李群问她：“自己的感受，与旁人的想法，何者更为重要？”
沈菊年愕然，却不知如何回答。
李群又说：“不要让无关紧要之人的想法影响了你的决定，菊年，你抗旨，并不是因为想嫁给郭雍，而是因为你不愿意嫁给萧锦琪。”
“不，不是……”沈菊年支吾着，低声反对。
李群没有理会她的辩驳，仍是说着：“你冒着生命危险，违抗圣旨，只是不想做自己不愿意做之事。难道就不能顺从了自己的心意，做一回自己想做之事？”
沈菊年微微别过脸，不敢直视他的眼神，低声说道：“我没什么想做的事。”
李群勾了勾唇角，眼神柔和地望着她微低着的侧脸。“以前没有，现在也没有吗？”
沈菊年觉得脸上有些发烫，垂在身侧的手不自觉握紧了，她过去，不是这么容易有情绪波动的，更不会因为他的一句话，就心如擂鼓。
“审言，尾生抱柱而死……”她要守信……
“愚不可及。”李群打断她，“为失信之人守信轻生，纵然得后世之人赞赏，于当事之人何加？”顿了顿，李群柔声道：“菊年，不要为别人活着，更不能为别人轻生。”
沈菊年心中一颤。
李群，很狡猾，当过先生的人，是否这么循循善诱？
他要她做失信之人吗？
郭雍并无一丝对她不住的地方，是她自己错了，她以为自己能很好地控制感情，但终究是失控了。
该怎么办？
沈菊年疲惫地闭上眼，在心里轻轻叹了口气。
“菊年。”李群不容拒绝地说，“我要带你回云都门。”
如果你犹豫难断，那就让我帮你决定人生。
郭雍，已经不是你能寄托余生的那个人了。
第四十八章 回不去
这一道圣旨，在萧康两家中引起轩然大波，但当事者萧四少，却仿佛身处台风眼，泰然不动。
“七妹好计谋，一箭三雕。”
门被轻轻推开，萧锦琪没有抬头，眼睛仍看着账簿，嘴角一勾，冷冷讽刺。
“四哥，你不高兴吗？”萧娉婷轻声问道，“菊年能嫁给你，以平妻之礼啊！”
轻轻翻过一页，萧锦琪淡淡道：“你这是在逼她。”
萧娉婷身子一晃，苦笑道：“我不想逼她……四哥，你说这样不是很好吗？你喜欢菊年……”
“她心里却没有我。”萧锦琪打断她，终于抬起眼看她，“她早知你对她下药，却忍你至今，七妹，你曾得她真心相待，你病重之时，她对你不离不弃，视你如姐妹，是你自己一手推开了她。李群那个人，从来不是你要得起的。”
萧娉婷紧紧咬着下唇，半晌，苦涩道：“四哥，我看到他们两个在一起，心里就难受。为什么偏偏是沈菊年？为什么偏偏李群？我哪里不好？”
“牡丹富丽，芍药娇媚，莲花高洁，这些又有什么不好呢？但每个人喜欢的，多是不同。”萧锦琪叹了口气，放下账簿，“七妹，你看错了菊年。我身负萧家一脉荣辱，不能抗旨，但她却不会接这道圣旨的。有李群护着，她不会出事。只不过从今往后，你们再也回不到小时候的亲密无间了。”
萧娉婷眼眶微红，颤声道：“早就回不去了……”
她并不是真想害她的，如果这一切能按着她的设想来，那该多好……
只要她愿意接这道圣旨，康家人也不敢生事，其他人更不会留心她是何人物，平平静静嫁入萧家，郭雍纵然不忿也无可奈何，而萧家自有四哥护着她。
她只是想最大程度地补偿菊年，难道这样也错了吗？
萧锦琪看她神色里的委屈，知她仍未意识到自己的不是，只有轻叹了口气，劝慰道：“李群其人，绝非良配，但他对沈菊年情真意切，你何苦对他念念不忘？七妹，你在意他，只是因为他不在意你。”
