回到家里，妈妈秦瑛的生意更忙了，蒸馍、做米豆腐、点豆花，做豆腐这些事情就没人做了。但是过年要过差不多半个正月的，没有这些东西不行，随时有客人来的，于是秦瑛便委托宋小山的妈妈在做这些传统吃食的时候，随便帮她也做一份，她给钱就行了。
俩妹妹年龄小，不抵事，天天只顾着玩儿，指望不上的。于是乔莲藕和乔慕然和吴老头儿一起，开始打扫家里的卫生。洒扫扬尘，给一家人花钱做新衣服，准备热热闹闹地过年了。
过年的几天，秦瑛也将店子关了，再想挣钱。再忙，也是要和家人一起团圆的。
乔莲藕特别享受这样难得的机会，孩子们天天快活得像小鸟，没有电脑游戏可打。天天一帮子这儿玩那儿玩，在家里呆不住，吃着一年里最好的吃食。还有压岁钱去买些玩具玩，这是孩子们一年里最快乐的时候。乔莲藕当然不会错过这样的机会的。人长大了，这样的机会就没有了，现在重生了，可得紧紧抓住才行。
今年这个年。对秦瑛来说，是忧乐参半。
忧的是去年乔振轩还在，家里热闹极了，但是今年却没有他了，不知道他到底在哪里。没有一丝音讯，家里缺了一个最重要的人。总归是让人有些伤感了；乐，当然也乐，今年家里的经济条件比起去年来说，简直不知道翻了几倍。农村最为缺的钱，家里都不缺了，想吃啥好吃的，都可以大大方方地拿出钱来去买了回来，更重要的是，家里的几个孩子学习成绩都好得不得了，那不亲生的孩子乔慕然也是乖巧懂事，那吴老头儿更是自己家里前世修来的福份吧！
再说三姨秦芳家里，也是发生了翻天覆地的变化。原来家里死气沉沉，现在中餐馆也开起了，生意还挺好的。最让她觉得头疼的儿子赵毅也走上了正路，务起正业来。赵琴也找到了满意的男朋友，俩人感情甚好，加之马上又要开火锅店了，家里的日子可以说是红红火火，前景一片大好。这，是她做梦都没有想到的。有时候一个人呆着的时候，想搞清楚这是怎么回事，自家的生活怎么会在短短一年不到的时间里发生这样的变化，却总是想不出来，只是觉得乔莲藕这小丫头变化最大，说出来的话颇像个大人一样，很有谱的。
不管了，只要生活在一天天地好起来，不管是什么原因了，想不清楚也不再想了，只要一天更比一天好，只要自己合法本分就行了。
过年的时候，三姨秦芳家请了乔莲藕一家过去吃饭，一吃就是一天，然后秦瑛又请她的姐一家过自己家里吃饭，走动频繁，让那些希望这两家人从此沉沦的人很是郁闷。但是没有办法，现在两家的经济实力都比较强大了，就是想让他们沉沦都是不大可能的了。
初七人过年之后，乔莲藕便提醒赵琴姐该张罗店子的事情了。前几天就是想张罗也是没有办法的，人们都回老家过年了，街上的生意几乎都停了，只有等初七过后，人们才渐渐开始正常的活动。
要开的火锅店在秦瑛开批发部的那条街上。那里人流量大，是一条必经的街道，开起来生意一定会好的。
店子不像后来那么难找，街边上有的生意不好，过年的时候便将店面打出去了，秦瑛正好看见了，便接手了过来。人们问她是不是要开批发分店，她只不语。因为乔莲藕告诉过妈妈，事情没有做起来之前，一定先不要声张，否则会受到影响的。等到开张的那天，再告诉人们就行了。
房子事先被粉刷过了，雪白的墙面，分内外两间，里间用来当操作间，外面就摆了四张小桌子，下面支着煤油炉，上面放着锅，就当是吃饭的桌子的。现在还没有天然气，甚至连液化气都没有，所以只能用煤油炉了。
那些装菜的盘子，盛油的碗碟，吃饭的筷子，醋什么的，早就准备好了。
