，地上、炕上摆着的贺礼。水幽寒就把小红叫进屋里来，让她在炕上摆了一个小方桌。水幽寒请欧阳在桌子边坐下，奶娘抱着麒儿坐到炕里，水幽寒自己坐在欧阳对过，拿了礼单，几口人一起收拣今天收到的贺礼。
欧阳念礼单，小红就把相应的东西拣出来，给欧阳和水幽寒过目，然后一一收起。水幽寒见沈九和沈二少奶奶送的礼也很丰厚，都是足金的项圈、镶了铃铛的金锁、银锁，还有镯子。等这些都收拣好了，就只剩下王家的两箱子东西。水幽寒和欧阳对视一眼，两人几乎异口同声问对方。
“嫣然和你怎么说？”
“宣公子可和你说了什么？”
也无需回答了，两人都从对方的脸上知道了答案。
水幽寒一笑，说：“是沈夫人，拿了我送的火锅方子给皇上做了贺礼。结果得了不少的赏赐不说，还被封了四品诰命。想起我的功劳来，就送了这些东西。”
“阿宣和我也是这么说的。他说是圣上以为那火锅和方子都是沈夫人琢磨出来的，所以才给了那样的恩典。我听阿宣的意思，似乎……”
欧阳说到这停了下来，似乎有些迟疑。水幽寒就说：“大哥有话尽管只说，这屋里都是可靠的人。”
欧阳点头，“奶娘和小红是你的心腹，我自然放心。阿宣的意思，就是让你以后不要对人说这火锅和方子是你送给沈夫人的，免得节外生枝。”
水幽寒早猜到这个，就说，“大哥，一开始看到他们送了这么厚的礼，我就疑心。本来我不敢收的，就和嫣然说让她把这些东西都拿回去。这样嫣然就和我说了火锅的事，我这才知道这重礼是有缘故的。这朝廷上做官的，都有颗七窍玲珑心，思虑的多。那火锅的事，我本来没放在心上。他们既然送来重礼，我想就不只是答谢咱们，也有买了咱们的口的意思。我这才收了礼，还告诉嫣然回去就和沈夫人说，我会守口如瓶。我想这样他们就能心安了。”
欧阳笑，“果然，阿宣说你通透，不必嫣然明说，你就能领会意思。他还对我说，这火锅在咱们手里，不过就是一道佳肴。可到了他们手里，才能得到如此的富贵。这意思，是劝咱们不要看着他们眼热。”
水幽寒心里当然明白这个道理。古往今来事情都是如此，小萝卜头有啥成绩，可不都归到大萝卜头名下吗。这沈夫人还给了她这么些个东西，如果不给，她又能怎么样。到处宣扬那东西是自己的？有人信吗？即使有人信又如何。况且，东西在自己手里和在人家手里，那能获得的利益可是天差地别。
“现在，我可以心安理得地收这份礼。以后买田买地，再支两个铺子。我们娘几个一年的嚼咕就有了，可不怕饿着了。”水幽寒笑呵呵地说。
奶娘和小红也满脸喜色，日子过的好，谁能不高兴那？
欧阳就说：“你哪里就要自己做这些了。你忘了你在我这还有股份那，足够你们花用的了。我虽然比不得沈家、王家那么财大势大，可你们这几口人我还供养的起的。”
奶娘在一边就说麒儿饿了，拉了小红一起出去，说是去给麒儿热牛奶。两人走出屋子，还细心地替水幽寒把门帘子整理好，又特意关了门。
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