在离村子比较远的地方，由阿尔弗雷德暂时负责这支部队的指挥和管理。
不过食物方面的采购，也只能去村子里，毕竟周围还真的是荒凉得有些可悲，想要打猎都没地方。
在村子里采购了大概足以应付两三天的食物后，由几名北地蛮人护送回营地，而肖恩、塞西莉亚、威廉就按照几名村民所指的方向，开始朝着那位森林精灵呆着的房子走去。
那是一栋小木屋，就在距离村子三、四百米处的地方。屋子并不算大，但是却也不小，三层楼高的小房建筑和村子里的其他房子并没有太大的区别，如果唯一要说有的话，那就是这栋房子因为年久失修的缘故，看起来已经有些摇摇欲坠了。而在房子的周围，是几个**分割开的小田圃，上面只种着一些简单的蔬果，都是些适合四季种植，对土壤、水源、温度都没有太大要求，且成熟期只有两、三个月的食物。
肖恩扫了一圈，一共有六个田圃，规模都是一模一样，每一个田圃大概可以收获满足一人大概一个来月的食物，省着点吃的话两个月也是可以做到的。而六个田圃一圈轮回下来，恰好就是一年的食量，看起来这位森林精灵并没有忘记自己种族血脉的本能，在自给自足上还是能够做到的。
不过他听威廉说，这位森林精灵似乎挺需要钱的，那么这家伙到底是把钱都用到哪里去了？
带着这样的疑惑，肖恩上前敲了敲门。（未完待续）
………【141。 森林精灵尼尔】………
“咚——咚——”
房门不算厚，似乎有些中空的模样，敲起来的声音显得有些泛。
本来肖恩打算敲三下的，只是敲到第二下的时候，他就已经听到脚步声响起的声音，于是手也就停了下来。
不多时，房门吱呀一声被打开了。
肖恩和塞西莉亚当场愣住。
只有威廉，似乎早就已经预料到眼前的情况一般，一脸的平静。
站在肖恩等人眼前的，是一名披头散发的的男子，绿色的头发遮蔽了他的容貌，看起来倒有些像是绿藻，而且他的头发也不知道已经多久没洗，不仅脏乱的粘在一起，而且还散发出一股异味。他穿戴在身的衣服是一件浅灰色衬衫，依稀可以看出是几年前流行过的贵族款式，不过肖恩记得这种款式的衣服似乎只有白色一种。
至于他的裤子，那就更加惨不忍睹了，不仅磨破边，而且还有许多泥土的印痕，甚至还被一些荆条之类的玩意勾破，说是裤子都已经非常勉强了。
别说是以优雅著称的森林精灵，就算是像流浪汉那般生活的灰精灵，他都有些不如。
这个家伙，真的是森林精灵……不，真的是一名精灵吗？
肖恩眨了眨眼，一脸震惊的望着对方，而塞西莉亚，明显已经受不了对方身上散发出来那种堪比毒气的气味，已经悄然退了好几步，站在房子外面大口的呼吸着的新鲜空气了。这个动作虽然非常不礼貌，可是面对这几乎可以说是人形生化武器的存在，恐怕真的没有几个人能够承受得了吧？
“你找谁？”不过这只精灵似乎并没有注意到，他伸手拨开自己眼前的长发，一脸好奇的盯着来人。
这个时候，肖恩才看清，这家伙果然是一名精灵。
精灵族因为种族上的原因，天生就长得比较好看，这一点在血精灵一族尤其明显，他们完全继承了银月精灵的高挑身材和美艳外表以及那一身与生俱来的优雅气质。而其他几个部族，也因为生活习性上的不同，各自发展出一些比较明显的种族风格或特征。
像黑暗精灵就比较狂野性感，高地精灵的身材最为高挑成熟，灰精灵的身材偏瘦小但是却极其灵活。而森林精灵，或许是因为长期生活在森林中的缘故，他们的皮肤反倒是最为白净。
