“为什么？她怎么敢？皇上知道吗？”
“也许是为了儿子，也许是难忍冷宫的寂寞，也许还有其他什么不为人知的理由总之在这宫中，没有人会无缘无故去犯杀头的罪。父皇也许也知道一二吧，当年他曾密赐一杯毒酒给她，但奇怪的是，楼公告亲眼看着她喝下毒酒，可是她居然没有死，却疯了。我想这大概跟大皇子脱不了关系。至于父皇为何没再赐死她，我就不得而知了，这毕竟是宫廷丑闻。只不过，同年，裴氏一族因渎职而被弹劾流放。”
见芙蓉一直皱紧眉头，李文兵岔开话题道：“你又怎么了？不说了让你不要瞎操心的吗？”
芙蓉忧心忡忡地道：“表哥，你要当心啊，我心里七上八下的，总觉得有什么事会发生。表哥，你知道吗，我昨晚做了个噩梦，我梦见。。。。。。”
“好啦，梦是反的。”李文兵威胁道：“你再不听话，我就把你送回别院去。”
芙蓉闭嘴，可是心却安定不下来，为什么她有一种暴风雨将临的窒息感。
第十四章 洛阳之行
过了些日子，芙蓉爹娘决定带着儿子女儿去探望远在洛阳的岳父家。一日，芙蓉的娘亲抱着两岁的弟弟来看她东西准备得如何，芙蓉看着“娇气”的弟弟皱眉道：“娘亲，常青都这么大了，还老抱着做什么？该让他自己走了，再说了，他一天比一天沉，就算要抱也有丫鬟呢，您身体又不好，别累着了。”
娘亲笑道：“这孩子黏我，别人抱还不乐意呢。”
芙蓉看着娘亲的语气神态，好像真把这孩子当亲生的了，心想这也没什么不好，就由着他们去了。亲自为母亲奉上香茗，娘儿俩聊起家常。
娘亲仔细端详着女儿感叹道：“一晃十四年过去了，再过一年行了及荓礼便要进宫了，到那时不知几年才能出来省亲一次啊。”
芙蓉本想说还不一定会进宫呢，转而一想可别吓坏了满脑子传统思想的母亲，便安慰道：“将来的事现在操心是不是早了点？再说了，我即使不能频繁出来，你们可以进去看我的啊。”见母亲愁眉未展，转移话题道：“娘亲，这次为外祖父母准备了什么礼物呀？”
娘亲回过神来说道：“你外祖父家虽没有相府显贵，但吃穿用度也是机上档次的，平凡物件她们也不见得稀罕，所以礼物不在贵重而在一片心意。你爹爹为你外祖父打造了个金烟斗，相信他老人家会喜欢的，为娘为你外祖母求了一串紫檀佛珠，希望菩萨能保佑二老平平安安长命百岁。你表妹比你小一岁，该是爱美的年龄，为娘为她在云裳坊定做了春、夏、秋、冬新款衣裙各两套，云裳坊天下闻名却只此京城一家，相信她会满意的。你舅舅是自家兄弟礼物不送也罢，你舅母的这份礼物倒有些难选了，她嫁过去时为娘早先一年嫁给了你爹爹，未曾谋面过，娘亲打算把手上这只雪玉镯给她。”
芙蓉不解道：“这不是您出嫁时外祖母从手上退下来传给您的传家宝吗？怎么能转手他人呢？”
娘亲叹气道：“嫁出去的女儿比不得儿媳妇呀，娘亲不能在父母身边尽孝道，还不得指望她？就是因为这镯子颇有来历，送给她，相信她必能明白娘的心意。”
芙蓉握住娘亲的手问道：“娘亲，您嫁过来十几年，除了回门那次，再没回过娘家，您就不想他们吗？”
娘亲笑得有些苦涩：“怎能不想？可是再想也不能表现出来，嫁出去的女儿泼出去的水，哪个婆婆愿意看到自己儿媳妇整天想娘家的？若是离得近些逢年过节的还可走动走动，可惜那么大老远的，只好忍了。”
娘亲理着女儿的秀发，叹息道：“你马上要进宫了，一如侯门深似海，不知这辈子能不能有机会见到你外祖父母，娘亲这才下决心带你回洛阳探亲。”
