“难道，二嫂是想跟我们换房子住吗？”芙蓉一语中地。
顾二嫂顿时摆手：“我不是那意思。你看吧，你们三房三个人挤在这一间屋里。大哥如今就带着两个孩子，住在最大的房间，三弟妹难道不心动吗？”
原来是拨火来的。芙蓉不动声色地低下了头，继续地描画了起来：“大嫂眼瞧着就要进门了。大哥是长子，住大房间，自是应该的。”
“三弟妹果然是知书达理的。那……”顾二嫂压低了声音，“三弟妹，老婆子找你出多少份子钱？”
芙蓉这才明白了顾二嫂的目的。原来这是想找一个同盟，同仇敌忾。顾二嫂本就是个一毛不拔的公鸡，偏偏这件事儿，她是没法不出血的。芙蓉微微一笑：“孩子他爹在成亲的时候，大哥也是鼎力相助的。这份情，始终是得还的。该出多少，就出多少。”说着，芙蓉就回身去拿丝线了。
顾二嫂追了上来：“三弟妹，你是兜里有米的人，自然是没法体会到我的苦处。老婆子自然是巴不得我们把家底儿都掏空了给大哥娶亲。问题是，我们还要过下去啊。”
芙蓉倏地一下将剪刀立了起来，吓得顾二嫂连忙后退了几步。芙蓉低头道：“田里的活，大哥一个人差不多干了一半，到了年末，还是我们三家均分。这个时候多拿点也是应该的。这事儿我做不了主，还得听孩子他爹的。”
“三弟妹，你这话就不对了。我们都是一家人，没有为了你而疏远他的。你要问三弟，那是肯定的，也没让你现在做主不是。”顾二嫂还在絮絮叨叨，芙蓉只不理她。顾二嫂听了，只得讪讪地离开了。芙蓉这才松了口气。
第二日吃过饭，不该芙蓉洗碗，她刚刚将碗放下，顾老娘便说：“老二老三，你们和你们媳妇过来一下。”芙蓉看到顾二嫂收拾碗的动作一顿，心里不禁好笑了起来，连带着荷包要出血的事情也淡了不少。
顾老娘果然开门见山了。顾老大知道是为自己的事情，硬是跟了起来，要拦顾老娘。顾老爹的烟杆在炕桌上敲了敲，说道：“这事也在理。老二老三成亲的时候，老大都拿了钱出来的。如今也不要他们多出，我们出一半，老大自己出一些，剩下的就老二老三平分了吧。”
顾老大忙道：“爹娘的钱我如何敢要，您们辛苦了一辈子，好不容易有些银钱傍身。我这里有些银两的。”
顾老二懒懒地剔着牙，并不表态。顾清尘回身瞧了一眼芙蓉，见她面上的表情无恙，便沉下心来道：“大哥说的是，爹娘怎么能拿自己的体己出来，我和二哥多出一点就是了。”
芙蓉的心一沉，早知道让顾清尘说要坏事。顾老大更是摆手了：“三弟，这更使不得了。三弟妹往常对小桃和天衡就跟自己的孩子似的，哪里还能让你们如此破费。你们都别跟我争了，就按我说的办。”
顾老爹的目光扫过了顾老二的身上：“老二，你说呢。”
“有爹娘和大哥在上，我哪里敢说什么。只听爹和大哥的就是了。”顾老二端正了坐姿，一副听话的样子。当然不能听三弟的，不管是听爹的还是听大哥的，自己出的血都更少。
争执了半天，最后商量好由顾老爹夫妇出三分之一，顾老大自己承担三分之一，剩下的三分之一由老二和老三平分。顾老大还欲说什么，被顾老二他们拉住了。
晚间顾清尘躺下，习惯性地去揽芙蓉的时候，芙蓉一甩手，推开了他。顾清尘愕然，又去抱她。芙蓉挣脱开他，坐了起来，回过身来道：“你和二哥多出一点就是了哈？”
顾清尘这才想起，这话自己并没有和芙蓉通过气。他脸上闪过一丝尴尬：“媳妇，当时那种情景。我只是话赶话。”
芙蓉的眉微微一动，顾清尘连忙举手投降：“我没跟媳妇商量，是我的不对。”
