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帝国前锋都是精锐骑兵，见撒伦威尔停下，也纷纷勒停战马。
双方相隔数公里，撒伦威尔死盯着李察，眼中如要迸射出火花。身边一个将军满脸杀气，说：“殿下！他们就这么点人，要不要一鼓作气杀过去？”
撒伦威尔脸颊抽动了几下，终于抬起了手，说：“不！全军休息。所有镇国强者留下戒备。”
那名将军有些不解：“骑兵还能打！六千骑兵还对付不了三千人？”
但是撒伦威尔一句话就把他的反对堵了回去：“对面站着的那个人，就是深红大公李察。”
李察！
将军们都悚然而惊。李察现在已经成了一个禁忌，一个传说。铁三角帝国无论是谁，都不愿意提起这个名字。凡是想要挑战李察的猛将悍卒，几乎都把生命留在了染血之地那片土地上。惟一一个屡次和李察大战，却还能够活着回来的只有撒伦威尔。然而撒伦威尔就没有在李察面前打赢过一次，哪怕是占据了绝对军力优势的绿洲城一役也以失败告终。帝国另一位名将，李施龙图，干脆就没有和李察对阵的勇气。
帝国骑兵缓缓后退，和后续赶上的步兵们汇和一处，然后原地下马休息。看到这一幕，在李察身后不远处的无面也有些惊奇，说：“他们怎么好象很怕你的样子？你究竟哪里厉害了？”
李察哈哈一笑，说：“我早就说过，只要我站在这里，他们就不敢冒险！”
无面哼了一声，说：“那不是因为你聪明，而只是他们太蠢。你不能因为赢了一群猪，就觉得自己真有智慧了。另外，接下来可是一场苦战，你可别大意了。”
“我从不会大意。”李察说。
“吹吧！”无面可不吃他这一套。
李察苦笑一下，不和她辩驳，但无面骑士又说：“我还是觉得你那个什么打进三十公里的决定很愚蠢。”
李察笑了笑，说：“如果只看眼前，确实愚蠢。但是长远点就不是了，铁三角帝国不过是我前面的一块踏脚石而已，并不是最后的目标。你看，我给了他们一个明显取巧的选择，他们却毫不犹豫地接受，这说明他们已经根本没有了能够在正面战场上战胜我的信心。假如我给了他们这么好的机会，他们都无法抓住的话，那就是对帝国高层斗志的最后一击。这次打退了撒伦威尔之后，再打赢了一两场，估计铁三角帝国就该投降了。”
“也许吧。”无面耸耸肩，又开始在营地中转悠，从战士的盔甲、武器，到他们吃的东西，一样样检视察看。她对这个世界的一切都有强烈的好奇，任何细节都不肯放过，特别是和战争有关的事物。
半小时后，帝**重新整编队伍，开始缓缓压上。
撒伦威尔依旧走在军队的最前方，直到相距一公里时才停下。两翼的骑兵开始突进，包抄营地的后方，正面则是缓缓压上的步兵。
撒伦威尔用魔法放大的声音响起：“李察，这次你大意了。”
李察呵呵一笑，说：“我记得我们最初在战场上相遇时，你是不屑于占这点小便宜的。”
撒伦威尔脸上一红，叹了口气，说：“希望你能够遵守承诺。”
李察说：“我自然会的。因为你根本打不穿我的防线。”
撒伦威尔不再多言，手向前一挥，大军就从身后潮水般涌出，缓缓压向李察那支少得可怜的部队。
李察挥手弹出两颗火球，向迎面而来的步兵阵线射去。两颗火球快速膨胀到半米左右就不再变大，旋转着不断前飞。远方，被众将军拱卫着的撒伦威尔瞳孔顿时一缩，他也是魔法师出现，可是李察射出的火球却是他从来都没有见到过的。两颗火球外围是淡淡的红，核心处却是翻涌不定的蓝色光芒。那种蓝色，竟然刺得撒伦威尔的眼睛有些痛。
