也是，一个女子，还是贵族女子，竟然这样放浪，和男子私下幽会，若非康家长房闺女，二奶奶又信了她清白，那怎么可能许给四少爷。
原先以为，有康家这门亲事，对四少爷来说是个助力，眼下战事一起，倒是祸福难料了。
“玉珠，听你这么说，四少爷对你们可好？”
“啊！死丫头，连这话你都问得出来！”被叫玉珠的羞怒地哼了一声，挨不住那些人追问，终于吞吞吐吐道，“四少爷，虽然不爱理人，但待我们却是不错的……”
“谁让你说这个！”一人打断她，“大房那些少爷没少送汤药，就你们二房少，谁都猜测着是不是四少爷……”
为防止庶子越嫡，婢女妾室在正妻有生育之前往往会被迫喝汤药避孕，行房的次数多，要的汤药自然也多。
“你们别乱猜了，四少爷没问题，大概是……是我们不讨他喜欢吧……”玉珠的声音低了下去，叹了一声，“四少爷那样的人，哪能看得上我们这些丫鬟呢？”
萧锦琪样貌清俊，渐渐地也脱去了少年的青涩，风华正茂的年纪，府里自然有丫鬟偷偷幻想着他，只是他素来淡漠，从不见他对什么人什么事上心，若是一块冰，心想还能捂化了，若是块寒石，谁还有办法呢。
沈菊年掀了蒸笼，小心翼翼地盛盘，放入食盒，回转身子的时候，和那些丫鬟打了个照面，淡淡一笑。丫鬟们顿时呆若木鸡……
沈菊年什么话也没说，朝她们点点头，便绕过道离开了。
她什么也没听到。
萧娉婷正津津有味吃着鸡蛋糕，便听沈菊年开口道：“七小姐，我明天便回安州了。”
萧娉婷动作一顿，抬头看她，“明天？”
“是啊。”沈菊年点点头，“战火快烧到这边来了，我担心安州那边也不安全了，回去通知家里人，让他们避一避。”
“避一避？”萧娉婷正眼看她，“你们要去哪里避？”
沈菊年心知不方便提云都门的事，便道：“去北方避一避，我们在北方有认识的亲戚朋友，安顿下来，等战事过去，再回来。”
“你真的会回来吗？”萧娉婷眉心微微皱了起来，眼里染上愁绪，“什么时候回来呢？”
“说不定什么时候回来，但一定会回来的。”沈菊年笑着安抚她，“你要照顾好自己。”
萧娉婷低了低眸，叹了口气，别过脸不说话。
“你要不走，那该多好……”萧娉婷幽幽道，“他们都不像你这般对我好。”
患难见真情，那时别人都避着她，只有她和瑞娘一直在她身边，嗯，四哥也好。
她承认自己是自私，但真心对她好的，她也不会忘记。
沈菊年身上有让人安定的气质，让她忍不住想要靠近，四哥和她那么像，一定也和她存了一样的心思。他们那么富有，却要可怜地去接近沈菊年，希望能分享到她的幸福……
第二十四章 活口
宁王叛军还没有打到金陵，但金陵却不安全了。
流言四起，流寇横行，金陵城内尚有治安可言，城外已经是动荡不安了。
这是宁王的计谋，想让小皇帝自乱阵脚。
城内日日可见官兵巡逻，也派了不少官差到城外捉拿叛贼，一时之间，人心惶惶。
沈菊年告别了二奶奶，这才随李群离开。
看着马车绝尘而去，萧锦琪问萧娉婷：“你不是喜欢李群？”
萧娉婷抬眼看他，嘴角噙着抹笑。“你不也喜欢菊年？”
萧锦琪目若沉水，暗不见光。
萧娉婷笑道：“康佳楠的下场我看明白了，菊年那一顿打我也疼着，我纵然喜欢李群，也不能用原来那种方式表达。至少不是现在。再说，他现在空有声名却无功名，一介布衣，爹娘也不会同意这门亲事。我对李群，是孩子心性，还是真感情，自己也不明白。等我明白了，便不会再犹豫了。”
