房才做好的杏仁露，姑娘尝尝。”
“好。”
季重莲折好了手中的信笺，伸手接了过来。
这杏仁露清香，既不甜也不腻，吃起来很是爽口，季重莲不由满意地点了点头。
自从碧元嫁到上京城后，季重莲便亦发倚重采秋了，这丫环除了心灵手巧也善解人心，确实是她身边不可或缺的。
春华人也聪明，可就是人跳脱了些，没有采秋这般稳重，那性子与林桃倒是有些相像，两个小丫环感情也好，平日就跟一个人似的。
红英嫁给了景德后便提了管事媳妇，虽然还管着翡翠潭里的事务，但明显在她房里出入的时间也不多了，手里的活计都忙不完，她自然再不能如当大丫环随时守在主子跟前。
刘妈妈年纪大了，这几年眼睛亦发有些看不清楚了，季重莲着意让她慢慢退下来，即使不做事了，还有她给刘妈妈养老。
林梅带着司书和司画倒是将季崇宇的苑子给管了起来，如今也是像模像样井井有条。
家中的一切都好似上了正轨，季重莲觉着让她操心的事情已经越来越少了。
还有三个多月便及笄，那时也是她的出嫁之日。
门外传来一阵笑闹声，季重莲搁下了碗，原是林桃与春华手拉手跨了进来，连采秋也转过了头去看着她们，两个丫头脸上一红，赶忙上前行了一礼，还是春华先开口道：“原以为姑娘在屋里休息呢，没想到这里有人，所以声音大了些……”
季重莲不以为意地摇了摇头，这两个丫环小孩心性，她已是习惯了，但大体规矩还是懂的，不然她也会开口斥责。
“姑娘，刚才婢子碰到水香了。”
林桃说到这里看了春华一眼，捂着唇偷笑了两声。
“喔，怎么了？”
季重莲挑了挑眉，指尖划过袖口上银色的丝线滚边，显出几分漫不经心。
“水香说如今柳姨娘天天要到四太太跟前立规矩，心里委屈着呢，私低下老拿她出气，昨儿个晚上竟是不给她饭吃，今儿一早她便觉得腿软了。”
林桃说到这里还是止不住笑意，特别是想到水香那一脸瓦青的模样，碰到她时那肚子响的像在敲鼓似的，路过的丫环都止不住地笑呢。
“姨娘到太太跟前立规矩本是常事，她还有什么可委屈的？”
春华在一旁不屑地说道，对柳姨娘的遭遇她们只有乐的份，半点没有同情。
季重莲轻哼一声，柳姨娘当然不会习惯了，四房有多少年没有正房太太了，就是她母亲沈氏在时，柳姨娘也没有常常在她跟前立规矩，那时候可是柳姨娘正得宠的时候，嚣张跋扈自然无可厚非，可现在怎么还能很从前相比？
更何况胡氏拿捏人的手段自有一套，将季明宣收拾得服服帖帖的，柳姨娘就算想要去告状，也要人相信不是？
再说了，若是没有胡氏在季老太太跟前求情，说是一直拘着柳姨娘也不是个事，好歹四房里她最熟悉，今后指不定还要她从旁协助着管家，一番大度宽容的模样，不仅是得了老太太的赞许，连丫环婆子们都直夸她心善呢。
有了胡氏一番求情，老太太这才解了柳姨娘的禁足令。
这禁足令一解了，柳姨娘自然要到胡氏跟前立规矩，晨昏定省无一错漏，甚至还要侍候着胡氏用膳，一样都没有落下。
柳姨娘从前哪里受过这种委屈，可哪一家妾室不是这样过的？
偏生胡氏总是温言软语，凡事都能说出个理来，只让柳姨娘憋了一肚子火气没处发去。
季重莲想想就是止不住地笑，柳姨娘这下真是遇到对手了，有胡氏看着管着，她自然便能高枕无忧。
本来四房的管事之权在胡氏嫁进季家之时季重莲便要交出来的，可胡氏会做人，想着季重莲不过再几个月便要出嫁了，她巴巴地夺了管家权，还指不定季老太太会怎么看她，这才推了又推，只说等季重莲出嫁前一个月再接管过来，既顺理成章又不会手忙脚乱。
