“你不要说了啦！我要煮菜。”
“人家诸葛亮七出祁山，败了又战，战了又败，你不过一次失利，怎么就如丧家之犬？”
“我才不是丧家之犬！”她抗议。
“你做人家老师的，整天在教学生做人处世的道理，怎么连这一点都想不清。”
敏柔沉默著，听见爷爷接著说：“再给你两天好好想想，要是再这样拖拖拉拉，爷爷就打电话给沈盟。”
“啊？你打给他干嘛？”她急道。
“你管那么多！”他打一下她的额头。“看这样有没有聪明一点。”话说完，不顾孙女追问，他悠闲地走出厨房。
两天后。
“吃来吃去，还是这家的饺子好吃。”沈德庆咀嚼著包著韭菜馅的水饺。
“是啊！”白锦凤附和。
沈德庆瞄了眼沈盟跟沈娟娟。“你们两个怎么回事？从刚才出门到现在都没吭一声。”
沈娟娟瞥了眼兄长，见他无动于衷地吃著东西，她只得开口。“饺子很好吃。”
沈德庆不悦道：“谁要你说这个，我是问你们两个怎么回事！这几个礼拜几乎都不在家吃饭，好不容易现在一家人出来吃顿饭，还摆个脸色给我看，想气死我是不是？”
“爸，说哪儿去了！”沈永昌出来打圆场。
“是啊！”白锦凤也道。“对了，明天礼拜天，纳穆，你跟爷爷去安家打牌。”
“我可以送爷爷过去。”沈盟说道。“不过没办法在那边待久，我还有事。”这一个礼拜虽然没与敏柔出去，但他并未因此天天待在家里，几乎都留在公司居多，因为爷爷想插手他婚事的意图太过明显，待在家只是增加他安排相亲的机会。
“有什么事？”沈德庆不悦地问。“你最近到底在忙什么？别又拿什么私事来搪塞。”
“我——”他突然缄默下来，双眼直盯著服务生后面的人儿。
“坐这里可以吗？”穿著白制服的服务生领著四个人来到窗边的长形四人座位。
“可以，谢谢。”敏柔坐进靠里头的位置，一抬眼就瞧见熟悉的面孔，让她惊愕得不能动弹。
“在看什么？”白锦凤顺著儿子视线转过头。
“我去打声招呼。”沈盟起身朝敏柔走去。没想到会在这儿遇上她，这一个礼拜来，他一直告诉自己要有耐心，但后面这几天实在难熬，他几乎忍不住想打电话给她，但这股冲动最后还是让他压下，因为他已应允给她时间，他便会遵守。
“是谁啊？”白锦凤问道。
沈娟娟耸耸肩。“朋友吧！上次我看到哥哥跟她在这里吃东西。”
“难道他说的私事就是这个？”沈德庆看了长鬈发的女人一眼，说漂亮嘛也没有特别漂亮，瞧她的穿著及跟她一起来的家人，应该是小康之家，纳穆是怎么认识她的？
“沈……沈先生？”敏柔略显慌张地站起身。
“朋友啊？”叶胜男问道。
“对。”敏柔立刻介绍。“爸，这是沈盟先生，水云她先生的朋友。”
她的介绍词让沈盟挑了下眉。“你好，叶伯父。”
“你好，你好。”叶胜男微笑地说。他有张方正的脸，梳著西装头，脸上架著圆框的深蓝色眼镜。
“我能跟你说几句话吗？”他转向敏柔。
她点点头。“爸，你们先点，我等一下就回来。”
叶洺聪皱著眉头看著姐姐与沈盟离去。
“坐啊！”叶新川拉了下孙子的手臂。
“嗯！”他心不在焉地应了一声，瞧见他们往楼下走。
一到楼下，两人站在人行道上看著车流，敏柔整理自己的心绪，想著要怎么开口，她原想明天打电话给他，可没想到提早一天碰上面了。
“没想到会碰到你。”敏柔瞧了他一眼后，便急忙将眼神栘开。“爷爷说上次带回去的小笼汤包很好吃，所以我才带他们来的。”
“没想到我被归类为阿尔萨兰的朋友。”他沉著声音。“我记得我们认识跟他没有关系。”
