柳姨娘顿时眼睛一亮，如遇到救星般地扑了过去，压低了声音道：“老爷，大太太这是来清算沈氏的嫁妆呢，你可一定要给拦着，不然咱们最后都没着落了！”
季明宣神情一凛，拍了拍柳姨娘的手背，“这事你放心，大嫂再怎么横，也只能在大哥面前耍耍威风，这是在四房，说什么也轮不到她做主！”
“嗯！”
柳姨娘重重地点了点头，心中一下便有了底气。
季明宣已是一撩衣袍走到了大太太跟前，神情倨傲，面色不善，“听闻大嫂给大侄女定下了一门好亲事，可这亲事再好也不能指望着别人的嫁妆给她添妆不是？这说到哪里都没这个理！”
“你说什么？！”
大太太一听脸色就变了，她本还想与季明宣好好说说理，没想到他一上来便是这般不客气，冷嘲热讽的样子只让人想一把扑过去狠狠地掐他几把。
这季明宣真是被柳姨娘给迷得没轻没重了，这样的话都说得出来？
“我说什么大嫂难道听得不清楚？”
季明宣的唇角勾起一抹嘲讽的笑来，谁不知道大太太打的主意，季芙蓉高嫁了，她也可以趁机再回上京，到时候将丹阳这片的烂摊子一扔，他们奔个一家团圆，哪有这么容易？
眼下竟然将手都伸到沈氏的嫁妆上来了，这东西他就没打算用，准备留着给自己当老本呢，至不济两个女儿出嫁时分点出去罢了，儿子娶媳妇还不是要公中补贴，季老太太还在呢，也不可能置之不理。
“这事是老太太吩咐办的，你怨我也没用！”
大太太想到什么，忽地笑了，话语里狠狠地刺了一回季明宣，“老太太连你这个亲生儿子都信不过，这才指着我来给五丫头他们姐弟做主的，以免有些人被黑了心肠，连亡妻的嫁妆都想要吞了去，那说出去丢的可是季家的脸面！”
“季家的脸面早没了，我还怕什么？！”
季明宣恼羞成怒，挽起了袖管挡在库房跟前，一脸凶恶地扫了扫大太太那帮人，“谁想要清点库房，行！先将我撂倒了再说！”
柳姨娘抿着唇，眸中绽放的却是一抹得意的笑容。
大太太气得脸色铁青，看来这季明宣真是不要脸了，枉自还读过几年圣贤书，如今的模样看起来和流氓有什么凶别，只不同的是，他是个有文化的流氓！
一众婆子面面相觑，有季明宣挡在跟前，大家都真不好拥上前去，若是哪里碰着了摔着了，最后主子们没事，可挨板子受过的却是他们！
崔妈妈眼神一暗，上前在大太太耳边低声说道：“太太，这瓷器还怕瓦缸呢，咱们没必要和四老爷硬碰硬，不如……”
大太太狠狠地瞪了一眼崔妈妈，低声骂道：“我如今还能去找老太太吗？这点事都办不好，老太太心里会怎么想？我就不信，我还收拾不了他们！”
大太太如今与季老太太的关系正僵着呢，她就想着将这件事情做好了，以此来缓和一下婆媳的关系，若是再闹到老太太跟前，看不拿白眼看她？！
“是！”
崔妈妈抹了一把额头上的汗水，讪讪地退下。
看着季明宣那一副趾高气扬的模样，似乎笃定了没有人敢动他，大太太捏紧了拳头，一声冷笑，“去，将四老爷给我请到旁边坐下！”
婆子们怔了怔，却是犹豫着不敢上前，这下季明宣更得意了，嘴角一翘道：“大嫂何必为难他们，我是季家的主子，他们如何敢对我动手？”
大太太脸色阴沉，蓦地转身，狠厉的目光扫过众人，“若是在场的谁敢不听我吩咐的，打了板子后全家发卖，别忘了你们的卖身契还捏在谁的手中！”
“你……”
季明宣脸色变了变，却还是强撑在那里，柳姨娘则是担心地绞紧了手帕，大太太拿这一说道，不少人心里可都动摇了，这局势不会就此倒向另一边了吧？
