一咬牙，红孩儿又一次挺起火尖枪冲了上去！
没有丝毫的悬念，只见猴子单手持棍，慢悠悠地摆出迎战的架势，在红孩儿靠近的瞬间，他忽然暴起，一个横扫，直接将红孩儿整个拍飞了出去，重重撞在洞口的岩壁上。
一时间，砂石翻滚！
那些个妖怪见此情形，已经一个个丢下兵器，作鸟兽散。
待那翻滚的沙尘散尽，浑身血污的红孩儿从碎石堆中强撑着站起来的时候，眼前原本里外三层的包围圈，早已只剩下一堆散乱的兵器了。
刹时间，红孩儿整个怔住了。
那远处，玄奘、天蓬、卷帘，都在静静地看着狼狈不堪的红孩儿。
危险已经解除，妖军散去，只剩下一个红孩儿也翻不起多大风浪了。众人不由得都松了口气。
猴子绕着红孩儿不断地转悠着。
匆匆用手抹去了自己脸上的沙土。
此时此刻的红孩儿，那脸色早惨白，浑身上下的铠甲早已破损，沾满了血污。虽然两滴眼泪在眼眶里憋着不落下，但那模样，也像极了做错事等待大人处罚的顽童。
“还有什么伎俩吗？听说你还有个三昧真火，还没使出来呢。”猴子扛着金箍棒，伸手朝着红孩儿勾了勾，悠悠道：“使出来我瞧瞧，看是不是像传闻中说的那么厉害。”
红孩儿咬着牙，眼巴巴地望着猴子，踩着碎石一步步地往后退，直到背贴到了岩壁上，退无可退。
瞧着红孩儿那可怜巴巴的样子，玄奘微微张口，却见天蓬暗暗给他使了个眼色，摇头。
“这算是花果山的家事。如果连这孩子都压不住，以后，天下会大乱。若是为苍生着想，你就不要开口。”
闻言，玄奘默默点头，闭上双目，叹了一句：“阿弥陀佛。”
相距一丈不到的距离，猴子俯视着身材矮小的红孩儿，伸出金箍棒点在他的身前，道：“三昧真火呢？使出来，我是真的，很想见识一下。”
若是往常，任何人跟他说这样的话，红孩儿肯定都是不管三七二十一先烧了再说。但此时此刻，他都要哭出来了。
低下头，他从腰间摸出一叠玉简，或许是紧张过度的关系，那手一颤，所有的玉简掉落在地，连忙蹲下去手忙脚乱地开始找。
正当此时，一个黑色的身影从天而降，落到了猴子身后五丈开外的地方，单膝跪地。
“老牛参见大圣爷！”
一句话，顿时，红孩儿彻底崩溃了。
那眼泪如同决堤一般“啪嗒啪嗒”地往下掉。
“爹……爹，快救我，他要杀我……他要杀我，你快帮我杀了他！”
“你给我住嘴！”
一声叱喝之下，红孩儿连忙闭上了嘴巴，眼巴巴地望着自己的父亲，不时哽咽着。
朝着猴子拱了拱手，牛魔王朗声道：“老牛教子无方，以至于得罪大圣爷，实在罪该万死。还请大圣爷恕罪！”
猴子没有回头。
他深深吸了口气，背对着牛魔王，指着红孩儿道：“得罪？他要杀我，你知道吗？”
牛魔王连忙调整身形，双膝跪地，叩首。
“爹你干什么？”
“不想死你就给我闭嘴！”
一声叱喝之下，红孩儿微微张了张口，却再说不出什么来了。
仰起头，牛魔王朗声道：“大圣爷，老牛就这一个儿子，无论他犯下什么错，都请大圣爷饶他一命。这份恩情，老牛必定铭记于心！若大圣爷觉得老牛的承诺不够……老牛愿一命换一命，还请大圣爷成全！”
说罢，“咣咣咣”就是三个响头。
对天庭来说，他是祸害甚深的牛魔王。对其他妖王来说，他是食古不化，做事犹豫不决的大哥。但对于红孩儿来说，他仅仅是父亲，一个过度溺爱自己的儿子的父亲。
缓缓回过头来看着匍匐在地的牛魔王，一时间，猴子也不知道说什么好。
……
此时，华山外围，刘彦昌浑浑噩噩地走进了自己居住的小镇。