总归是她的地盘别人还插不进手，如今她大度反倒会让人觉得宽厚，善待沈氏留下的子女还能搏个贤德的美名，对于这一点胡氏看得很通透。
对于胡氏这个嫡母，季重莲谈不上多喜欢，但也不讨厌，即使她出嫁了这里仍然是她的娘家，若将来胡氏能好好对季崇宇，需要她帮衬的地方她自然也不会推托。
“五姑娘在么？”
门外传来一个轻柔女声，春华耳朵一动，“是芝晴的声音！”
“带进来吧！”
季重莲用绢帕沾着唇角，缓缓站了起来。
“五姑娘，老太太有请！”
芝晴跨进门里，对着季重莲矮身行了一礼。
“可知是什么事吗？”
季重莲牵了牵唇角，滑过一抹浅浅的笑意，季老太太跟前如今有胡氏侍候着，她倒是去得少了，更多的时间是落在缝制嫁衣和准备嫁妆上头，老太太自然能够体谅。
“听说是上京城里来了信，老太太看了后脸色便一直不好，四太太也在。”
芝晴想了一想，还是据实回禀，虽然季重莲不久后就要出嫁，但是这位五姑娘的手段她们都是见识过的，谁也不想步了芝雨的后尘。
“上京城里的来信……”
季重莲皱了皱眉，莫不是大太太，亦或是季芙蓉写来的？
季老太太看了信后脸色不好，定是发生了什么事。
季重莲心中一凛，转回内室整理了一番，忙带着采秋往宣宜堂赶去。
宣宜堂的正屋里，季老太太长久地沉默着，她一手撑额，半张脸都隐在暗淡的光线下，叫人看不出神色。
胡氏虽然镇定地坐在一旁，可看那脸色却也是不好的。
季重莲分别给季老太太和胡氏行了礼，老太太这才疲惫地给她招了招手，抬起的眸中犹有泪光闪烁，让季重莲大吃一惊，赶忙上前握住了老太太的手，关切道：“祖母这是怎么了，可别吓坏了孙女！”
“是你大姐，她……”
季老太太刚一开口，这声音便带着哽咽，胸口好似堵着一团绵花似的，怎么样也畅快不起来，直堵得她一边咳嗽了好几声，季重莲焦急地给她顺着后背，这才见老太太指了指胡氏，意思是让胡氏说给她听。
季重莲给季老太太顺了气，又递了杯茶水让她润润喉，等老太太舒了口气后，她这才转向胡氏，“母亲，到底出了什么事？”
胡氏叹了一声，这才缓缓道：“大太太来信，说大姑奶奶有了身孕，却意外地小产了，如今身子虚弱得紧，她怎么样也劝不回来，大姑奶奶……大姑奶奶竟是一心想……想求死！”
“什么？”
季重莲脑中如有雷电劈过，脸色发白，十指紧紧地绞着裙摆，怔怔地立在了当场。
大姐姐……她什么时候竟然怀了身孕？
但这不是最紧要的，小产对女人的身体才是致命伤，究竟大姐姐是受到了什么委屈和不公，才会心如死灰，不想再活下去了？
“大太太怕是劝不下来，看着大姑奶奶一天天病下去，这不得已才写了信回家，想请老太太过去劝劝呢。”
胡氏这样说着，心中不免有些戚戚，她虽然没见过季芙蓉，但也知道季家几位姑娘感情很好，季重莲有这样的反应也在意料之中。
只是季家好好的一个姑娘才嫁到童年几年，如今竟然是不想活了，那样的豪门贵重之地难道当直是龙潭虎穴不成？
胡氏的面色有些凝重，却不忘劝道：“老太太因着这事呕了心，我想着上京城的路那么远，若是太过奔波只怕对老太太身体不好。”
胡氏满面愁容，面上的担忧与关心真真切切。
“老大媳妇是个没用的！”
