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卢修斯知道德文特打算做什么——他的心思坦白得几乎不加掩饰，任何一个稍微有点头脑的人类都看得出佩弗利尔是他努力示好的对象。不过德文特的举动并不出人意料，他无动于衷才会招人怀疑。卢修斯只是有点惊讶，德文特看起来完全不介意和邓布利多联手……就好像校董会和现任校长之间向来保持高度一致。
或者，“为了更大的利益”，德文特确实找到了邓布利多作为同盟；而不论那是否暂时的，两者都从同盟中获得了利益——这个想法让卢修斯·马尔福皱起了眉头。
这是一个毋庸置疑的事实，阿不思·邓布利多，是当今魔法世界最强大的巫师、光明一方的旗帜和领导人。数次拒绝了魔法部长职位，安心于教职的邓布利多，以其强大的实力和非凡的影响，在霍格沃兹创造了一个 “邓布利多时代”，或者说，学校管理的“邓布利多模式”——作为自霍格沃兹创建以来，少数几个可以基本掌握住校董会、能凭个人意志左右校董会决定的霍格沃兹校长之一，邓布利多赋予了“霍格沃兹校长”众多新的权利，同时毫无疑问地，提升了校长在学校管理中的主导地位和权限；尽管在法律意义上，他依然接受董事会聘用、监督和决议制约。卢修斯猜想德文特无意帮助邓布利多在权力方面的继续扩张，不过，当校长的行动符合自身利益的时候，马克西姆·德文特不打算让邓布利多成为唯一的；或者最大的受益人。
所以，三个星期来，马克西姆·德文特采取了一系列积极行动，试图从邓布利多那里分一杯羹。卢修斯相信德文特的期望是确保同时送给邓布利多和佩弗利尔一个不能忽视的巨大人情，则无论佩弗利尔是否被邓布利多拉拢进他的阵营，在将来对魔法部的说话行动上，他们都不会给德文特制造麻烦；甚至——卢修斯认为这非常有可能地——邓布利多和佩弗利尔会从各自不同的角度施加影响，帮助马克西姆·德文特在魔法部地位的提升。
而这将毫无疑问地构成对自己的威胁。卢修斯·马尔福承认，仅仅考虑这种情况发生的确实可能性，事情已经相当地令人恼火。他懊恼于自己居然比德文特慢了一步才想到这一点——他忽视了某些事情并不一定遵照通常的法则：的确，他清楚地知道德文特家族虽然历史悠久声望卓著，但并非贵族，于是不可能和海峡对面的格林德沃家族有所深交。然而，身为一个人所皆知的“麻瓜爱好者”和倡导“平价”的佩弗利尔，他显然不需要像普通上流社会的巫师贵族一样，死守那些狭窄且泾渭分明的社交圈。
不过，同样很明显地，在无论欧洲大陆还是英伦三岛的社交圈里都拥有特立独行的实力和权利的哈利·格林德沃·佩弗利尔，不是那么容易被拉拢。他显然习惯于这种处境，并且有他的方法手段去处理。这也是卢修斯·马尔福之所以冷眼旁观和按兵不动：虽然德文特给他造成很大的威胁，甚至令他处于被动，卢修斯不认为佩弗利尔有心扶植一位新的魔法部长——尽管福吉的无能人所皆知，但他的政客本质确保了他对佩弗利尔以及格林—伍德的态度。而且，考虑到莱因哈特·葛雷特巴赫、佩弗利尔人所皆知的唯一挚友目前的身份、地位和行事……他们显然对现状没有太大意见。
