难以维持庞大的开支，现在就更是如此。殿下很忙，收支平衡这些小事一向是不管的，这次疏忽了也很正常。但我手上现有的储备金，最多还够支撑深蓝正常运转一年。”
菲尔忽然在旁边和颜悦色地说：“假如我们这些老家伙只领取原来补贴三分之一的话，还能够多支持四个月的。”
灰矮人却罕见地皱眉，反对道：“这只能是权益之计。我们几个跟了殿下很久的人当然没有问题，但其它人呢？不是所有的大魔导师都会愿意为深蓝无偿付出的，其中有几个人更多的是看重深蓝的环境和资源。如果削减所有大魔导师的补贴，他们就很可能会离开，这更会对深蓝的声誉产生影响！”
菲尔叹了口气，没有再继续说下去。黑金说得对，深蓝内法师众多，但绝大多数法师和深蓝都是各取所需的合作或雇佣式关系。一旦深蓝没有足够的补贴，那么很多法师会选择离开。
李察停下脚步，问：“现在深蓝每年的亏空缺口大约是多少？”
黑金不假思索地说：“今年应该在三百万至四百万之间，明年可能还会有所扩大。这还是在不举行任何重大活动的基础上做出的判断。”
李察又问：“直接隶属于深蓝，可以供你们调配的法师又有多少？”
“大魔导师以下，十五级以上的有三十一人，十至十五级的法师则有七百二十个。其中十级法师共三百三十人。”菲尔大师对这些数字记得很牢。
李察点了点头，说：“我会想办法把他们逐渐利用起来。至于深蓝的维护资金缺口，我来想办法吧。”
灰矮**吃一惊，惊呼道：“那可是近四百万的缺口！”
“我知道。”李察说得很平淡。
李察已经上了狮鹫背，向两位大魔导师挥了挥手，就驾着狮鹫飞入夜空，向浮世德的方向飞去。
一天后，狮鹫载着李察缓缓降落在阿克蒙德浮岛上。四头狮鹫都抵达了浮岛，虽然每头都疲累不堪，却没有一头被累死。深蓝的高等狮鹫品质比外面的上等狮鹫要好得多，更不用说那些阿克蒙德标准的上等狮鹫了。
李察随意吃了点东西，就带上全部装备，走向离开浮岛的传送阵。半小时后，永恒龙殿内的位面传送阵亮起一阵闪光，李察消失在通向法罗的传送阵中。
加上深蓝的这一个往返，法罗位面就是一个月过去了。
当李察回到蓝水绿洲时，这座刚刚经过战火蹂躏的城市再次变得生机勃勃，到处都是忙于盖房子的人和琳琅满目的建材，往来的马车和人流几乎把街道全部塞满。
过去这里的**多穿着适用于染血之地的耐用、式样粗犷的服饰，而现在往来的人群中穿着贵族精致服色的人却大为增加。
整个绿洲城内，挤着至少是过去一倍以上的人。不时会听到争吵以及肢体冲突的声音，大大小小纷扰无处不在，但城市的生机却比过去要蓬勃高得多。这些仅仅是有资格进入绿洲城的人，放眼望去，城外更是矗立起一片一片的营地。大量的运货马车停在营地周围，连绵成片。在绿洲城外，现在几乎找不到平整的空地。后来的已经有人开始动手推平小丘，想要腾挪出一块适合扎营的土地。
远方，正有几座醒目的巨大建筑在搭建，那是用于储存物资的仓库。只看规模，就知道这些仓库都是可以储存数千吨各类物资的庞然大物。
李察离开时，蓝水绿洲城还是满目疮夷，到处都是战火留下的废墟，大多数人只能在临时搭盖的窝棚里栖身。甚至有人更是只能在地上挖一个坑，上面斜插几块木板，就权当居处了。所以现在李察回来，骤见这样一幅热火朝天的景象，不由得他不大吃一惊。
“主人，您回来了！”在李察的追随者中，现在只有奥拉尔仍保持着如此恭敬严格的礼仪。
