“娘，您说使命不可违，女儿一定会好好遵循你的遗言。只是这江山是时候需要换换血了，您在天有灵，一定也是同意女儿这么做的。请保佑女儿！”
话毕，她伏在地上，口中碎碎念般，浑身发抖的厉害，唯有神色平静而坚定。
大年初一，全民走亲串巷全国放假，全年无休的朝廷官员更是趁这天好好休息一番。
唯有今年，黑压压的大殿里站满了平日来上朝的官员，甚而惊动了筹备午膳的两位太后。
令他们连难得的假期都不休逼着宣墨来上朝的原因只有一个：他们要求宣墨认命冉竹为当朝圣女，安抚民心平息战事，从而废除失踪多日的圣使沁玉。
宣墨怒不可揭，全力反对，但是这一次众人意见一致，就连平日里的反莫亲墨派也希望宣墨能顺应**，任冉竹为圣女。
“圣使是朕派出去另有重要事情安排，不日即将回归。至于他归顺南蛮一事简直就是胡说八道，谁敢在外面妖言惑众，造谣是非，小心你们的脑袋！”
宣墨怒拍金龙椅，深邃目光冷冷扫过莫求双，看到多日不上朝的莫尊景也在其中，心中怒气更盛。
不用猜就知道，今天这场闹剧是他们父子二人搞出，任冉竹为圣女，看来这就是他们利用冉竹的目的之一。
这番话让满殿嘈杂声响陡然安静了下来，却只是片刻，自门外响起一清冷声响：
“在圣使回归之前，我想我可以以圣女身份暂代圣使一职。”
众人早已循声回头，殿门外披着红裘披风的女子缓缓走了进来，昂首间与远处高高在上端坐的宣墨四目对视。
那一身红衣似火与她高举的大拇指上的墨绿古戒闪耀了所有人的火热目光。
第二十六章 不准再管
宣墨望着冉竹步步走近，及至台阶下她低首行礼，清冷声音再度响起，他这才恍然惊醒，心中凉意缠绕。
原来，刚才的不是梦！
而此刻站在眼前的女子，清冷眸光，素净容颜，眉间一点艳红朱砂，衬得她无血的脸色泛起几分神采，三千发丝轻拢其后，随着她的弯腰行礼，发丝倾斜，自弯起的胳膊肘下露出系长发的黑色丝带。
一举一动，昂首抬眸，整座大殿气息已独属她一人，一瞬间宣墨竟有种不认识冉竹的感觉，心底惊艳又惊疑。
她那一身红衣崭新光亮，在万佛寺里她一身素白孝衣还是他命人连夜赶制，这明显是有人帮她准备好的。
还有这朱砂，大宣朝创业百年只出过一个圣女，她酷爱点朱砂，这其中目的却是皇族秘事，而如今宣墨看到冉竹眉间的朱砂，脚底直觉有一股凉气往上翻涌。
冉竹行礼完毕抬头间正好看到宣墨目光里迸射出的冷冽寒意，她心中冷笑，面上却是平静无波。
“这圣使一职看似荣耀，实则很是辛苦。朕知你心中委屈颇多，但委屈和胜任是两码子事。你自小不在宫中长大，还是等圣使回来再说吧。”
宣墨沉声道，朝廷之上，君臣有别，他口中的朕便是提醒冉竹三思而后行的意思。
“皇上，我并不是觊觎圣女职位，只是顺应**暂时接管，让天下百姓每天晚上能够安心入睡，认真劳作，从而为皇上效力。至于这宫中大小事务皇上若信得过我，我定当全力以赴，不负皇恩。”
冉竹冷静回道，将话题抛到了百姓头上，宣墨身上。
“是啊皇上，圣使迟迟不归，边塞战事连连，民心涣散不已。全国各地都在祈求神佛祈求圣使大发神威消灭南蛮和扶余国。圣女她手持古戒，说明使命所归，天心不可违啊，皇上。”
自文臣一列中走出一人，大着胆子说道。
此话一出，立马引来无数附和。
莫尊景站在官员中，双目紧紧盯着冉竹红衣背影，早已心乱如麻。
“够了。”宣墨怒道，一句话让朝中再次安静了下来。
