卢修斯·马尔福笑起来：“您的话真令人振奋和充满期待，佩弗利尔先生。您说的每一个字，总是让人奇妙地感觉到信赖。”
黑发绿眸的巫师微微颔首，他等待着铂金头发的贵族下面的话。
“佩弗利尔先生……格林德沃·佩弗利尔先生，正如您刚才所说的，曾经有一个时代，你必须选择和哪些人站在一起。不过，作为马尔福的家主，我一直相信的是无论到哪个时代，人都必须选择和正确的人站在一起。所以在自今年八月份、马尔福与格林德沃两个家族重新恢复了联系的现在，我真诚地期望，恢复的不仅是两个家族的友好，还有作为个人而言，两个家族统领之间的更密切、更亲近的关系——也就是说，我渴望获得您个人的友谊，以及信赖。这是一个大胆的奢望，抑或合乎时宜的请求？”
哈利·格林德沃·佩弗利尔深深地微笑起来：“您很郑重，马尔福先生——我注意到您选择了有第三者的见证人所在的公共场合提出您的要求，而这是所有非正式结盟中最高的信任等级。难怪西弗勒斯一直什么都没有说，显然他担心魔法效力的分散……我认为对待这样郑重的请求，任何回绝都是失礼的。”
听到这一句，马尔福顿时松了一口气。尽管这种神情在他脸上表现得并不是特别明显，但佩弗利尔显然没有错过他一点点的情绪变化。“那么，卢修斯·马尔福先生，现在我可以知道，让您困扰和犹豫斟酌着发问的，究竟是什么样的问题吗？”
“当然，佩弗利尔教授。”他注意到了那双绿眸里因为称呼而瞬间发生的变化，“您看，我听说了上周末，霍格沃兹地下室里发生的一点事情。而困扰我、让我犹豫斟酌发问的，正是有关于这个……那是他吗？”
“西弗勒斯？”佩弗利尔顿时转向自己的同事。
“不！”斯内普终于开口，同时他狠狠扫了马尔福和佩弗利尔一眼，“显然这再一次证明了邓布利多的话——地下室发生的事情应该是一个完全的秘密，所以，它现在尽人皆知了！”
马尔福顿时摇头：“事实并非如此，西弗勒斯——如果尽人皆知，我不必如此询问。”他看向那双翠绿色的眼眸，“考虑到上个星期天霍格沃兹发生了太多事情——彼得·佩迪鲁的身份暴露，西里斯·布莱克的罪名洗清，英国唯一一块魔法石藏匿的地方被揭发，与此同时还有一位教师神秘失踪而准备接替他教学任务的是一个狼人……校董会很难对此反应全无。”
“但校董会确实全无作为——让邓布利多一手遮天？”斯内普讽刺地看着他，“一个狼人，原来并不是只有我一个人知道卢平的身份？”
“很抱歉，西弗勒斯。但是德文特为邓布利多投了赞成票，基于你已经完成了目前最好效果的狼毒药剂。”卢修斯·马尔福镇定地回答，“马尔福不可能在这个时候反对，因为所有的情况都显示出反对无效。”他看向一边端起杯子静静喝茶的佩弗利尔，“当然，如果这个重要的位置是授予佩弗利尔先生的，那么情况会完全两样。然而可笑的是偌大一个英国，竟然找不到第二个愿意并且能够担任黑魔法防御术教师的人……他对它的诅咒，这个传言或许不仅仅是传言。”
说到最后，马尔福的声音变得微不可闻，但他和斯内普两个还是显出被这种言下之意震慑住的意味。卢修斯·马尔福又小心地看一眼佩弗利尔：“而这也是我之所以想知道那天城堡地下室里发生了什么的第二个原因，西弗勒斯……我相信你还没有完全死心。”
西弗勒斯·斯内普的面孔变得苍白，他用力握住了半满的杯子，但是颤抖的手将茶水晃出不少来。他同佩弗利尔交换了一眼，这才努力定一定神，有点艰难地开口说：“我恐怕，是的，卢修斯……那是他，也是奇洛。”