萧娉婷心中一震，眼中含泪看向萧锦琪，轻轻摇头：“不对，四哥你什么都不知道！我是喜欢审言的！”只要他愿意回头看她，只要他愿意对她微笑，她什么都可以不要！
萧锦琪摇头苦笑：“你何尝真正了解过他，你既不了解他，又谈何喜欢？你喜欢的到底是心中那个幻象，还是真正的他？”
萧娉婷咬着唇，像是被萧锦琪说中了心事一般，脸色煞白，目光闪烁，连自己都动摇了。
萧锦琪又说：“七妹，你心思细密，但识人不清，沈菊年、李群，甚至是和你从小一起长大的我和婉茹，你也从来不曾真正了解过。你太自负了，以为自己所想皆是正确无误，什么时候你才能真正看清别人，也看清自己？”
从来没有人对她说过这样的话……
她自负吗？她识人不清？她甚至连自己也看不清……
知人者智，自知者明。难道如四哥所说，她看似精明，实则不明、不智？
胸膛之中，一颗心剧烈地颤抖着，平生第一次，她开始怀疑自己——她是不是真的做错了？
为什么菊年这么说，审言这么说，连四哥也是？
想到菊年晕倒时，审言眼底的惊慌和心疼，还有面对自己时的声色俱厉——四哥说得对，那个人根本不属于她，是菊年的，什么都是菊年的……
“四哥……我该怎么办呢……”萧娉婷的声音低颤着，流露出一丝脆弱。
萧锦琪叹了口气，两个妹妹里，婉茹自小内向，七妹活泼调皮，心思玲珑，他虽冷漠得不近人情，她却仍与他亲近，阖府上下，他们两个人是最相像的，但终究是不同的两个人。
“七妹，你把事情想简单了，你的计谋虽好，但只要沈菊年不点头，便没有实现的可能。菊年性子柔顺，实则如竹，中藏韧性，逼到极处，宁折不弯。自此以后，她大概不会再踏入萧府一步了，你回屋好好平静几天。人心若碎，便再难补救，你们不能和好如初，但求能够消弭她心中对你怨恨。”
菊年她，心里对我有怨恨……
萧娉婷垂下眼睑，长睫微颤，想起那时她的眼神，失望、悲哀、愤怒……
她嫉妒沈菊年，嫉妒她能得到李群的关心和温柔，但她从未想过真正伤害她，可到那一刻，她才恍惚看到，自己已经深深伤了菊年的心。
她说她曾经把她当姐妹，眼里难掩自嘲与失望，她说原来自己与初蕊一样，可是怎么一样呢？
菊年以为，她的狠毒与算计，只会用在别人身上，却没有想到自己也是“外人”之一。
她本没有将她当外人，如果没有李群，如果李群心里没有她，她的心里也没有李群……
萧娉婷，你在乎的，到底是什么？
四哥说得对，你连自己都看不透了……
“四少爷，七小姐，白家二爷来了，二奶奶请你们过去一趟。”书房外传来小厮的通报声，萧锦琪看了萧娉婷的苍白脸色，对外道：“知道了，立刻就过去。”
屋外之人回了一声，立刻回去复命了。
萧锦琪收了账本进抽屉，起身走到萧娉婷身侧，轻轻拍了拍她的肩膀，低声道：“擦干眼泪，和我一起去见舅舅。”
萧娉婷低着头，轻轻一点——出了房门，她还是那个雍容明媚的七小姐萧娉婷。
白谦益一身墨蓝色便装，手执乌金纹木扇，笑意吟吟地和二爷二奶奶说着什么，见萧娉婷尾随着萧锦琪进屋，眼睛一亮，笑意更深：“许久未见，小七出落得愈发亭亭玉立了。”
萧锦琪和萧娉婷见过白谦益，各自站到一旁，萧娉婷对白谦益笑道：“舅舅贵人事忙，有好几个月没有来看娉婷了。”
白谦益像是第一次见萧娉婷似的，自上而下地审视着她，不自觉地微微点着头，眼里闪过一丝满意的神色，不只是他，连二爷二奶奶都神色异常，让萧娉婷心头浮上一种怪怪的违和感。
“一转眼，小七都长成大姑娘了，婉茹出阁了，下一个也该轮到小七了。”白谦益点头微笑，偏过头对二奶奶道：“姐姐生养的好女儿。”