“皇上。”莫求双适时开口：“圣女也说了只是暂代圣使一职，待圣使办完皇上交代的事情回来后，圣女自会交出古戒归还职位。皇上迟迟不同意，莫非有什么隐情？若真的有您大可说出来，我们都是您的臣民，排忧解难是我等的职责。”
话语不咸不淡，轻轻慢慢，却说的在情在理，最后两句更是将了宣墨一军。
他还能有什么隐情，天下都知道，沁家族成员不可与皇族通婚，尤其是圣女或者圣使。他心心念念要娶冉竹为后，将冉竹是圣女的消息各方面封锁。
而莫求双今日这一局彻底将了他的死局；心中有火无处发。
“你确定这真的是你想要的？”宣墨定定的望着冉竹，目光里有着期冀。
“为了黎民百姓，皇上就请答应了吧。”冉竹迅速低眸错开宣墨的目光，再度俯身行礼。
她回答但很快，不带一丝拖泥带水，熄灭了宣墨心中的最后一丝希望。
“好，朕就成全你，亦感谢你为百姓着想，为朕的江山着想！”宣墨沉声道，这话更多的是说给满朝文武听，眼底浓浓的失望与猜疑在他宣布退朝后如影随形。
冉竹跟随着大臣们走出宫，脚底虚软无力，但她脸上自顾镇定。
宣墨说的那一句句话就是一个眼神，都给了她难以喘气的压力。
平日里从未见到圣使一面的他们今日却能得见圣女真容，个个心中激动不已，恭维的话语一直说到大门外。
莫求双掠过冉竹身边时，低不可闻的夸了一句：“这衣服很是适合你。”
冉竹低垂着眸，就当没听到。
天空不知何时又下起了大雪，又凶又急。
冉竹站在门口，望着那群大臣漫入大雪里，化成一个个黑点及至消失，她轻嘲一句：
“皆是蝼蚁，如何敌得过天。”
“那你呢，你又想跟谁斗？”她的身侧骤然响起声音，好听的嗓音里有着失望。
眼角余光瞥见暗红身影，冉竹并未转身，她望着密集而下的鹅毛大雪，清冷道：“我不懂你说的意思。”
“我说过，他说的话你一个字也不要信。今天的事情是他安排你做的吧。你可知道你将来会后悔的。冉竹……“莫尊景急道，过年这几日皇宫守备森严，他和疏影几次都未能潜入宫中，却不想花青雪一清早告诉他官员们大年初一上朝的古怪事情。
数月未上朝的他，只是抱着无聊心情来看看热闹，却不想老天给了他这么大一“热闹”！
“以后，我的事你不准过问更不准插手。”冉竹呼吸一紧，口气染上几分努力，冰冷命令脱口而出。
她这辈子最后悔的就是碰到宣墨。若再给她选择一次，花葬养父母那一夜她一定拿着扫把将他赶出门，老死不复相见。
说完红袖一甩，与刚才的那群大臣一样走进了雪中。
她的身后，莫尊景一脸受伤的站在那里，目光慢慢沉淀下来反身往另一个方向走去。
天地一片白茫茫，将昨夜的喧闹热闹，满地烟花鞭炮残红慢慢掩埋，望着每家每户门前的大红春联，红火火的灯笼，冉竹心底一片苍凉。
她放下车帘，她将身上艳红披风泄愤似的解下，身上红衣红裙褪去露出一身素白孝衣，轻呼出一口气眼泪却流了下来。
“去万佛寺。”
车夫听着车内传来平静清冷的声音，急忙挥起长鞭而行。
“有劳大总管了。”行驶半日，冉竹进门就见海生一如之前双手合拢抵着眉心，半趴在地上，这种古怪祭拜让冉竹记在了心里。
她出门前为防止海生跟着她，借着婉儿与他的关系，让他代守灵堂。海生一口应了下来，直至她回来都不舍离去。
圣女沁冉竹暂接圣使一职的事情在宣墨还未颁发圣旨之前就被有心人士宣布了出去，很快蔓延至周边省地，全国上下一片欢腾比正常过年还要热闹。