李察把背后的封魔箱扔在地上，终于松了口气，问：“其它人呢？”
“巡逻的巡逻，镇压的镇压，训练的训练。哦，对了水花和绯色在哪里是从来不会让我知道的。”精灵诗人恭敬地回答。
李察活动了一下酸痛的身体，稍稍感应了一下，就知道了各个追随者们都在哪里。刚德在巡逻，山德鲁躲在营地一角摆弄着他的死亡骑士，而提拉米苏正在某处街区，似乎真是在镇压一起骚乱。水花和绯色则离开绿洲城至少有几十公里，不知在干什么。不过李察刚一回来，她们即刻感应到，开始向绿洲城移动。
李察一边向自己的指挥厅走去，一边说：“我没在的这段时间，都发生了些什么？”
“纵贯线计划成功后，贵族们都很兴奋，第一支西进商队正在集结。这支商队将会运载超过六千吨物资，其中有三千吨粮食，另外两千吨物资是供两个补给营地建设用的。粮食将会送往矮人王国，另外其它贵族的货物加在一起大约有一千吨。”
李察点了点头，说：“派个人盯住这些贵族们，别让他们在帐上动手脚。”
“另外一件事，今天早晨刚传来的消息，有一支商队和我们留在裂石峡谷营地的战士发生了冲突，死了几个人。”
李察当即停下了脚步，皱眉问：“哪来的商队？为什么会和我们的人发生冲突？”
“据前面传回来的情报，那支商队属于铁三角帝国的兰博特伯爵。商队规模很大，护卫战士达到一千五，而我们留在裂石营地的军队不到千人。所以小打一场，吃了些亏之后，就退回营地，放他们过去了。对了，兰博特伯爵就是蓝方营地的原主人。”
“裂石营地那一带怎么会有商队，他们是向哪里去的？”
奥拉尔早有准备，说：“那支商队一路向西，他们载运的货物中有许多烈酒，看样子是想要沿着我们开辟出来的商路前往苍白高地的矮人帝国。”
李察露出一丝冷笑，说：“我们花了血本，打通了染血之地，这个兰博特伯爵想捡现成的便宜？哪有这么好的事，看来撒伦威尔的事还没有给他们足够多的教训啊！没关系，让他们先走一天，我还需要召集战士，一天后我们就出发！从今以后，凡是未经我们允许的商队，一律不许踏足这条通道。”
第二天清晨时分，李察的追随者们已全副武装，等候在军营外。除了李察的人之外，还有无数贵族青年想要跟随李察一同讨伐铁三角帝国的揩油者。不过李察早就和他们说明，想去可以，每人只准带一个亲兵，而且想去的人必须能够经受得住长时间艰苦跋涉，骑术要娴熟，个人武力必须在十级以上，最后一个要求则是个人爵位必须在爵士以上。
章一四零 征战
贵族多尚武。特别是青年们，以致达到三条要求的贵族数量之多，倒是大出李察意外。他最后一个要求本来就是为了限制人数的，只有底蕴深厚大家族的嫡系和旁支中掌舵者的子女才会有爵位可以承袭，余者在靠自己的能力封爵前，最多有个骑士的头衔而已。
最后出发时，队伍中惟一没有达到李察要求的就是希姆子爵。希姆六级的实力确实是队伍中的一道风景线，不过子爵拥有圣域护卫塔米，却又是其它小贵族拍马都追不上的。
这支贵族联队中装备精良，随便拉出一个身上都有两件精良装备。所以他们人数虽然不过百，但正面对抗数倍的普通敌人毫无问题。除了武器盔甲外，贵族们的座骑也五花八门，从挂甲马，角魔鹿，踏火牛，甚至还出现一头黑鳞虎。这些特殊座骑可是贵族战力的一个重要构成。特别是那头黑鳞虎雄踞中央，根本没有其它座骑敢于靠近它。
不过李察出现时，胯下的神圣独角兽却让所有没见过这匹神兽的贵族们两眼发直！独角兽可是比巨龙更加稀少的圣兽。