阳光透过头顶的枝叶将点点斑驳洒落在他的肩上，过往的行人与他打招呼，他却一副浑然不觉的模样。
伸手摸了摸自己藏在衣袖中好不容易得来的药，刘彦昌不禁有些忐忑了。
三圣母真的帮了自己，真的吃了东西，那个叫吴龙的天神，也真的让手下替自己采药了。不仅如此，还派人将自己送了回来，叮嘱说如果母亲的病情没有好转，就告诉他，他们可以去别处替自己讨来仙丹医治。
当然，这种帮助并不是无偿的，条件是下一次如果三圣母再滴水不进，他必须再去劝说。
下一次，三圣母还会再为自己开恩吗？
刘彦昌不知道，就好像他不知道自己拿着三圣母的发簪去找齐天大圣孙悟空，会是什么结果一样。
对于那个自己连脸都不敢瞧的三圣母，刘彦昌就好像有一种与生俱来的恐惧一样。某种直觉在告诉他，如果按着三圣母所说的方式去做，他会死得很难看。
浑浑噩噩地走在大街上，远远地，刘彦昌看到一个背着斗笠的白胡子老头正歪歪斜斜地靠着一根拐杖坐在树下打盹。
他干咽了口唾沫，快步走上前去，伸手推了推那老头道：“肖家大爷，肖家大爷？”
那老头子猛地惊醒了，迷迷糊糊睁着眼上下打量了刘彦昌一番，道：“原来是彦昌啊，怎么，听说你进山给母亲找药，药找着了？”
刘彦昌干笑两声，点了点头。
“找着了就好，找着了就好啊。”肖大爷点了点头，叹道：“你母亲，有你这么个孝子，也是上辈子修来的福分啊。若换了别人，现在该已经在料理后事了吧。”
稍稍犹豫了一番，刘彦昌压低声音道：“肖家大爷，问您个事儿。”
“说。”
“那个，三圣母，您知道吗？”
“二郎神杨戬的妹妹杨婵？”
刘彦昌点了点头道：“对，就是她。她是咱华山的圣母，这么些年了，可有些什么她的传说没？”
“她的传说？”肖大爷嘿嘿笑了起来，直起腰板道：“你想问些什么？”
“什么都行！肖家大爷，您知道什么，就都告诉我吧。”刘彦昌连忙坐到肖大爷身旁的石头上，竖起耳朵。
仰起头略略想了想，肖大爷轻声叹道：“这三圣母啊，是玉帝亲封的华山圣母。按理说呢，我们华山的百姓，最应该拜。可那华山顶上的圣母庙，却已经荒废了许多年了。你可知道为什么？”
“因为她不显灵？”
肖大爷缓缓摇了摇头，道：“你只知其一，不知其二。若只是不显灵，如何会数百年都没人祭拜呢？”
“那是怎么回事？”
伸手捋了捋长须，肖大爷故作神秘地说道：“那圣母庙，你可去过？”
刘彦昌缓缓地摇了摇头。
“我去过。”肖大爷捋着长须呵呵地笑道：“那圣母庙啊，只剩下残垣断壁啦，还长满了野草，不细找，压根就找不到。不过啊，之所以变成残垣断壁，非日晒，非雨淋，更非风吹。乃是因为……”
说到这儿，肖大爷微微一顿，刘彦昌连忙瞪大了眼睛，将耳朵伸了过去。
一手掩着嘴，肖大爷压低声音道：“乃是因为人祸。”
“人祸？这……”
一时间，刘彦昌也是傻眼了。
肖大爷呵呵地笑了起来，低声道：“传说，那三圣母，自从封了华山圣母，就从不显灵，以至于香火断绝。不过，几百年前她倒是显过一次灵。那，可真不是一般的显灵啊。不过一个破落书生，却被扶上了宰相之位，手握重兵，隐有问鼎王位之势。不过……那书生的下场很惨，惨不忍赌。那还愿的代价，高到断子绝孙！哈哈哈哈！”
闻言，刘彦昌的嘴角微微抽了两抽，那脸色刷地一下，白了。
第五百六十八章去还是不去
火云洞前，猴子静静地站着，冷冷地瞧着这对父子。
牛魔王响头一个接一个地磕。
“求大圣爷饶我儿一命！求大圣爷饶我儿一命！求大圣爷饶我儿一命！”
