题的最方便的方法——对着魔杖轻轻念一声咒语，他进入了最靠近的一条漆黑的走廊。
淡蓝色的荧光照亮了破旧的、布满了虫眼的窗帘。哈利对自己的运气感到高兴，他并没有预想一下子就找准方向。但是他随即听到那破烂烂的天鹅绒窗帘，或者说帷幔后面似乎有人声响动，一种低低的嘟囔混合着衣服磨擦的簌簌轻响。他好奇地拉开窗帘……男孩立刻后悔了自己的举动——
一阵可怕的、震耳欲聋的、令人毛骨悚然的尖叫声瞬间袭击中哈利的耳朵。他吃惊地瞪视着窗帘后面的那扇窗户里，一个戴黑帽子的老妇人正在拼命地尖叫，一声紧似一声，好像正在承受某种巨大的痛苦。口水从她的嘴角流下来，她脸上的黄皮肤因为惊叫绷得紧紧的，一双眼珠更是在眼眶里滴溜溜转得飞快。而她的尖叫也惊醒了后面门厅里的其他肖像，它们也纷纷尖叫了起来，声音之大，几乎要把人的耳朵都吵聋了。
无意间闯了大祸的男孩面色苍白，他无措地避开那位老妇人、还有周围那些肖像们的视线，口中不停地慌乱地道着歉，同时下意识地向后倒退。但是他没有倒退几步就停住了——他撞上了一个写字台。写字台顿时一阵摇晃，还发出了砰砰的响声。哈利急忙转过身，惊吓地看着写字台摇了几摇，最后“砰”地一声倒了下来，写字台两扇柜门上的小巧铜锁也因此撞击跌落了，柜门呼扇着开了又闭，激起地毯上、还有写字台本身积累的一阵阵灰尘。
这些灰尘把哈利呛得一阵猛烈的咳嗽。然而就当男孩努力平复，终于重新能够正常呼吸的时候，他的呼吸瞬间停止了——他看到了弗农·德思礼，他的姨父，正站在自己的面前。德思礼先生穿着他的衬衫和吊带裤，脚上套着厚厚鞋跟的大牛皮靴；他的袖子挽到手肘；而最可怕的是，他的手上拿着一条两英寸宽、双层牛皮的皮带，上面布满了闪亮的、微微尖锐的银色装饰钉。哈利看到他肥胖的大脸上满是狞笑，小小的眼睛里透出畅快淋漓的得意、嘲弄、厌恶和邪恶；哈利看到他抓着皮带的手向自己高高举起——
“滑稽滑稽！”
就当哈利认命地抱住自己的头，等待皮带落到自己身上的那一刻，突然身后有一个声音坚定而清晰地响起。他似乎听到了“啪”的一声。当他犹豫着抬起头，哈利惊讶地发现德思礼先生不见了，取而代之的，是眼前一片灰尘迷蒙中悬浮着的一个银色圆球。
一阵脚步声在他身后响起，随后哈利感觉到自己被搀起来——他这时才意识到自己依然双手抱头蹲着，身子蜷缩成了一团。莱姆斯·卢平温暖我们大的困扰。”
马尔福锐利地看他一眼，又看一眼佩弗利尔。“这是说两年之后，他有很大的可能再回来？”
两人同时向他默默地点一点头。
“那么，佩弗利尔先生的选择是……”
“很明显，格林德沃从不屈居人下。”哈利·格林德沃·佩弗利尔淡淡地笑一笑，“事实上，我很满意现在英国的魔法世界，这也是‘格林—伍德’为什么选择在此投资。我不愿意看到任何人破坏这种渐渐恢复、并在欣欣向荣向前发展的局势……而使得格林德沃的利益遭到损害。”
马尔福微笑起来：“我想，佩弗利尔先生的这种观点，也是我们大部分有所见识的人所秉持的。”
哈利·佩弗利尔微笑颔首。他给两位同伴的茶杯重新添上茶饮料。
“任何时代，都应该和正确的人站在一起——而我想，除了正确本身，还有……力量？”卢修斯·马尔福端起茶杯，灰色的双眼紧紧盯住佩弗利尔，“那会是非常强大的力量，对吗？”
黑发绿眸的巫师淡淡笑一笑，将目光转向窗外。那里，大包小包的哈利、德拉科正一路嘻嘻哈哈说笑着向金棕榈餐厅走过来，后面纳西莎·马尔福正带着一脸温柔宠溺的微笑，看着两个孩子在身边玩闹。