撒伦威尔并不是多么出众的魔法师，可是他却凭借着广博的知识而有着不同寻常的判断力。李察射出的两颗怪异火球让他本能地嗅到了危险的气息。可是当战士们呈密集队形推进的时候，撒伦威尔又不能让他们分散闪避。
当李察的两颗火球快要飞到帝**阵前的时候，撒伦威尔才猛然反应过来，李察的火球已经飞越了三百多米，怎么可以射得这么远！
帝**中的十余名魔法师飞空，各自以拿手的魔法轰向李察的两颗火球。魔法对抗本就是随军法师核心任务。刹那间冰箭、酸液、火球、闪电等等十余个魔法连续轰在两颗火球上，可是当狂暴的能量散去，那些魔法师们骇然发现两颗火球只是表面上被削去了薄薄一层淡红！裸露出来的蓝色核心，顿时让敏锐的魔法师们感觉到了深深的恐慌！
“快跑！那不是普通的火球！”
惊呼声中，法师们就象受惊的苍蝇，向四面八方飞去，任由两颗蓝莹莹的火球落在战士们的中央。
两道蓝色光环悄无声息地迸开，一直扩张到十余米左右，才开始消散。凡是被光环波及到的战士，都在瞬间僵硬，然后整个人开始融化，甚至盔甲、盾牌和武器都无法幸免！在融化过程中，这些战士身体内同样会喷射出熊熊的蓝色火焰，转眼间就化为一滩焦黑的残留物。
顷刻之间，帝**阵型中就出现了两个空洞，过百名战士就此消失。
一名法师突然颤抖着说：“这是……这是八级魔法的威力！”
一时间，所有法师都有些不敢去看李察。能够将三级的火球轰出八级魔法的威力，李察在魔法上的造诣，绝非这些也有十六七级的法师们所能理解。
撒伦威尔的脸色铁青，他也从未看到过如此威力的火球。战士们融化的异样，其实是遇上了极致高温和某些特殊魔法效果的结果。他知道，看到了这两个火球，估计已方没有魔法师愿意去和李察进行魔法对决了。在李察魔力耗光之前，谁站到李察面前，就形同自杀。
一名将军突然嘶声吼叫：“往前冲！最快速度往前冲！他只有一个人，放不出多少魔法！”
战士们醒悟过来，立刻狂吼着以最快速度冲向李察。至于他们所余无几的体力还能支持多久战斗，已经无人考虑了。所有人此刻脑海中就只有一件事，快点越过这段死亡路途，冲到李察面前去！
惟一不太和谐的声音，反而是出自李察这一方。无面懒洋洋地评价道：“这个魔法看起来不错，可是对付普通人威力过大，覆盖范围却不够，其实差劲得很！”
章七十三 布置
当最终的时限到来时，近百位追随者、圣域、魔导师和将军们云集在作战室内，等候着李察宣布此次召集的目标。蓝水绿洲城经过多轮改建，指挥楼已经变成了宏伟的指挥城堡，相应的作战室也变成了作战大厅。大厅四壁悬挂着多幅魔法地图，随时可以根据需要调整显示内容。大厅内可以同时容纳百人，另外在两侧还有数间专供作战参谋们使用的办公室。他们将会把一个简单的命令细化成可以执行的作战方案。
当魔法钟声响起时，李察走上高台，俯瞰着大厅内黑压压的人群。除了需要镇守各自位面的追随者外，可以说李察的核心心腹都在这里了。
李察的目光扫过众人，在一个黑发妙龄女人身上停了一停。他还记得这是索斯蕾尔，也是当初熊彼德家族作为停战协议内容之一，支付给李察的‘赔偿’。当时李察还曾经短暂的对妖异的索斯蕾尔产生过兴趣，但是这点兴趣随即就在不断的战争与奔波中消亡殆尽。李察还记得自己当初把索斯蕾尔扔进法罗，基本上是任她自生自灭的。这次召集，李察也不记得自己曾经与她联系过，但是这朵昔日的熊彼德双花之一却出现在指挥大厅中，说明她至少是一支三千人部队的指挥官了。能够在一无所有的情况下，拉起一支三千人的军队，说明她绝不是一个花瓶，而是真有才华。