“附身？”马尔福倒抽一口冷气，但随即恢复镇定，“这意味着极度的虚弱。”
“因此这样的状况，加上特别配制的药水，佩弗利尔教授判断他至少两年时间不会成为道那是你的天才创作，但它让我现在非常不舒服……”
“不，汤姆·马沃罗·里德尔，那是我的配方——我的药剂！”
突然被喊出全名，黑烟猛地一阵扭曲。但是在伏地魔能够再度发声之前，“魂飞灵灭！”佩弗利尔举起魔杖高声吼道。一道金色的光芒从他的魔杖头部激射而出，瞬间击中那个黑色的幻影。只听“噗”的一声，黑烟顿时消失得无影无踪，随后一阵雕像或是其他东西碎片掉落的声音，房间的大理石地板上出现了一堆岩砾和灰烬，当中还夹杂了一些还没有被黑色液体腐蚀干净的织物碎片。
“那是……奇洛？”好半晌，庞弗雷夫人颤抖地打破沉默。“那个人……他已经死了？”
她将询问的目光对上校长。其他所有人，除了佩弗利尔，都做了同样的动作。
然而邓布利多只是轻轻地摇一摇头，“不，他还会回来。”顿一顿，“这次依然只是重创，没有致命。”
“没有致命吗？”弗立维喃喃地说，他随即想起另一件事情，“那魔法石？那个人……黑魔头说这里放置的石头是假！”
“是的，这是我跟尼可·勒梅以及佩弗利尔教授商量的结果。我们制作了一块假的石头，佩弗利尔教授又和斯内普教授一起提供了魔药作为再一重防护。伏地魔上了当。”邓布利多简单地解释道，“至于真正的魔法石，出于安全的考虑，它已经在魔法部、威森加摩和梅林爵士团代表的监督下被销毁。”
“蔼—哦！”
“所以这里的用途使命暂时就到此为止。”邓布利多说，声音依旧严肃，不过不再令人感到巨大的压力。“我想这里留下佩弗利尔教授协助我一齐收拾残局就足够了。斯内普教授，请与庞弗雷夫人一起准备好镇定类的魔药，分发给我们所有的同事；霍琦夫人，请你与拜伦教授、门德尔教授一起细致巡查一遍城堡；凯尔特伯恩教授，请和索绪尔教授检查城堡外部、湖畔还有禁林；弗立维教授，请你同麦格教授、辛尼斯塔教授一起前往霍格莫德，把我们的学生安全地带回来。最后，教师们，我们在这一天之中连续接待了两位意外的访客，而我希望学生们暂时只知道他们已经免除了布莱克的威胁。”
“是的，校长！”教师们整齐地回答，随即迅速地离开，去做校长吩咐下来的事情。
而当房间里只剩下两个人后，“佩弗利尔教授。”
“我想，接下来至少两年的时间，伏地魔没有太大的机会兴风作浪，只要他的追随者们不是那么幸运地再次找到自己的主子的话。”
“是的，我也这样认为。”邓布利多点头。他看着地上的那堆灰烬，面容一下子显出疲惫和苍老，“太可惜了……奎里纳斯——他本来是个很聪明的孩子。”
佩弗利尔轻轻叹一口气：“我们已经几次给过他暗示，可惜他始终无法摆脱伏地魔的控制，思想走向了极端，无法改变这种注定悲惨的命运。”凝视着那堆灰烬，他摇了摇头，“又或许，他只是被恐惧掌握了自己。”
“这就是我们无法知道的事情了”邓布利多说。他弯下腰，将重生的凤凰搂到怀里，然后才挥动魔杖，逐一地将地下室的各种禁制撤去。哈利·佩弗利尔协助他完成这些事情。当他们撤去那个装有假魔法石和剧毒药水的石盆时，邓布利多若有所思：“伏地魔会如此轻易的上当，也许很大程度上是因为我们原样照抄了他的思路——虽然没有阴尸，但总体一致；加上本身时间的紧迫，他甚至没有来得及怀疑就朝着布置好的陷阱跳了下去。”他的说法得到了绿眸青年的颔首赞同，“只是，我们是否也在某种层面上提醒了他，有关魂器的安全问题？”