在皇宫里的宣墨早已而此刻正被万民朝拜的圣女穿着孝衣安静的跪在灵堂里，虔诚的听着如天籁般的梵音超度。
第二十七章 送母火葬
七天，整整七天，外面依旧欢腾一片，而整座皇宫却笼罩在一层阴影之下，所有人都噤若寒蝉，过年的喜庆早在大年初一群臣上朝起就结束了。
“她到底打算待在里面多久？”不悦低沉嗓音在万佛寺住持房间响起，远处的梵唱让他有了心烦不已。
海生闻言，心中苦笑，这已经是皇上今儿问的第十遍了。
“快了吧，今天已经第七天了，早上听她有说起好像就在今日就该安排下葬了。”海生重复回道，心中泛起哀伤。
“朕如今还不如你，竟是连一面都难见到。”宣墨气呼呼道。自他将圣旨颁发时，冉竹这才回宫了一趟，与他却是连两句话都不曾说到就回了万佛寺。
自此待在万佛寺连房门都未出，他心中虽然气冉竹执意当圣女可又担心她伤心过度伤了身体亲自来到万佛寺探望，不想却被她拒之门外，反倒是海生天天都能和冉竹见上一面，有时候甚至冉竹派人来请他前去，由不得宣墨心中不郁闷。偏这样他越发喜欢往万佛寺跑，却又端着皇上架子美名其曰来诵经念佛为两位太后祈福。
他这几日更多的是在教海生做花纸，因海生求他教上一教，为排解心中烦躁他便教了几天。
万佛寺早已陷入高度戒备中，平日清心寡欲的一堆和尚也被皇上隔三差五的来搞的心神不宁。
是问，谁庙里住着天底下两个最有威信的人谁能睡的着觉？
七天了，整整七天，她当初说信他，可到底心里还是怪他误杀了她的娘。
冉竹不见他，他亦能理解。他望着满屋挂着的佛经，心中却坚定了今日一定要带她回宫的念头。
而这七天，冉竹也不闲着，她偷偷派人传了书信给素锦，让她将宣朝有关官员的资料与有关于后宫前朝嫔妃的记录想办法弄给他。
素锦亦没有让她失望，就在第二天，她亲自送来了一摞子的书籍。
白日里她守灵，在宣墨到来时她编了个灵堂煞气重有损皇上躯体拒不相见，有事时也只是找海生问着些入葬事宜。晚上无人时，挑灯夜读将这些书本记录的东西尽数记载在脑海里。
“真搞不懂你将皇上拒之门外，到底是何意图？”屋中妩媚声音不解响起，她看着冉竹又如平日那般在看书，再也按耐不住问了出来。
颖冰阳在素锦送书的那天到来，对于她的到来，冉竹自是十分惊讶。
天下人都以为她在皇宫享福，知道她在万佛寺守灵的除了宣墨和海生外，无其他人知晓她娘亲的去世。
而当她追问颖冰阳是如何得知她在万佛寺的时候，她只说莫尊景在多景楼醉酒时说了出来。
冉竹心中大感蹊跷，但不论什么事都要等她守满七天再去一一办理。
“我只是在做我想做的事情，没有其他意图。”冉竹目不斜视的看着手中的书，算是回答了颖冰阳的话。
“难道你娘的死和皇上有关？所以你才不想他进来祭拜，难道你娘是皇上杀的！”
颖冰阳揣测道，当她顺着自己思路说出去时自己都吓了一跳。
“再多话，小心我割了你的舌头。”冉竹放下书冷冷道。心底却因为颖冰阳猜中事情真相而感到震撼。
是的，她就是不想杀害娘亲的罪魁祸首当做没事人一般来祭拜，在冉竹看来只会侮辱了娘亲。
若换做以前，她只是个任人宰割的花管事，她的性命都掌握在宣墨手中，一如娘亲被杀那晚她唯有顺从宣墨才可能有活命的机会。
信，可笑。今生她都不会再信宣墨半个字！
而如今，她是一国圣女，有着和宣墨几乎同等的权威，她还惧怕他什么！