“醉香居唱曲儿的姑娘模样标致是吧？”芙蓉的眼睛似要喷出火来。
这话酸溜溜的，却让顾清尘的心里舒坦极了，自己的小娘子，连生气都这么妩媚。他趁芙蓉不注意，一下子将她揽在了怀里，一翻身，让她平躺着，自己俯身下去：“那醉香居的姑娘是圆是方我都不知道。这不是那日大刘哥成亲，听他们讲的吗？”
☆、过生辰
芙蓉忿忿地扯过被子，把自己全身裹得跟个蚕茧似的，面朝里睡了：“她是圆是扁关我什么事，你知不知道又关我什么事。我困了，要睡了。”说着，她紧紧闭上了眼睛。
现在虽然快到夏天了，但是，还是有点冷啊。只着里衣的顾清尘将芙蓉连人带被搂在了怀了，可怜巴巴地道：“媳妇，我冷。阿嚏！”说着，顾清尘真个打了个喷嚏。
芙蓉被他这么一抱，想挣扎开。无奈自己把自己裹得太紧了，竟动不了。这可真是作茧自缚了。芙蓉越动，就裹得越紧了。
顾清尘看着芙蓉渐渐变红的脸，戏谑地凑到她的耳边道：“媳妇可是害羞了？”他刚问出口，就看到芙蓉越来越急促的呼吸，这才察觉到事情不对，忙撒手，从她的脖颈处把被子解开来，一边解一边又好气又好笑地说着：“媳妇儿，你可是我瞧见的第一个用被子把自己勒住的人。”
芙蓉只觉得自己丢脸丢得糗死了，虽然顾清尘算是救了自己。但是，这个男人嘴上说着让自己管钱，结果根本没有和自己商量，就要把钱贴给什么父母兄弟的。现在就这样，若是惯着他，以后还得了。芙蓉鼻子里哼了一声，转向里面：他必须深刻认识到自己的错误，不然不要想自己原谅她。
“媳妇。”顾清尘的身子靠了过来，胳膊揽住了她的腰，手又开始不规矩了起来，“媳妇，你还生气呢？”
“我和圆圆睡去。”芙蓉甩开了他手好几次，他不但没有收敛，甚至把芙蓉挤到最里面去了。芙蓉一气就坐了起来，就要起身。她刚爬起来，就被拦腰抱住了。
她只觉得眼前一花，人又稳稳地躺回到了床上。顾清尘的眸子看着她：“媳妇，我向你保证，以后我绝对要先和你商量。如果你没同意，我绝不开口。你说一我不敢说二，你不发话我绝不答话。”
倒是挺有觉悟，只是，哼，芙蓉气得一脚踹在了他的重点部位：“我让你不说话了吗？你又不是哑巴，嘴长在你身上，别人问你你也不说吗？”
顾清尘顿时捂着自己的重要部位，哎哟了起来，翻身倒了下去，满床打滚：“哎哟，痛死我了。”
芙蓉开始还不理他，听着他倒咝气的声音，转过头去，看到他额上都出了细汗，应该是很疼。芙蓉忙跪坐起来，抓着他的手问道：“真的很痛吗？对了，上回你配的那个跌打损伤的药，我去拿。”
“让我抱一会儿，抱一会儿就好了。”顾清尘将芙蓉纤细的腰身揽住，将头搁在她的颈窝处，“休息一会儿就没事了。跌打损伤药不对这个症。”
芙蓉本想挣扎，但是瞧着他苍白的脸色，还是任由他抱着自己。万一，真是踢坏了，毁了他的幸福生活，那顾家的人不找自己算帐才怪。再说了，她本意也不是要让他断子绝孙的，自己是不是下脚真的太重了。
他闷闷的声音传来：“媳妇，别生气了。以后，关于这种事情，我都跟你先商量。我要是做的不对，你骂我吧，别把事情憋在心里，会伤身子的。”
芙蓉只感觉自己的心像是被什么重重地撞击了一下，骤然想起了在竹林里顾清尘死死拽住那歹人的模样。芙蓉的手缓缓地圈住了他的脖子：“给大哥出钱自是应该的。只是，这事儿，你出了头，若是父母同意了，二嫂肯定会怪到你的头上。”
“媳妇。”顾清尘抬起头来，眼睛里的光柔和了许多，“我的媳妇当然不是那等小气之人。只是……”顾清尘低下了声音，“媳妇要不要帮我个忙？”