对年长者思维的周密敏捷，哈利·佩弗利尔无法不报以赞叹：“您想到了非常关键的问题。这确实会提醒伏地魔，而且他也很有可能在发现魂器被毁时制作新的魂器。不过，灵魂不可能被无限次分裂，伏地魔不会忽略数字本身的魔力。另外，我们已经争取到至少两年的时间——在这段时间里，我相信我们会有更多收获。”
听到他的话，邓布利多真正放松地微笑了起来：“我完全相信你的判断会是正确的，教授。”
两人随即加快手上动作，半个小时后，将地下室彻底恢复到原本的状态。
“那只地狱三头犬真是可惜了。”当他们按原路返回，重新回到活板门上方时，发现大狗的尸体已经被某位教授收走了。“海格会很难过的……我想我们应该为路威举行一个葬礼，哪怕是最简单的。”
“这完全合乎情理。”邓布利多回答，“是一个好提议，哈利。”
他们随即走出了房间——在他们身后，城堡悄然变化，那扇木板门一点点消失，最后彻底和周围的墙壁混为一体。邓布利多和佩弗利尔穿过走廊，走向面对着城堡下开阔草地的巨大窗户。当他们到达窗户旁边的时候，马车带着第一批兴高采烈的学生回到了学校庭院。
“看起来每个人都收获颇丰……”邓布利多望着他们，蓝色的眼睛里露出真正的愉悦和慈爱。“我打赌那彩色的是蜂蜜公爵新出的圣诞大礼盒！——啊，说到这个，佩弗利尔教授，你听到什么特殊的声音了吗？”
佩弗利尔笑了起来：“是的，先生。我想麦格教授说得对，不仅是年轻的哈利·波特先生，任何人都不该轻易地错过一天内的正餐——所以，一起去厨房？”
“而这，亲爱的佩弗利尔教授，是我曾经听过的最适时适地的建议！”
55…1
西里斯·布莱克我刚刚意识到古灵阁的营业起始时间是上午的九点。”
“不过他们给VIP客户提供24小时的服务。所以我们不需要同一大群人一起排队和拥挤。”佩弗利尔微笑，他看自己那只金壳怀表，“现在是八点十七分，我们就从这里走过去，刚好赶上八点半换班结束……甚至，就让那位杰里德·费德罗杰拉尔亲自为我们服务。”
“只是最简单的提款取现，就让古灵阁的经理亲自陪同，这是否太过隆重了？”斯内普嘴角浮起一丝讽刺的冷笑，“或者我们干脆应该向整个对角巷昭告，哈利·波特来这里购物了？”
佩弗利尔很快地看了他一眼，他扶在哈利·波特肩头的手分明感到了男孩的微微颤抖。“不，教授——事实上，我需要杰里德·费德罗杰拉尔亲自负责取出的是我几年前在埃及获得的三千年古莲种子，我希望在圣诞节的时候看到它们开花。”
斯内普不说话了。他默默地行进在黑发绿眸的两个巫师旁边，听那一大一小唧唧咕咕地议论他们的购物计划。哈利·波特的兴致显然很好，而且购物欲望非常强——这一点从他从古灵阁取出的一大袋金币上就可以看出来。斯内普非常不满地看到这个年轻的格兰芬多完全不知节俭，而在哈利·波特兴奋地向佩弗利尔询问他应该要给教父西里斯·布莱克买什么样的圣诞礼物时，意识到这个绿眼睛男孩还有布莱克家的大笔财产足够挥霍。
这就让他在得知波特订下的那一大堆“蒂丽轩”杏仁饼的圣诞礼盒中也有自己的一个时不怎么高兴。还有一双显然只可能送给自己的防护手套，斯内普也认为以他一年级的鉴识能力，买这种东西纯属金加隆的浪费。虽然与此同时，魔药课教授也不得不承认，这让他感到意外——无论如何，他不是麦格或者庞弗雷或者邓布利多，看不出任何理由哈利·波特要送给自己圣诞礼物，而且还一副遮遮掩掩、绝对不想让自己看出他目的来的模样。而当他看到当路过手工编织物商店的时候哈利·佩弗利尔特意拉着哈利·波特进去，埋在无数双花里胡哨的羊毛袜中兴致勃勃地挑三选四，同时一本正经告诉男孩这就是邓布利多、霍格沃兹校长最渴望得到的圣诞礼物，斯内普更是生出了一种啼笑皆非和由衷地无力。