季老太太缓过气来，面上涨着一抹不正常的潮红，她一手重重地拍打着身旁的小几，显然是气得不轻，“若是能够指望她给大丫头出头，你们想也不要想！我从前也以为她是个敢作敢为的，谁知道如今童家将大丫头糟蹋成这样了，她也不敢说个什么，还巴巴地指望咱们想办法，这个女人，就是她害了我孙女的一生啊！”
老太太急急地说完这一通话，声音已是透着嘶呖，咳嗽个不停，季重莲眸眶泛红，一连宽慰着一边给老太太揉着胸口，只咬牙道：“母亲说得对，祖母如今的身子不益奔波，就让孙女去上京城里看看，若是大姐姐在童家真地过不下去了，还请祖母允许孙女接她回来，童家那门，咱们再不踏进去又如何？！”
季重莲说得斩钉截铁，掷地有声，双眸中隐隐覆了一层寒冰。
当初季芙蓉回了娘家就不该再返回童家去，季重莲如今只恨她没有执意坚持，若非如此，也不会造成今天这样的局面。
季老太太一惊，连胡氏都诧异地看向季重莲，这……这是要让季芙蓉和离？
“五丫头……”
季老太太缓了一口气，面色有些犹豫不决，“这事，还要从长计议！”
季重莲扶着老太太的手，跪在她脚下，仰头道：“孙女自然不会冲动，但若是童家真地欺人太甚，孙女也不能眼睁睁地看着大姐姐在那里受尽委屈！”
“你啊……”
季老太太沉下了面色，缓缓地摇着头，“这事还要看过才知道，切不可武断行事啊！”
“是。”
季重莲低下头去，掩住了眸中闪过的一抹亮光。
东阳伯童家，还有那个童经年，她已是忍了许久了，背负着道德与规矩的大锁动弹不得，可这一次，若真是错在童家，她再也不能忍下去。
胡氏看了一眼季重莲，沉下思绪想了片刻，这才道：“老太太，放着五姑娘一人进京也不妥当，她辈份小，即使说得在理若是无人理会也是白搭。”
季老太太一怔，却是缓缓点了点头，胡氏说得对，她太倚重季重莲了，却反而忘记了这个孙女还不到十五岁啊，即使聪慧果决，但那了童家，一个辈份之尊压下来，她说什么又会有谁听得进去？
季重莲心中一动，老太太的目光也跟着转向了胡氏，只听她道：“这事便让媳妇和重莲一起去吧，凡事也有个照应，老太太看可否？”
胡氏虽然是一脸征询的模样，可季老太太此刻哪有不允的道理，点头道：“有你去我也放心，你多看着五丫头一些，若是……若是那童家实在不堪，就把大丫头给接回来吧！”
老太太说到最后已是闭上了眼，一滴清泪顺着面颊上的皱褶缓缓滚落，烫在季重莲的手背上，她不由自主地瑟缩了一下，只觉得心中亦发难受了。
一个东阳伯童家就这般害人不浅，毁了她们季家好好的姑娘不说，还累得亲人这般牵肠挂肚心绪难安，她已经恨不得拿把刀子剖开童家人的心看看，那里面到底是不是黑的？！
“如此这般，你们就快去收拾吧，早去早回！”
季老太太焦急地挥了挥手，眼下季芙蓉情况未明，可听大太太信中写得那番模样，她真怕这个孙女真地撑不住就这般去了，那可是她毕生的痛啊！
“是。”
季重莲应了一声，便随着胡氏退下了。
走在回廊上，季重莲仍然是满腹心事，胡氏看在眼里，忍不住劝慰道：“这事还没有个定数，许是大嫂夸大了也不一定，儿女受累，母亲担忧，这是常事，咱们也要往好的地方想。”
“母亲说的是。”
季重莲哑着嗓子应了一声，眼圈却是隐隐发红，她这是在怪自己，若是当初死拉着季芙蓉，不放她回去就好了。