但这不表示德文特、福吉或是其他魔法部官员的言行都不足为虑。事实上，魔法部最近的行动越来越让自己疑惑甚至烦忧。德文特，是带来头痛的一个方面，但巴蒂·克劳奇造成了眼下最主要的困扰。卢修斯·马尔福不想说自己了解那个好像不锈钢模子铸成的男人，然而他清楚地知道，自从小巴蒂·克劳奇被确证有罪并在关进阿兹卡班的一年后死去，巴蒂·克劳奇在魔法部的工作就再不像曾经的那样从容但高效。那是一个毫无疑问的巨大打击。克劳奇一直在试图拼回和重新黏起他的名誉，但他变本加厉的偏执、顽固和不近人情在相当大的程度上破坏了他的努力：人们苛责他，用他儿子的事情攻击他，不容许他任何一点最微小的失误——福吉能够成为魔法部长，很大一部分原因也在于此。而基于同样的原因，在与福吉的竞争失利后担任国际魔法合作司司长的巴蒂·克劳奇并没有放弃继续证明自己的努力。卢修斯知道他会有所动作。只是，即使身为卢修斯·马尔福，他也没有料想到巴蒂·克劳奇，那个自从儿子出事之后越发细微谨慎到几乎神经质的男人，会做出如此大胆的决定……提出如此出人意料的提议。
三强争霸赛。
如果不是克劳奇在部里非常明确地给出了理由——巫师世界的传统与和平生活的纪念，卢修斯几乎要怀疑邓布利多、德文特和克劳奇在自己所不知道的时候私下达成了一致。当然，相比于邓布利多近乎玩笑和异想天开的加设新课程的理由，巴蒂·克劳奇充分体现了他现实和严谨的风格。他说明了魔法世界良性竞争与合作的意义和现实必要，很尖锐也很适时地提出英国战后一代的培养和塑造问题——作为一项仅在霍格沃兹、布斯巴顿和德姆斯特朗三所巫师学校间举行的赛事，三强争霸赛规模虽远逊于魁地奇世界杯，但是直接体现年轻人魔法水平和教育质量。另外，重新举办三强争霸赛也是对巫师传统的延续。由于各种政治、社会原因和赛事本身的危险，三强争霸赛已经中断了很多年；最近一届的三强争霸赛是在1982年——当然，也是在英国、霍格沃兹——而它最主要或者说唯一的目的是宣告伏地魔倒台后的世界和平。因此，巴蒂·克劳奇认为在明年也就是1992年重新举办三强争霸赛，单从时间上来说也具有不一样的意义。
巴蒂·克劳奇的这项提议在魔法部内部引起不小的风暴。魔法部长福吉对各种具有“国际性”和“深远影响力”的活动充满兴趣，巴蒂·克劳奇关于三强争霸赛这一方面的强调说明很有效地打动了他。而魔法部的一部分官员考虑到已经决定在英国举行的1994年魁地奇世界杯，对两项赛事时间上的接近表示担忧的时候，马克西姆·德文特用“恰好借机预演”轻松说服了他们。因为毕竟，三强争霸赛只是在三所魔法学校内部进行的“小规模竞赛”，两项赛事的赛前准备和赛事中的各项保障完全不可同日而语。而魔法部体育运动司的主管卢多·巴格曼则大力支持克劳奇的提议。他甚至建议，在三强争霸赛期间，另外增加校际间的魁地奇比赛。
于是，在克劳奇的强力推动下，魔法部难得迅速地做出决定：利用9月最后一个星期，魔法部对霍格沃兹的例行教学评估检测，考察学校教学水平和学生实力，并以这一次考察评估的结果，作为是否建虺僖勺抛呓馄旨淇盏氐暮谀Хǚ烙谓淌Γ锬伤埂て媛濉！澳愫茫媛褰淌凇！彼涞卣泻簦拔壹偕枘悴皇钦美凑遗甯ダ淌冢抗赜谀前逊⒎璧纳ㄖ悖闳〉昧诵碌慕梗俊�
包裹着硕大头巾的黑魔法防御课教授顿时打了个哆嗦，他显然没有料想到在这个时间、这个地点遇到这样的两位同事。“不不，还还还没有。”他向两人显示自己手中蒙了纱的笼子和长柄网兜，“我只是是是来来来为我的岩岩岩蜥蜴捉点点点飞飞飞蛾。”
“显然你选择了一个不错的地点，奇洛教授。”斯内普说着，同时将目光投向身后。此刻夜色已经慢慢笼罩下来，白天开放的鲜艳花朵闭合起来，而一些盛开在夜晚的浅色或者深蓝、深紫的花朵正星星点点地出现在林间空地上。这些植物招来了众多夜间活动的昆虫，身上带着荧光的各种飞蛾在月色下尤其醒目。
