裴衍取的那样东西必定就是毕焰想要的，这是一场争夺，谁胜谁负眼下已经有了分晓，但却不一定是最终的结果。
季重莲直觉里，裴衍的后一句话中的消息才是与她相关的，前事她不提，但后事她却要问。
“你的大表哥石勇，”裴衍一说出这几个字，季重莲立时神色一变，连心都像被人给提了起来，她凝眉静气，认真地听着裴衍说出的每一个字，“在咱们成亲之前，应该是在我回丹阳的路途中，他接到了一次突袭任务，却不想与敌人同坠山崖，石夫人也赶到了西北去，亲自确认了这一切，并接回了他仅剩的衣冠，可尸首却是没有寻到……”
“不，这不可能……”
季重莲脸色大变，她身子晃了晃，有些摇摇欲坠的感觉。
石勇的音容笑貌仿佛还在昨天，怎么一转眼便已是天上人间，这世事会不会太巧了些？还正赶在了她成亲之前？
季重莲扶住额头，只觉得太阳穴突突地跳着，那胀痛的感觉挥之不去，她用力地甩了甩头。
那时，那成亲那天，大姑母匆匆赶来向季老太太禀报，说是不能参加她的婚礼了，她当时心里还是有些抱怨的，究竟是什么样的大事让大姑母连她的婚礼都要错过，女人一生一次的机会，大姑母真地就只因为那一点心中的介怀便故意避了过去吗？
那时的她，心中有些埋怨，更多的却是遗憾，她没想到她们姑侄竟然会走到如今的局面。
可是现在细细回想起来，她脑中的疑惑骤然洞开，或许在那个时候大姑母便已经收到了石勇在西北边关的消息，这才不管不顾地赶了过去。
距那事发生……至今已有月余，而她却是全然不知。
“莲儿，你振作些！”
裴衍轻轻搂住季重莲，嗓音有些低沉，却带着股抚慰人心的力量，“大姑母应该在回丹阳的路上了，要不然咱们也回去，看看有什么能够帮忙操持的……”
季重莲茫然地看向裴衍，下一刻却是骤然清醒过来，她抹干了脸上淌下的泪花，点头道：“是，咱们要快些回丹阳去，石家遇到这样的事还不定会怎么样……”
“眼下天色已晚，咱们明早再向沈家的人辞行。”
“好！”
季重莲点了点头，刚才那一瞬间她像失去了主心骨一般，整个头脑中一片空白，此刻慢慢镇定了下来，也知道自己该做些什么。
“毕焰那里……”
季重莲看向裴衍，眸中还是有一分担忧。
裴衍笑着摇了摇头，眸中浮现一丝冷色，“他还不足为惧，你相公什么刀风血雨没有见过，你且安心就是。”
第二日，季重莲一行便要离开，沈家人自然再三劝留，但在得知石家发生的事情后谁也不好再多说什么，只粗粗备上了一份丧仪，他们不好出面，只让季重莲代为转交给石家。
船只一路摇晃，季重莲归心似箭，连那几日烦闷的呕吐都没有来侵袭，不过七八日的功夫，便已至丹阳。
在渡口下了船，正巧碰到了从徐州赶来的季幽兰夫妻，两相汇合，也顾不得寒暄，匆匆坐了马车往家里赶去。
石家与季家本就是比邻而居，远远地便见着两家门檐上挂着一排白晃晃的灯笼，在风中肆意飘摇着，只看一眼便让人心里泛出许多酸楚来。
季重莲搁下了帘子，双手紧了紧衣襟，眸中难掩心痛，难道大表哥真地就这样去了吗？
在归程途中，她还一直告诉自己，或许这只是误传了，或许这不是真的，或许这只是一个梦……
但事实摆在眼前，却由不得她不信。
“五妹妹，别难过了。”
季幽兰拍着季重莲的肩膀轻声安慰道，她知道大表哥素来对五妹妹多有关照，他们俩人的感情自然不比寻常，如今大表哥逢难，恐怕季家最难过的人就是五妹妹了。