“还不给我拿下！”
大太太一声高喝，婆子们连连点头，心里却还揣着担忧，犹豫着向季明宣走了过去，先是试着劝他离开，被他暴怒地踹翻了两个人后，慢慢地大家下手也不客气了，一窝蜂地拥了上去，抓手的抓手，抬脚的抬脚，扭着季明宣便将他给拖了开来。
“你们敢！回头爷办了你们！”
季明宣不断地吼叫挣扎着，无奈他双拳难敌四手，这些婆子平日里可都是做惯粗使活计的，那力气大的又岂是他这种文弱公子哥可以抵挡的，三两下便被按在了椅子上动弹不得，只剩下一张嘴还在叫嚣咒骂着。
大太太听得刺耳，沉着脸对崔妈妈吩咐道：“去，拿张帕子将四老爷的嘴给堵上，省得我听着心烦！”
崔妈妈苦着一张脸应了，这事做下来，看来今后见着季明宣她都得绕道走了。
看着季明宣那张凶恶扭曲的脸，崔妈妈心里也胆寒，试着塞帕子过去，那手指却被季明宣给咬伤了，还听他疯狗一般地狂吠，“老虔婆，等爷活络了，看不找人扒了你的皮！”
“得罪了，四老爷！”
崔妈妈甩着痛手，心里也冒火了，一手掐住季明宣的下颌使劲一捏，趁着他痛着张嘴之际，帕子对准一塞便堵了进去！
从此世界便安静了！
崔妈妈拍拍两手，再也不看季明宣一眼扭身就走，总之人已经得罪了，她再瞻前顾后也是白搭，只要抱紧了大太太这颗大树，今后顺利地回了上京，还怕季明宣报复不成？！
柳姨娘吓得脚都软了，连季明宣都给治住了，若是她扑上去，恐怕挨得更惨。
大太太眼神猛地一扫，柳姨娘只觉得魂都要飞了起来，一旁的水灵忙将她给扶住了。
“将柳姨娘一干给看牢了，若是谁不识相的再敢来拦着，先给我打二十个板子！”
大太太这下是真发狠了，四房的婆子丫环怎么还敢来触这霉头，只规规矩矩地站在柳姨娘后面，动也不敢动。
大太太这下也不等着钥匙了，眼看着库房的门被劈了开来，季明宣的眼睛都红了，柳姨娘是彻底瘫软在了地上。
大太太得意地瞥了一眼季明宣和柳姨娘，嘴角勾起一抹不屑的冷笑，想和她斗，还嫩了点！
库房很快按着沈氏的嫁妆单子给清点了一遍，少了的物件崔妈妈又带上人去柳姨娘和季紫薇的苑子里搜了一通，弄得鸡飞狗跳，却是总算给凑齐了。
也是柳姨娘胆子大，原以为是自己的囊中物，便没想着要私藏什么的，再不济还有季明宣在前面拦着呢，沈氏的嫁妆说什么也不会落到别人的手上。
可哪里知道大太太还能使出这一招，看这架式多半真是季老太太的吩咐，不然再给大太太胆子她也不敢将季明宣给办了。
一时之间柳姨娘心灰意冷，季紫薇哭着跑来一看，自然也起不了什么作用，两母女只能在一旁抱头痛哭。
大太太这下是威风了，清算完沈氏的嫁妆后，又命人找了几把厚实的大锁给锁结实了，再命两个粗壮的婆子看守着，这便稳稳妥妥地向季老太太交差去了。
事后季明宣自然找到季老太太告状去了，却被老太太给骂了回去，指着骂他就那点出息，功名考不上，成天醉倒在女人裙下，眼下竟然还想指望着亡妻的嫁妆，季家哪点少了他们吃喝用度，若是不满意，自个儿打铺盖卷出去住，别指望着季家再给他们一分钱过活。
季老太太疾言厉色，一番话把季明宣彻底给吓懵了，老太太的神情看着不似说假，季明宣公道没讨着，反而灰溜溜地走了，心里郁结难消，竟然还被气病了一场。
大太太做了该做的事，可也让季明宣彻底没了脸，她到底不敢在季老太太面前邀功，便自己老实而又本分地履行着该有的职责。