她酡红脸。“这样比较好解释。”
他不打算在这件事上打转，因为他的耐性已经接近临界点，于是单刀直入地切进重点。“这几天你想得如何？”
“我——”
“纳穆？”
一道娇柔的女高音打断敏柔的话语，她微转身，瞧见一名穿著粉色洋装的女子跑到两人面前。
“我在对街看到你，觉得好眼熟，没想到是你。”女子高兴地说著。“你不认得我了吗？我是朱琼于，我们吃过几次饭——”
“我记得。”沈盟截断她的话。
“这是你新的相亲对象吗？”她看著敏柔。
敏柔尴尬地摇头。“不……不是，你误会了。”
朱琼于哦地一声，便立刻将注意力移回沈盟身上。“你最近怎么样？”
“很好。”
朱琼于格格笑著。“你还是老样子，回答这么短。”她转向敏柔。“我以前跟他在一起的时候他也是这样——”
“有事吗？”沈盟再次打断她的话。
“没有，难得看到你就跟你聊聊嘛！”她看著他皱紧的眉头，问道：“我是不是打扰到你们了？”
“没有。”敏柔摇头。
沈盟直接道：“你打扰了。”他已经没心思维持礼貌。
敏柔讶异地看著他，难以相信他会如此不客气地回答。
朱琼于笑得更开心。“看来我出现的不是时候，那我走了。对了纳穆，对小姐要有情调点，去赏花赏月都好，干嘛在路上吃灰尘，你这人就是一点都不浪漫。”
见朱琼于神采飞扬地又跑到对街去，两人有几秒的沉默，而后沈盟才打破沉默。“她是去年我跟你认识不久后母亲的朋友介绍的，我们只吃过两次饭。”虽然他从没习惯向人解释这些，但他却不想她有所误会。
不知该接什么，她只好说：“她很活泼。”
他颔首。“对我来说太活泼了。”他颇富深意地看著她。
她腼腆地转开头，红霞晕染。“你……愿意听我说一些话吗？”
“我等了一个礼拜，就是等你来跟我说话。”
他的话让她头垂得更低。“对不起，让你等了这么久……”
“我不是在怪你。”他声音沙哑，同时发现自己的耐性原来没有想像中好。
“嗯……”她沉默著，一会儿后才又接著说：“我对自己一直很没有自信，所以总是很羡慕别人，羡慕别人有妈妈，羡慕别人漂亮、聪明，羡慕邻居的女生可以去学钢琴，可是我什么才能都没有，只会跟著爷爷唱戏，爷爷说我很有天分，唱得很好，我很开心，每天都起来吊嗓子。”
虽然不知道她为什么会突然说起小时候的事情，但他仍静心听著，没有打断她。
“有一天我的同学跑来问我是不是在唱戏，她说我的邻居雅恩在班上说我的坏话，说我每天吵得她睡不了觉，唱歌又难听，所以她这次考试才没有第一名，因为我吵得她没办法念书。我听了好难过，眼泪都要流下来，那天的音乐课雅恩还故意举手告诉老师我会唱国剧，结果老师要我到前面表演，但是我好紧张，根本唱不出来，好不容易挤出声音，全班却哄堂大笑，说我唱得很奇怪，我当场哭了起来……”她顿住话语，感觉到他的手掌温柔地触碰她的头顶。
她心中一阵激荡，让自己贪恋在他温柔的抚触中，一会儿后才接著道：“回家后我告诉爷爷我不要再唱戏了，爷爷安慰了我好久，但是都没有用，一直到一年后爷爷说老人会里要演杜十娘这出戏，他们找不到人，所以要我一定要帮忙；我犹豫了好久，最后拗不过爷爷才答应，原本我演的是杜十娘，但我对自己没信心，所以将机会让给婷爱。上国中以后，我想摆脱自己畏畏缩缩的个性，所以很努力的想做一个开朗的人让爸爸，也让爷爷放心，后来爸爸认识了杜阿姨，她对我跟弟弟很好，我很开心，心想我们家就要有一个新妈妈了，可是有一天爸爸很落寞的回来，我问他怎么了，他总是说没有，可从那天起，杜阿姨都没有再来过我们家。有一天我听到爸爸跟爷爷说他跟杜阿姨分开了，因为杜阿姨说，如果结婚，她不想跟爷爷、我还有弟弟住在一起，我听了好震惊，因为我一直以为杜阿姨喜欢我。
