柳凝烟一怔道：“你也知道了？”
第十三章 却是故人来
沈菊年不答反问：“你听到了多少，快点说来！”
柳凝烟立刻答道：“我只听到说，燕王意图谋反，煽动百姓对朝廷的不满情绪，还软禁了师叔！”
软禁审言？
沈菊年下意识地排斥这个想法——以审言的功夫，燕王怎么可能抓得到他？
难道是他故意不抵抗？
为什么？
朝中形势她不清楚，但对李群的实力她有信心，他不会置自己于险地，除非他有把握置之死地而后生。
柳凝烟又道：“北上的队伍是由禾姐带领的，便是在这附近失了踪影！”说着眼眶一红，哽咽道：“一直没有她们的消息。”
沈菊年知道她和闫一禾感情深厚，胜愈姐妹，必然是因此才溜下山来，却不想在此遇到了柳花苓。
沈菊年定了定心，问道：“门中调度如何？有没有派遣弟子赶往青州支援，有没有搜寻两支队伍的下落？”
“有。”柳凝烟抹了抹眼泪，答道：“我就是跟着师兄他们来的，只不过跟丢了，才在这里遇到花苓师姐。”
“我们现在怎么办？”洛酥开口问道，“是寻找元蘅师姐他们的下落，还是去青州？”
柳花苓也不确定，难以做决定，柳凝烟看着几个师姐，眼泪汪汪。
禾姐很重要，但是师叔也不能出事。
“先找元蘅师姐。”沈菊年拍板决定，“当务之急是救灾，这批粮食比什么都重要。更何况，我相信师叔绝对不是那些人能控制住的！”
他若想离开，有谁拦得住？
被软禁这件事本来就有不寻常之处，除非是他自愿，否则普通人根本拿不住他。沈菊年相信李群，相信他不会让自己有事！
柳凝烟几人知道沈菊年和李群的事，却没料到她会做出这样的选择。但当务之急确实是粮食。民怨已经快到了沸点，这个村庄只是一个缩影，还有更多的人处在垂死边缘。
四人当下决定，兵分两路寻找粮队。柳凝烟和柳花苓一队，沈菊年和洛酥一队。
沈菊年，沈菊年，不要当心，不要害怕，相信他就是了……
沈菊年在心里这么对自己说，却仍是忍不住一阵阵的揪心。理智告诉她，审言必有谋算，不会有危险，但感情却无法控制，心脏仿佛被轻轻揉了一把，微微有些酸痛。
她已经许久没有见过他了，虽然每日在信上写“见字如面”，却始终不如亲眼所见，若可以，她亦想直奔青州，但她能帮他什么呢？
沈菊年叹了口气，任思绪飘到了另一个人身边。
沈菊年和洛酥按照柳凝烟提供的消息，策马在附近搜寻，利用门中独有的方式尝试联系到其他人。但一整日过去，毫无线索。
眼看天色渐暗，沈菊年眼睛扫过树林四周，缓缓勒马。
“洛酥师姐，树林里有人。”沈菊年翻身下马，面色凝重。
洛酥眼神一动，惊喜道：“是粮队？”
“不。”沈菊年摇了摇头，看着脚下的印迹，又抬头环视周围。“只怕是之前埋伏的人。”
黄土地上覆了一层雪，留下了无数脚印。“如果是粮队，即便走过留下痕迹也不可能只有脚印而没有车辙印迹，而这附近的脚印虽然多却不显得乱，显然并非一般匪徒。从积雪覆盖的程度来看，他们应该还在这附近。”
“那怎么办？”
“对方人数不少，我们从现在起小心隐藏行踪。这些劫匪既有羽毛，只怕比我们更清楚粮队所在，找到他们，也就离粮队更近一步了。”
听沈菊年这么说，洛酥也点了点头，放慢了脚步，追踪地上痕迹。只是此时天慢慢黑了，乌云蔽月，根本看不清地上的痕迹。
走了一会儿，沈菊年忽然拦下洛酥。“前面有人声。”
这声音极低极轻，也只有沈菊年能够在这么远的距离听到。两人又朝着声源方向靠近了几步，沈菊年凝神倾听了片刻，确定道：“不是粮队，很有可能是劫匪。”
