静，而李木几人，全身五花大绑，垂头丧气的蹲跪旁边，眼巴巴的望着楚质，满面哀求之意。
过了片刻，只听一阵轻微的脚步声传来，楚质没有回头，只是淡声
“嗯，已经将村民被占田地情况全部记录在案。”刘仁之说道，目光微微看向李木几人，心中暗暗揣测不已。
“那好，我们回衙吧。”楚质说道，率先往下山走去，几个衙役不敢怠慢，连忙押着李木四人跟上。在下山的路上，察觉情况有些微妙。刘仁之有心询问，然而见到楚质沉默不语，也识趣没有打听。
半个时辰之后，一行人回到杭州城。李木几人显得有些狼狈，毕竟下山要比上山困难，又被绑住，自然磕磕碰碰的摔倒几次，不过前途未卜。不知楚质将如何处置自己，面对旁边百姓惊诧的目光，他们怎么可能有心思理会。
“刘主簿，你先行回县衙吧。我要去趟州衙向太守汇报此事。”楚质说道，伸手指向李木几人，对衙役说道：“你们几个押着他们随本官前往州衙，其余人等，随主簿回衙吧。”
对于楚质的安排，当然没人有异议，李木几人更是如释重负，待楚质一行走远，刘仁之脸色微沉，立即追问起来：“你们几个不等他问完，就听一个衙役悄声说道：“主管，大事不好，县衙可能要来祸事了nbsp；nbsp；”
听着衙役的述说，刘仁之脸色变幻莫测，良久，才出声告诫道：“你们几个听好了，回衙之后不可胡乱泄透此事，一切等楚知县回衙后再说。”
“小的明白。”几个衙役自然连声答应。
夕阳西下，黄昏时候，天边飘浮着的几朵红霞如血，一群飞虫狂乱飞舞，令人觉得有几分压抑，似是暴雨前的气象。
县衙门前，刘仁之时而抬头望着天空，时而又看着前方街道度步回到走动，不时叹息几下，任谁都知道他心情一定很烦闷，旁边衙役显然也了解几分情况，都不敢上前劝慰。
这个情形持续很久，直到街道前面出现楚质的轿舆，刘仁之才解脱似的吐了口气，急忙迎了上前，未等楚质落轿，就开口说道：“大人，李县，明达跑了。”
半步踏出轿外的楚质闻言，脸色轻变，随之又恢复几分淡然，轻声问道：“或许人家有什么急事要办。不在衙中而已，莫要大惊小怪的。”
“若是如此，我也不会这样着急。”刘仁之苦笑说道：“大人到他宅院一观就明白了。凌乱不堪，还遗漏一些来不及带走的金银细软犹豫了下，刘仁之继续说道：“我特意去了次李木家中，发现那里有明显翻找的痕迹。”
“确认了吗？”楚质问道。
刘仁之心里暗叹，重重点头。轻声道：“大人，要不要派人搜捕，将其辑拿归案。”
“不急，你先随我去面见太守吧。”楚质说道，又坐回轿中。
州衙，议事厅，听到衙役的禀报，顾可知有点奇怪，笑叹道：“才刚离开片刻，怎么又寻上门来，莫非还有别的事情忘记说了，年纪轻轻的，记性却比老夫还差。”
范仲淹轻微笑了下，开口说道：“请他进来。”
楚质、刘仁之一前仁后走了进来，整齐行礼道：“见过太守、通判。”
“楚知县，才走又来，是否忘记什么未尽事宜没说啊。
”顾可知笑眯眯说道，并不是在幸灾乐祸，反而尽是打趣的意味，落入旁人眼中，那是两人关系非同一般的证明。
楚质缓缓摇头，轻声道：“下官有要事禀报。”
见到楚质说得认真，范仲淹立即轻手挥退一旁的杂役，静静的聆听起来。
“这样说来，李明达显然是在畏罪潜逃了。”顾可知皱眉说道，看似平常的一句话，却是给这件事情定了性。
“来人”考虑了下，范仲淹吩咐闻讯而来的衙役到县衙了解情况，这才问道：“既然有这等事情，你刚才为何不说？”
