当菲利浦一举攻下旭日初升之所时，千年帝国和圣树王朝立刻有所表示，退出了边境许多存有争议的地区，同时撤出了几个和神圣同盟共同占领、彼此反复争夺的位面。这可是每年几千万的直接利益。
但这一次，失去了菲利浦，同时又罢免了龙德施泰德元帅之后，神圣同盟连守住一个军团要塞都有些吃力，必然要让出一个军团要塞。虽然是以协防的名义，但绝域战场是强者话语权的地方，整个同盟可见会蒙受巨大的损失。而两大帝国有备而来，千年帝国更是已经提前出手，这一次不知要得到多少利益才会满足。
这时图兰公爵轻扣着桌面，皱眉道：“我们至少需要独立防守一个军团要塞，这是最低的底线。所以，我的建议是，各个家族试着把探索位面的传奇强者召唤回来。我们至少需要两个肯在军团要塞坐镇的传奇强者，才能够稳定住局面。如果是不擅长战斗的传奇强者，就需要三个。”
图兰公爵的建议并没有让家主们高兴起来。
传奇强者一旦深入位面，就很难联系得上。就是花费巨大代价联系上了，也不知道他们是否愿意回来，然后枯燥地去镇守军团要塞。
传奇强者大都特立独行，尤其具有跨越位面探索能力的那些人，他们看待世情俗世的眼光已经和普通人完全不同。国度、家族，或许都不如位面深处那些隐藏着的资源和规则对他们更有吸引力。或许血脉消亡的危机还能让他们回头一顾，世俗权力联合体的未来却肯定没有这个份量。那么说到底就只有最后一个问题，同盟能够给予多大的利益来换取传奇强者的效劳。
况且那些传奇强者们此刻都还在位面的深处，而两大帝国的使者已经到了帝都。又怎么会有如此运气，恰好能够联系上自己家族的传奇强者，及时赶回诺兰德呢？
而且，冷眼旁观的李察，也发现有几个家族另有心思。他们多半能够联系到家族的先辈传奇，但是却不想为神圣同盟无端的奉献。万一这位先辈传奇不小心战死在军团要塞，对于家族的综合实力绝对是一个重大打击，不说族内的一系列连锁反应，恐怕同一层的浮岛家族之间都会蠢蠢欲动。
相对松散的联盟和**，有些时候连表面甚至是必要的团结都做不到。直到这个时候，各豪门第一位考虑的还是自身的利益。这一点根本比不上帝室集权的千年帝国，甚至也比不上教权王权分立的圣树王朝。
然而包括李察在内，所有浮岛豪门还是宁愿留在神圣同盟。在这里，在实力相当的前提下，各豪门和皇室实际上是平等的。
关于军团要塞的转让，众家主们也讨论不出更好的办法，只有等谈判正式开始以后再议，要先掂量一下两大帝国的胃口究竟有多大。
从皇室浮岛离开，一直到走进阿克蒙德的浮岛，李察的心里一直是压抑阴沉的。
亲身在绝域战场呆过多年的他，再清楚不过超级强者们意味着什么。那是一个国家，一个种族，甚至是一个位面的支柱。在超级强者面前，传奇们也需要依靠地利和人数才有可能战胜，而普通圣域已经无法依靠数量来堆死超级强者。
只有超级强者才能抗衡超级强者，没有足够数量超级强者坐镇和威慑，最终就会象上一次黄昏之战那样，被达克索达斯人分割包围，各个击破。
菲利浦终于要离开舞台的中央了，瞬间给李察的感觉，就是神圣同盟的天空都在倾覆，让他感到压力骤增。李察知道，自己必须得做点什么，可是又能做什么呢？整个阿克蒙德，现在连一位传奇强者都没有。