一时间季家也太平了一段日子，至少表面上看着像是风平浪静了，季老太太慢慢恢复了以前的模样，只是精神头看着有些不济，常常都会走神，季重莲便常去陪她说说话逗她开心，偌大的屋子也就不显得这般空旷寂寞了。
季明惠知道季芙蓉定亲的事后也没说什么，只是笑了笑，宽着季老太太的心，“大太太有这般想法也不是什么过错，哪个母亲不盼着自己的儿女好，老太太也别太往心里去，指不定咱们大丫头嫁过去便是一生顺遂，福泽无边呢！”
关于季明宣与柳姨娘的糟心事，所有人都自动忽略，谁提起来都烦心，不如渐渐淡忘地好。
季老太太牵了牵唇角，看了季明惠一眼，“就你会说话，儿孙自有儿孙福，我也管不着了！”
“那可不是，子孙们怎么闹腾咱们不也就在边上看着，难道还能替他们管上一辈子吗？”
季明惠也感叹了一句，想来是因着近来家中石强的事情有些心焦，这小子偏生不想去参加科考，一心只想从军。
他们夫妻商量了半边，石毅竟是准备将石强给送到军中历练一番，这孩子翻了年不过才十三岁，那么小就离开父母，她如何舍得？
“还在为强哥儿的事烦心着呢？”
季老太太扫了季明惠一眼，嗔怪道：“你倒是会劝我，不会拿这道理说说自个儿？好歹还有勇哥儿在你身边，明年他便要参加院试了，你这做母亲的可要多鼓励一番才是！”
“老太太说得是，是我忧心太过了。”
季明惠笑着应了一声，转而想到什么，又道：“五丫头回来时跟我提了想给宇哥儿寻个练武的师傅，也不为走从武的路子，只是想强身健体罢了，我琢磨着可行，到时候将宝哥儿与天哥儿一起拉着练练，再加上三房的两个哥儿，怎么着这身体也比一般的孩子强，看我家那两小子就知道了，老太太觉得如何？”
季老太太倏地沉了目光，像是在思考着什么，半晌才又抬眉道：“这事也不是不行，只是不要误了几个孩子的功课才好。”
“那自然。”
季明惠笑着点了点头，“该做的功课都不能落下，闲暇时再让他们练练武强身。”
“你看着安排吧！”
季老太太长长地呼出口气，季明惠忙起身给她按着肩膀，轻柔的力道渐渐舒缓了老太太心中的疲惫，就在季明惠以为老太太都要闭眼睡着时，冷不丁地却又冒出一句话来，“五丫头确实是个有主意的，我从前竟然看走了眼。”
季明惠一怔，有些摸不透季老太太心中的想法，只是谨慎地回道：“再有主意，那也不是在老太太名下，有老太太管束着教导着，她的将来才有指望呢！”
季老太太凝神想了想，嘴角突然浮起一抹意味不明的笑来，轻哼一声，道：“也亏得她没有大丫头那样的母亲，凡事都想在了人前……将来，我自然会为她作主！”
季明惠神情一凛，知道季老太太还在为大太太给季芙蓉的婚事擅作主张而耿耿于怀，因着这事，大太太已是很少来老太太房中，即使来了也坐不到一会儿便离开，婆媳关系有些紧张，明显是生了嫌隙。
“有老太太照看着，五丫头自然是有福的。”
季明惠附和了一句，芳草已是在外禀报道：“表姑娘与五姑娘到了。”
话音一落，芳草已是撩了帘子，石柔挽着季重莲拐了进来，银铃般的笑声洒了一路。
灵芝上前给两位姑娘取了外罩的披风，她们这才给季老太太与季明惠行了礼，石柔已是笑着凑到了季明惠跟前，摇着她的手道：“母亲，五表姐真是心灵手巧，光是看着她给外祖母做的点心，我便忍不住流口水了。”
“这次又做了什么好东西？”
季老太太一见到季重莲，便对她招了招手，眉梢眼角都弥漫着笑意，连精神也是为之一振。