“虽然爸爸嘴巴上说不在乎，可从那天之后，他的酒愈喝愈多，最后病倒住进医院。我吓坏了，跑去找杜阿姨，她一听立刻就赶到医院，我看得出来杜阿姨是真的喜欢爸爸，后来我要爷爷去找爸爸谈，告诉他不用担心我们，我们比较喜欢跟爷爷一起住，不喜欢跟后母一起住。”她长叹一声。“结果因为这件事，国中时期努力要开朗的承诺又破碎了，一直到上了高中遇见思琪，我才又恢复信心，渐渐开朗起来。”
她抬头看他，露出笑容。“虽然说我跟水云还有思琪是大学同学，但我跟思琪其实在高中时候就认识了，她虽然爱闹了些，但跟她在一起，我就觉得自己很有活力，上了大学以后……”她微扯嘴角。“你已经知道了，我以为我的前男友喜欢我，所以才会追求我，可事实是并不是这样，结果这次我的自信心又严重地摔了一跤，如果不是水云跟思琪一直鼓励我，我想我现在一定还是很畏缩。”
“你认为我会伤害你？”他柔声地问。
她不好意思地点点头。“我努力想要踏出那一步，可过去的梦魇不时会跑出来，我真的很害怕再受到伤害。”
他皱紧眉头，感觉胃部莫名的不适。“所以你打算放弃我——”
“老师？”
一个女孩突然跑到两人眼前来，敏柔在短暂的惊讶后露出笑。“连燕芬。”
“老师你怎么在这里？”连燕芬露出酒窝，她绑著马尾，身形略微肥胖。
“老师在这儿吃晚饭。”她指了下二楼的招牌。“你呢？”
“我跟爸爸一起。”她往后指了下正跑来的中年男子。“我们要去外婆家。”
沈盟捺著性子等待家长与老师、学生之间的寒暄谈话，约莫过了十分钟后，他们才再次独处，正当他要接续之前的话题时，一个声音又插了进来。
“小姐，可以请你帮我做一下问卷吗？只要一点点的时间。”
“可是我……”
“拜托你，只耽误你一点时间。”
“抱歉。”沈盟开了口，眼神带著不悦的冷意，他已经完全失去耐性了。
工读生看了他一点，有些退缩。“嗯……不会花很多时间。”
“我已经说了，不要。”他的眉头压下，双眸是毫不隐藏的怒火。
敏柔看看他又看看工读生。怎么办？虽然她不想做问卷，可是又觉得工读生很可怜，她第一次看到沈盟这么不耐烦的表情。
“其实……”她正想说做一下问卷没关系的时候，工读生已自动打退堂鼓。
“哦！好。”工读生看了沈盟一眼，只得再去找别人。
“他看起来好像很可怜。”她有些于心不忍。
“接受拒绝也是他工作的一部分。”他直截了当地说。他自己都顾不了了，才没心思管别人。
他的论调让她惊讶了下，随即心有所感地说：“或许我就是因为没法坦然接受别人的拒绝，所以才会每次都觉得受伤。”她从来没以这种角度去思考事情。“杜阿姨拒绝与我们一起住，我因为无法接受，所以才受伤……”
他突然抬手覆上她的头顶。“接受拒绝本来就不是件容易的事。”他停顿一秒，随即嘲讽地扬起嘴角。“我今天也要接受你的拒绝了，不是吗？”他的声音低沉，黑眸深下见底。
她抬眼与他黑黝的眸子相对。“不……不是这样……”她突然红了睑。
他的眼神立即炽烈起来。“什么意思？”