将季芙蓉的身子养好了，反倒让她有机会怀了童经年的孩子，若是不怀这个孩子，又哪里会小产落胎，伤了身子。
季重莲想来想去，若是照大太太信里所写，季芙蓉怕不是患上了产后抑郁症？
这个病症却是可大可小的，但心理的阴影不去掉，最后就算疯了都是有可能的。
她可不愿意季芙蓉变成那副模样，那是她最亲爱的大姐姐，哪怕使尽浑身解数也要让她好起来。
“这次去上京城里探病，我看咱们也要带些补品药材，待会我便带着阿箩去挑捡些，有备无患。”
胡氏这样说着，季重莲也停下了脚步，转过身来微微一福，“有劳母亲费心了，我代大姐姐谢谢您。”
季重莲这番感激倒是真心实意，胡氏的心肠到底是不坏的，她也渐渐生了几分好感。
“都是一家人，说这些客气话做什么。”
胡氏假装嗔怪地瞪了季重莲一眼，这才拉了她的手道：“快回去让丫环收捡一番，老太太又是这般心忧着，咱们要尽快出发才是。”
“是。”
季重莲应了一声，与胡氏又说了几句话，便各自回自个儿苑里收拾了，一行人当天便起了程。
季重莲留下了春华，带了林桃与采秋去，再有红英看着，苑里应该不会出什么事。
但胡氏这一走，柳姨娘可开心了，至少几个月的时间她不用再在胡氏跟前立规矩了，至于季明宣，她总有办法再将他笼络住，等胡氏从上京城归来，那可就是另一番景象了。
*
因为担心着季芙蓉的境况，这一路都不敢耽搁，甚至有好几天夜里都歇在了马车上，这样马不停蹄地赶路，季重莲只觉得胆汁都要被颠得吐了出来，整个人就像被脱了层皮似的，一行人终于在四月初赶到了上京城。
胡氏的身体倒是很健朗，这一路走来却是无碍，她是第一次到上京城，自然觉得有些新鲜，但在季重莲面前却还是绷着脸扮演着一个端庄得体的继母角色。
“重莲，咱们不能就这样直接赶到童家吧？”
坐在马车上，胡氏这样问道。
季重莲虽然比自己小了七岁多，但她绝对不敢小觑这个姑娘，特别是季重莲今后会有的高贵身份，已是让她心中存了谨慎善待之心，胡氏绝对不会没事找事与她为难的。
“自然不会。”
季重莲摇了摇头，目光看向胡氏，“还是先去大伯父那里，见过大伯母，了解了眼下的情况再作定夺。”
自从季明德起复后，大太太也舍下了银子，在上京城里置办了个三进的宅院，不算大，但比起当初季明德赁的那个小院子要好得多了。
不然大太太带着洪姨娘一直窝在上京城里，总住在娘家孟府也不是个办法。
这次季家带来的车夫可没有林森这般熟悉上京城里的街道，打听了好一通，才终于在一个歪角胡同里找到了那所宅子。
车夫前去磕响了门，半晌才开了一条缝，懒懒地探出一个脑袋，“这是找谁啊，大清早的？”
昨夜进城时天已经暗了，季重莲与胡氏便就近在客栈里住了一晚，今儿个一清早便寻了过来，恰巧也正缝季明德沐休之日，估计全家人都还在熟睡呢。
“小哥，请向大老爷和大太太禀报一声，丹阳的四太太与五姑娘来了！”
车夫很是客气对那守门人说道，又照采秋的吩咐递了个荷包过去，那守门人接过荷包，又向门外看了一眼，这才道：“请四太太与五姑娘稍等一下，小的这就进去禀报。”
这座三进的宅院不大，也没有足以容纳马车进出的角门，只能从正门先驶进去，再绕到一旁的车马棚。
大太太派了洪姨娘来接胡氏与季重莲，一路将她们引进了后院去。
沿途走着，季重莲也在打量这里的布局和摆设，房屋是沉旧了些，但收拾得还算整洁，再摆上大太太那些压箱