这让李察对索斯蕾尔重新有了兴趣，并且着重看了她一眼。现在李察手下不缺圣域强者，缺的是传奇、将领和强大的神官。
不过李察也就是多看了她一眼而已。现在的李察手掌重权，自身实力也正向传奇迈进。如索斯蕾尔的人物已经和他相距太远。现在既然她成功引起了李察的注意，那么李察就愿意给她一个机会和一些资源，看看她能够干出点什么来。但也仅此而已。她抓住了第一次机会，才有了这个机会。只有同样把握住这次机会，李察才愿意在她身上投资更多。
“各位，这次召集大家在一起，是准备进行一场战争，一场将会改变整个位面格局的战争！”李察的第一句话就抓住了所有人的心。
李察手一挥，身后的巨幅悬挂魔法地图上就出现了深红公国周边的区域地图。但是地图很快缩小，覆盖范围将整个铁三角帝国和祖源高地、苍白高地都包围在内。随即铁三角帝国就在地图上点亮。
李察平静地说：“就在刚才，铁三角帝国的使者拒绝了我提出的要求，并且向深红公国宣战。”
人群顿时轰的一声，议论纷纷。将军们的脸上全都不是凝重，而是兴奋。对他们来说，铁三角帝国虽然庞大，但不过是手下败将，不值一提。就算他们能够纠集数十万大军，最多是多花点时间消灭而已。
等人们的兴奋情绪稍稍平息，李察继续说：“我刚刚对铁三角帝国的使者提出，如果他们的军队能够攻入公国三十公里，那么这场战争就算我输了。”
这一句话却让许多深谙战事的将军愕然，还有些人面色变幻，想的却是其它主意。有一名将军当场就说：“这是要把铁三角的主力骗进来，再聚而歼之吗？好办法！”
李察摇了摇头，说：“不，我不打算骗人。这次铁三角帝国将会是撒伦威尔领兵。他是我的老对手了，他很了解我，知道我不会在这件事上骗他。所以他一定会想尽办法攻入公国三十公里，以逼迫我认输。虽然用这种办法赢了我他也得不到什么，但是能够为铁三角帝国争取些时间也就够了。”
“但是，铁三角帝国只是我们这场战争第一个目标。在这一阶段，我们将要攻入铁三角帝国，打下他们的帝都，迫使帝国投降。在完成这一目标后，我会将深红公国升格为王国。”
李察的一番话让许多将军热血沸腾，特别是一些出身于法罗本土的将领更是如此。从公国到王国，并不仅仅是头衔的变化，而是有着实在的利益。这意味着领土的扩张，意味着大量新的贵族，也意味着一批新家族可以得到传承。对于将军们来说，这就是他们为之浴血奋战的最大动力。
而追随者们却都神态淡然，他们早已习惯了战斗和战争。强大的力量让他们对世俗的权势看得很淡。对他们来说，地位和权势都唾手可得，追求更强大的力量才是根本之途。
李察的目光有意无意地掠过自己的追随者们，说：“铁三角帝国是一个有底蕴的国度，在这场战争中，我们会遇到数量众多的强者，而且必然会遇到传奇！”
这一次，所有追随者都是神情一凛。连提拉米苏也变得认真起来。在任何情况下，传奇都是一个有着不同含义的称谓。哪怕是休兰位面龙星那样的水货传奇，当初也让李察深深为之头痛。
出身自法罗的人们则是第一次沉寂下来。传奇在法罗，几乎是与诸神并列的称谓。对传奇的敬畏几乎深入每一个法罗人的血液与灵魂。