“那么，祝你今晚收获丰富，奎里纳斯。”哈利·佩弗利尔非常自然而随意地斜跨一步，靠近魔药课教授，“而我和西弗勒斯要赶回城堡吃晚餐——说实话，我完全没想到会弄得这么晚，种下全部那些艾弗托郁金香是如此的耗费时间，尤其当明明有两个人一起做事的时候。”
“哦，是的，那么再见。”
奇洛嘴里说着，目光已经追逐起那些飞蛾，而斯内普和佩弗利尔则是迅速地穿过森林返回到霍格沃兹城堡去。当迈出禁林的一刻，两人像是心有感应一般地，同时停下脚步，掉转头，看向自己方才离开的地方。
“我以为生长在沙漠的岩蜥不会喜欢森林里的飞蛾。”魔药课教授干巴巴地说。“或者任何在城堡居住一个月以上的生物都能学会接受霍格沃兹提供的菜谱，尤其是周末。”
浅浅的笑意在绿色的眼眸里闪烁：“那么，西弗勒斯，我们去霍格莫德。”
番外：梦中的婚礼
他被一阵公鸡的啼叫惊醒。
当然，不是真的公鸡，他的小花园里不存在这玩意儿。韦斯莱太太院子里喂着一大群，但这里的花园没有。地精倒是有好几只。不过最近几年它们都躲起来了，平时很少露面——金妮已经决定不再容忍它们，而孩子们，当他们在学校里找到更有趣的伙伴和玩物之后，那些长着马铃薯一样脑袋的小家伙就渐渐被忘到了脑后。
他不能说对此特别遗憾。只是就某种程度而言，地精并不很难相处。有时候他甚至感觉它们其实就像那些小孩子，恶作剧的根源是需要更多一点儿关注。而且它们都是很棒的园艺师，能够帮忙保持花园的生机和野趣，尽管大多数情况下……大多数人并不欣赏庭院中的荒野，他们更喜欢那种城堡、庄园、别墅的整整齐齐的花园，里面有修剪成各种艺术造型的树木和大片大片纯色的玫瑰、郁金香或者其他什么植物构成的几何图案。
这样的花园他也拥有。或者确切来说，他曾经购买下这样一座庄园送给金妮，当作结婚十周年的礼物。金妮非常高兴——就在纪念日那天晚上，他们有了艾琳。
啊，是了——艾琳，他的小天使；他想起来自己忘记了什么，或者说，那种心里一直有什么事牵挂着的感觉究竟从哪里来。
公鸡又一次啼叫起来，但声音带了点儿疯狂。在他来得及反应之前，那只公鸡闹钟已经扑打着翅膀从床头蹿上了肩头，然后，尖嘴狠狠啄上他的耳朵。
痛……他猛然坐起身来，捂着耳朵，有点哀怨地看着那只趾高气扬、在床上地走来走去的“公鸡”。真的，他从来都很欣赏乔治的奇思妙想和将这些奇思妙想转化为实物的手段本事，也一直都很喜欢他送给自己的这件生日礼物。然而十年！整整十年，几乎每天都被啄在同一只耳朵……他觉得即使梅林也会忍不住给那嚣张的家伙一个石化咒或者“粉身碎骨”。
——但如果你敢在艾琳的婚礼上迟到，接受石化咒或者粉身碎骨的就会是你自己了。
阴森森的声音突然在头脑中响起。
金妮，或者德拉科·马尔福……他苦笑。起身，给自己几个快速的清洁咒，然后魔杖一晃换妥了礼服长袍，再一晃，他从高锥克山谷的波特小屋来到婚礼现场。
——不管怎么说，幻影移形都是非常方便的出行方式。
***
他以为对马尔福庄园，自己是熟悉的。
然而，今天的马尔福庄园好像幻境，让他迷失。
当然，这是美丽的幻境：花园变成了无数纯白色的百合花花海，花海上面浮着两米多高的、一个连着一个的百合花花桥，花桥和铺在地上的红色地毯引导人们的目光集中向花园中央巨大而精美异常的冰雕——精灵女王帕拉斯·盖拉德丽，传说中永掌青春、爱与美的女神，巫师们相信，她赐予在她面前结合的巫师美满的婚姻，以及对新的生命的祝福。