好在李察听从了诺兰的建议，现在有了无面骑士。这个有可能是最特殊的天选卫士自身战力如何还不清楚，虽然她暂时受限于十六级的等级上限，但是一身传奇装备，和圣域正面抗衡应该不是问题。但她现在最大的作用却是专属的战争狂徒能力。加持了战争狂徒后，李察相信无论是自己还是提拉米苏，都能够和传奇强者抗衡。而水花也应该可以抵抗最普通的传奇。至少在战略性力量的层面上，李察不再是没有还手之力。
另外一个让李察心情灰暗的因素就是尼瑞斯。
现在李察终于知道这段时间四皇子反常的根源了，回想起来，其实在很多事情上都早有端倪。比如说尼瑞斯晋入圣域后，反而在战力上被阿伽门农拉开了颇大差距，即便阿伽门农是从绝域战场上磨练出来的，但是考虑到两人血脉的等级，这是很不合理的结果。再比如说尼瑞斯在剑风城一战中完全失常的表现。
而且李察还注意到，一次都没有见到过尼瑞斯使用圣域能力。综合菲利普今天透露的消息，很显然，尼瑞斯进入圣域以后，对于力量发展的前路产生了犹疑，所以才会从不使用圣域能力，以致于表现出来的战力远低于实际拥有的力量。
这是最糟糕的一种情况，比尼瑞斯产生性别认知障碍更为致命，圣域以上的强者对自己的力量方向产生怀疑，甚至于已经到了为此不愿意使用力量的地步，未来不仅仅是止步不前那么简单，力量紊乱导致降级乃至于迷失心智都是有可能的。
然而如果连血脉的给予者菲利普陛下都不能给尼瑞斯指导的话，李察就更加无能为力了。
回到浮岛，李察吩咐手下加强戒备，又调了些构装骑士过来，重新把浮岛上的构装骑士数量增加到百骑，然后上了城堡顶层的修炼室，准备继续培养自己两颗新的心脏。他现在唯一能够做的就是，在最坏的那一刻到来之前，抓紧每一分钟尽可能地提升自己的力量。
章十八 战争降临
修炼室里，一直回响着轻微而均匀的呼噜声。那头卡兰多的小狮子睡得越来越久，有时候一整天都不会醒来一次。她的身体里不断发出噼啪的骨骼声，正在节节生长，体内涌动的生机堪称恐怖。
李察在她身边坐下，伸手揉了揉她厚厚的头发，轻声说：“小家伙，我们要有麻烦了呢！不过我会处理好的。你什么都不用管，继续睡就是了。”
山与海迷迷糊糊地嘟嚷了几声，也不知道是听到了还是什么都没有听到。李察也不在意，这句话与其说是说给她听的，倒不说是给自己听的。
他在一向的位置上坐好，慢慢的进入冥想世界。
小狮子的呼噜声始终在回响着，当李察坐下后，她就自然而然地蹭靠在李察的腿边。温暖的身体亦让李察感到心定和安宁。
有时候对男人来说，能够有责任也是一种幸福。
在李察的身体中，随着能量的注入和新生心脏的生长，原本的心脏也开始逐渐改变，其储存力量与激发力量的能力正在缓缓增强。没有新的结构和更多的心脏，也就难以储存大量能量。
这次冥想很顺利，效果出乎意料的好。当多日困扰李察的不安源头弄清楚之后，沉重的压力反而给了李察全新的动力，他现在更不敢轻易lang费一点时间。
李察的时间实在是太宝贵了，他现在一个月如果什么都不干，只是绘制构装的话，至少可以收获两件生命诛绝。这就是两千万的收入，扣除各类成本，最保守的估计净入也有一千五百万。也即是说，李察休息一天，就相当于放跑了五十万金币。
而且，在过去菲利浦一直隐隐站在李察身后。如果没有这位皇帝的暗中干预和支持，李察不知道自己能否走到今天。但是现在，这根巨柱已经轰然倒塌，李察反而要为尼瑞斯负起责任。一进一出之间，李察身上的压力何止倍增。
冥想在清晨时分结束，李察走出修炼室，可可已经把早餐准备好。她眼中微有哀怨，显然是在提醒李察兑现承诺。身为一个伴侣却从来没有被李察碰过，无形中的压力也是不小。