没说，只坐半边椅子的刘仁之差点没惊讶得跳了起来，膛目结舌的着向楚质，刚才没见到李木几人的身影，他还以为楚质把这事告诉范仲淹了。
“对啊，你不是说这只是李木几人利欲熏心的私下行为，要加以公开严惩，以示百姓，还县衙清誉而已吗。”顾可知也奇怪说道：“怎么故意漏了李明达的事情。”
在几人的注视下，楚质显得很从容，沉思了下说道：“李木小人，他的话不可信，下官不能只凭一些捕风捉影的事，就断然怀疑李县尉要污陷本官。”
“不是还有一封信吗。”顾可知有点不以为然说道
“那又如何。”楚质轻轻摇头：“既然已经查明前任知县确实有过。那李县尉加以检举有何不妥？”
虽然的确有点卖乖的嫌弃，但是楚质并没有完全撒谎，毕竟后世匿名信成风，真真假假，一时之间。在没有核查清楚之前，楚质不准备动李明达。
“若是堂堂正正，何须做此等小人行径，可见其心术不正。”范仲淹淡淡评价起来。
谁也没有反驳，毕竟在世人的认知中，一个正直的官员，只要见到对方有过失，无论其地位权势如何。都应该站出来弹劾，这是无可厚非的行为，没人会在意弹劾最终是否成功，只会赞叹官员尽忠职守、不畏权贵、无和nbsp；nbsp；，
然而李明世匿名举报上官，行为本身而言应该没错，但是行径却令人不耻，特别是经过范仲淹的评价，背负心术不正的骂名，众人都知道。从此以后，李明达再无翻身之日。
“下官就是不明白，我与他素无怨隙，为何要陷我于不义。”楚质叹道。
“有什么不明白了。”顾可知轻笑了下，解释道：“这人能力还是有的，精明干练，而且在当地颇有声望。钱塘知县空缺之后，州衙诸官拟定推荐他上位接任，”
“怪不得，原来是下官”楚质喃喃说道。
“有才无德，祸害更大。”范仲淹说道：“为达目的而不择手段。若是让此人占据高个，定非朝廷与百姓之福。”
“太守言之有理。”
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第三百三十七章专业人士
二久！后，奉命前尖核杳的衙役诲回，证明刘仁！所言巩砸：击衙、官舍都没有他的踪影，而且又根据李木的口供，从他家里找出那封告密信，经过对比，的确是李明达亲笔手书，种种迹象表明，李明达的确是畏罪潜逃了。
“李明达欲污垢上官且擅自离职，按律当除职问罪。”范仲淹开口说道：“将此事上报朝廷，也不用大张旗鼓的按捕，让各级官吏衙役仔细留意即可。”
众人点头称是，知道这事也算得上是件官场丑闻，已经够丢脸了。没有必然弄得天下皆知，免得让人笑话。
不过这样一来，捉拿到李明达的机会不大，天下之大，人海茫茫，以古代的条件，只要李明达有心躲藏。往深山老木一钻，等过了三年两载。事情淡化，谁还会找得到他，对此众人心里也清楚。
所以范仲淹似乎觉得有些亏欠楚质。又开口安慰道：“老夫与州衙诸位同僚深知楚知县为官清正，岂会听信一些流言蜚语，况且此事已经查明，就莫要把这等小事放在心上，要以疏俊西湖之事为重。”
“下官谨记。”楚质连忙答道，其实他也没有觉愕怨恨不解，毕竟李明达现在的下场也好不到哪里去，从此隐姓埋名成为黑户不说，还要过着东躲西藏、担心受怕的生活，生怕自己身份被人发现，这种日子。楚质想想就替他可怜。
“太守所言甚是。”顾可知也在旁边插话道：“楚知县，你刚才说耍用开湖挖出的淤泥筑一道连通东西两岸的长堤，太守与我商讨片刻。觉得可行，但是具体如何实施。你还须拿出个可行的方案来。”