“那当然会是——非常强大的力量。”
58…1
1991年12月16日，星期一，哈利·波特在哈利·格林德沃·佩弗利尔家的第二天——事实上，这一天哈利和他黑发绿眸的大朋友是在麻瓜伦敦度过。
哈利·波特穿了崭新的牛仔裤和皮夹克，脚上的小牛皮鞋和头上的海獭皮帽也是新的。它们全是纳西莎·马尔福给他买的——昨天，哈利·波特花了整整一天时间在对角巷进行圣诞采购。绿眼睛的男孩兴奋于自己购买到的各种称心如意的圣诞礼物，但更兴奋于和同学兼好友德拉科·马尔福一家在对角巷的相遇。昨天下午的全部采购过程，他和德拉科一起接受了纳西莎·马尔福夫人的管教和宠溺，这位高贵优雅又和蔼亲切的女士让哈利感受到从未有过的母性温暖。
而作为西里斯·布莱克，哈利·波特教父的最亲近的堂姐，纳西莎坚持给哈利买了一大堆东西作为初次见面的礼物，它们中的绝大多数是鞋子和衣服——这倒不是说她对哈利本身的衣着有多么不满意，而是显然纳西莎很享受给儿子，以及与儿子差不多年龄的孩子穿衣打扮。不擅长拒绝，尤其不擅长拒绝女性的哈利·波特，这个懂礼貌、微微有点害羞的乖巧男孩，让纳西莎体验到了比平常购物多得多的乐趣。
出身名门，又嫁入名门，纳西莎·马尔福自然拥有极高的品味和眼光。而且在衣着打扮上，她从不拘泥于传统或是现代，巫师或是麻瓜。她能确保自己的儿子十年来在任何场合衣着合适得体且吸引所有人的眼球，自然也可以轻松地为与儿子同龄的男孩选择和搭配出各种不同情境、不同需要下最适合他的服装。只是对于哈利·波特来说，一下子拥有那么多合身的、舒适的、漂亮的、时髦的衣服鞋子实在有点过分夸张。如果不是他的朋友，哈利·格林德沃·佩弗利尔极口称赞纳西莎·马尔福夫人的眼光，并且认为哈利应该礼貌地表示感谢，他一定不敢真的接受这份厚礼。
而此刻他身上的这一套，正是纳西莎为他搭配的，适合冬季平日的户外休闲、也能在麻瓜世界活动的穿着。它们的用料高档、设计精细、做工考究，本质奢华却全无张扬——“含蓄，是‘佛罗伦’最大的特点。”哈利想起纳西莎对这家服饰品牌的介绍。他确实发现这身衣服穿起来很舒服，但是在游乐场大群欢乐的、衣着光鲜的孩子们当中，自己一点都不显眼。
是的，他现在游乐场——和他的朋友哈利·阿尔法多·佩弗利尔一起，在伦敦某个普通的儿童游乐场。从对角巷返回格林德沃宅，佩弗利尔便告诉哈利·波特今晚要早些上床休息，因为明天一早他们要前往麻瓜伦敦……去游乐场玩。男孩为此异常兴奋。第二天一早，佩弗利尔果然穿着和哈利配套的牛仔裤和皮夹克，亲自驾驶一辆路虎带领男孩出发。不过，佩弗利尔并没有带他去那些著名的主题公园，比如奥尔顿塔、迪斯尼之类，而是随便选择了一个距离贝波镇最近的，看起来也相当普通的儿童游乐场。
虽然游乐场规模不是很大，游戏的项目也很寻常，但是对于一次也没有到过这种地方的十一岁男孩来说，一切都已经非常足够。他尝试了所有的游戏项目，摩天轮、旋转木马之类没有一个放过，过山车、海盗船、宇宙飞艇更是玩了两遍以上。当然哈利最开心的还是所有的游戏项目，他都有佩弗利尔的相陪。他非常骄傲地回答其他孩子“是的”，当他们都用羡慕的目光看到黑发绿眸的青年准确地射落、或者抓取那些头等奖品，发出“你爸爸真厉害”之类的感叹；虽然当佩弗利尔带着 “战利品”回来之后，他通常都会把那些零食、玩具塞给最靠近的孩子，然后拉着自己的朋友飞快地逃离……哈利·波特必须承认，他从来没有玩得像今天这么自由、痛快。