二奶奶一双凤眼中闪烁着隐忧和兴奋，似乎有些犹豫，“是这么说没错……”
萧娉婷心生不安，目光在两人面上逡巡，疑惑地偏过脸看向萧锦琪，却见后者同样有丝不解。
二爷轻咳了一声，淡淡道：“娉婷，叫你来，是有件事要同你说一声，也让你有心理准备。”说着看了白谦益一眼，示意他开口。
白谦益微微一顿，笑了一下，抬眼对萧娉婷道：“娉婷，过年之后，你便代如月进宫。”
萧娉婷怔了片刻，方才反应过来白谦益的话，脸色大变，失声道：“舅舅，你说什么？”
白谦益见她如此反应，脸色也有些不自然，又重复了一遍，“明年选秀，你也到了适婚年纪了。”
“可、可是……不应该是如月姐吗？”萧娉婷求助地看向二奶奶，“娘，如月姐年纪稍长，不是说好由她入宫的吗？”
二奶奶干咳一声，不自在地笑了一下，“原本是这么说没错，但是如月可以另外婚配，我们也都觉得，你比如月合适。”
“而且，名字也已上报，再做更改也不合适了。”白谦益补充道，“小七聪明伶俐，如月性子怯懦，两相比较，还是小七适合入宫。”
萧娉婷脸色发白，摇头道：“我不想进宫……”
“胡闹！”二爷眉头一皱，冷然道：“这种事岂是由得你愿不愿意的？”
“爹……”萧娉婷一声哀求，又转言看向萧锦琪，向他求助。
萧锦琪眉心也微蹙着，上前一步道：“原先说好由如月入宫，不知为何突然改变了人选？”
白谦益仔细看了他一眼，答道：“玉宁公主在皇上面前提起小七，赞不绝口，皇上便向我问起小七，又说起采选之事……”说着顿了顿，看向萧娉婷，微笑柔声道：“小七，皇上对你印象极佳，你若入宫，必得圣宠。”
萧娉婷却在听过那番话后脸色刷地变得煞白，嘴唇轻颤道：“我、我不想……”
白谦益也皱起了眉。
其他几家人都趁着这个机会往后宫塞人，若是萧如月入宫，必然很难同其他几家的人抗衡，萧娉婷却不同，眼下年纪虽小，但假以时日，便是母仪天下也未尝没有可能。
“小七听话。如今皇上子嗣尚且单薄，皇子年幼，而后宫之中，仅有一后一妃，以你相貌，来日必然大富大贵。”
“我不要大富大贵……”萧娉婷轻轻摇头，目露哀求望着白谦益，“舅舅，你最疼小七了，小七要什么你都给，不要让小七入宫……”
别人挤破脑袋想入宫都没有门路，剥夺了萧如月的名额，三奶奶那里必然大不高兴，萧娉婷却推三阻四，白谦益心下不悦，但仍是耐着性子劝她，毕竟自己，还有萧家未来的兴盛都寄托在她身上。“小七，莫要孩子气了。你也到了出阁的年纪了，皇上乃九五之尊，天下第一人，还有谁能强得过？你来日若生下皇子，不单是自己母凭子贵，便是我们也能沾你的光。”
萧娉婷身子一晃，终于彻底明白了，苦笑道：“你们……你们这是卖女求荣吗？”
二爷大怒，右掌一拍桌面，喝道：“娉婷，你这是怎么说话的！”
第四十九章 双程
二奶奶按下二爷的手，冲他摇了摇头，起身走到萧娉婷身边，拉住她的手柔声道：“娉婷，你跟娘来。”
这种话，须得慢慢劝，更何况萧娉婷的性子刚烈，只怕逼过头了会适得其反。
见二奶奶领了萧娉婷出去，二爷脸色稍霁，又对萧锦琪道：“你妹妹对你的话还能听得几句，你好好劝他。”
萧锦琪眼睫一颤，低着头道了声是，眼底却忍不住露出一丝忧色。
萧娉婷的婚事，从来不可能由自己做主，当初婉茹也帮她求情过，表明坚决不肯入宫，三奶奶却相反，一心希望萧如月能当上贵妃，便顺势答应了让萧如月入宫。谁知竟会让皇上留心问起萧娉婷的名字，而白谦益必然是存心逢迎，什么疼不疼爱，如何能及得上他的仕途重要。