大姑母毕竟不是季老太太亲生，老太太就算心伤也是有限的，更不用说季家其他的人，顶多做做面子罢了。
季重莲吸了吸鼻子，又听季幽兰问道：“咱们是先回家里，还是先去石家？”
“先回家里吧，到时候再一起去石家。”
季重莲低垂着目光，只觉得喉咙里像是堵了一团绵花，难过得再也说不出话来。
记忆中从前的片段像剪不断的绸带一般飘然而来，贯穿了她整个脑海。
书楼下，石勇腼腆害羞的神情，那递给她的邸报上还留有他手指的余温；石勇亲手给她雕刻的蓝花青田石印章还被她收在书房的匣子里……可他的人，却已经不在了。
她忘不了他宽厚的笑容，忘不了他殷殷关切的眼神，也许他们的关系只能止于兄妹，但这份亲情的牵绊也是剪不断的啊！
想着想着，季重莲便泪如泉涌，只拿丝帕掩面无声地哭泣了起来。
回到季家，胡氏与季芙蓉竟然都在，胡氏的伤基本上是好全了，只是偶尔会犯点头痛，**说这病还要将养，得少操心少动怒，不然留下病根可得要跟着她一辈子的。
几个姐妹聚在一起本是高兴的事，但石家如今在办白事，谁也开心不起来。
季老太太坐在上首，目光不经意地扫过季重莲，像是想到了什么，只是重重地叹了一声，“白发人送黑发人，谁家心里不难过？勇儿这般乖顺知礼，我也算是看着他长大的，如今人竟然就这样没了，连尸首都寻不到，想着我心里就难受啊！”
“老太太快别伤心了，大姐那里还要您老说上几句，不然只怕这坎她过不去。”
姚氏平静的脸庞难得显出一丝哀恸，她与季明惠年龄相仿，自然深知在她们这个年龄若是丧子，那真是生不如死啊！
好在石家有两个儿子支撑门庭，如若不然，那这日子真是没法过下去了。
胡氏也跟着说道：“是啊，老太太，咱们把丧仪凑一凑，这也该跟着到石家帮忙去了。”
季明惠不过昨儿个夜里才回的家，今日一早石家才开始布置搭设灵堂，这消息传出去了，想来不出午时拜祭悼念的亲朋就该上门了，到时候没个帮衬的人，必定是手忙脚乱的。
“好，各人回房整理一下，一刻钟之后便出门吧。”
季老太太的目光转向了季重莲与季幽兰，沉声道：“你们回来祖母很高兴，只是眼下也没有时间给你们休憩整顿，先忙过了这茬咱们再好好说话。”
“孙女省得的。”
季重莲与季幽兰对视一眼，纷纷点头应了一声。
出了季老太太的宣宜堂，季芙蓉几步跟了上来，季重莲四下里没有见到**父子，便问了一声。
季芙蓉踌躇了一下，脸颊上不由飞了红，“紫阳见了祖母后，她老人家很是满意，这不他已经带着凌哥儿回上京城里筹备了，到时候我便从这里直接嫁过去。”
在这当口季芙蓉本不想提及自己的婚事，只是季重莲问到了，她又不得不说。
“这是喜事，我当恭喜大姐姐。”
季重莲面上勉强挤出一抹笑来，只是她刚才早已经哭得眼眶红肿，此刻说出这话来也没有几分喜气的意味。
季芙蓉自然明白，倒也没有介怀，又听季重莲问道：“那这事……大伯父与伯母那边怎么说？”
季芙蓉抿了抿唇，神色一派坦然，“祖母说了，她会写信告知父亲母亲，总归我也不从上京城里出嫁，到时候办得简单些，也不用多少人知晓，夫妻俩个实实在在地过日子才是最紧要的。”
“这话说得在理。”
季重莲点了点头，又道：“大姐姐，那我回屋去拾掇一下，咱们待会一起过去石府。”
两姐妹分道扬镳，前院里季明宣又在接待着裴衍与周郁两人，一个是自己的女婿，一个是侄女婿，但俩人都是有身份有脸面的人物，季明宣言辞里也是小心翼翼，尽陪着笑脸。