他们在游乐场内的麦当劳吃的午餐。哈利知道他的表兄，达力·德斯礼向来对此心醉神迷，但他自己还是第一次尝到。佩弗利尔给他买了儿童套餐，与此同时还买了更多的汉堡、沙拉、炸鸡和薯条。哈利抱住大杯的可乐，一边从吸管里大口吸取饮料，一边双眼盯住那个附赠的玩具小人儿——它正在桌子上得意地转圈。哈利知道先前上的那次发条绝对不—哈利猜想那后面一定是另外一扇门——在卢平的示意下，哈利把脚步放得轻轻的。接着他们绕过一个看上去是用巨怪的一条断腿做成的大伞架，然后顺着黑暗的楼梯往上走。哈利看到旁边墙上的饰板上聚着一排皱巴巴的脑袋。他原本以为那是某种魔法动物的标本，就像麻瓜电影电视里有钱人家里面作装饰用的驯鹿或者赛马的头像标本，然而仔细一看，哈利发现那竟然都是家养小精灵的脑袋，有着标志性的尖耳朵和大鼻子——这让他猛烈地抽了一口气，然后用力按住了自己的胸口。
“怎么了，哈利？”
男孩无声地摇摇头。卢平深深地看他一眼，也没有说话，继续带着他向二楼走去。他们通过楼梯到达二楼的平台，哈利看到左右两条不算狭窄的走道，但在昏黄微弱的灯光下它们看起来更多被隐藏在黑暗里。“这边，哈利。”卢平带着他向左边的走廊走去，“右手第二个门是你的。西里斯在你隔壁，而我的房间则是你的斜对面，走廊最尽头的那间——时间紧迫，我们暂时只收拾了这么几个房间出来。”
哈利在他的示意和鼓励下，扭动了那扇门的把手——它依然是蛇头形状的——打开了门。
这是一个很大的房间，光线和这所房子的其他地方一样昏暗。借着这点光亮，哈利看到高高的天花板和墙皮剥落的空荡荡的墙。房间里放着一张很大、看上去也很古老的床，床边有一个可以兼做写字台的床头柜以及配套的椅子。床头柜和椅子都和那张床一样老旧。一个高得吓人的黑色大衣橱立在房间的一角。整个房间只有一样装饰物，一幅油画。但确切来说，哈利看到的是镶有一张空白油画布的华丽镜框。而当哈利从它旁边经过时，仿佛听见有谁躲在暗处轻声发笑。
“有点儿糟糕，是吧，哈利？”卢平把男孩的行李在门边放下，然后打开鸟笼，让白色雪枭出来飞行透气。“西里斯的房子其实并不坏，事实上，它令人满意的程度曾经是非常有名的。只不过最近很多年都没有人在这里住了，也没有人耐心和认真收拾……我们这几天都在努力打扫，试着把它变得更好些——”
“这里很好。”
卢平停下来，静静地看着黑发绿眼的十一岁男孩。
“这里已经很好了，我非常满意，莱姆斯。”哈利·波特认真地说。“这里比德思礼家好，比霍格沃兹的宿舍也不差。我很高兴能住在这里，也很感谢你和西里斯帮我收拾出这样一间自己的卧室。”
沉默了几秒钟，浅色头发的巫师微笑起来。“你这样觉得就好，哈利。”他拉着男孩的手，带着他还从房间里出来，“现在我们去厨房吃晚餐。希望西里斯还没有发现烤炉里的鸡腿——我刷了蜜橘汁和芝士酱，那是专门给你做的。”
男孩的表情一下子明亮起来。“你知道我的口味，卢平教授！”他忍不住叫起来，“有谁会告诉你这个——有谁会知道这个？”
“显然我有我的小秘密，哈利。”卢平也轻笑起来，但随即他停下了笑声，轻轻摇一摇头。“不，事实上，这算不上什么秘密……你父亲喜欢橘汁的调味酱，我只是试着做而已。”
哈利·波特瞪大了眼睛：“我父亲？！”他愣了一会儿，但马上更加高兴起来。“麦格教授告诉我，你和父亲、教父是最好的朋友。”