李察现在却是完全没有这方面的心情，一边快速消灭着堆积成一座小山似的早餐，一边浏览近期的要事和文件。
一封邀请函忽然引起了李察的注意。从封皮上看，应该是来自皇族成员的邀请函，但是封住信封的徽记却是李察从来没有见过的。
纹章学是每个贵族必备的基础知识，不要说皇室，就是浮岛豪门内的主要分支家族的纹章徽记，都是一个合格贵族必须牢记的内容。李察可以确定，自己从来没有看过、甚至是听说过皇族中有这么一个分支。但是邀请函确实是出自皇室，看信函的式样规格，赫然还是皇族直系纯血的家族！
李察拆开了邀请函。里面的内容很简单，并不是针对阿克蒙德，而是对所有浮岛豪门发出的邀请，请各豪门家主务必于明天再上皇室浮岛。在另一个著名的会议厅：战争降临，将会有重要议题需要商议。议题的内容，则是涉及到皇位的继承。
李察拿着邀请函，即刻陷入了沉思。他现在知道了皇室浮岛是一个极为广大的空间，除了六层浮岛本该有的面积外，多出来的部分其实是一种类似半位面的结构。而皇室浮岛上除了皇宫所在的主体部分完全属于菲利普所有外，还有几个区域为皇族共有，也就是说皇族成员拥有支配权。战争降临就是其中之一，少数皇族核心成员可以在此自行召集会议。
所以从表面上看，又有人要跳出来争夺皇位了。但是这个人是谁，却是漫无头绪。他能够以皇室名义给各豪门发信，并且把会议地点定在皇宫内，都显示出绝非一般的地位与势力。至少尼禄和尼瑞斯都不可能有这样的实力。
李察在记忆里搜索了一遍看到过的皇族重要人物资料，符合条件的只有菲利浦的叔叔，现任皇家法师协会会长的托尔。可是托尔对研究的兴趣远大于政治和战争，权势对传奇强者来说更多是束缚和责任，而不是利益和享受。李察实在不觉得托尔会是那种想要争夺皇位的人。
不管怎么说，明天去参加会议的时候就知道了。李察现在已经清楚地看到了阿克蒙德的不足。整个家族站上浮世德的时间还太短了，在遇到真正关键时刻，李察连一些必要的情报都无法得到。放眼望去，豪门中到处是阿克蒙德的敌人，而盟友就只有还在挣扎着不被清出浮岛的阿南家族。其余如铁血大公，立场只能说是中立。
李察匆匆用完了早餐，伸手在可可屁股上一捏，表示自己没有忘记当时的承诺，然后就召集了仍在浮岛的追随者们到书房开会。
在书房中，李察铺开一张纸质的传统地图，重新调整了在诺兰德各个领地的防御。现在李察核心的战略就是防御，但是他放手给了艾莉婕自主决定进攻的权利。
在李察的理念中，进攻就是最好的防御，真正的胜利不是守住一城一地，而是消灭了对手的军队和强者。现在李察手下能够在战场上独挡一面的人并不多，艾莉婕绝对是第一人。和她相比，刚德还要差上两个等级，而其它人就更不行了。奥拉尔在统领和管理领地方面还算合格，但是他个人的天赋和实力却是硬伤，在短兵相接的战场上还是难以服众。
快要抵达银剑领地的军队则要加速前进，迅速接管枫火城的城防，然后以城市为依托，就地死守。
各个私属位面的对外扩张也暂时停止，除了留下必要的防御力量，将能抽调的机动力量都向位面传送门集中，以便随时可以穿过传送门支援黑玫瑰古堡。黑玫瑰古堡周围已经修建了大量的传送阵，是连接浮岛、领地和各大位面的总枢纽，不容有失。
在书房中不光有李察的追随者，也有新加入的无面。在其它人面前，她倒是笔直挺立，一言不发，看不出有任何不同之处。