玄奘一行几人都远远地看着，不发一言。
一声声的闷响，那地面都被磕裂了，一滴滴的鲜血渗开。
猴子身后的红孩儿看得都失了神了。
短暂的错愕之后，红孩儿连滚带爬地与猴子擦肩而过：“爹，爹！你别这样！孩儿求你了，别这样！”
他咬着牙，用尽所有的力量去搀扶自己的父亲，希望将他从地上拉起来：“我们不求他！孩儿可以死，但不能死得没有尊严！”
“你懂什么？要尊严有什么用？你死了，你娘怎么办？”重重的一甩，牛魔王直接将红孩儿甩出一丈开外，面向猴子，又是重重一磕，那鲜血顺着岩石的轨迹晕开了。
“老牛只求大圣爷饶我儿一命。当年撤军，是老牛的错。这些年没有复兴花果山，与吕丞相作对，也是老牛的错。只要大圣爷饶我儿一命，老牛这条命任大圣爷拿去，绝不反抗！这几百年来积累的法器，人马，也一并奉上，绝不私藏！只求大圣爷饶我儿一命！只求大圣爷饶我儿一命！”
猴子依旧不发一言地站着，看着。
望着自己不断磕头的父亲，栽倒在地的红孩儿整个傻了。他张大了嘴巴，那眼泪如同决堤一般地流。
这是一个，他从未想象过的父亲。
“爹，孩儿错了，你别这样……你别这样好吗？孩儿知道错了。”他一点一点地朝牛魔王爬了过去，哭喊着伸手去拽自己的父亲。
只见牛魔王一个转身，一巴掌重重甩在红孩儿脸上。
“啪”的一声清脆的声响在山间缓缓荡开了。
猴子微微睁大了眼睛，玄奘微微蹙起了眉头。
牛魔王咬着牙，怒视着自己的儿子。
红孩儿伸手捂着微微有些红肿的脸，错愕。
从小到大，牛魔王都从未对红孩儿动过手。这一巴掌，直接就把红孩儿给甩懵了。
回头看了猴子一眼，牛魔王从地上爬起来，握紧了拳头，一拳猝不及防，重重打在红孩儿的腹部。
一击之下，红孩儿一口鲜血喷洒而出，就连远处的玄奘都是一惊。
“爹……”
一把将红孩儿压跪在地，牛魔王高声叱喝道：“解开灵力防护！”
“爹……”
“解开！”
红孩儿散去身上所有的灵力，紧紧地闭上了眼睛，咬紧了牙，跪着。
牛魔王扬起拳头，对着他的背就是重重一击，这一击，直接将红孩儿整个身形冲到了地面的岩石上。
一时间，砂石翻滚。
“起来——！”牛魔王握紧了拳头，重重地喘息着。
“爹……”
“我让你起来！”
那碎石之中，红孩儿颤颤巍巍地撑起身子，跪好。
鲜血从他的口鼻之中渗下，滴落在泥沙之上。
“大圣爷。”回过头，牛魔王拱了拱手，朗声道：“老牛这就教训这个逆子，打到您满意为止！”
说着，他咬了咬牙，一脚朝着红孩儿重重踢了过去。
红孩儿整个身躯如同秋日里的枯叶一般被扫起，凌空翻滚，又重重砸落，带起一阵砂石。
咬着牙，红孩儿颤颤巍巍地从地上爬起来，跪好，眨巴着眼睛。牛魔王匆匆又至，又是重重一击，如此反复。
由始至终，红孩儿都没有任何的反抗，也没有任何的惨叫，求饶，更没有运用灵力抵御牛魔王的攻击。
他只是咬着牙，紧闭双目，握紧了拳头，承受着，周而复始地从地上爬起来，跪好。
转眼之间，红孩儿已经奄奄一息了，再也动弹不得了。
然而，牛魔王却还没有任何停下来的意思。
正当牛魔王狠下心再次扬起拳头之时，那手腕被猴子从后面稳稳地握住了。
“别打了。”
回过头，牛魔王看见猴子面无表情地望着他，连忙放下高举的拳头，拱了拱手，往后退了一步。
猴子瞧着趴在地上奄奄一息的红孩儿，抿着嘴唇。
“痛吗？”
红孩儿没有吭声，那半埋在碎石堆里的手是松开的，似乎已经晕了过去。
“痛吗？”猴子伸手指了指红孩儿道：“我问你，打他，你痛吗？”