颖冰阳被冉竹突如其来的骇人面孔给愣住了，她从莫尊景口中无意得知后还以为冉竹成了圣女后就躲进万佛寺清修不见她，违背当初承诺。
可当她气冲冲来到冉竹跟前时，却被她一身孝衣给惊住了。有时候想起来脑海里就蹦出冉竹站在门口低头看着她，如鬼魅般的神情仿佛从阴间刚出来一样。
第一次她心底产生了惧意，而这股惧意在心底立马生了根，以致冉竹一冷下脸就像刚才那样，颖冰阳立马吓得乖乖闭嘴。
“圣女，入葬吉时已到，还请圣女移步。”门外响起了两声叩门，随后住持的话语响起。
“还请住持准备着，我随后就到。”冉竹将书籍立马收起放进了脚底下正燃烧的火盆里，厚厚灰烬都快要蔓出铜盆边口。她将素锦带给她的书全都烧了。
“你在这里看着它们都烧光了再出门，办完事后我自会带你回宫。”冉竹冷冷说道，多景楼交谈时她允诺颖冰阳等自己成为圣女就会来接她回宫，能不能见到萧风全凭她自己本事。
只是娘亲的去世让她将此事暂且搁置了一旁，而对于颖冰阳的不请自来就是不信任她的表现。无妨，这个世界也没有人值得她去相信！她们之间就是一场交易罢了。
颖冰阳点点头，听到进宫二字，目露欣喜但一想到今日冉竹娘亲下葬的日子，却是怎么也笑不出来，看着冉竹在抚摸着一把极漂亮的短刀，轻声说道：
“人都有死的时候，你若太过伤心你娘走的就不安心了。我们那的人，亲人走的时候都不许哭的。”
“你可有亲人去世？”冉竹望着流月弯刀，淡淡口气里酸涩惆怅浮起。
“没有，我自小就被卖入青楼，早就忘记父母长什么样了。萧风是我的第一个男人，也是对我最好的男人，他就是我的亲人。”颖冰阳摇头道，说道萧风，满眼思念。
“那等萧风死了，你看看你能不能忍得住。”冉竹将弯刀插入腰间，口气再度恢复之前的淡漠，头也不抬的出了门。
颖冰阳怒瞪着冉竹的背影，对于她的毒咒气的说不出话来。
佛经梵唱阵阵，万佛寺山后的一处空地上架起一座柴床，上面铺满着许许多多小小的紫色四瓣花，而这些花朵从正是站在边上的海生手里洒出，有几朵落在他的脚边。
冉竹走过去，将它们捡起来，这才发现是纸做的。
“你娘生前最爱紫丁香，可惜花期不对，我这几日无事时便用花纸做了些。”
海生忙碌手中的活，将布袋里做的紫丁香花纸一一在上面铺匀。
“多谢了。没想到大总管这花纸做这么逼真，跟真的一样。”冉竹想笑，却笑不出来。
“我哪里会，求着皇上教的，论天底下除了皇太后外就属皇上做的最好了。”海生说道，脸色平静的就好像在唠家常般。
“哦。”冉竹淡淡应了声，不期然的想到那昙花花纸，她下意识的摸了下袖子这才想起不是一样的衣服。想必那晚花纸早已不知掉落到何方，也好，省的她再扔了。
“皇上这几日挂心你的紧，你纵然心中怪他，也不能折了他皇帝的面子啊。冉竹，你娘这事我觉得十分古怪，或许你错怪了皇上。”
海生轻声说道，不远处正走来诵经超度的和尚。
海生自小伺候宣墨，对他有偏袒冉竹自是能理解。可除夕那晚，她亲眼看到的亲耳听到的当然就是事实，哪里还需要再查。
“为什么要火葬？是娘亲家乡的习俗吗？”冉竹不动声色的转移了话题。
大宣朝都是土葬，她开始亦是准备在后山择块地将娘亲安葬了，海生却告诉她要火葬，却并不说为什么。
海生摆弄着花的动作忽的停了下，随后轻叹声道�
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