内院传来消息说是女眷们都收拾妥当了，男人们这才起身一同往石府而去。
眼下的石府已是满眼的素缟，季家人由季老太太打头，全然是一身素净，刚进门里便有人递上了白花，人手一朵地簪在了发髻上，男人们则在袖管上以亲疏远近各绑了黑白的袖带。
季重莲与季芙蓉分别扶在季老太太左右，进了灵堂，已是见着季明惠满脸哀色地坐在一旁，她面容憔悴青黄，目光有些发滞，不知道在想些什么，连季家来人了她也没抬眼，只怔怔地坐着，石柔就陪在她身边，不时地抹着泪。
石毅见着季家众人已是迎了上来，寒暄一番后引着各人就坐，在他身后的石强却是一脸愤恨地瞪向了季重莲。
裴衍目光一闪，不着痕迹地拉了季重莲的衣袖，俩人退后了一步，他这才低声道：“我看你那二表哥看你的眼神不对，你要多注意些。”
季重莲一怔，随即看了石强一眼，这时他已是收回了那束目光，低着头让人看不清神情。
“应该不会吧……”
季重莲咬了咬唇，迟疑地摇了摇头。
虽然这样说着，但她的脑中却是浮现出多年前石强将她推掇向廊柱时那凶悍的一幕，那时多亏有石勇的阻止，不然这小子指不定还会做出些什么。
而如今，石勇却已经不在了。
当年之事，季重莲还记忆犹新，石强生性冲动，就因为季紫薇被送往三沙镇那事便记恨上了她，而他或许也知道石勇为什么会突然去西北从军，那么眼下石勇不在了，他又会不会将这笔帐记在她的头上，还真地很难说。
“多留心一下总不是坏事。”
裴衍捏了捏季重莲的手，见她神情有些怔然，便在她耳边低声道：“别怕，出了什么事，还有我在你身边。”
季重莲看了裴衍一眼，见他眸中满满的关怀与温情，她自是觉着心中一暖，缓缓地点了点头。
季明宣与石毅算是同辈中人，如今也是季家唯一一个留守在家的大老爷们，当然要代季家一众送出丧仪，他感叹了一声，劝慰道：“勇哥儿竟然就这般去了，当真是天妒英才啊！大姐夫，你也多劝劝大姐，节哀顺变，家里那么多事要操持，可别累垮了才是。”
“是，有劳四弟了。”
石毅面上虽有哀色，但他到底是个武将，拿得起放得下，此刻季明宣说了这些劝慰的话来，他难免要有几番慷慨陈词，“勇哥儿那是为国捐躯，他走得光荣，咱们全家都以他为傲！”
已经有人陆陆续续地来石府拜祭，上香后免不得与石家人寒暄几句，听到石毅这番话少不得赞扬夸奖一番，灵堂上顿时又传来一片激昂之声。
各家来拜祭的自然有男有女有老有少，上了香后又都被分别引向了两个地方，只季家人一直坐在灵堂中，他们与石家的关系非比寻堂，不管是帮衬还是待客都能尽一分力，而在此刻灵堂中也没那么严地分出男女席座来。
季明惠听了这话后双手死死地攥着衣襟，片刻后却又松了开来，她缓缓抬起了头，面上一派坚毅之色，只唇角边的嘲讽一闪而逝。
她的儿子已经没有了，再英勇又如何，谁能赔她一个活生生的人？
胡氏与姚氏都上来劝慰了季明惠几句，她只是礼貌地点了点头，并没有说什么，倒是一旁的石柔乖巧地道着谢，泪水擦了流流了擦，就是没有停过。
季重莲含着痛惜的目光扫了过来，恰好与季明惠抬起的眼神相对，两相一错间，后者却是咬着唇转开了目光，显然是不想再看她一眼。
季重莲只觉得心痛难当，她最不想看到的事情终于发生了，季明惠还是将这事情怪罪到了她的头上。
是啊，若是没有她，石勇怎么会毅然投身军营，若是没有她，石勇又怎么会尸骨无存。