李察依然意态轻松，说：“好了，这就是第一阶段的战争目标。至于第二和第三阶段的战争，等条件达到后，我会告诉你们的。现在，我将宣布新的任命。”
接下来，就是一连串的人事任命。战争包括了方方面面，进攻铁三角帝国的主力自然是由李察亲自率领，但是漫长的边界线上同样需要重兵守卫，以免被铁三角帝国的军队趁虚则入。祖源高地已经取得的战果也需要巩固。整整用了一个小时，李察才把所有布置讲完。
但是在魔法地图上，形势却是异常简洁，一条粗大箭头直指铁三角帝国国都。
此时此刻，在铁三角帝国中部，一支由数万名精锐战士组成的军团正在开往边界地区。在队伍中间，撒伦威尔全副武装骑在战马上，看上去就和身边普通将领没什么区别。往日标志性的豪华马车早已不知去向，那些美丽的女法师助手也不见踪影。
这时天空中飞来一头巨鹰，在空中盘旋数周后，辩认出了军旅中的撒伦威尔，俯冲而下，落在了撒伦威尔的身边，然后变成一个中年德鲁依。巨鹰德鲁依将一封信递到撒伦威尔的手里。撒伦威尔拆开了看了一会，双眉就紧紧锁在一起。片刻后，他命人把地图拿来，就在马背上摊开，开始仔细研究，同时也把那封信交给主要几名将军传阅。一名将军只看了一眼，就怒吼道：“这个李察也太狂妄了吧！难道我们帝国的精锐之师，连三十公里都打不进去？上千公里的边界线，他能处处防守吗？”
那封信在将军们手中传阅了一遍，人人都为李察的狂妄所激怒。将军们都在说着如此漫长的边界线，处处都可能是漏洞。只要抓到其中一处，就不难打进三十公里去。但紧接着就有人恍然，觉得李察是想要以此为诱饵，欺骗帝**深入敌境，然后再聚而歼之。
一直在埋头研究地图的撒伦威尔这时忽然说：“李察不会在这件事上撒谎的。”
哪怕将军们一向对撒伦威尔非常信服，此刻也有人忍不住问了一句为什么。
“因为没有必要。”撒伦威尔淡淡地说。
将军们心中徒然生起一丝沉重。没有必要？为什么没有必要？
地图上，漫长的边界线宛转曲折。撒伦威尔已经反复看了数遍，想着哪里可能会是薄弱之处，哪里又可能是陷阱。他了解李察，也知道这或许是铁三角帝国惟一的机会。如果真能突进三十公里，就至少可以给帝国争取一年左右的时间。可是一年时间又能够做什么？撒伦威尔自己也不知道应该如何挽回危局，也许只有期待传说中那几位传奇强者现身了。
李察和他的深红公国就象一头怪兽，每时每刻都在成长着。时间永远站在李察那一边，撒伦威尔现在深信这一点，每当想到这里，也会觉得格外的无力。
他忽然感觉到有些疲倦，于是用力揉了揉眼睛。这一瞬间，撒伦威尔心头忽然掠过一个想法：“如果边界线上根本就没有漏洞呢？”
这个想法一出现，撒伦威尔自己第一反应就是不可能。因为想要在如此漫长的战线上布防，所需的兵力将会是一个天文数字。但就在这时，撒伦威尔忽然感觉到有种不舒服的感觉，猛然抬头，向天空中望去。在高空中，有一个小小的黑点正贴着云层徘徊着。那象是一头北方常见的黑尾鹰，但是今天的这头格外刺眼。
“能不能把它射下来？”撒伦威尔向天空一指。
身旁的将军顺着撒伦威尔手指的方向望去，说：“一只黑尾鹰？没问题。”
将军弯弓搭箭，身上斗气逐渐鼓荡。就在这时，那只黑尾鹰忽然振翼钻入了云层，消失在浓云中。将军一脸诧异，说：“奇怪了，这个家伙怎么这么狡猾。”
撒伦威尔的脸色却是难看之极，他知道，自己的行踪多半已经被李察知道了。
章七十五 敌人
对于无面的