“这就是了。”沈菊年一笑，“那些不是公主的心愿，也绝非民女所求。”
玉宁公主一怔，“你不是喜欢萧四少？”
“不，从未。”沈菊年摇了摇头，别过眼，望向天际，“只不过是有心人说有心话，做有心事。”
玉宁公主不解地皱了皱眉，随即脸色一变，“沈菊年，就算你不喜欢萧四少，本宫不会将郭雍让给你！”
一年之前，郭雍，那时候还是郭大路，断然想不到，有一天，天下最尊贵的女子会对他动心，势在必得。或许是后来战场上的历练让郭大路成为了郭雍，没有见过他另一面的沈菊年难以理解玉宁公主的情感，只是心头却浮上一种淡淡的、怪异的感觉。仿佛她才是被毁约的华筝公主，而眼前这个寸步不让的公主却是黄蓉。
郭雍说，将她当亲人，却也未必将玉宁公主当成外人。同生共死过，纵然没有情深相许，却也不至于一分情意也无。
只是因为婚约吗？
沈菊年突然有了一丝迷茫。
她断然不会接旨，但若因此而连累了郭雍，却又该如何是好？
神思不属地往回走着，刚进了府，便听到身后传来脚步声，错愕地转过头去，却见进来的是几位宦官和侍卫，当先那一人正是陈太监。
陈太监眼睛在沈菊年面上一扫，尖声道：“圣上有旨，宣沈菊年进宫面圣——”
—————
纷纷扬扬下了小半日的雪，到这时方才消停。
勤政殿外的石阶上积满了厚厚的雪，阳光被沉沉的乌云阻隔，天色暗得可怕，午时三刻，却仿佛已近黄昏。
詹春来自勤政殿内走出，小心翼翼合上了门，这才走到石阶下方，对那站了许久的青年官员说道：“李大人，您这回可真把陛下气着了。”
这声音尖尖细细，却又压得低低的，只有李群一人听得清楚。
不像其他官员穿得臃肿，李群长身玉立，直挺的脊梁，一袭沉色官服生生压住了从天而降的万千霜华，冰天雪地之中，只见这一色深沉，触目惊心。
“为臣本分而已。”李群的唇角微抿，眉色略淡，眉线却斜飞入鬓，望去似远山含烟，纤长的睫毛微微翘起，却不卷，眼睫微垂的时候，便掩住了眼底的情绪波动，让人看不出他心中真实想法。本也该是芝兰玉树一人，却不知为何宛若青松立雪，平白添了三分苍凉。
“陛下也是一番好意，平民之身，受封为郡君，这是莫上荣耀了，赐婚萧府，更是殊荣。今日本来就没有什么好消息，你还这样绝了陛下的好意，难怪陛下……”詹春来蓦地发现自己话太多了，顿了顿，便在这里打住。
“无功无禄，平民之身却受此大赏，孝期未满而大张婚事，于礼不合，于法不和。”李群淡淡说了一句。早朝之上，他说的话并无半分不是，只不过比较不巧，雪灾之事已然让皇上不悦，民间传言天人感应之说更让他动怒，而他恰在此时驳回陛下旨意，皇帝不是个好脾气的人，不顺心的事太多，自然会爆发。
詹春来随侍左右，自然明白其中道理，但是伴君如伴虎，殿上那位并不能以常理度之。
不一会儿，外间的小宦官便进来通报，说是沈菊年到了，李群眼神一动，回头向外看去。
她的气色尚不是很好，一路赶来更是不安，眼底闪过一丝慌乱，目光扫过勤政殿下诸人，落在了李群眼底，四目相接，彼此无言，却慢慢地平静了下来，涟漪散去，目若平湖，稳在波心。
沈菊年走到勤政殿下站住了，等待宦官进去禀告。
李群便站在她身侧，但两人都望着同一个方向，彼此都没有开口，勤政殿外一片悄然，只有积雪被偶尔一来的寒风吹落，发出簌簌的声音。
然而里面半晌没有动静，这种沉默的等待，让气氛变得更加沉重。人的心绪，很容易在等待中混乱，不安，诸多悲观的猜想都由此而来，在面对之前，便已被自己的恐惧吓倒。