芙蓉轻应了一声：“恩？”
“要不媳妇儿让我试试它是不是恢复如初了？”顾清尘的呼吸喷在芙蓉的脸颊上，热热的，带着暧昧的温度。
芙蓉的脑袋愣了一下，直到他开始啃自己的嘴唇了，芙蓉这才猛得反应了过来，一脚踹了过去。
只听咚的一声，伴随着某人掉下床的是芙蓉的一声断喝：“顾清尘你个混蛋！”顾清尘摸摸自己受伤的屁股：太暴力了，不行，自己得想个法子，豆腐都快捂融化了还没进口呢。
“爹？”圆圆的小脑袋伸出了帐子，小手揉着自己的眼睛，“你怎么了？”
顾清尘龇牙咧嘴地起来了，跑到圆圆这边，抱了他在怀里，说道：“你娘做梦在打坏人呢。快睡了，爹和你一起睡。”
圆圆似懂非懂地点了点头，有心要问什么是做梦，无奈太困了，靠在顾清尘怀里睡着了。顾清尘还在心里盘算着怎么把媳妇儿吃了，要不要霸王硬上弓呢，温水吞青蛙貌似没什么用啊。
次日芙蓉早起去做饭，刚走出房门一抬头，就看到烟囱里冒起的烟。她不禁纳闷了：怎么二嫂今天这么勤快？她边想边走到厨房门口一瞄，眼睛倏地就睁大了，在里面忙活的人赫然是顾老娘。芙蓉忙掀开了帘子：“娘，我来做吧。”
“今儿我正巧睡不着，就起来先把饭做了。我一个人忙活就够了，你回去叫老三他们起床吧。”顾老娘手下的刀切得飞快，一碟子豆腐皮儿全成了丝。
芙蓉心里虽不解，不过还是转过身来。顾老娘叫住了她，又道：“往常家做饭，油不要那么多。人吃油一多，就会变懒，活儿也不想动了。肉和蛋，有一样就够了。我们家也不是那起子富贵人家，哪里有天天大鱼大肉的吃着的。盐也少放点，有点味儿就行了。”
芙蓉的嘴角抽搐了一下，刚才她扫了那一眼，那案上摆着的，就是一碟子码得整齐的肉片，旁边赫然放着好几只鸡蛋。这是只准州官放火，不许百姓点灯了吧。芙蓉答应着出去了。
这天的早饭之丰盛，差点没让顾二嫂把眼珠子瞪出来。她冷笑一声：“三弟妹可真是大方，这两个月，我们的菜钱都多用了不少吧。这样吃下去，我们家非吃穷不可。”
她话还没说完，就听啪的一声，顾老娘将手上的盘子一搁：“若是你不想吃，就回屋去。”
顾二嫂只得住了嘴，瞪着芙蓉的眼睛仍旧没有移开。芙蓉暗暗好笑的同时，去接过了顾老娘手上另一个盘子：“娘，辛苦您今儿做早饭了。”
还是三媳妇懂点规矩。顾老娘点点头，说道：“都坐吧。
顾二嫂这才收回了自己的视线，努力降低自己的存在感。
顾老娘拉了顾四妹坐在上席：“丫头，今儿是你的生辰。早起要吃红鸡蛋。你不喜欢吃白水蛋，这是我放了茶叶煮的，你尝尝。”
原来这才是原因。等到他们都开始动起了筷子，芙蓉这才拿了一个鸡蛋剥给圆圆吃。圆圆安静地坐在芙蓉怀里，乖乖地张嘴，小眼睛不住地往顾四妹的身上瞄，两只小爪子紧紧地抓着桌子边沿儿。
“丫头，中午想要吃什么，娘给你做。前儿炸的那鱼，你喜欢吃，等会儿我煮给你吃。你只管说便是，想吃什么娘都给你弄来。”顾老娘怜爱地看着顾四妹，“瞧我家丫头都长这么大了。前儿啊，那张大娘还说呢，说是有人看上我家丫头了。”
顾老爹将手上的碗一放，严肃地道：“当着孩子们说这些话做什么。我记得小桃和天衡的生辰也就是这几日了。给他们扯点布做两件衣裳，还有做两双鞋。”
顾老娘顿时转过去摸着天衡的脑袋：“天衡是十四的生辰吧。真乖，阿奶给你做双鞋穿，好不好啊。”
天衡懵懵懂懂地看着顾老娘，没听懂。顾老娘又絮絮叨叨地跟天衡说了好一会儿话。天衡旁边的小桃只是闷着头吃饭，几乎没把头埋到碗里。芙蓉看了直叹气。