那时她虽昏迷着，但却能清清楚楚听见外界的声音，菊年说得对，他们都有自己的笼子，她也长大了，明白有些事不能任性，而有些事即便可以任性，也要讲究法子。
萧锦琪勾了勾唇角，眼底闪过笑意，“你倒是真明白了。”
“我也算是死过一回的人了。四哥，你又如何呢？”萧娉婷扬眉看他，“菊年这一去，就再也不会回来了。”
纵然她回来，但那时她已结婚生子，那还是你要得起的沈菊年吗？
“我们萧家也能庇佑她。”萧锦琪抿着薄唇，冷冷道。
“能，但是你愿不愿意，她又愿不愿意呢？”萧娉婷叹了口气，“我试探过她，但菊年曾说，宁为穷人妻，莫作富人妾，她不想当初蕊。她对你，一无情，二无意，我们兄妹，还真是同病相怜。”
萧锦琪目光一冷。
她不过是一个丫鬟，凭什么让他念念不忘！
可是，他不甘心。
平生第一次，有了想要的东西，却只能眼睁睁看着她离开。
“四哥？”见萧锦琪站住不动，萧娉婷疑惑地回头看他，却见他脚下一转，竟径自向马厩方向走去。
萧娉婷怔愣了半晌，终于缓缓露出一个笑容。
四哥，你也会冲动行事吗？是情之所至，还是不甘而已？
我们都是骄傲的人……
“小师叔，云都门在哪里呢？”想到终于可以远离是非，过平静日子，沈菊年就忍不住扬起嘴角。
李群瞥了她一眼，看到她真正露出笑脸，他心里也不禁一暖。
“在金陵北方，坐马车三天便能到。”
沈菊年有些不好意思地说：“我这样一家老小投奔云都门，会不会太打扰了？”
“不会的。”李群眼神柔和，嘴角微微扬起，“救人是应该的，更何况，师傅一直很想见你。”
“很想见我？为什么？”她不过是个记名弟子。
“大概是因为，你是二师兄唯一的弟子。”李群言辞有些含糊，目光闪烁，但沈菊年没有注意到。
沈菊年想起他说，刘晋铭是师祖最中意的弟子，也就释然了。
大清早出的门，到了傍晚时分才快到乡里。一路走来，人烟比以往少了许多，兵连祸结，或许都逃难去了。
李群的眉心却渐渐纠结起来，空气中的血腥味太浓了……
“菊年，情况可能不太妙，你等一下小心些……”
沈菊年不明白他指的不太妙是什么，只有怔怔地点了点头。
进了乡里，沈菊年的心蓦地沉了下来。往常这时候，应该是炊烟袅袅，但此时一片荒凉，看上去就死气沉沉，然若坟墓。
沈菊年手有些抖，声音也变了，“小师叔，不、不会出什么事吧……”
“你镇静些，不要慌张。”李群拍拍她的手背，虽然安慰她，但心里也不太平静。
停下马车，李群扶着沈菊年下来，沈菊年脚一软，亏得李群扶着，否则便要跌坐在地了。
“爹，娘，大哥，大嫂……”沈菊年推开门，却一个人也没有，家里乱七八糟的，像是被洗劫过。
沈菊年眼眶红了，差点站立不稳，紧紧捂着嘴，站在原地浑身直颤。
李群急忙上前扶住她的肩，“你镇定些，说不定他们出去避难了，这里没有血腥味。”
沈菊年一怔，急忙点头，“对对对，你说的不错，他们一定是逃走了，他们不会出事的，不会的……”
像是安慰自己似的不断重复着，双手紧紧攥着李群的袖子，仿佛是溺水之人抓住了最后一块浮木。
李群眼底闪过忧色，要送她上马车，却被她拒绝了，坚持要下来寻找。
李群闭着眼冥想片刻，感觉到东南方向似乎有异响，便弃了马车，领着沈菊年往那边寻去。
走了一段距离，便见一片小树林，这时天色渐暗，林中隐隐有火光，显然是林中有人，而且人数可能不少。