完成了领地防御的布置调整，李察将自己的身心状态调整到最佳状态，就带上一个小队十骑的构装骑士，前往皇宫浮岛，参加神秘的邀约。按照神圣盟约，还没有得到公爵爵位的李察没有资格决定皇位的继承人，但是身为浮岛豪门的家主，李察依然有列席的权利。
当李察走进战争降临时，比约定的时间早了半个小时，虽然并没能从前来送饮料的侍者口中得到什么有用的信息，但也是李察早就预料到的，所以也没有多大失望的情绪。
他悠闲地看起会议厅四壁和穹顶的壁画，以及数量众多的陈列品。壁画上画的是查尔斯大帝进行深渊远征的事迹，各个陈列品也都是与深渊远征相关的纪念品。
战争降临，在皇室的会议厅中的名气和历史意义仅次于奠定了神圣同盟基石的圆桌会议。在这个会议厅中，查尔斯大帝签署了向深渊进军的命令。深渊远征，光是战争准备就用了十年。皇族所有的资源都动员起来，将军和当时初具雏形的豪门们也象红了眼的赌徒一样，拿出口袋里所有的资源，都投入到这场前所未有的战争中。
十年准备，一载远征。
数以百万的将士阵亡，上千名圣域战死，陨落的传奇强者超过两位数，各种物资的消耗根本无法计算，这就是深渊远征。这场战争最终的成果，似乎就是一颗悬挂在浮世德大门处的深渊魔龙的头颅。
历史上关于这场史无前例的深渊远征众说纷纭，争议不断。数量众多的反对者都认为查尔斯大帝穷兵黩武，一举耗干了神圣同盟数十年的战争潜力，最终的收获不过就是斩杀了魔龙，拿回了一颗象征意义的龙头而已。
付出了巨大代价后，人类军队还是退出了深渊，因为那里的环境完全不适合人类生存，比绝域战场还要恶劣。在人类退出深渊后，那里慢慢又会出现新的恶魔，也会出现新的位面大领主。几百年后，一切又会变得和以前一样，没有什么不同。所以这些所谓的历史学家，根本看不到这场战争的意义在哪里。
但另一方面，这却是诺兰德人类有史以来在深渊世界取得的最大胜利，第一次彻底征服了整整一层的深渊位面，并且击杀了这里的恶魔大领主，深渊魔龙达拉魔阿。这是人类战争潜力的一次完美体现和证明。
自此之后，诺兰德三大人类帝国，以及数量众多的小王国和公国如潮水般涌向其它位面，掀起了一场位面战争的狂潮。整个人类种族的实力也因此蒸蒸日上，对其它三大异族帝国构成了沉重压力，迫使它们也走上了加速位面战争的脚步。
诺兰德的整体力量，则随着附属位面的增加，也不断在增强着。
章十九 被埋藏的当初 上
这是一场史诗般的战争，也是一段让人心旌动摇的历史。无数英雄人物前赴后继的冲入深渊，为的难道只是在历史上留下一笔？
深渊远征后，新生的神圣同盟元气大伤，却被千年帝国和圣树王朝正式承认了平等的地位，人类种族由两大帝国变成了三大帝国。
那是一个英雄辈出的年代。
在李察欣赏壁画和陈列品的时候，各个豪门家主再一次到齐。李察不为人注意地观察着每一个来者的神态，走进来的先后次序和结伴情况，再次发现了许多值得玩味的地方。这也是他提前整整半个小时达到会场的目的之一。他欠缺人脉，临时收集的信息也很难辨别真伪，不过在这种特殊时刻亲眼看到的一些不经意的细节，或许更能够反映背后的真实。
大家显然各有心事，相互间打了个简单招呼，就各自入座，或闭目养神，或径自沉思。整个会议室居然诡异地安静下来。
时间快到的时候，李察也到自己的位置上坐定，向身边的威灵堡和图兰两位公爵打了个招呼，就安静地等待着谜底�
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