良久，勤政殿的门开了，宦官尖声道：“宣，沈菊年觐见。”
沈菊年指尖一动，偏转了头看了李群一眼，正对上他漆黑若夜的双眸，沉沉夜色中，蓦地升起了皎皎月华，映亮了眼底，也映亮了沈菊年的心。
于是微笑转身，继续向前。
光可鉴人的地面没有被烘出一丝暖意，膝盖触地，森森寒意还是透过衣衫传递进了骨髓。
“民女沈菊年，叩见吾皇万岁。”沈菊年低着头，隐约可以从地砖上看到自己的轮廓。
上面那位，却没有回应，只听到翻阅奏折的声音，刷——刷——
半晌之后，仿佛突然想起了下面还跪着个人，皇帝轻咳一声，沉声道：“起来回话。”
沈菊年咬咬牙，“谢万岁。”跪久之后，血液不畅，让她双腿不住打颤，艰难地站了起来。
“太史令以为，你受封为郡君，于礼不合，你亦不会接受，你以为呢？”皇帝的声音淡淡的，听不出喜怒。沈菊年蓦地想起萧府寿宴上，那个高大俊朗，气宇轩昂的宁王，无论是否装出来的，倒是比如今多了三分人情味。
他当然不会是真的在问她的想法，而且重点也不是在郡君之事。
“雷霆雨露皆是君恩，民女不敢抗旨，但太史大人所言不无道理。”沈菊年攥紧了手，声音却平静得听不出一丝颤抖。
“哦？什么道理？”皇帝的尾音微微一扬，本来翻着奏折的手也停了下来。
“民女于国家无尺寸之功，分毫之助，无故受封，必遭非议。”
她说的没有错，这案上便有许多奏折驳了这件事，但是……
“云都门有开国平乱之功，你既为云都门弟子，便不能说无功。更何况，朕乃天子，想要赏赐谁，赏赐什么，他人无权置喙。”
若是一般赏赐，他人自然无话可说，但是郡君一位，素来是皇室成员，即便是旁支，也是毫无疑问的宗室身份，以平民身份封为郡君，此举确实开了先例。但皇帝眼下说了这番话，却分明是动摇了。之前长时间的等待，沈菊年在思考，皇帝也冷静了下来。封赏皇族女子，嫁与臣子为平妻，本是笼络人心的一步棋，这却不是先例，先例是被封赏的这个人竟然要抗旨。
“赐婚之事，你可有不满之处？”
沈菊年低着头，看不见皇帝的神情，但听话里的意思，似乎只要沈菊年的不满，将会变成皇帝的不满。
“民女不敢抗旨，却也不能领旨。”
“为何？”
“民女一家四口，父母兄嫂皆亡于战乱，时未一年，尚在孝期，守孝期间，民女不敢铺办喜事。圣朝以孝治天下，守孝期间，却风光出嫁，必为天下读书人耻笑，不独民女无颜苟活，陛下亦会因此受牵连非议。”
“守孝？”皇帝故作诧异，仿佛他是刚刚才知道这件事——事实上，他也确实是方才大殿之上才获悉此事，玉宁公主隐而不报，让他出了这么一个纰漏，让李群处处占理，句句叫他难堪，他才会如此怒火中烧。
历朝历代，治国皆离不开一个孝字，忠孝仁义，孝居其二，若他强行指婚，逼迫他人做“不孝之人”，毫无疑问，那些多事的言官，必会用奏章堆满他的案头。
他不是一个仁慈的皇帝，却也堵不住悠悠众口，但若确实利益所在，他倒也不怕那些言官多事，既可以礼贤下士，也可以灭人十族，詹春来心中认为他不能以常理度之，未必没有道理。
这一道圣旨，是玉宁公主所求，也刚好符合他的政治目的，因此才会颁下——将沈菊年作为一枚深入敌营的棋子，而郭淮南一族，自有玉宁公主前去拉拢。可是他算错了两个人。一个是郭雍，他不会同意被拉拢。另一个是沈菊年，她也不愿意做棋子！
但是。