当然，因为要冻菜，所以冰柜也买了通上了电。
开这店子，一切照乔莲藕所说的在办，赵琴只是负责经营，这店子的投资全部由乔莲藕来，到时候利润对半分。这样的安排，让赵琴觉得很有干劲。自己只是出一份力，用心经营，就可以分得一半的利润，这样好的事情哪里去找呢？况且店子里还请了一个小服务员，她赵琴一下子就由原来的服务员当上了老板，这种感觉真是让她觉得好极了！
用具不动声色的准备好了，开张前的一天，赵琴便开始炒料。乔莲藕和乔慕然兄妹俩便一起到Y市去进货。有些菜周家坝能够买得到，有些菜却买不到，需要到大点的城市里去进货才行。
好在乔莲藕看着是小孩子，但是对火锅却是非常熟悉，所以那些卖火锅菜的老板一点儿都骗不到她和慕然。
料吵好了，货进回来了，火锅店的招牌也做好了。
这招牌还是乔莲藕的主意，她知道，这样的一家火锅店，只要经营稍微得法，那么，一定会兴旺起来的，弄不好以后还会有自己的分店，所以，这样的一家火锅店，名字一定得取响才行。
最后，她想了想，取名“赵氏小火锅”。这个名字简单好记又响亮，在这周家坝的街上挂着，很有亲和力。
当招牌一挂上来的时候，街上的人才知道，原来这里是要开一这火锅店啊！于是议论纷纷起来。
在周家坝，也并不是没有人吃过火锅的，便是吃过的人相当的少，大多数的人并不知道什么叫做火锅，没有见过，更没有吃过，当然也不知道怎么吃。这招牌一挂起来，在那个别吃过的人的绘声绘的讲解里，大家的兴致被逗弄起来了，都想找机会一探究竟，尝一尝这著名的火锅是什么东西。
开张这天是个少有的艳阳天。赵琴将请客的时间放在了中午，中午大家吃吃喝喝后，就可以各自回家，晚上喝了酒，路上不好走的。再说了，中午请客，又是逢场天，那来来往往的人多，放个鞭炮就是最好的广告，以后自然不愁没人来吃的。
关于请的客人，是乔莲藕和妈妈还有赵琴一起商量好了的。客可不能乱请，要请那些以后有钱来吃火锅的人，而且还要请那些比较有威望的人才好。当时的火锅，因是新生事务，价钱可不便宜，随便吃上一顿，都是要花一二十块钱的。这对于一般普通的老百姓来说，算得上是一件奢侈的事情了。
请的客人里，有学校的老师，有乡镇的干部，还有社会上的一些认识的朋友。当然，这些人并不都是乔莲藕自己去请的，还委托了妈妈秦瑛给别人打招呼。秦瑛又委托了一些其他的认识的人去招呼。因为莲藕的爸爸以前在周家坝也是有名气的人物，结实的朋友多，所以一请，还是有很多人都来了。再者，请他们来，只是让他们吃的，并不收礼，这更加有诱惑力了。
到了中午十二点，宾客满座，锅儿点燃了，水沸腾了起来，那火锅特有的香味升了起来，从店门飘到了街上，钻进了每一个从门前走过的行人的鼻子里。这种味道太特别了，太诱人了，人们都忍不住地驻足观看，问问旁边的人，这是什么好吃的啊，怎么这么香？
见吉时一到，赵毅便将准备好的一挂鞭炮点燃了，噼里啪啦地响了起来，震天地响，慌得周围的人捂了耳朵，纷纷躲着……一时间赵氏小火锅门前热闹非凡！
308、老板不锻炼怎么行？
四张桌子满登登的全是客人。
这些人里面，有少许是会吃火锅的，便在桌子上得意地指点于其他从来没有吃过火锅的人，指点之余，还有人眉飞色舞地讲起了这火锅的来历。看到同桌人那羡慕的目光，讲述人的那个得意劲儿啊，简直不能用言语来形容了。
很多人这才知道，原来饭还要吧这样吃，饭还可以不用炒煮到一口锅里大家一起挑了吃！在严寒的冬季里，满桌子的热气腾腾，又好吃又有氛围！