洛酥暗中把淬毒的暗器都扣在掌中，两人对视一眼，把马留在原地，轻手轻脚向目标靠近。
声音渐渐清晰，隐约察觉对方人数不少，但秩序不错，并不像一般土匪那样聚众喝酒喧哗，这样的秩序近乎军纪，更加印证了劫粮者为士兵的猜测。
在一个安全的距离停下，沈菊年凝神听了片刻，在洛酥手中写道：“三十多人，上树侦查。”
这些人大部分是士兵，和江湖中人不同，他们合攻力量强大，但个人功夫未必高。洛酥轻功很好，梯云纵施展开来，无声无息地上了树，观察了一会儿就下来了。
“三十六。”她在沈菊年掌心写到，顿了顿，接着写，“挺强。”
看样子，是属于精兵一流。
沈菊年想了想，又写到：“毒？”
洛酥回到：“软骨散。”
这时对方毫无防备，定然想不到有人准备了软骨散招待他们。成功了几率很大，但是很有可能对方并没有全部中毒，却被她们打草惊蛇。
“稍等。”沈菊年回了两个字。
两个人窃听了一会儿，听到一个浑厚的声音道：“这片树林背靠山脉，他们既然逃了出来，必定出不去。补充完体力，拔营搜索！”
“是！”整齐划一的低声回应。
拔营——看来果然是军队厨神。
洛酥眉头一皱，捏了捏沈菊年的掌心，写到：“动手。”
沈菊年轻轻摇了摇头。
这个时候动手，一旦打草惊蛇，而对方又没有中毒，那么她们两个人便会陷入包围，难以全身而退。最好的办法是——“跟踪，夹击。”沈菊年写了四个字，洛酥一怔，立刻明白过来。
跟着他们，找到粮队，然后联合粮队里的是兄妹，前后夹击。
不多时，他们便拔营起身，三十多人，枪兵、弓箭手、刀兵都有，果然配备齐全。
黑暗中，人的听觉反而更加灵敏，尤其是对沈菊年来说，百步之外的脚步声都清晰得仿佛近在身边。因此几乎是同一时刻，她和前方的兵匪都发现了埋伏。
反埋伏！
突然响起来的冲杀声和人影让兵匪怔了一下，但仅仅一瞬他们就反应过来，队形集结，弓箭手在前，枪兵局中，刀兵随后。
只听刷刷一阵响，数十支弓箭疾速没入黑暗之中，连听到几声惨叫，洛酥脸色一尘，在无犹疑，飞到上风处，几把软骨散洒了出去。三十六个兵匪的注意力都集中在对面，完全没有注意到身后的异样。
沈菊年上山时间尚短，身手不如洛酥，掩了声息从旁掠过，奔向粮队方向。这时弓箭手退下，枪兵换上冲阵，刀兵掠阵，黑暗之中听到对面传来喊杀声，人影幢幢，似乎也有数十之众。虽然与所知情况有所不同，但众人不敢迟疑，提着兵器便冲，却发现身体好像有点使不上劲，还没等他们弄清是什么一回事，突然脚下踩空，惊叫一声掉入坑中。
一等他们掉入陷阱，立刻便有人从两面包抄。这陷阱是临时挖的，并不深，翻身弹跳便可跃出，但那些兵匪不知何故无力跳出，而包抄的云都门弟子动作极快，此起彼落几声惨叫，速度解决了七八个。
这是双方都意识到不对劲了。
兵匪首领大喝一声：“有埋伏！防卫！”
也轮到他么么被埋伏了——正所谓攻守之势异也！
沈菊年借着极强的耳力躲过明枪暗箭，却仍是被外围一个弓箭手发现，可惜距离太近，对方只刚来得及搭箭，便被沈菊年一个箭步上前抓住了弓，从腰间抽出匕首利落砍下对方右腕！
虽然平日在山上演练了无数次，但真正对敌时，刀锋划过血肉的触觉还是让她忍不住手软。
缴了对方的弓，沈菊年便疾速后退，忽地身后利器破空，她敏捷地向右一侧。这个方向刺来的，不是兵匪！