石家人的确有恨她的理由啊！
季重莲只觉得心里堵得难受，她踉跄着跌退两步，被裴衍一把扶住了手腕，关切的声音在耳旁响起，“莲儿，是不是不舒服？”
季重莲摇了摇头，泪水无声滑落，只是哽咽道：“我有些闷……有些难受……”
“那我扶你出去透透气。”
裴衍这样说着，转身便与身旁的周郁交待了几句，周郁点了点头，低声道：“你们去吧，待会我自会告诉老太太的。”
眼见着裴衍扶着季重莲步出了灵堂，季明惠的目光闪了闪，却只是低下了头，揪紧了手中的丝帕，不知道为什么，她只要一想到季重莲拒绝了石勇，转而嫁给了裴衍，她的心中便无法平息。
如果当初……如果当初季重莲能够点头答应嫁给石勇，眼下他们应该是多么令人羡慕的一对，她的儿子也不会想到去西北从军，自此一去不复返。
难道这就是命吗？！
石强本与在客人寒暄，可他眼角的余光已经留意到季重莲离去的身影，眸中有恨意一闪而过，他又交待了几句，这才无声地退出了灵堂。
盛夏的荷花池绽开无数的花朵，红的、粉的，和着碧油油的莲叶，当真是一片赏心悦目的美景，只此刻季重莲却是无心欣赏。
裴衍扶着季重莲坐在荷花池旁的树荫下，伸手用袖子抹去了她额头的细汗，心疼道：“在广陵你便染了一场风寒，如今不过初好，又这般奔波劳累，心痛心伤，你再不顾及着自己的身子，好歹也想想为你担心的我吧。”
裴衍蹲在季重莲跟前，一双眸子黑黑亮亮，只俊逸的面容没有一丝笑意，唇角紧紧地抿着。
季重莲牵了牵唇角，勉强扯出一丝笑意来，“对不起，害你为我担心了。”
“你大表哥的事……”裴衍叹了一声，嗓音低沉，“回到西北后我会派人再去查查，这事我总觉得透着蹊跷，怕是另有隐情……”
依石勇现在所处的位置，还有石大人的关照，应该不会有人拉着他一同去冒险，眼下人没了，连尸首都找不到，这便更是让人觉得奇怪了。
“你是说大表哥……有可能还没死吗？”
季重莲表情一怔，随即眸中却是升起一抹晶亮，她激动地握住裴衍的手，迫切地求证着。
“这我不敢保证。”
裴衍摇了摇头，却没有季重莲这般乐观，“毕竟有人亲眼看着他坠崖，我只觉得这事出得太巧了，隐隐透着一股阴谋的味道……”
在西北军营里呆了那么多年，裴衍亦发小心翼翼起来，他也不是没有碰到过背后捅刀子，或是抢功冒功的人，更甚者在危急时刻还有拿同伴来顶祸的人，这些事情他见得多了自会懂得防范。
可石勇不一样，他到西北军营才多久，顶多是一个新兵蛋子，没有经验那也是正常的，他会不会受了别人的挑唆、诱导，因而莽撞行事出了差池，眼下还是未知数。
“那……好吧。”
季重莲的情绪一瞬间又低落了下来，但裴衍能有这份心她心里也是感激的。
有个石府的丫环怯生生地走了过来，她始终低垂着头，停在季重莲他们五步远的距离矮身一礼道，“表姑爷，季四老爷让婢子来唤你，说是找你有事相商。”
裴衍怔了怔，随即站起了身来，季明宣找他他理应前去，只是留着季重莲一人在这里他不放心。
因着今日来往的宾客众多，随行的丫环都留在了二门的大院子里，以免人多了起来胡乱走动，而季家与石家相邻，季重莲又随着家人一同前来悼念，唯一带上的采秋如今也没在身旁。
“你去吧，我在这里坐坐就回来。”
季重莲对裴衍点了点头，石府她也是常来，这里的环
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