楚质微笑，就知道他们肯定会同意的，从湖底挖出的淤泥，就算有部分用作农田的基肥，另一部分用于填埋湖边的一些低地湿地，以改造成为良田，但是还有许多淤泥无处堆放，形成了负担。
而且宽阔三十里的西湖，环湖百余里长，走一圈费时长久，如今楚质的提议，不仅解决淤泥堆积问题。又方便百姓出行，可谓一举两得。
以范仲淹和顾可知的智慧，当然明白这样做的好处，没有理由反对。但是知易行难，该怎么筑堤。也要仔细商椎。
从州衙出来，刘仁之精神似乎有些恍惚，好十响，才惴惴说道：“大人，李明达畏罪而逃，显然是有人从中通风报信，是否要彻查此事？”
也不怪他心有不安，毕竟他是知情者之一，也有报信的嫌疑，早知道就别胡乱打听了，刘仁之后悔莫及。知道越多反而没有好处。
“不用了，听太守的吩咐，不要再节外生枝了。”楚质懒洋洋说道。连大鱼跑了都没有在意，更何况那些小鱼虾米。
心中稍安，刘仁之连忙奉承说道：“大人仁善
“好了。”楚质微微挥手：“也累了一天，回去休息吧。”
翌日，一切风平浪静，李明达事件如同一滴水融入湖中，没有卷起丝毫涟漪，百姓不知这事还情有可原。但是对于杭州城的官吏及富仲们来说，一晚上的时间，足够他们清楚此事的来龙去脉。
李明达为什么要这样做，目的说穿了很简单，无非是先栽赃污陷；然后又向监察官员举报，就算没有证据表明事情是楚质所为，但是为了避嫌，按照官场的姓巨，楚质只能申请调任，那李明达自己又有机会上位。
这种小手段，称得上是在背后捅刀子，加之又有前科，简直是犯了天下官员的忌讳，毕竟谁也不希望身边有这样一个人，自然耻于谈起，而与李明达有过接触的富伸，知其底细的幸灾乐祸，不知底细的惊讶异常。不过反应都相同，决口不提与之有关系，免得惹祸上身。
树倒糊孙散，没人会去关心一个已经倒台而再无翻身之日的官员，那些往日走得与李明达较近的皂吏更是担心莫名，面对楚质要比平日更加恭谨小心，深怕在找不到正主的情况下，楚质会拿他们撒气。
不过话说回来也的确奇怪，自那日起，虽然有不少官吏想寻到李明达。好在范仲淹或楚质面前邀功请赏。但却没有丝毫的线索，仿佛已经从世上消失一般。
杭州城外，龙山之上，楚质与沈辽并肩而行，过了片刻，便来到一间草庐旁边，一身素服的沈括闻声，连忙出来相迎。
先在草庐旁边的坟丘上了几柱香，楚质才走入庐居内，略微打量。发现地方固然简陋，但也是经过精心修耸的，山上湿气较重，所以特意铺了一层木板，其中摆放有巧小的桌椅板凳，三人分席围坐，看着旁边堆积如山的书籍，楚质忍不住感叹道：“存中兄日夜与书为伴，怪不得学识如此渊博。”
与之前相比，或者是静下心来。少了几分悲伤之意，沈括嘴角动了下。露出一缕淡淡笑容：“只是读了几卷闲书，不敢称渊博二字。”
“好了，有事就直言，不用溜须拍马的，让人听了耳朵不适。”沈辽直言不讳，末了低声嘟喃了句：“尽说自己忙得不可开交，居然还有闲情逸致说些废话。”
楚质与沈括相对无语，无奈苦笑起来，轻咳了下，楚质笑道：“存中兄，所谓无事不登三宝以殿。今日我却是有事相求而已。”
“但说无妨，不管何事，在下定然尽力而为。”沈括说道，毕竟才欠下楚质的人情，自然想还回去。
“范公疏俊西湖之事，想必存中兄也有耳闻吧。”楚质问道。