但是，火锅这东本在当时这个物质还比较匮乏的年代里，不是人人随时都能吃得起的，所以今天趁着请客的机会，人们根本就不客气，说说笑笑地大快朵颐，那菜一会儿少了一盘，一会儿又少了一盘！简直风卷残云一般。
不过，这些是乔莲藕早就预料到的，所以在准备菜的品种和数量的时候，格外地多了些，不会让人们觉得这家店主人请客抠抠掐掐的，不爽利。
堂里是人是满的，喝酒吃菜，忙得不亦乐乎。赵琴一个人根本忙不过来。乔莲藕还有慕然，甚至吴老头儿都在帮忙，连那宋小山也主动过来帮忙了。他觉得，乔莲藕家的事情，就是他家的事情一样。乔莲藕的表姐开店，自然也是乔家开店了，当能不帮忙呢？
光让客人稀里糊涂地吃火锅可不行。今天让他们来吃是一回事，还得给他们留下深刻的印象，帮着店子打广告是另外一回事。所以，这给客人敬酒的程序可不能少了去。
乔莲藕和乔慕然是孩子，不方便抛头露面给客人敬酒，这不是秦瑛的店子。所以她虽然是大人，也不好出面。既然这店子是赵琴名义开的，那么。她这个老板就得出来给大家敬酒才行。
赵琴有些酒量，但是平常几乎都不喝。听了乔莲藕的建议，觉得应该去敬，但是又有些害怕，害怕喝醉，加之胆子有些小，便怯于上场。在厨房里看着外面热闹非凡的场有些犹豫不决。
“去吧，你反正有些酒量的，几杯喝不醉的。今天这样的场合，你这个当老板的不出去应酬几杯，那是万万不行的。再说了。你又不是一人敬他们一杯，不过四桌人，你敬四杯就行了。去，勇敢点儿，你是老板娘，可得拿出老板娘的样子来才行，以后还得在这街上长久地做生意，光会上菜，不会应酬可不行的。”
“莲藕。你看我，我行吗？”赵琴还是有些不自信。她平常没有什么机会给这么多人敬酒，一般都是静静地呆着，默默地做事情。
“哪会不行？你瞧你，你弄的火锅多好吃啊，瞧他们吃得多么得欢畅？上前一个桌子一杯酒。对大家说几句感谢的话，再麻烦大家以后照顾生意就行了，简单得很呢。别怕，我们在后面支持你！”
乔慕然也鼓励她去。
乔莲藕有她自己的想法。自己再怎么行，必竟只是一个人而已，要自己身边的亲戚朋友都行才行。赵琴姐只是一直没有机会，只要有了机会，任何人都是可以锻炼出来的，今天，就是要给她充分的锻炼机会的！她锻炼出来了，泼辣了，这店子才可能开得长久，否则，光是一副温温柔柔的样子，哪里在这个残酷的世界里站得住脚？
行也得上，不行也得上，创造机会鼓足勇敢硬着头皮也得上！
见一帮亲朋好友都用鼓励的目光看着自己，赵琴终于还是下了决心，拿了一瓶酒，再拿了一个杯子，然后走出了操作间，来到了吃饭的堂子里，开始一桌一桌的敬酒。
见她紧张的样子，乔莲藕手心里都捏着一把汗。不过，她不能去代替，这些时候，只能靠她自己了，好比是一关，这一关过了，一切都好说了，不过，永远都走不出去。
敬第一桌人的时候，赵琴还有些腼腆，给别人全部倒上了酒，自己端起杯子来的时候，还未说话，脸都红了，憋了几秒钟，才憋出了一两句话，感谢大家今天来捧场之类的，然后先将酒干了，看着大家，让大家也干。
大家今天哪有不干的道理？人家请你吃饭，又不让你送礼，这在周家坝的历史上都是少有的呢。况且吃的这可叫火锅啊，那是有钱人才吃得起的啊，这时候的火锅，可不是后来的火锅，变成了最寻常的饭，这时候的火锅，可是比中餐还要贵呢！既然老板都出来感谢大家了，大家也得识抬举才行，干了就干了呗，反正这酒也不错的！