卢平微笑点头，“我们是。”他握着男孩的手，慢慢走下楼梯，穿过门厅，又穿过那道挂着破烂窗帘的墙壁尽头的门。两个人的动作都很轻巧。他们很快通过一道狭窄的石头台阶进入到地下室的厨房。
这里几乎和上面的门厅里一样昏暗。哈利发现这是一个洞穴般幽深的房间，四周是粗糙的石头墙壁。大部分光线都来自房间那头的一个大壁炉。管子里冒出的烟雾弥漫在空气中，如同战场上的硝烟，黑乎乎的天花板上挂下来的沉甸甸的铁锅铁盆，在烟雾中显得有点阴森可怖。房间的中间有一张长长的木头桌子，桌上散乱地放着羊皮纸卷、高脚酒杯、空酒瓶和一堆看上去像是破布的东西。许多张椅子凌乱而随意地放在桌子的旁边。在长桌的一头，坐着西里斯·布莱克，哈利的教父——他已经整理出一小块干净整齐的地方，铺着一方素色的亚麻桌布，上面搁着好几样碗碟。另外还有一个胖墩墩的酒瓶和三个高脚酒杯放在旁边。
“欢迎来到洛伦佐·德·美第奇的盛宴。”西里斯快活地说道，“你们俩真让我等了很久……幸好我找到了足够的事情来做。”
“你也找到了我准备的所有食物，西里斯。”卢平温和地微笑着说，他的目光在桌上陈列着的菜肴上一一扫过，“我只惊讶你能够耐着性子等这么久。”
西里斯耸了耸肩，长臂一伸，拉开长桌两边的椅子。“如果你们再不坐下来，我就真的要把这些都吃光了！——你也饿坏了吧，哈利？”
男孩对他的教父露出笑容，他高高兴兴地坐下来，看着桌上丰盛的晚餐：牛排、烤鸡腿、羊腰烩菜、炸土豆饼、蔬菜沙拉、玉米浓汤，还有一大份鲜灵灵的水果拼盘。“我的手艺称不上好。”卢平在他的对面坐下来，“不过，西里斯和詹姆……你的父亲，对食物的要求一向都很低。在莉莉决心拯救我们的胃之前，我从来没从他们那里听到有关我厨艺的一句指责。”
“你是在抱怨我们对你手艺的不满么，莱姆斯？但你也得承认，这些年你的厨艺从来没有长进过——味道就像我第一次吃到的时候一样好。”
卢平闻言笑起来，西里斯也放声大笑。哈利很快也加入到两位成年巫师当中去。他们随即开始吃东西。哈利发现莱姆斯·卢平的厨艺确实不错：虽然还及不上格林德沃家的味道，但是比霍格沃兹的菜肴感觉更精致些，比德思礼家佩妮姨妈做的那些菜就更要好多了——不过，这也可能是因为哈利其实很少能够尝到佩妮姨妈真正的手艺；但无论如何，他吃得很愉快，而且吃得很多，饭后更有一盘牛奶饼干作为甜点——两位成年巫师在餐桌上的那些说笑增加了他的胃口，厨房大壁炉那暖融融的炉火也让男孩感到由衷的舒适和安逸。他现在不再认为这所房子像一开始进入时那样阴森、可怕和不友好。虽然想到那些装饰板上的家养小精灵脑袋，他的心里依然有点儿发毛，不过有教父在……而且这里也是教父以前的家，哈利认为西里斯一定不会让这里有什么坏事发生。
“现在是时间上床睡觉了，哈利、西里斯。”
当他们在厨房里消磨掉足够长的时间，壁炉里的火光也渐渐变得昏暗起来后，卢平首先站起来这样说道。西里斯看起来对这个不太满意，他似乎憋了太多的话和哈利说。不过很快他同意了好友的要求，拉着吃饱喝好心满意足的男孩起身离开厨房。他们和来时一样小心地经过那两道破旧的窗帘——哈利已经对此非常好奇了——通过楼梯到二楼哈利的房间。卢平从那个黑色大衣橱里抱出一床厚厚的被子和两条柔软的毛毯，他把它们细心地床上铺好。“来吧，哈利，躺进去，然后我好给你施个保暖咒——我很抱歉二楼的壁炉还没有完全疏通好，所以今天暂时就只能这样对付了……”
“不，莱姆斯，完全没有关