“君无戏言，圣旨已下。沈菊年，你接旨吧。”皇帝好整以暇地说了一句。
君无戏言？
沈菊年心里一笑。上面这位皇帝最擅长的不就是耍赖吗？空头支票应允了不知多少，最后给的却是断头台上一刀，一刀。
缓缓跪下，沈菊年坚定道：“恕民女不能从命。守孝出嫁，是为不孝。蒙蔽圣听，明知圣旨有误而受赏，累陛下受天下读书人口诛笔伐而不顾，是为不忠。民女不能做不忠不孝之人。陛下若要民女接旨从命，民女唯有一死以明志！”
皇帝挑了挑眉，微有些错愕地看着下首跪着的少女。他从未认真记得这个名字，在他脑海中，所有的只是一颗棋子。若非李群的执意谏言，他不会但在这一刻，沈菊年三个字打入了他的心中。第一次进宫面圣，被他故意晾了半天，无形地施压，却意外地没有看到一个惊恐万状，瑟瑟发抖的平名女子，她不卑不亢，语音清晰，一字字一句句徐徐说来，过错尽揽，却又分毫不让地表明了自己的决心——恕难从命！
难怪，难怪李群会为她进言，原来，这一步棋，下错了方向……
第四十七章 循循善诱
沈菊年离开之后，皇帝才重新召见了李群。
饶有兴味地打量殿下站如青松的青年，当年殿试之后，李群便扬名天下了，如此传奇的际遇，足以让人谈论许多年。
当时他便想将此人笼入麾下，却不想他走得如此决绝，更想不到的是，不久之后，他会选择做他的幕僚，毕竟，他的父亲是李凌。
李群这个人，给人一种感觉：你以为你看透了他，而其实，你看到的并不是真正的他。
虚虚实实，真真假假，他把李群当宰天下的刀，却也怕一不小心，让刀刃伤了自己。
可原来，他也有弱点。
皇帝心里一笑，虽然要改一改圣旨，不过发现这个秘密，让他心情很愉快。
翻了翻奏章，皇帝缓缓道：“北方雪灾之事，不知李爱卿有何看法？”
“开仓赈灾、平定谣言、稳定人心，既是危机，却也可转危为安，加以利用。”李群不急不缓，字字清冷，掷地有声。
“哦？”皇帝挑了挑眉，“如何利用？”
“自景裕帝下数十年，荒政不振，吏治腐败而途有饿殍，百姓怨声载道，对朝廷积怨已深，陛下若能重振朝纲，监督荒政实施，百姓能得到及时救助，自然对陛下感恩戴德，之前的不利谣言，自会烟消云散。”
民间有一帮腐儒，早已抓住了这次大雪灾大做文章，说是叔夺侄位，天怒人怨，故有灾年。其实雪灾旱灾洪灾，哪一年没有发生几起，有心之人，自会牵强附会。但百姓愚昧轻信，一旦救助不及时，便可能会被谣言煽动，从而起义造反。
这种局面，是他最不愿意看到的。
“不错，这件事必须办得妥帖，来堵住那些读书人的口！”皇帝摩挲着玉扳指，眸色深沉，“爱卿以为谁最合适？”
李群合手一揖：“臣不才，愿领其责。”
皇帝看着殿下之人，墨发垂了一缕在耳边，请冷冷地衬出肤白似雪，他不过二十出头，如何能够压住底下那些官员？
李群见皇帝许久没有回应，顿了顿，又开口道：“难道陛下，不想趁此机会，清除废帝余党？”
皇帝眼睛一亮，笑了。
李群，是一把好刀。
一把真正的好刀，必须要有刀鞘。
—————
有些疲惫地合上眼，沉默了半晌，李群轻撩开帘子一角，问跟在旁边的书童道：“菊年回去了吗？”
书童答道：“沈姑娘在宫门口被玉宁公主拦下，说了一会话便一人走回去了。”
“走回去？”李群皱眉，“她是走回去的？”
书童点头道：“来时有宫里的马车，但是回去便没有了。”
李群神色一凛，冷然低喝道：“胡闹！你怎么让她一人走回去！”