眼前这名森林精灵，虽然身上非常脏乱，而且就像是人性生化病毒传播源一般让人难受，可是隐藏在如同绿藻般的头发底下，却是一张非常英俊白净的典型精灵面容。他看起来还非常的年轻——精灵一族大概一百二十岁左右才算成年，普遍寿命可达五百岁以上，所以肖恩也不知道这名精灵到底几岁——只是看他的相貌，应该没超过三百岁，因为一般超过这个岁数的话，精灵就算是步入中年了，相貌上会有比较明显的特征。
此时此刻，他盯着肖恩上下打量的双眸显得格外有神，碧绿色的眼眸散发着惊人的光亮，这一点和兴奋起来的威廉简直如出一辙。而在他的双鬓两侧，肖恩也看到了尖角的耳朵，那是属于精灵一族的特征。
“是我。”威廉开口打了个招呼，“威廉。”
“威廉？”精灵的目光，从肖恩的身上移到了威廉的身上，原本疑惑的神色也随即露出欣喜的神色，“威廉。耶鲁？嘿！你怎么会想到来找我的？……真是好久不见了！”说到这里，这名精灵略微停顿了一下，原本欣喜的神色又变成了狐疑：“你该不会是来找我讨债的吧？”
“不是。”威廉一脸无奈的苦笑。
于是精灵脸上又恢复了笑容，似乎对于老朋友的来访，感到由衷的高兴。他给了威廉一个热情的拥抱，不过在肖恩看来，威廉大概是不怎么愿意的，因为这名精灵身上散发出来的气味实在是太难闻了，而且精灵一族又是出了名的身材高挑，这名精灵至少有一米九左右，相对于只有一米八不到肖恩和一米八五左右的威廉，这名精灵足以让两人仰望了。
所以他和威廉的拥抱，就成了威廉要近距离闻他衣服上的臭味。
好不容易缓过神来，威廉便立即伸手指向肖恩和塞西莉亚，赶紧开口说道：“我来给你介绍一下，这位是肖恩，那个小女孩是塞西莉亚。”然后又把手伸向精灵这边，说道：“这位是尼尔。帕特里克。哈里斯，一位……你随便当成哪个种族都行。”
于是肖恩知道，这位尼尔是真的很抗拒别人说他是森林精灵的事。
听到威廉的介绍之后，这位尼尔先是上下打量了肖恩一眼，似乎是在回想着什么，然后才开口询问道：“我欠你们钱吗？”
“我想应该没有。”肖恩愣了一下，随即回答道，“我想这应该是我们第一次见面。”
然后，肖恩就看到尼尔脸上展露出来的笑容：“嘿！欢迎，威廉的朋友就是我的朋友，进来坐吧！”
尼尔非常热情的将肖恩等人迎进了屋子里，威廉没有丝毫迟疑的踏步而入，于是肖恩和塞西莉亚也只能跟着进去，毕竟他们本来的目的就是来找尼尔的，此刻都已经来到这里了，哪还有不进屋的道理？只是两人都在期盼，这个屋子可别像尼尔一样，是一个充满毒气的地方才好。
进了房屋，肖恩和塞西莉亚才知道，自己的想法是多余的。
房子里并没有毒气。
但是，却也和尼尔这个人的形象差不多。
整个房子里，散乱着无数的书籍，这些书籍有的被翻开，有的则是整本扔在那，整个一楼几乎密密麻麻的铺上了一层书籍的地毯。而且还不止如此，从一楼通向二楼的楼梯，肖恩也同样看到了无数的书籍散乱着，甚至还有打翻的墨汁和画着一些莫名其妙的图画和公式、内容的纸张，以及一些食物的零碎残渣，肖恩甚至还看到好几张毯子被随意的扔在地上，也不知道是用来干什么的。
“你们随意！”尼尔很是豪迈的说了一声，“如果饿了的话，那边还有些食物……你们不介意生吃吧？”
顺着尼尔随手一指，在某个很容易被人忽略的角落里，还扔着不少的蔬果，不过这些蔬果的品相都不怎么样，属于拿到菜市场上去都不一定有人买的类型。