花园里无数的人，他想，都是来参加婚礼的宾客，波特和马尔福家的亲朋、同事还有所有有关系的人。但是他没有在人群里找到任何波特，或是马尔福，甚至韦斯莱……这有点奇怪。
很奇怪。
他紧张起来。然后，他想到了艾琳——这是她的婚礼，而凡是有关她自己的事情，艾琳总是最清楚地知道。
几乎没有费什么力气，他找到了新娘待嫁的花房。他看到今天的新娘，他最亲爱的小女儿——艾琳·佩拉希雅·波特就坐在那里。她身上穿着一套有着鱼尾式下摆的漂亮婚纱，闪闪发光的锻面上无数米粒大小的珍珠绣出精美绝伦的图案。她的头上戴了用小小的白玫瑰花苞做成的花环，象征纯洁的花朵衬得她头发越发乌黑闪亮。她的膝上搭着一条云雾般又薄又亮的洁白面纱。
她真漂亮……他凝视着她，心里全是骄傲。
“等不及披上它？”一个火红色头发的女人走进来，对望着面纱出神的艾琳说。那是莉莉，他的大女儿。“我们马上可以为你达成这个愿望——詹姆斯让我过来帮你准备好。”
“是的，姐姐。”艾琳低声回答，同时柔顺地站起来。
“我想这确实有点紧张，不过艾琳，每个即将走进结婚礼堂的新娘都会紧张。”莉莉微笑着，动作灵巧地为自己的小妹妹披上面纱，并用珍珠别针把面纱在她的头发上固定好。“只要想想我们爱你，路西斐尔爱你，所有的人都在祝福你们……而且你今天真是非常的漂亮。”
“我也爱你，莉莉。”艾琳说。
莉莉笑起来，她最后检查一遍新娘的衣饰和妆容：“完美，亲爱的——我们真以你为荣。”她隔着面纱在妹妹脸上轻轻吻一下，“准备好了？我这就去叫安娜丽亚进来。”说着她走出去。
安娜丽亚……应该是安娜丽亚·韦斯莱，罗恩和赫敏的小女儿，自己的外甥女，艾琳的小表妹——那么，这个小姑娘是艾琳的伴娘？
外面有音乐响起来，待嫁房的大门被打开了，一身礼服长袍的高大青年稳步走进来——他很高兴看到詹姆斯这样精神帅气，感觉像看到了他自己结婚那天的模样。
“准备好了，艾琳？”詹姆斯问。
艾琳微笑着点头。
“你今天真漂亮。艾琳，我们以你为豪。”詹姆斯充满赞赏地看着她，“但是梅林啊，我从来没想过，有一天我会做这个！”
——混蛋詹姆斯，你有莫莉和荷曼妮，现在不过是让你提前练习而已！他愤愤地在心里念道。
“詹姆斯，你有莫莉和荷曼妮。”果然，艾琳立刻温柔地提醒。
“她们还是小毛丫头呢。”詹姆斯断然回答。他随即又笑起来，“其实，你也是小毛丫头……我简直不能相信我那个成天哭哭啼啼、总是躲在爸爸长袍后面的小妹妹居然已经长得这么大了，而且穿起婚纱来，已经是一个真正漂亮的女人了。”
“我才没有成天哭哭啼啼呢！”
“但是你总是躲在爸爸长袍后面。”詹姆斯瞪着眼，“难道不是吗？”
——詹姆斯，难道你忘记自己躲在我长袍后面的日子了吗？当你把厨房弄得一团糟，或者把花园变成沼泽，或者偷走了我的扫帚、带着阿不思和西里斯跟邻居家的男孩子们在外头疯玩一整天……你哪一次不是一下子就跳到我身后，好躲避你妈妈的大喊大叫？
不过，孩子们，我以为仪式就要正式开始了，为什么你们两个还在这里磨磨蹭蹭？
“詹姆斯，我想要一分钟。”艾琳说，她的眼圈居然有点发红，这让他忍不住有点担心。“只是一分钟。”
“我知道为什么，艾琳。”詹姆斯回答，“准备好了就敲敲门——我就在门外。”
——喂，你怎么就这样让艾琳一个人？！他望着自己的长子干脆地走出去