吃过饭后，顾老娘就将顾四妹拉到自己房里去。芙蓉自去收拾碗筷，顾老爹他们下田去了。顾二嫂跟着芙蓉去了厨房：“三弟妹，你瞧瞧他对四妹那个样子，只怕是她要星星，都得叫咱们摘了下来。前儿你二哥生辰，就一点肉末渣子。这心也不是这种偏法。”
芙蓉只不想理她，鼻子嘴里时不时恩一声应她。顾二嫂只想着找个人说说这话，见芙蓉不配合，一扭头，出了门就开始到处宣扬去了。
过了晌午，黄大娘上了门，来了芙蓉屋里，看着芙蓉缝衣裳，突然道：“老三媳妇，听闻你婆婆拿着你开作坊挣的钱给你小姑子添菜过生辰？”
芙蓉手上的针一下子戳到了自己的指头上，她蓦地一抬起头：“这话是谁说的？”
“老三媳妇，看来这是真的了？”黄大娘一脸了然的模样，“你也真老实。自己出的钱，还要贴补这一大家子。”
这谣言，顾老娘一听，绝对认为是自己传出去的。芙蓉连忙解释了起来，且不管他们是怎么知道自己开作坊的，只是这误会可要澄清。
黄大娘终于被说通了走了。芙蓉喝了一口水瘫在椅子里，看到圆圆坐下板凳上一直盯着自己的模样，芙蓉不禁奇怪：“圆圆今天怎么不说话。”
“娘，过生辰有肉肉吃吗？”圆圆很认真地问道。
☆、顾大姐其人
芙蓉的心一颤，放下了杯子，走到了圆圆身边蹲下，摸摸他的小脑袋：“圆圆，你还记得嬷嬷吗？”
圆圆睁大眼睛，似乎想了好一会儿，点点头：“喊不醒婆婆。肚肚饿。”
芙蓉顿时想起了自己初次见到圆圆的时候，他一个人躺在车轮下浑身脏兮兮的模样，忍不住将他一下子揽在了怀里，心疼地道：“娘向你保证，以后一定不会饿了。”
“娘，我可以生辰吃肉肉吗？”圆圆仰起小脸问道。
芙蓉的额头碰着他的额头：“你还记得娘吗？”
圆圆歪着头想了一下，张开双手抱住了芙蓉的腰，嘴里甜甜地喊了一声：“娘！”
芙蓉心里一酸，一岁的孩子，哪里会有记忆。芙蓉摸了摸他的脑袋：“等桃姐姐和天衡哥哥的生辰过完了，就是圆圆的生辰了。到时候娘给圆圆做好吃的好不好？”
“好！”圆圆大大地答应了一声，在芙蓉的脸上吧唧了一口。芙蓉看着他红扑扑的脸蛋，真想啃一口。想了半天，她还是改为了捏。
屋外，顾清尘要去推门的手顿了一下，听着里面芙蓉和圆圆嬉闹的声音，顾清尘嘴角勾起了一抹笑，他要去把炕烧热，嘿，抱着老婆孩子上热炕头哟喂。
上回黄大娘来传的那个谣言并没有越演越烈，大概是黄大娘的宣传有了效果。日子渐渐地越来越热，棉花也进入了成熟期。
芙蓉这一段时间很忙，天天把家里的家务活做好以后，就出去拜访那些种了棉花的人家。自己的作坊需要的就是大规模。上几回出的货，手艺是好的，就是那棉花并不太好，布的成色算不上顶好。不过，镇上的布庄，也不用太好的布。所以通过顾清尘前段时日出去探察的结果，芙蓉专往那些棉絮纤维长度差不多为中等的人家去问。
由于是大批量的要，芙蓉和红棉拿着前几批货挣的钱中的一部分，先购进了几百斤棉花。这时棉花刚开始成熟，价格比旺季的时候贵了十文不止。芙蓉她们要做的是长久生意，这个时候的布价也低，她们也不急着出手。
芙蓉这日刚回到家，就看到里面一个高颧骨薄嘴唇的年轻妇女从顾老娘的屋里走出来。与顾老娘的三分像，让芙蓉一瞬间反应了过来，这个，应该是那位素未谋面的顾大姐？
“媳妇儿，站在门口做什么？刚刚不是还说热，想回去洗个澡吗？”顾清尘手上提着东西走了上来，话刚说完，眼光就瞄到了院子里站着的