感觉到血腥之气渐浓，李群停下脚步，低声对沈菊年道：“前面可能有危险，你在这里等我，千万不要四处乱跑！”
得了沈菊年保证，李群便让沈菊年藏在巨石后面，自己悄悄入林。他从未在人前显露功夫，但沈菊年相信，他对付那些人应该绰绰有余。
沈菊年紧紧捏着拳头在巨石后等着，不一会儿，林中便响起了打斗声，沈菊年心一紧，悄悄探出头去看，但什么都看不见，只听到刀剑交击的声音，还有惨叫声。
这时天色已全然暗了下来，只见到林中火光影影绰绰，沈菊年屏住呼吸，忽然见到几人往这边跑来，急忙蹲下身子掩住身形。
只见两人踉跄着从巨石旁跑过去，身后又追上来两人，手里还拿着刀，一人跑得慢了几步，被后面那人追上，一刀从背后砍下去，惨叫一声，登时咽了气。前面那人听到惨叫声，立时软了腿，大声叫：“别杀我！别杀我！”
沈菊年听到这声音，脑中一炸——大嫂！
“妈的！臭娘们！敢偷袭老子！”两个人上前按住了她，立时便听到布帛的撕裂声。
沈菊年顿觉手脚冰冷，右手颤抖着，摸到一块大石头，不及多想，立刻双手握住了，踉跄着站起来，跑上前去，对着右侧一男子的头狠狠砸下去！
那人毫无防备，被沈菊年砸了个正着！沈菊年力气不小，他立时便脑袋开花，一声没哼就倒了下去。另一人怔愣间，又被沈菊年砸了一下，但第二次力气小了许多，也只砸到那人右肩，那人肩膀脱臼，哇哇大叫，立刻扑上来反击。
沈菊年不是对手，被压在地上，头上被砸了一拳，登时头晕目眩，几欲作呕。那人还要出手，却被人从后面大力拉开，沈田氏哭着嘶喊着：“菊年，菊年，是不是你！他们杀了你大哥，杀了你爹娘！你要报仇！要报仇！”
沈菊年怔住了，浑身冰冷，一动不能动。
那人大骂一声臭娘们，甩了她一巴掌，左手摸到刀柄，操起来反手就是一刀，沈田氏闷哼一声，倒在地上。
沈菊年眼睁睁看着这一切发生，手脚却冰凉冰凉，使不上力气，就好像是在看戏一般，她什么都做不了，这一切，太不真实了……
那人骂骂咧咧地踢了一脚，上前拽住沈菊年，见她一动不动，月光下一张鹅蛋脸清秀标致，便动了色心，双手一扯，前襟便撕裂开来，沈菊年木然躺着，心灰若死，顶上的天，一点光都没有了……
随着一声惨叫，一股热流喷洒在她身上，那人被踢到了一边，有人把她从地上拉起来，又脱下自己的外衣裹住她。
“沈菊年，你受伤了吗？”
沈菊年茫然地转过脸去看他，眼里毫无生气，就像一个木偶娃娃。
“沈菊年！”他用力晃着她的肩膀，捏住了她的下巴，“沈菊年，你清醒一下！”
清醒？
“爹，娘……”沈菊年无力地喊了两声，眼泪一滴滴掉了下来，落在他手上，“大哥，大嫂……”
萧锦琪怔住了。
沈菊年，哭了。
他从金陵一路跟来，却目睹了这样的事情。如果他晚来一步……
沈菊年推开他，摇摇晃晃地向林中火光处走去，“我要找他们……”
萧锦琪一把拉住她，“你疯了，那些不是流寇，是官差！”
沈菊年瞪大了眼睛，浑身颤抖，软倒在地，被萧锦琪紧紧抱在怀里。
“杀了……他们杀了……”她颤抖地说不出完整的话，紧紧攥着萧锦琪的袖子，“为什么啊，为什么啊！”
为什么杀了她的家人……
今天早上，她还想好了，他们要一起去云都门，去见师祖，在云都山下住下来。他们要过平静安宁的日子，树桑耕田，织布裁衣，她要的真的不多啊，为什么连这些都要剥夺了！
她的家人啊……
她没有家人了，一个都没有了！