“天枢殿剑宗清萧门下弟子！”沈菊年急忙喊道。
后面那人听到这一声喊，手上动作一顿，另一只手却搭上沈菊年的肩膀，向后一拉，沈菊年站立不稳，被拉到树丛之后。
“师妹躲好！”听声音是个年轻沉稳的女子，沈菊年只来得及回一声是，便见一个清瘦的女子提剑飞跃出去，加入战团。
沈菊年观察着场中形势，眼看对方已经折损了一半人马，剩下几十人，也有部分中了软骨散无力抵抗，但也有几个十分强劲，难以近身。沈菊年这才发现，己方竟然只有七个人！
横掠几步，眼角瞥到一个身影，沈菊年脚下一顿，警觉地转身面向那身影，仔细一看，不禁怔住——一排草人！
联想方才的冲杀声和惨叫声，还有后面的两翼包抄——草船借箭、声东击西！
看到稻草人上扎满了箭枝，沈菊年无一丝犹豫，立刻拔出箭枝，搭上弓弦，一拉一松，箭枝破空而出，精准地贯穿一个士兵的右掌！
便在这是，身后突然传来脚步声，沈菊年心头一跳，迅速转身，箭在弦上，箭头对准了来人，仔细一看，却怔住了。
“四少爷！”
第十四章 莫愁无知己
借着一点火光和月光，隐约可见对方的面容，竟分明是萧家四少爷萧锦琪。
萧锦琪点了个头，低声道：“小心身后。”
沈菊年回身射了一箭——结束了混战。
清理完战场，点了火堆，沈菊年才看清楚四周的布置。
正对着兵匪的是一排土沟，因为是临时挖的，不能坑人，但只要对方一缓，己方就有机会了。土沟过去是一排稻草人，被一条长绳连在一起，只要有人两边拉扯，便能早晨十数人冲杀的假象。方才他们便是利用这一点引开兵匪的注意，避开第一轮的弓箭袭击，却在对方猝不及防之时，两边包抄！
清点了一下自己人，只有两个受了轻伤——可以说是大获全胜了。
一个年轻女子对萧锦琪抱了抱拳，感激道：“对亏了萧四少妙计了！”
萧锦琪淡淡一笑：“过奖了。”
这是洛酥已经从树上跳了下来，方才混战中她没少扔淬毒暗器，和沈菊年的箭术一样，她的暗器手法也算精准。
“元蘅师姐！”洛酥冲那年轻女子呵呵一笑，环视四周，问道：“大家都还好吧？”
沈菊年这才知道，刚刚拉住自己的女子就是柳凝烟口中的禾姐闫一禾。
闫一禾脸上有疲惫之色，对洛酥点了下头，答道：“另有几个同门失散了，有人受伤，但是目前还没有人死亡。”
洛酥和笨笨文员你都松了口气，洛酥趁机把最新听来的消息告诉给闫一禾，包括柳凝烟偷溜下山找她。
闫一禾无奈一笑。“这丫头太胡闹了。”
“元蘅师姐，粮食现在在什么地方？”沈菊年问道。
闫一禾的目光在沈菊年面上多停留了片刻，答道：“便在我们身后树林。事实上，粮食是分成三批运送的，数量最多的一批，走了水运。”
“水运？”沈菊年一怔，北方到金陵的运河并不通畅，要走水运，除非是海运，这样以来，却是极度浪费时间，不合道理。
闫一禾淡淡晓笑道：“我初时听到这个命令也是你这般反应，但酸酸时间，走水运的那一批粮食，大感已经快到青州了。”
沈菊年恍然大悟。赈灾粮食赶海运，这样做费时费力不合逻辑，所以对方也没有想到，没有派人劫粮，反而让那一批粮食先到达了目的地。
“我们这一批粮食，以来是为了引开耳目，二来，是为了紧急赈灾。”闫一禾解释道：“北方形势已经不容乐观，路上流民比往年多了好几倍。”
洛酥急道：“不错，到处都出现了菜人，当务之急就是先赈灾了。”
闫一禾点点图：“刻不容缓，我们连夜赶到最近的城镇。而青州那边……”说着眉头微皱，转头看向萧锦琪。“萧四少不知有何打算。”