不过，哈利·波特选择的绝大多数圣诞礼物还是相当合宜的。在斯内普看来，这件事情似乎比由他带着波特进行圣诞采购还要不可思议——给米勒娃·麦格的单粒珍珠胸针，给波比·庞弗雷的紫色绣银线花纹丝巾，给菲利乌斯·弗立维的魔法口琴，给西奥玛拉·霍琦的魁地奇护腕，给赫比·斯普劳特的人造水晶发夹，给鲁伯斯·海格的特大号银质胡须梳……他甚至给幽灵宾斯教授也预备了一份礼物，一张幽灵歌剧团的精选唱片。
至于给他的那些同学朋友的，赫敏·格兰杰是一本书：《一百个最实用小魔法》，纳威·隆巴顿是一盆看不出任何特别的观赏植物——针芯草，不过斯内普知道在《草药大全》最新一版的第一千一百二十四页，记载了这种植物在镇定心神、增强自信方面的可能药效；
珀西·韦斯莱，又是一本书，《领导者的艺术》——斯内普怀疑这个不太韦斯莱的韦斯莱或许真的将职业目标定在了魔法部长；
韦斯莱双胞胎，一大堆的瓶瓶罐罐，有相当一部分是霍格莫德买不到的魔药材料——斯内普不认为哈利·波特了解它们的真正用途，但对韦斯莱双胞胎的警惕提高到了十二分；
德拉科·马尔福——这又是一个让斯内普感到意外，但又不特别意外的送礼对象——波特为他买了一个缩微的魁地奇球场模型。斯内普记得德拉科似乎已经拥有了类似的四个，而且每一个都具有极高的纪念价值……有价无市，但他猜想小马尔福绝对不会拒绝再增加这一个。
哈利·波特还给他的室友罗恩·韦斯莱、迪安·托马斯、西莫·斐尼甘，以及很多的学长——包括格兰芬多学院和非格兰芬多学院的——订购了糖羽毛笔、巧克力蛙、比比多味豆的圣诞礼盒套装。他随身有一个小本子，记载了从开学起他收到的各种礼物和送礼人的姓名；在蜂蜜公爵的对角巷连锁专卖店里，他把这些名字一个一个地抄写到那一叠厚厚实实的“圣诞特派”投递单上。斯内普这时才真正意识到哈利·波特确实受到了整个霍格沃兹的宠爱。考虑到那里面不乏斯莱特林，而且还有好几个很有背景的高年级，斯内普决定等圣诞假期过去、学校重新开学之后，他要安排出足够的时间和斯莱特林们谈一谈。
这真是很劳神费力的一次采购。即使哈利·波特早早准备好了购物清单，佩弗利尔又帮忙规划了最佳的行进路线，身陷圣诞采购的人群都不是一件轻松的事情。斯内普庆幸的是他提前给多家魔药和魔法原料商店的老板写了信，这样他可以在波特挑选礼物、填写投递单的时候，从这些店主手里拿到补充自己地窖库存的各种材料。
他们在对角巷走了整整一个上午，一年级格兰芬多买齐了除给小天狼星的所有礼物。“我们得休息一下，吃些东西。这样下午才有足够的力气接着逛。”佩弗利尔说，不去看斯内普顿时黑下来的脸色。“那边的金棕榈餐厅味道很不错，环境也好……一起去？”
“显然别无选择。”
“好啊好啊！”
两人都没有表示反对，哈利·佩弗利尔于是微笑着带领他们走向那间得到莱因哈特·葛雷特巴赫大力推荐的餐厅。当他们在靠墙的一张桌子边坐下来，并且点完餐等候菜送上来的时候，斯内普突然睁大了眼，随即轻轻哼了一声。
“哦，真难得在这里遇到你，西弗勒斯。”纳西莎·马尔福，穿着一身优雅的银灰色礼服长袍，仿佛舞会上女皇一般向他们的