于是大家边祝贺边一口将杯子里的酒都干了，对赵琴说着感谢和鼓励的话，然后坐下了，继续开吃！
万事开头难，第一桌敬酒顺利结束了，后面自然就容易多了。赵琴在两杯酒的作用下，在这热闹氛围的作用下，胆子也越来越大，发挥也越来越好，居然一口气将四桌人全部敬完了，而且说的话也越来越顺溜了，让一边观察的乔莲藕总算是心里的石头落了地，紧攫的手儿也松开了。
哎，总算是开了头啊，今天势头不错，这样下去，赵琴应该可以将这店子打理得很好的！
“莲藕，这店子可是你一个人出钱开的，你难道就这么信任你的表姐，让她一个人打理，然后利润对半分？”乔慕然有些担心地问道。
乔莲藕坦荡地说：
“一般情况下是不能这样操作的，但是我的情况不同，我相信自己能够挣更多的钱，而赵琴姐需要这样的平台，再说了，我相信她，我们姐妹情深，前世的时候，她一直很照顾我，从来没有欺负过我，现在这样做，也算是变相地报恩吧！人与人之间最重要的是信任，我愿意相信她，这样我心里高兴，她也不会骗我的。”
慕然点点头：
“你这样想倒也对，有的人，就是想法太多，将简单的事情复杂化了，所以活得不自在，生生地被钱财困住，享受不到生活的快乐。相反，你这样的‘傻子’却不会真的吃亏的。”
乔慕藕看着慕然一笑：
“慕然哥哥，还是你最理解我的了。平生得你这样一知己，我夫复何求！”
“又贫哟了，小傻瓜！”
兄妹俩笑了起来。
赵琴敬了酒，招呼了几句客人，然后走过来，紧张地问乔氏兄妹：
“刚才我表现得怎么样？你们不知道，我的心都快跳出来了，好吓人啊！”
“不，你看你一点儿都不害怕的样子呢，你表现得不错，说话说得周到得体，而且亲和力哟，他们都很喜欢哦！放心吧，一定要相信自己才行。”
“莲藕你这样说，我放心点儿了，这抛头露面的事情还真是考验人的啊，现在才知道你的妈妈好生厉害，她平常跟客只敬酒的时候，说话头头地道，说得客人心花怒放，这也是一项本事呢！”
“就是，妈妈就是能干！”乔莲藕也觉得是这个样子的，对妈妈心生敬佩之情起来。
吃了好一阵子，四桌客人都吃好了，陆续起身向主人家道谢，然后红着脸，心满意足地出了店门，对这店子都是好评。
乔莲藕注意地观察着，得出了一个结论，今天这饭请得值！这些人中间，肯定有许多会是回头客的，他们还会介绍别的人来吃的。周家坝的人普遍没有竞争意识，一切顺其自然，这在古代可以，在现在可不行了。尤其是商业经济即将卷来之际，更是要做好竞争的准备，才能立于不败之地的。
送走了全部的客人，大家全部上阵，人捡盘子我洗碗，不过一会儿，就将刚才还一片狼籍的堂子收拾了个干干净净。
一家人都有些饿了，这里的人，除了在Y市呆过的乔莲藕乔慕然还有吴老头儿，再加宋小山并赵毅赵琴，其他的人都还没有尝过啥叫火锅呢！
特别是莲花和莲蓬俩妹妹，那叫一个馋啊！客人吃饭的时候，眼睛盯着那些人不转眼睛，垂涎欲滴的可怜样儿，看得乔莲藕心酸又觉可笑，心想等客人走了，一定得让这俩妹妹好生地吃一顿，解解她们的馋。重生后的自己这样努力，不就是为了她们能够吃得好，穿得好，生活得好吗？
赵琴又备上了一桌火锅上来，大家一起动手，将要煮的菜洗干净，放在盘子里，端上了桌子，然后请一家人和帮忙的都坐上了桌�
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