见母亲跟姐姐聊得亲热忘了自己，常青不满地闹起脾气来，娘亲马上低头哄“儿子”，芙蓉不悦地看着弟弟，问道：“这次探亲常青也去的吧？”
娘亲点头：“这是自然，他是‘外孙’呢。”说着望向女儿语重心长地开导道：“芙蓉啊，娘知道你有心结，可是他毕竟是你爹的亲骨肉，他身上有一半流着跟你相同的血，你该放开胸怀接纳他。他还小，什么都不懂，你看娘亲疼他，他就自然而然跟娘亲亲近，这不是很好嘛。难道非得弄成母不母子不子姐不姐的僵局才开心吗？孩子，你要记住，家和万事兴，你该多培养跟你弟弟的感情才是。”
芙蓉看着弟弟若有所思，抬头答应道：“女儿知道了。”
芙蓉及爹娘还有弟弟在家人们的叮咛嘱咐下出发了，随行的是祖父特派的十二个护卫还有琼儿、吉祥、如意、安之、若素五人。
赶车的是个老把式，芙蓉和娘亲、弟弟舒服地坐进马车，文弱书生爹爹却坚持要骑马，还说自己好歹是大老爷们，不能跟女人一样柔弱，其他男女护卫前八人后八人保护马车及二老爷。
芙蓉跟娘亲有一搭没一搭地闲聊着，其间收到来自弟弟的无数道好奇目光，想着昨日母亲的交代，芙蓉对他扯开个友好的笑容。常青见姐姐对自己笑，显得有些兴奋，手舞足蹈起来。娘亲见两人关系有转机，忙叫常青喊姐姐。常青只有两岁，口齿还不是很伶俐，奶声奶气地叫了声：“爹爹。”
“不是爹爹是姐姐。”母亲纠正道，还想让他再叫。
芙蓉马上说：“算了，叫不叫都无所谓的，一个称呼而已。”尽管理智上告诉自己他是弟弟，但心底没有那种被他叫姐姐的渴望，想当初小意青未满周岁的时候自己就开始急切地教他喊“姐姐”了。这两个弟弟从血缘上讲常青更近一些，可是拿感情来讲，常青跟意青没有可比性。
见娘亲有些不满自己对弟弟的冷漠，芙蓉压下心中的别扭，小声对弟弟讲起故事。也不知道他听懂了没，反正是安安静静地聆听着，胸前还流了一大片口水。
渐渐地开始犯困打起了盹，朦朦胧胧间头被撞了，也许是轮子碰到大石子，车厢剧烈一晃，熟睡的芙蓉一个不稳后脑勺被车厢撞出个疙瘩。芙蓉懊恼地揉着伤处，常青扭动身子，从娘亲怀中爬到芙蓉身边，对着姐姐的头部吹气。
芙蓉心中有一股暖流通过，她知道弟弟的意思是“吹吹就不疼了”。什么叫赤子之心？孩子的心是最纯洁的，你对他好他就会亲近你，你对他不好他自然对你敬而远之。他的心灵是很单纯的，他不会无缘无故去“欺负”你，如果他抡起小拳头要打你，那一定是你什么时候“惹”到了他。芙蓉一直觉得这个弟弟对自己有敌意，可是这何尝不是因为自己对他有不善心理作怪呢？其实，他什么都不知道呀，不管他的亲身母亲怎样，孩子是最无辜的。想到自己一直以来的成见，芙蓉心底变得酸酸涩涩的，对于自己之前的小人之心不是不愧疚的。
芙蓉对弟弟展开一个真心的笑容，告诉他：“姐姐不疼了。”然后拍拍手伸开双臂。
小家伙毫不犹豫地扑了进去。
抱紧弟弟，这是芙蓉第一次打心眼里承认这个弟弟，在他额头亲了一口，温柔教道：“叫姐姐，姐——姐——”
弟弟张开嘴，终于叫出一声标准的：“姐姐。”
此后，姐弟俩的关系才开始正常化，成了一对真正意义上的姐弟。看着弟弟一天比一天亲近依赖自己，芙蓉暗自庆幸自己觉悟得不算太晚，弟弟才两岁，从前那个不合格的姐姐他应该不会记得，从今往后她会是哥好姐姐。
因为娘亲的身子骨弱，马车行驶地很缓慢，再加上小常青毕竟太小，坐久了会嫌闷非闹着要出去玩，这一路经历了一个月零八天才抵达洛阳，那时已是秋天。