“品相的好那些卖了。”似乎是看出肖恩的疑惑，尼尔开口解释了一句，“不过你别看这些品相不怎么好，但是实际上还是非常甘甜的……唔，试一个？”一边说着，一边挑出几个还算比较完好、只是因为摔过所以略显凹陷的瓜果蔬菜递给肖恩等人，“这是我改良的黄瓜，加入了红梨的清甜，在这小村子上还挺受欢迎的，只不过目前还有几个难关未能克服，所以产量不太稳定，运气好的话，三个月能出产十七八根吧，运气不好的话就只有三、四根了。”
说到这种技术上的问题，尼尔就显得兴奋起来。
然后肖恩等人也就知道，外面六块小田圃，有三块是实验田，用来种植他的一些改良产品。只不过总是因为这样或者那样的问题，所以要么就是产量不太稳定，要么就是实验失败导致土壤的肥沃完全丧失，然后他就需要重新花费不小的精力去养一下土地，至少肥沃程度要拉回水准线，他才可以继续做一些实验。
这一点，就和别人有养花养鸟之类的兴趣爱好一样，尼尔的兴趣爱好就是改良一些瓜果蔬菜的种植和培育。不过目前没有一种能够稳定的生产就是了。基本上种植结果都非常考验运气，而尼尔也试过很多的方法，可惜产量始终就是不稳定，对此他也没什么好的办法，谁让他穷得叮咚响，恨不得一个铜板掰成两个花。
而且据说，还欠了不少的外债。
不过，这森林精灵总算没有蠢到吃窝边草，所以他在这无名村里的名声还不错。只不过出了这村子的其他地方，几乎就可以说是一片狼藉了，因为他总是突然会有一些莫名其妙的想法和点子，而要进行实验又需要花很多的钱，于是在没办法的情况下，他就会将一些半成品之类的玩意专卖给其他人，可是卖这些半成品的时候，他又不给对方设计图和设计公式，只给出一个大概的理念概念。
这样的半成品如果能够让别人研究成功，那才是真的奇怪了。
所以也就不难理解，为什么这个森林精灵会如此苦逼，甚至被人追杀。不过他倒也不是真的一无是处，据说他曾经效力过的几个领主，目前都在打听他的下落，很有将他请回去重新当幕僚的意思，只是这个森林精灵在这种时候就表现出其心高气傲的一面了：统统拒绝。
原因无他，他并不认为跟着这些领主有什么前途。
“这个给你。”闲聊了好一会后，尼尔突然递了一张卡片给肖恩。
肖恩接过手一看，上面只写了一句话。
“咨询问题，一个问题一百泛大陆金币，概不赊欠。”
看到这一张纸条，肖恩的眼里露出几分异色。
“我不欠你们钱，而且在此之前我们也不认识，你们又是威廉介绍过来的，那么就只剩下一种可能性了。”尼尔咬了一口那类似黄瓜的瓜果，脆生生的，“你们需要运用到我的智慧来帮你们解决问题。看在你们是威廉朋友的份上，我给你们的是最低的收费标准了。”
看到尼尔居然露出如此自信的一面，肖恩略作沉吟后，便开口说道：“我想成为托尼斯侯爵的开拓骑士，你有什么好的办法吗？”（未完待续）
………【142。 尼尔的建议】………
“那位雷鸣的女武神？”尼尔一脸疑惑的问道。
“是的。”肖恩点了点头。
“怎么大家都喜欢她呢。”尼尔嘀咕了一声，显得异常不解，“你先告诉我，你要成为她的开拓骑士是看上她了，还是另有原因？”
“有区别吗？”肖恩一脸愕然，于是开口反问了一声。
“当然有区别，没区别我还要问你干什么？”尼尔撇了撇嘴，一脸看白痴的模样。