把她的家人还给她！
萧锦琪闷声不语，任由她狠狠咬着他的手背，眼泪一滴滴落在手背上。
嘴里尝到了腥甜，沈菊年眼前一黑，晕了过去。
过了很久，那边的打斗声停了下来，一人浴血而归。
“没有活口。”他说。
第二十五章 希望
沈菊年是在第二天晚上醒来的。
李群端进来一碗安神的汤药和清粥，放在桌边。
这是她原来的家，被洗劫一空，他又重新收拾过了。
“菊年，起来吃点东西吧。”李群不忍地看着她。
一夜之间，家破人亡。
沈菊年闭上眼睛。
每一次，她都告诉自己，撑过去，撑过去，过完这段时间，就有好日子了。她只是想要一家人平平安安住在一起，有三顿饭可以吃饱，健健康康，无病无灾，其他的，她不敢多求。难道这也过分了吗……
为什么死的不是她？为什么只有她活下来了？
如果那时候，她没有回金陵，是不是她就能和他们在一起了？
如果她没有回金陵，娉婷会死，他们也会死，大家一起死吧……
沈菊年身上笼罩着绝望的气息，李群突然明白了什么叫做心疼，轻轻握住她的手，低声道：“菊年，别这样，起来，好好活着。”
“小师叔……”沈菊年的声音沙哑着，带着哭腔，“我不知道该怎么活下去了……”
这个世界，只剩下她一个人了……
上一世，她先天不足，患有心脏病，被遗弃在孤儿院门口。十六年，不能大喜大悲，不能动怒伤心，渐渐的，自己也忘记了何为情感，何为情绪……
孤儿院里，她看到了生活的残酷、黑暗，所谓人性，所谓亲情，什么都不堪一击。
十六岁病逝，是痛苦的终结，却也给了她幸福的开始。
她有爱她的家人，有健康的身体，她以为是上天在补偿她，结果仅仅十五年，就彻彻底底地剥夺走。
为什么，当时没有死了。
喝了孟婆汤，重新开始。
如果不曾拥有，大概也不会知道失去以后会这么疼痛……
沈菊年，你以后该怎么活下去？
李群不明白她的痛，因为沈菊年拥有的那种亲情，他从来不曾有过，所以无法想象。
但是看着她哭，他心里也会难受。
却什么也做不了，只能握着她的手，在一旁沉默。
沈菊年喝过药，沉沉睡下了。
李群走出房间，看到萧锦琪背对着他，站在院里。
“我已经让人报官了。”萧锦琪淡淡道，“这是流寇作乱，官差和这一村乡民，被流寇尽数屠杀。”
二十七个官差，八十六口乡民，男女老少尽在其内，无一活口。
李群在看到那伙官差的时候，心里就已经明白了。
上面的政令是，得一流寇头颅，赏银十两。官差和土匪的唯一区别是，前者合法行凶。
除却这一乡之民，不知还有多少无辜百姓被当成“流寇”斩杀了。
男子被砍了头，女子被奸污，幼儿被抛尸。
这是个什么世道？
李群沉默了。
当时他心里燃起了一把火，满地的尸体、头颅，还有哭泣的女人……沈田氏满是血污的脸，他想起那一次来，她手拿鸡毛掸子，笑闹着追打沈菊年……
人命如此卑贱，十两银子一条……
动手杀人，是冲动，冲动之后，他想明白了，只有不留活口，才能保护自己。
那些人，死有余辜。
“经清点，尚有十数人行踪不明，可能是被抛尸了，也可能是逃走了。”萧锦琪顿了顿，“有一个名字是，郭大路。”
李群眼神一动。
郭大路，是沈菊年的未婚夫。
“还有一个孩子名为沈天宝，也下落不明。但估计凶多吉少。”
二十七名手持刀剑的官差，他们很难侥幸。那名单上的十几个人，多半都是遇害了。
“那些乡民已经下葬了，沈菊年的家人也葬在山上，等她情