出迎的是芙蓉的舅舅柳万里，后边是老管家及众小厮、丫鬟，寒暄过后，舅舅一边吩咐下人们搬行李一边派人去禀报老爷、老夫人及太太、小姐娇客来了。
外祖父柳沧海头戴金线方巾，身穿褐色直裰，两鬓斑白，气色倒是不错。外祖母虽然年过半百但螓首蛾眉风韵犹存，只是面色苍白弱骨纤形，时而咳嗽点点，竟跟娘亲有七分相像，都属于弱不禁风的病美人。
芙蓉拉着弟弟给外祖父母磕了三个响头，二老忙不迭拉起外孙子女，一人一个拉到身边慈祥打量。外祖父取下随身玉佩挂在常青颈间，常青怕生，怯怯地躲到姐姐身边，芙蓉对外祖父笑道：“外祖父您别看他现在害羞，不到三日保管缠得您甩都甩不掉。”
外祖父摸着山羊须笑道：“孩子嘛，都这样，你舅舅幼时亦是如此。”说着有些遗憾地看了舅舅一眼。芙蓉明白他这是在遗憾舅舅膝下只有一女，并无子嗣。外祖母见儿媳妇儿撇嘴，忙转移话题，问芙蓉一路心不辛苦。
芙蓉甜甜地回道：“想着马上可以见到外祖父母及舅父、舅母、表妹，高兴还来不及呢，哪会觉得辛苦呢。”
外祖母笑斥道：“这孩子古灵精怪的，比你娘小时候调皮。”说着从大拇指上取下一枚玉扳指套到芙蓉右手拇指上，芙蓉忙满心欢喜地跪谢。
接下来是给舅父、舅母敬茶，舅母见芙蓉瑶鼻通梁，黛眉如画，樱唇有若喷火，凤目明似秋水，肤如凝脂，赞许道：“灿如春华，皎如秋月，果然是母仪天下的人品。唉，你这妹妹跟你一比可就是天上地下了，你这做表姐的将来可要多关照关照她呀。”说着拉过自家女儿给芙蓉引见。
这个表妹闺名丽娟，身若弱柳，面似芙蓉，身穿八幅湘罗裙，乖巧地向表姐福了一福，轻启红唇唤了声“玉表姐”。娇音萦萦，闻而生怜，芙蓉对舅母娇嗔道：“舅母拿这么个神仙似的妹妹把芙蓉比下去了，芙蓉可不依呀。”
舅母笑拍芙蓉的柔荑道：“这小嘴甜得跟抹了蜜似的，你妹妹的样貌或许还能及你一半，可论心思灵活可连你一根头发丝儿都不如。你舅母我呀正愁着呢，你来得正好，有空多点拨点拨她，她跟着你这么个表姐总能沾点光，姐妹二人今后要多照应呀。”
这话听着意味深长，芙蓉估计她是因为自己是“准太子妃”才会说这些别有深意的话的。可是什么叫姐妹二人今后要多照应呢？难道她打算将来把表妹送进宫？这么个林黛玉似的女子，若是进了宫还不被生吞活剥了？芙蓉有些不喜欢这个势利的舅母，再看她那双狭长的丹凤眼中充满了对权贵的渴望，那似笑非笑的眼神像极了王熙凤。当然芙蓉不能在此刻表现出不满，巧笑道：“娘亲没有生妹妹，从今儿起丽娟妹妹便是我的亲妹妹了。”
“那敢情好。”舅母满意地喝了口茶。
晚上为芙蓉一家而设的接风洗尘宴其实是属于男人们的，芙蓉娘亲扶着自己的母亲去内院说体己话。芙蓉及弟弟则在舅母的建议下到表妹处吟诗弹琴。
这个表妹才十三岁，豆蔻年华本该是天真烂漫的时候，可惜被封建礼教荼毒成一个极品大家闺秀，说好听的是温顺端庄，说难听就是呆板无趣。芙蓉本以为她离开长辈们的视线会变得稍微轻松活泼一些，可相处了一个晚上后，发现这个表妹真是没救了，她是一个完美的大家闺秀，却也是个失败的青春少女。由于表妹格外地“知书达理”，她这个做表姐的只好在她面前谨言慎行，免得背上带坏表妹的千古罪名。
第二日向祖父母请安完毕，舅舅备好马车说是要带姐夫一家游洛阳，芙蓉乘兴而去败兴而归。这哪叫游玩？分明就是走马观花，不到一天的功夫竟然把大半个洛阳逛了个遍，每当芙蓉见到好看好玩的景致想喊停，可惜舅舅早一步吩咐车把式继续奔赴下一站。芙蓉暗自叹气，算了，大不了今后自己出来玩，想去哪儿就去哪，要玩多久就玩多久。