“我……”她低下头，这教她怎么说呢？“我还是很害怕，或许别人跌倒可以很快站起来，但我没有办法，我也好讨厌自己这样怯懦的个性，可是……”
“不需要去跟别人比较。”他出声截走她的话。“你就是你。”
她点头。“道理都很容易懂，可要做到好难。”她鼓起勇气望向他。“所以如果有一天……你对我的怯懦不耐烦，希望你能多给我一点时间，不要否定我。”
听到她的话，他胃部纠结的肌肉开始放松，眼神燃起阒暗的火。
见他一直没有说话，她不安地偏头偷瞧他，却见他目光灼热，她吓了一跳，连忙低头盯著人行道上的红砖。
还没深思他为何如此看她，突然间，她便让一股力量往前扯去，她疑惑地任他拉著。
“你要去哪里？”她小跑步地紧跟上他。
“我不能在在大街上吻你。”
“你在干嘛！”叶新川拿筷子敲了下儿子的头。“弄得玻璃白蒙蒙的。”
叶胜男将脸移开。“那个男的拉小柔不知道要去哪里？”
叶洺聪立即站起身，贴上玻璃。
“哎呀！到底在干嘛啊你们！”坐在孙子旁边的叶新川以手推了下杵在自己眼前的人。“坐好。”他拍了下叶洺聪。“她已经是大人了，自己能照顾自己。”
叶洺聪推了下镜梁。“那男的花招太多，姐姐会中计。”
叶新川瞪他一眼。“什么计？空城计？三十六计？你管好你自己就好。”
“洺聪，那男的不可靠吗？”听到儿子这么说，叶胜男一颗心七上八下。“看起来一表人才啊……”他叨念著。
“那种叫衣冠禽兽。”叶洺聪不以为然地说。
“真的假的？”叶胜男心停了下。
“你们到底要不要吃东西？”叶新川瞪了两人一眼。
叶胜男拿起筷子吃了个小笼汤包，可双眼不停往楼下看。“我去买包烟好了。”他站起身。
“给我坐下。”叶新川生气地斥道。
叶胜男只得坐好。
“他们在看我们。”叶洺聪忽然道。
“谁？”叶胜男立刻问。
“那个男的家人。”叶洺聪喝口酸辣汤。
“是吗？”叶胜男转过头，瞧著沈家正往他们这儿看，他立即微笑点头，随即转回来。“看起来好像很有钱。”他抽了张面纸擦了下略显光溜的前额，沈家的穿著一看就跟他们很不一样。
“纳穆到底在搞什么？”沈德庆不高兴地咕哝。“就这样跑掉，也不晓得到哪儿去了！我说你们……”他看向沈永昌跟白锦凤。“做人父母的也留点心，他这阵子在做什么你们都不清楚！”
白锦凤扁了下嘴。“他也不小了，要做什么我们又怎么管得动。”
“是啊！您又不是不清楚纳穆的个性，拗起来谁也拿他没办法。”沈永昌也道，儿子平时看起来什么都好商量，可不代表他没原则，若是他不喜欢的事，谁也强迫不了他。
沈德庆哼地一声。
“要不要过去跟他们打个招呼？”沈娟娟以眼神瞄了下叶家。
“又不认识。”沈永昌转头看了一眼。“这样过去太奇怪了。”
“算了，吃东西，吃东西。”沈德庆又夹起饺子。“回来再好好说他。”
第七章
天啊！她快窒息了，敏柔喘息著开始推他。
感觉到她的抗拒，他稍离她的唇。“怎么了？”他粗嗄地问。
“我……”她急促地喘息。“我不能呼吸了。”他好像把她的氧气都吸走了。
他低笑。“我也是。”他描绘她的唇形，浅尝著她。“这样有好一点吗？”他放松全身的肌肉，他从来没想到自己会因为她愿意跟他继续下去而反应如此激烈，看来他比想像中还要更在意她。
“嗯……”她的呼吸仍旧急促，不过比刚才好多了，现在是小雨，刚刚就像暴风雨一样，她的腰还差点让他箍断。
“我们出来很久了。”她极力想拉回理智。
“我知道。”他还