季明惠看在眼中，唇角渐渐升起了一抹笑意。
“碧元，快摆上来！”
季重莲笑着吩咐了碧元，她连忙动作利索地将手中的食盒摆在了小几上，又取出了一碟盛在青花瓷盘里的小点心，这点心看着便是透亮透亮的带着淡淡的浅碧色，像水晶一般煞是喜人，点心上还点缀着颗颗芝麻，一阵清甜的香味随之飘散在空气中。
“这看着有些像马蹄糕……”
季老太太看了半晌，这才有些不确定地看向了季重莲。
马蹄糕有些半透明的清亮，不过颜色是茶黄色，这味道闻起来也不尽相同。
“外祖母猜错了，可不是这个名字喔！”
石柔摇了摇头，红唇一抿笑得很甜。
“这叫莲蓉水晶糕，夏日里我让刘妈妈给采了些莲子荷叶晒干了存起来，做这点心的时候便加了进去，祖母快尝尝味道怎么样？”
季重莲说着已是取过了一根银钗，笑着递到了季老太太跟前。
季老太太尝了一口，咀嚼回味了片刻，眉眼立时便弯了起来，“清新却不甜腻，吃在嘴里软糯着，五丫头这是顾念着我牙口不好特意做的吧？”
“五丫头这般孝顺，老太太好福气！”
季明惠跟着夸了一句，她也看出来了，如今的季老太太是真地很喜欢季重莲，只怕五丫头做什么也讨喜。
如今季芙蓉这事季老太太已经撒手不管了，原本对大孙女的爱护之情似乎在一瞬间都转移到了季重莲的身上，就季明惠来看，这却是个好现象，至少有老太太撑腰，她不用再担忧这姐弟俩受欺负。
“五表姐，也给我尝一块吧！”
石柔眼馋地吐了吐舌，这路上季重莲便拗不过她，让碧元打开食盒给她看了一眼，眼下看季老太太吃得津津有味，她怎么还忍得住？
季重莲便笑着捧到了石柔与季明惠跟前，一人一块地吃着，间或说上几句话，气氛顿时变得融洽和美了起来。
过了年后，二月间便是季芙蓉及笄的日子。
大太太请了本家二太太陆氏做正宾，季重莲做了赞者，在一片欢快的气氛中完成了仪式。
而季芙蓉及笄之后的二月底便是她出嫁的日子，季家又开始了紧张而忙碌的准备工作。
崔妈妈早被大太太派往了上京，按照日子算，过不了多久她便要安排着人将嫁妆给抬到童府去，然后领着一众丫环婆子铺床，做着婚前的一应事宜。
反观季芙蓉倒是冷静清明了许多，也许知道呆在家里的日子不久了，没事便窝在了季老太太屋里，大太太怎么说也拗不过她，只能由着了。
出嫁的前一天，季芙蓉却是约了季重莲一同到了季老太太跟前。
季重莲有些纳闷着，不知道季芙蓉打的是什么主意，只坐在一旁听她说话。
“祖母，孙女明日就要走了，提前来给您磕头！”
季芙蓉说着话，灵芝已是取来了蒲团搁在她跟前，撩裙、下跪、磕头，一套动作完成后，她却是久久没有抬头。
季老太太叹了一声，“难为你有这份心了！”又看了季重莲一眼，“五丫头，还不将你大姐姐给扶起来！”
季重莲应了一声，扶起季芙蓉的当下她已是不着痕迹地抹掉了腮边的泪水，只一双眼睛红红的，显见就是哭过了。
季老太太拍了拍季芙蓉的手，转头看向侍立在旁的宋妈妈，“去将我准备好的东西拿出来！”
“是，老太太！”
宋妈妈笑着应了一声，又唤了灵芝过来，俩人便转进了内室，忙活一阵后出来，俩人手里都捧着个描了金漆的黑木雕花匣子，只是宋妈妈手中那个看起来要沉了几分，一一在桌上摆放好了。
“去打开看看！”
季老太太捏了捏季芙蓉的手，笑
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