书童从未见过他这般愤怒，一时吓得手抖，“奴、奴才……”
李群没有理会他，心里估计沈菊年此时应该还未到家，眉心渐拢，对轿夫道：“加快步子！”
她的身体还没复原，上次为他渡了真气，昨日又受了刺激……
李群下意识地摩挲着半环玉镯，心尖处传来阵阵奇异的酸麻感觉，微睁开了眼，看着手中玉润，眼神不自觉柔和了起来。
——便是有，又如何？
原来，她心里是有他的。
可是，他在她心里，到底是怎样一个存在？他喜欢她脸上微红，低声地唤他“审言”，然后才发现，原来自己也有了喜欢的人和事。
但是郭雍……
李群蓦地攥紧了玉镯，眼底闪过一丝决绝。
既然她并非对他无情，那么这一次，他绝对不会放手了。
“大人，沈姑娘就在前面！”书童惊喜地喊了一声。
沈菊年一人慢慢地向前走着，来时坐着马车，不觉得如何远，现在一步步走回去，才发现也不怎么近。
李群果然听到了她那句话，可是她竟然说出口了……
初离沈府，或许她心里有的，只是一个剪影，所以纵然遗憾，她也是选择了放手。
安州事变，她身边再无一个亲人。萧锦琪对她好，她也是摆脱不了对萧府恐惧，那样的环境中，只会让她更加思念当年小院里与世无争的平和。人在脆弱的时候，总是会想要寻找一个依靠，茫然四顾，除了他，还有谁呢？
于是在等待中，心里那抹剪影逐渐清晰了起来，想要靠近他，和他在一起，但是却又不敢靠近，一是怕他无心，二是……
郭大路，郭雍，他回来了。
——俺是有婚约在身的人了，绝对不会和其他人牵扯不清的！
她蓦地觉得脸红，惭愧，仿佛有一把名为道德的尺子狠狠扇上了她的脸颊。
为什么对他动心呢……
若不曾对他有情，那她就可以平心静气地嫁给郭雍了。若没有喜欢之人，嫁给谁不一样呢？
婚约，感情……
沈菊年叹了口气，嘲笑自己的虚伪。
若皇帝下旨，让她嫁与审言，她还会这样坚定地拒绝吗？
或许……
或许不会……
心上的那一层冰，在说出那句话之后，寸寸融化，雪融冰消，压抑了许久的感情，缓缓地在心湖上荡着圈圈涟漪。
审言，审言……
反复地在舌尖品味着这两个字，一丝酸，一丝甜，一丝苦，大概是一种毒。
萧娉婷不能解，她也不能。她却比萧娉婷幸运
“沈姑娘！”忽然听到身后有熟悉的声音唤她，沈菊年一怔，停下脚步回头，忍不住心上一跳。
李群的书童，李群的轿子。
轿子在她面前停下，帘子被轻轻撩起，李群划出轿门，目光在沈菊年脸上逡巡，确认她无事，这才松了口气，但随即又微微沉下脸，低声道：“上轿。”
“什么？”沈菊年一怔。
李群轻握住她的手腕，感觉到掌中肌肤沁凉，眉心一皱，将她推入轿中安坐。“你身体尚未复原，不想半路晕倒就坐好。”李群的手扶在轿门边上，身子前倾，俯下身子对她说话，见她发上落了一瓣梅花，便轻轻为她摘去。
“这是你的轿子。”沈菊年想要出去，但李群堵在轿门口，不容拒绝地放下帘子，对轿夫说道：“起轿。”
这一回，不用李群吩咐，轿夫也知道，应该慢慢地走了。
沈菊年掀了帘子，不安地看着李群的侧脸——他一个二品大员走着，她却坐在轿子里，这像什么话？
“审言，这不合规矩。”沈菊年皱着眉说，“旁人看到，会说闲话。”
李群心中一动，侧过脸看她，“你在意旁人的想法？”
沈菊年犹豫了一下，点了点头，“这样做不好。”于他的名声不好。
李群问她：“自己的感受，与旁人的想法，何者更为重要？”
沈菊年愕然，却不知如何