又是一句废话，几万人在湖边兴师动众的，只要眼睛没瞎，谁看不见。沈辽在旁腹诽，不过却没有再开口，而是静静聆听下去。
“自然。”沈括点头，眼睛浮现敬佩之意：“还是范公高瞻远瞩。看得长远，西湖不治，日后定然成灾。”
“开湖之艰，非同小可，幸好有四方之助，总算解决大半，得以动工开湖。”楚质长叹起来：“而今眼下却又遇一件难事。”
“什么难事，尽管道来。”沈括说道，一旁的沈辽也露出饶有兴趣的表情。
“挖出淤泥堆积如山，无处安放。将其运出城外，又影响工期，为此，范公决定用淤泥土石在西湖筑一道长堤，连接东旧岸，不仅能苹约时日。又方便过往百姓。”楚质说道！乐范公看重，命我负责此事，然而我不通土木，只能来向存中兄求助了。”
楚质可不认为只要把泥土往湖里一扔，就能把长堤筑成，真有这么简单，桥梁建筑就不会发展成为一门精妙学科了，所以接受任务之后，考虑了半天，自然而然想到沈括这位精通建筑的科学家来，毕竟专业的事情就应该交给专业人士处理。
“挖泥筑堤，一举两得，妙。”寻思片刻，沈括击掌叫好起来，拿过纸笔，运笔如飞，杭州城伴着西湖的草图立即跃然于纸上。
“你们且看，这是白堤、金沙港、茅家坪、湖心岛”沈括在纸上指点说道：“平日我们要从南岸到东岸，可以由白堤直走，到孤山下。坐船而去，然而要打东边往西边过，就要绕一个大圈。”
“如果按照范公的提议，修筑一条连贯东西的长堤。”沈括动笔一划，在纸上画了条类似长桥的建筑；兴奋说道：“这是前所未有的创举。一但修成，必将流芳百世。”
“既然如此，那存中兄就要努力了。”楚质微笑说道：“过两日我再来取施工的方案。”
嗯，也不知道是否听见楚质之言，沈括口里含糊的答应了声，翻出一些与西湖有关的资料，又埋头于纸上。
“莫要管他，看模样就是你不说，他自己也会捣弄出一个方案来的。”沈辽在旁说道，舒展了下身体，站了起来，“走吧，这时候说什么他也听不进了。”
抬眼望去，发现果然如此，楚质轻笑一笑，或许正是由于这种专注。沈括才会有后世那名扬中外的成就。
悄无声息的走出草庐，楚质跟上沈辽，就要开口言谢时，却听他突然说道：“发现李明达的踪迹没有？”
“没有。”楚质摇头说道：“找了两日，依然毫无所获，或许他已经沈出杭州地境了。”
“就知此人权欲心浓重，只是没想他居然如此柬鄙。”沈辽丝毫没有掩饰自己对于李明达的厌恶：“幸好你及时揭穿了他的真面目。”
“只是一时的机缘巧合而已。”楚质谦虚道。
“不过你也要小心点，这人平日就狼子野心的，如今亡命天涯，也不知会不会做些丧心病狂的事情来。”沈辽提醒说道。
“我会注意的。”楚质谢过沈辽的好意，记在心里，决定回去立即多加两名守卫。
“不管怎么说，杭州城少了个祸害。的确值得庆祝。”沈辽笑了起来，守丧近月，吃的都是素食，还真有些怀念酒楼的佳酿美食。
闻颂知雅意，楚质自然识趣提议道：“听说城东新开了家河鲜馆。鱼羹做得很是地道，鲜嫩可口，香味扑鼻…
“那还等什么，快此走啊。”沈辽声音在远处舟来。
解决了午餐问题，两人分道扬镰，楚质返回县衙，在衙役恭敬的请安声中向内宅走去，准备小憩片刻，养精蓄锐，下午再到西湖巡视。
虽是午时，但太阳轻偏，少了几分灼热，光芒落在窗帘，映出几块斑驳的光彩，走到房中，楚质拂帘而进。就要轻唤初儿，却发现她半躺于床边，背靠床沿，显然是想等候楚质回来，却敌不住秋阳的温暖轻晒。倦意侵袭而来，慢慢睡了过去。