一开始，他们对这个富家子弟都是极度不屑，但这一路来所见所闻让他们早已改变了对这个年轻人的看法。若非他的计策，他们早已被兵匪围死，如何能以七对三十六完胜。
“这一次的灾难根源在于天灾，直接原因却是人祸。要救灾，只有从根本上断了祸根。”萧锦琪沉吟片刻道：“祸根便在青州，我建议各位留部分人下来协助赈灾，其余人奔赴青州支援。”青州和金陵的消息只怕已经不饿阻断了，纵然消息送达，也一定会滞后。要等待金陵的救援，那可能会来不及。这些也只是萧锦琪自己的看法，对他来说，最重要的是刚刚才起步的北方票号的生意。
在场弟子皆以元蘅马首是瞻，元蘅沉思片刻道：“我们在此休息一晚，天亮之后再到最近的衙门寻找援助。”至于哪些弟子留下，哪些弟子赴青州，她并没有立刻决定。
得令之后，几个弟子四散开来。“菊年师妹……”耳边忽然传来洛酥压低的声音。
沈菊年一怔，转过头疑惑道：“洛酥师姐，什么事？”
“菊年师妹，你去青州吧！”洛酥敛起笑容，认真说道。“师叔只怕会有危险，你们……他一定很希望见到你的！”
“不会的，他不会有危险。”沈菊年垂下眼，眼睫微颤，“审言算无遗策，怎么可能会遇险？更不可能被区区燕王软禁。”
只要他想走，没人留得住。被燕王囚禁，这件事本身就不正常。如果是他蓄意为之，那是不是意味着这件事本身就在他的掌控之中？
“啊？”洛酥没想到她这么镇定，一下子怔住了。“我自然知道师叔了得，但智者干虑必有一失，要是师叔真出事了怎么办？你想后悔一辈子吗？”
沈菊年心脏一跳，又听洛酥道：“就算他没事，你不想他吗？至少要看到他没事，对不对？”
沈菊年闻言莞尔。
是啊，你不想他吗？
你对他有信心，但是对自己不自信，不自信能够安坐在这里任他身在虎狼群中。
此处去青州四百余里，天亮之后，沈菊年和元蘅、洛酥一级几位同门策马向青州方向赶去，终于在日落以前和先前到达的云都门弟子会合。
青州乃南北商户往来必经之地，也是他的目的地，因此这一趟他仍然与他们同行。元蘅似乎对萧锦琪的印象很好，并没有把他当外人，所有消息都没有对他保密。
“青州那边消息被阻断了。摇光堂传回来的消息是，燕王半夜带兵围了驿站，将师叔下狱，又下令全城戒严。”带头的师兄元正皱了皱眉，“更麻烦的是，他秘密调动亲兵，谋反意图已经十分明显了，看样子已经开始动作了。”
“金陵那边得了消息了吗？”
“只怕会比我们晚上几天。到时候就是真的晚了。”
几人中途换马，几乎没有停歇地赶到青州城外，其时又近天黑，一只信鸽带来最新的消息。
“三千精兵已经驻扎在十里外，看来燕王就要动手了！我们晚上潜入城，先救出师叔再说！”元正当机立断。
五十几个人潜伏在城外树林里，补充过体力后，二十个人入城，二是个人到北面精兵营探营，剩下十几个人，加上沈菊年和洛酥二人留守原地。
沈菊年一路上都很少说话，这时也是一脸平静，让人看不出她的心思。
她和李群的事，门中弟子少有不知的——基本上柳凝烟知道的事就等于所有人都知道，鸽舍那边又几乎一日一封信，不少人好奇，什么样的女子会让素来冷漠的师叔动心，见了之后，可能多数人会想：也不过如此嘛。
而李群涉险，她的表现却又如此镇定，仿佛一点也不担心，有些师姐妹嘴上不说，心里便不太高兴了。只觉得这个女子也是极为无情，对师叔一点都不关心，师叔大概是