萧锦琪心下一叹，却也是无可奈何。
二爷又问起票号的情况，萧锦琪答道：“运营情况良好，只是山西那边人手紧缺，我想从金陵调两个老人过去帮衬。”
听萧锦琪说起山西，白谦益皱了皱眉，转头对他道：“山西那边旱灾雪灾接连，可有影响。”
萧锦琪点头答道：“自然是有的，不过山西不是主要的受灾区，除了粮价物价飞涨，其他倒是还好。”
白谦益赞赏地点点头：“听你父亲说，你近年来很有长进，便将北方生意全盘交到你手中，我初时还不太相信，但见你能够一手撑办起几省票号，确实是不简单。”
“舅舅过奖了。”萧锦琪脸上表情淡淡，不见得意喜悦，反而让人看着更是满意。也是萧家生意往来涉及的银钱数额过大，次数又多，而雇佣镖局押运银钱的时间长、费用高，路途遥远，更容易遇上贼寇，极不安全，出于种种考量，萧锦琪反复思索过后，才决定在几个省份开办汇兑票号，初试之下，效果卓然。
“锦琪也到了成婚的年纪了。”白谦益眼神一闪，嘴角噙着笑，转头看向二爷，“听说也是过了年，就娶康家小姐过门？”
“嗯。”二爷点了个头，“已经拖了一年了，如今也是时候了。”
“康家大小姐也是明年入的宫。”白谦益若有所思，想起康明月的样貌，忽地嘴角一勾，笑道：“与小七倒是一时瑜亮了。”
来日后宫，必没有人能与她们一较高下。
康家……
倒是有些麻烦。
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郭府上，两个小孩，一人一把小弓，正对着不远处的靶子练箭，可惜多数剪枝都是落在半途，离靶子最近的一支还有两箭距离。
对于一个不到两岁的小孩，虽然长得敦实，看上去也有三四岁模样，但要箭中靶心，也确实有些难度。
天宝放下小弓，跑到沈菊年身前，仰着小脸，举起手臂，委屈道：“姑姑，酸……”
沈菊年一怔，随即笑着将他抱到膝上，帮他揉手臂。
粽子回头对他扒了下眼皮，吐舌头道：“阿宝，你忒差劲了！”说着回身拉弓射箭，虽然还是没中，但好歹比上一箭又近了一步。
这两套小型弓箭是沈菊年差人打造的，果然两个孩子爱不释手，粽子自从当了哥哥，一举一动都有了小大人的气质，天宝多了个哥哥，又多了个姑姑，反而娇气爱撒娇了。
郭雍走到园中，看到粽子笨拙地的动作，忍不住咧了嘴笑道：“小子，你行啊！”
粽子乍听到郭雍的是声音，惊喜地瞪大了眼睛，放下小弓，站定了身子冲他大声道：“将军好！”
“别叫俺将军。”郭雍摆了摆手，“跟阿宝一样，叫叔叔。”
粽子最崇拜“将军”这样的人物，见他平易近人，更是激动得满脸通红，大声道：“是，叔叔！”
郭雍嘿嘿道：“你这姿势不对，俺给你示范一遍。”转头对身旁的人说道：“帮俺取那长弓来。”
郭雍的长弓自然不是孩子的玩具能相比的，看上去虽然古拙无华，但真正的良弓从来不需过多装饰。
郭雍搭箭拉弓，似乎是扯到了伤口，眉头一皱，但手上动作没有丝毫凝滞，弓弦拉至八分满，两指一松，箭尖啸而出，夺的一声贯穿靶心，箭尾嗡嗡直颤。
两个小孩完全被镇住了，兴奋得哦哦哦直叫。
天宝从沈菊年膝上滑了下来，小跑到郭雍身侧，举着小弓对郭雍道：“叔叔，教教阿宝！”
“好嘞！”郭雍笑着帮他抓好弓，半蹲下自他身后环住，握着他的小手一步步指引着，拉弓，低声喝道：“射！”
手上一松，弓