第三日芙蓉打算自己带上四女出门，虽然知道这个大家闺秀表妹多半不会愿意同游，但是毕竟自己是客人，还是要礼貌邀请一下。表妹一听表姐一个女儿家居然要擅自出门，惊得半晌说不出话，像只受了惊吓的小兔子般慌张道：“姐姐若是想去哪儿可以告诉妹妹，妹妹马上去禀报爹爹让他安排妥当，姐姐身份尊贵，怎能自己出去抛头露面，若是被人知道了对姐姐的闺誉不好，请姐姐三思。”
芙蓉觉得扫兴，模棱两可道：“妹妹言之有理，是姐姐孟浪了，真是惭愧，那姐姐先去看望爹娘了。”
其实这不过是安抚表妹那颗晶莹剔透的小心肝，别被她这个“惊世骇俗”的表妹给吓破了胆，除了表妹的婵娟楼，芙蓉跟爹爹打声招呼便出门逍遥去了。
洛阳有个白马寺，号称“第一古刹”，芙蓉向往已久，不顾路途遥远，乘了近两个时辰的马车来到位于城东的白马寺。
有道是“冤家路窄”，芙蓉刚出马车，还没来得及欣赏周围的景致，却碰到了一个死对头。芙蓉初来洛阳，怎会有“仇人”呢？各位看官不必疑惑，想想蓝颜祸水梅笑天吧，想起来了吗？没错，就是那个刁蛮任性的慕容小泼妇。
“情敌”相见分外眼红，那慕容小泼妇初见芙蓉很是诧异，但是很快就反应过来，得意地冷笑道：“天堂有路你不走，地域无门你闯进来。你既然到了我的地盘，就乖乖地受死吧！”
芙蓉的舅舅是洛阳知府，她不想在舅舅的管辖区添乱，便隐忍道：“慕容大小姐别来无恙，您出生武林世家，江湖儿女不拘小节，为了一点小误会要大开杀戒是不是太草率了些？你我本无深仇大恨，不如小妹做东给慕容姐姐敬酒赔罪，一笑泯恩仇好吗？”
慕容小泼妇“呸”道：“你是什么东西，敢跟本小姐攀亲戚，你也配？废话少说，拿命来。”说着挥动三尺软鞭。
芙蓉内力暂失自然不是她的对手，不过她身后的四女可不是吃素的，若素抓住鞭梢用力一带，慕容小泼妇便被拉下马来，幸好有护卫抢救，不然非摔掉门牙不可。新仇加旧恨，慕容气得哇哇大叫：“还等什么？给我上，给本小姐活捉了这几个小贱蹄，捆回山庄慢慢调教。”
“慢着！”芙蓉一声呵斥威严十足，竟震慑住了要动手的双方人马，连慕容小泼妇都怔怔地看着她。
看样子这次又免不了一场恶斗了，芙蓉倒不是怕四女打不过她的护卫们，只是顾及到为人父母官的舅舅，她要让围观的百姓知道她是不得已而“正当防卫”。于是芙蓉“苦口婆心”道：“慕容大小姐，有什么误会不能好好说吗？何必动不动就喊打喊杀？何况，这里是佛门圣地，你在这儿舞刀弄枪岂不是对佛祖不敬？再则，小妹不是江湖中人，你冲我打打杀杀可是犯法的哟，相信洛阳是有王法的地方，您可得三思而后行呀。”
“呸，去你的王法，本小姐就是王法，告诉你，就连洛阳知府都对咱们慕容山庄礼让三分，你若是今天能有命爬出去，就去告吧。”
这时一个香众偷偷告诉芙蓉，慕容山庄势力很大，这位慕容大小姐的姑奶奶是先皇的妃子，就是现在的慕容太妃，当今皇上的长兄端王爷的母妃。而她的姑姑嫁的正是洛阳知府柳万里，所以才能横行乡里，百姓们敢怒不敢言。另一个香众也劝道：“姑娘，快给人家磕头认错吧，年纪轻轻为了口气丧命不值得。”
芙蓉一听，真正愤怒了，枉她还想给舅舅营造口碑，却原来早有人扛着舅舅的招牌四处为非作歹鱼肉百姓。这个舅母虽然比慕容小泼妇有心计，城府更
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