李察看着这些贵族，提高了声音，说：“我这次要去做两件事！一，干掉那支狗/娘/养的商队。二，顺路拔掉所有铁三角帝国的钉子。你们想要跟我去战斗，需要做的只有一件事，看到他了吗？”
李察抬手一指，追随者中一个满身猩红涂装盔甲的骑士就纵马出列。这是一名精英人形骑士，脸上是标准的木然。
“你们要做的，只是跟着他。他不动你就不动，他往哪里冲锋，你们就跟着往哪里冲。就这样。”
这时一名贵族青年高叫一声：“李察大人，您准备带多少大军？让我们踏平那些狗娘养的！”
“三百。”李察的回答顿时让他的嚎叫缩回到喉咙里。
说完，李察就策动神圣独角兽，向绿洲城外奔去。追随者，贵族们，都跟随着李察滚滚而去，但是很多贵族青年却一时没了当初的气势，而是变得心有疑虑。三百人就想扫荡铁三角帝国的据点营地，外加端掉那支商队？那可是一支有一千五百护卫队的商队！但此时势已成骑虎，再难说退出。哪怕就是为了贵族的荣誉，也不能退缩。
在绿洲城外，三百铁骑已等候多时。
红杉王国的贵族们早知道李察的骑兵精锐，但看到这三百铁骑时却仍然倒吸一口冷气！这三百骑士全是同样的装备，从头到脚都闪耀着淡淡的魔法光芒。难道这些骑士身上全是精良级的魔法装备？
早有人的目光落在三百骑士的武器上，那是三百把长柄刺枪战斧！这样的重武器很少出现在骑兵手上。它们的杀力过于猛恶，因此也极难运使。三百把刺枪战斧上同样耀动着魔法的光辉，竟也是精良装备。
三百武装到牙齿的骑士看到李察，一齐策动战马，跟在追随者们身后，随着李察而去。当三百骑士从面前鱼贯而过时，许多感知敏锐的贵族们忽然打了个寒战。因为他们从这批骑士身上居然没有感觉到一丝生气！
待三百骑士过后，猩红盔甲的骑士才策动战马，跟上了队伍。在他身后，贵族青年们这才纷纷纵马，组成一支闹哄哄的队伍随之而去。
谁也没想到，这一奔行，竟然就是整整一天！入夜时分，这支队伍距离绿洲城已有五百公里。
当李察终于勒停独角兽，下令就地休息时，贵族青年们纷纷从马背上栽下，很多人直接躺倒在地上根本连一个手指头都不想动了。他们中或许很多人实力不俗，但是耐力却远不是李察那些久经磨砺的追随者的对手，也不可能与母巢战斗单元匹敌。
李察在东倒西歪的贵族中间信步，淡淡地说：“休息两小时，两小时后出发，作好战斗准备。敌人就在十公里外宿营！”
“什么？”
“一会就要打仗？”
贵族青年们一片鬼哭狼嚎，其中大部分人还是躺在地上不动，唤来自己的亲兵按摩腿脚。有几个贵族青年倒是支撑着爬了起来，抓过自己的武器开始做战前检查，那是多少参加过几场纵贯线战斗的，其中希姆更是一脸兴奋，精神抖擞地高声问：“是什么样的敌人？”
“兰博特伯爵的商队。”李察淡淡地说。
“太好了！让我们干掉他们！”希姆兴奋得都快跳起来了。那些站都站不起来的贵族青年们面面相觑，随后都把愤怒的目光聚焦到希姆身上。
这位白白胖胖的子爵在最开始的一百公里就不行了，后面完全是坐在塔米的肩膀上过来的，那可比颠簸的马鞍平稳舒适多了。可是畏惧希姆的权势，他们也是只敢怒视而已。
两个小时，只够他们喘一口气。而三百骑士则纷纷下马，直接坐在地上，拿出食物和水袋，开始默默地吃着。他们的食物很简单，就是大块的肉干，嚼烂后再用水冲下去。看着一块足有数斤重的肉干在骑士们手上越变越小，直至消失，贵族青年们都为之变色。