牛魔王抬头望了猴子一眼，一阵失神，又连忙闭上双目，重重点头。
“你不是个好统帅，霜雨山那一战，你打得很糟糕。”
微微紧了紧双手，牛魔王静静地站着，躬着身子，紧闭双目，咬着牙重重点头。
“你不是个好盟友，一出事，你就为了自己的安全抛弃盟友，甚至落井下石。”
牛魔王重重点头。
“你也不是个好大哥，一帮子兄弟，全都没带好。现在都敢打你儿子主意了。”
牛魔王重重点头。
“你还不是个好下属，花果山一战，你没有和六拐他们协商好，就撤军了。不说别的，如果你们在，稍微处理一下，也许大角能活。他，是一路跟随我的兄弟。”
牛魔王重重点头。
猴子伸手拍了拍牛魔王的肩膀，悠悠叹道：“但你确实是个好父亲，虽然你的孩子也没教好，但你确实是个好父亲。”
说着，猴子转过身，拄着金箍棒一步步地朝着玄奘的方向走去，轻声笑道：“其实我真想杀了他，杀鸡儆猴。不过，当着一个好父亲的面杀他唯一的儿子，这事儿，我实在做不出来。”
闻言，牛魔王顿时老泪纵横。
只见他“扑通”一声跪倒在地，重重地磕头：“老牛谢过大圣爷，老牛谢大圣爷恩典！”
“之前的事都算了吧，你不是好下属，我也不是什么好头头，大家都不是什么好货。实在……也没什么脸面和你们计较。不要老是那么胆战心惊的了，六拐爱摆点谱，但他没什么恶意。”背对着牛魔王，猴子摆了摆手道：“这件事就这么算了吧，带你儿子回去养伤。再有下次，就没那么容易了。”
“老牛谢过大圣爷，若有什么事，大圣爷一句吩咐下来，无论是上刀山还是下油锅，老牛万死不辞！”
猴子回头看了他一眼，道：“我的油锅，你下去，泡都不会冒一个的。有空替我盯着你那几个兄弟就好了，别让他们再给我惹出什么事来。”
牛魔王重重抱拳，叩首道：“老牛遵命！”
一跃跨过悬崖，猴子带着玄奘一行，又继续慢悠悠地向西了。
空荡荡的火云洞前，只剩下牛魔王与那奄奄一息的红孩儿。
他微微颤抖着，扫开散落在红孩儿身上的砂石，躬身将他抱了起来。
“爹……对不起，儿子……闯祸了……”
“没事，活着就好，活着就好。”牛魔王将红孩儿捂在胸前，低声道：“都怪爹太宠你了，都怪爹。以前还是小妖的时候，朝不保夕，以至于现在日子好过了，就想把最好的东西都给你……才养成了你这天不怕地不怕的性格，都怪爹。”
“爹……我以后……一定都听你的。”
“别说话了，爹现在就带你回去，好好养伤。”
“恩，谢谢爹。”
那怀抱中的红孩儿，微微睁开眼睛望着自己的父亲，那眼泪一直不停地流，许久，却挤出了一丝笑容。
一个转身腾空而起，牛魔王抱着红孩儿，缓缓地朝着自己的洞府前进。
……
此时，华山外围的小镇。
浑浑噩噩地回到家中，将药煎好，服侍自己的老母亲喝下去之后，刘彦昌便坐在自己家看上去已经有些破落的院子里望着三圣母的发簪发呆了。
肖家大爷的那些个话始终在他的脑海中反复回荡着。
刘彦昌是读书人，在这个时代，读书人就是当官的后备军。然而，刘彦昌并不属于出类拔萃的读书人，如果不是被自己有着当官梦的老爹从小拿着木棍逼着，也许他现在已经变成了一个屠户或者裁缝了。
都说书中自有颜如玉，书中自有黄金屋，可惜，这对于读书读得不出色又没有很好家底的刘彦昌来说，这辈子去当官这档子事儿，肯定也是轮不到自己了。如此一来，颜如玉和黄金屋自然是没有。可读书还有一个好处，就是明事理。刘彦昌自认读书不怎么样，却还是颇懂盘算的。
三圣母的这个还愿的要