“其实我真正的目的，是想成为一名领主，目前奇迹大陆上虽然各地皆有战乱，但是想要通过一场战争就崛起成为一方领主，这明显是不可能的事。”肖恩想了一下，然后开始叙述自己的理由，“所以我的目标，是先从开拓骑士做起，我还年轻，追随者们也还年轻，所以花上几年的时间打下一片领地成为一名领主，这些我都可以做到。……而且最重要的一点，是亚丝娜也是从开拓骑士的身份白手起家的，所以在她麾下当开拓骑士，比在其他人手下当开拓骑士要好得多。”
尼尔不置可否。
见尼尔不说话，肖恩想了想后又说道：“至少我是这么想的，只要我功绩达到了，她一定不会成为阻拦我继续前进的障碍。”
“那么你可以给亚丝娜带去什么呢？”尼尔开口问道。
“战争。”肖恩想也不想就开口说道，“亚丝娜早就想对达比昂王国再度出兵了，只是没有借口而已，但是我可以给他找到一个合适的借口。……只不过不是现在，最起码也要我成为一名正式的领主之后。”
“也就是说，你并不是看上亚丝娜或者被她的魅力征服，而仅仅只是想拿她当一块跳板？”尼尔挑了挑眉头。
“这么说也没错。”肖恩想了一下，确实可以这么理解。
“那么我给你的建议，就是直接找上门。”尼尔很平静的说道，“你告诉她，你可以给她一场战争，一场向达比昂王国再度开战的战争借口。而作为交换，她要为你提供一定程度上的庇护，这包括给与你爵士的头衔以及开拓骑士的身份。……唔，这方面或许可以再做一点手脚，这样的话你甚至可以获得一块爵士封地作为你的根据地。”
“就这么简单？”肖恩有些傻眼。
“你以为有多困难？”尼尔反问了一声，“根据我所了解到的情况，亚丝娜这个人其实很简单也很干脆，你只要能够给她她所需要的东西，那么你也就可以换回你所需要的东西，这是很公平的等价交换，不是吗？……不过这个问题的真正难点在于，如何让亚丝娜相信你能够给她一个开战的理由。”
“这一点我已经想好了。”肖恩沉声说道，“在莱恩公国和达比昂王国两军交界的边境线外，就是蛮荒之地，那里是达比昂王国最为重要的一条贸易路线，我只要截住这一条路线的话，达比昂那些贵族就会来找我的麻烦，只要这个麻烦足够大，亚丝娜就有出兵的借口。”
蛮荒之地，只是一个各国私下的泛称，事实上这片土地被称为蛮荒部落联合国。在这里一共有超过上百个部落生活着，这些部落有大有小，而种族的涵盖更是极其广泛，从半兽人、兽人到人类、野蛮人、灰精灵等等，皆可以在这片土地上看到，这些部落虽然自称联合国，但是实际上却也是内斗不断。
平均每天都会有最少三个新部落诞生以及一到两个部落灭亡。这种灭亡有许多原因，或许是部落间的内斗，也或许是捕奴队的袭击，更有可能是来自周围几个国家的军队袭击和镇压，总而言之这里是一片极其混乱的地方，可是却又是极其重要的地方，因为整个蛮荒之地上到处充斥着隐形财富。
这块土地为周围数个国家提供着源源不断的奴隶来源，是周围几个国家的重要贸易场所，也是一块独自一家霸占绝对会崩掉牙的硬肉——至少周边其他国家绝对不会同意有谁独占这片土地，哪怕是千年盟约帝国也是一样。而不知道出于什么原因考虑，作为周边最为强盛的一个帝国，千年盟约帝国似乎也保持这块土地上一贯的传统，并没有将其彻底霸占。
就好像，周围所有国家对此都达成了一致的看法那般。
肖恩说要在这块土地上截断达比昂王国的贸易之后，这等于是斩掉达比昂王国将近一半的经济来源，如果这样都不能引发战争的话，那么达比昂王国早就被其他国家吞掉了。
“姑且不说你是否有能力能够截断达比昂王国伸向这