两小时后，兰博特伯爵的商队营地已经安静下来，大多数的人员和战士都已进入梦乡。商队守夜警戒的护卫战士足有三百人，睡下的人也都合衣而卧，武器全都放在触手可及的地方。
就在这时，守夜的哨兵忽然觉得脚下的大地似乎在微微颤动，随后颤动越来越明显剧烈。在夜的地平线上，出现了一排黑影。黑影迅速接近，越来越清晰！显然是一排疾冲而来的骑兵！
“敌袭！！”
凄厉的叫声响彻夜空，然后嘎然而止。一柄刺枪战斧横掠而过，直接收割了这个哨兵的头颅！
一个个骑士如移动的钢铁壁垒，狠狠撞碎了营地外围的栅栏，再从营地中央碾压过去！随后三百铁骑重新集结，又从另一个方向冲进了营地，开始放手大杀。他们身上闪耀着一层层魔法与神术的光辉，挥舞的战斧就是生命收割机，敌人的反击是如此虚弱无力，连他们的魔法铠甲都难以击穿。
一名人形骑士忽然连人带马倒飞出去，随即在商队中央亮起一团极为耀眼的斗气！
圣域强者！这样一支商队中，居然暗藏着圣域强者！
远处观战的贵族青年看得心旌动摇，惟有希姆不惧，因为他身边同样有一个圣域护卫。
然而那位圣域强者的斗气光芒刚刚闪耀夜空，忽然几个身影就围了上去，那是李察和追随者们！一道闪电自天而降，狠狠劈在斗气光芒上，随后各种或绚烂或爆裂的魔法与神术光芒就将那团圣域斗气彻底淹没。
只是刹那之间，李察就和追随者向四面散开，继续袭杀抵抗的战士。在刚刚的战场上，一个高大的身影摇晃着，终于轰然倒下。
就连经历过绞肉机之战的希姆都不敢相信自己的眼睛，一个圣域，就这样被杀了，如此简单？刚才的战斗用了多少时间，有一分钟吗？希姆看了看身边的塔米，第一次觉得他那力大无穷的身躯现在看起来似也不那么可靠了。
战斗很快结束。不懂领兵的人仍然深深沉浸在李察和追随者瞬间围杀圣域的可怕，懂得领兵却更加震惊于三百铁骑。这些骑士完全就是为杀戮而生的机器，动作简洁有效，装备优势大到令人绝望的地步。
同级的对手，要拼尽全力正面击中，才有可能破开人形骑士的护甲，而人形骑士一斧挥去，不管敌人穿的是什么，都可以一斧剖开。这样的骑士若是只有几名十几名还好，可是现在却有整整三百！当三百铁骑聚集在一起时，就不是区区两三倍的敌人能够阻挡的了。
这一战，三百骑士无一战死。李察手上握有极度奢侈的神官团，受伤的战士就是想死也难。而商队全军覆没，护卫队或死或降。所有的货物都落在了李察手里。
贵族青年们连同护卫们都是毫发无伤，整场战斗，他们都在距离战场千米外观战，看着李察率领着他的骑士屠戮数倍于已的敌人。李察素来强调军纪，那名精英骑士没动，贵族们就不能动，只能眼睁睁地看着。就算有几个不安分的，也被参加过纵贯线战斗的制止了，他们就算自己不曾亲眼见到，也听家族成员说起过联军刚整合时李察立威的雷霆手段。
第二天清晨，李察把商队物资交给裂石营地赶来接应的人，就一路向东北方向奔袭，一日奔出三百公里，未经休息就直接端掉了一个隶属于铁三角帝国的营地，营地内五百守军全部战死。
休息一夜后，天还不亮时，李察率军再扑百公里外的另一个营地，全歼四百守军。随后部队放缓了节奏，扑向另一座奴隶营……
七天之内，李察沿着铁三角帝国边界一路行进，连续拔掉了九个营地，歼敌四千，铁三角帝国在染血之地的据点几乎被扫荡一空。
章一四一 法师协会
第五天时。收到警报的帝国边防军团终于有所反