突如其来的脂粉味让李群皱了皱眉，后退了三步。
这女子看上去十七八岁，体态袅娜风流，眼带媚色，举手投足都带了股冶艳风情，此时微笑着便要往李群身上贴，李群当机立断避开，冷喝一声：“站住！”
女子看着他的眼神羞涩中带着爱慕，爱慕里还藏了三分胆怯，三分淘号。听了李群的低喝，她听话地站在原地，不敢再上前。
李群叹了口气：“你是什么人？怎么会在这里？”
女子笑道：“奴家小雪，原是郑州太守张大人府上歌姬，如今已是大人的人了。”
李群怔了一下，随即沉下脸，冷声道：“难道没有人告诉过你，我的书房任何人不得进入！”
小雪脸色白了一下，勉强笑道：“奴家只是夜来难眠，想来讨本书看。”心里又想，沈菊年不是可以随意进入。不禁有些发酸。
李群年轻有为，又请君秀气，不知有多少女子都暗中仰慕着他，她们这三人歌姬见过多少男人，却无一人能与眼前之人相比，只不过对方的梯度着实让人觉得心寒。
李群压抑着怒火，冷冷道：“下不为例，你出去吧。”
小雪咬了咬下唇，委屈地看了他一眼，从他身边轻轻跑了出去，与迎面而来的沈菊年相错而过。
沈菊年看到她也是微微错愕了一下，再转头去看李群，只见后者背影微僵，看起来似乎不太高兴。
“审言……”沈菊年轻轻唤了一声，迟疑问道：“这是……怎么一回事？”
李群回过身，苦笑了一下，执起她的手，一同进了书房。
“你怎么收了张太守送的人？”李群和沈菊年面对面坐下。
“这三个女子也是可怜人，若将她们送回去，只怕是推她们入火坑。”沈菊年想到方才所见，微一周密道，“我原见她们乖觉，便把她们留了下来，只是安置在西厢房，不得随意走动，刚刚看到小雪从这里出去，难道她们擅闯了你的书房？”
李群无奈点头。“你下次先同我说一声，也让我有个心理准备。”
沈菊年闻言奇道：“我不是和你说过了吗？都记在礼单上呢。”
李群无语了半晌，方道：“大概是我最近事忙，便忽略了。”
沈菊年一笑：“那下次我会记得特别知会你一声。”
“不，不能有下次了。”李群头痛地捏捏额角，“菊年，你便是对我不放心，也不至于如此考验我。”
沈菊年一怔，随即脸上浮起红晕，“我、我不是这个意思……”
李群淡淡笑道：“别人是拒绝还来不及，你怎么反而忙不迭地收下。”
沈菊年不服道：“是你说，无论送来什么，都先收下。”
“金银珠宝倒容易收，送了人来，还要我们帮忙养着。以后再有送人的，全都推了。”
“那这三个人怎么办？”沈菊年问道。
李群想到那股脂粉味，便忍不住皱眉。“这三人太不懂规矩……”忽地想到一事，李群计上心来，对沈菊年微笑道：“我这几日经过城郊，见城外春耕人手不足，你便让那三人去帮帮忙吧。”
“啊？”沈菊年张了张嘴，差点怀疑是自己听错了。让那三个娇滴滴的美人去种田？沈菊年一直以为，女人相妒，尤其是美丽的女子容易招来妒忌，而男子却更怜香惜玉，怎么跟李群比起来，她好像才是更怜香惜玉的那人，而李群……咳咳……
沈菊年干咳了两声，“审言，她们从来没有做过这种粗活，只怕会越帮越忙。人家十指纤纤，拿过最沉的东西也就是琴，你让她们拿锄头……我们是不是该怜香惜玉一些？”
李群皱了皱眉道：“旁人做得她们做不得吗？”说着执起沈菊年的手，指尖掠过她的虎口，引起一丝颤栗。“你这几日不是也去帮忙了？”
沈菊年脸上一红，下意识地要抽回手，却被他紧紧握住了。“我、我正好闲着，路过……”
“她们更闲，你也带她们去路过一下吧。”李群说得理所当然，微微一笑，“我并非不是怜香惜玉之人，只不过因人而异。这世上只有一人让我怜惜，你猜猜，那是谁？”
沈菊年轻咳一声，微微别过脸，很认真地看着灯花，只是耳蜗的粉色却逃不过对方的眼。
“那个，夜深了，你早些歇息吧……”沈菊年低声说，心想审言只有在自己面前才会这般说话，虽说心里甜，可她脸皮实在越来越薄，而对方，倒是有增厚趋势。
早些休息……
李群想到充斥着脂粉味的寝室，眼里笑意一僵，太阳穴又突突跳了起来。
清央师兄语重心长的来信他只看了一眼就匆匆烧掉，但那些内容却不是想忘就能忘。
李群看着沈菊年清澈的目光，突然地，就自惭形秽了……
第十八章 景德镇铜器
郑州的三位美人怎么也没有想到自己会来青州做宛如。
孟之寒的琴，楼心月的舞，息小雪的歌，郑州三绝，千金之价，若说女子是花瓶，那她们便是上等的景德镇瓷器，做贡品也不逊色。
可是到了青州，这上等的瓷器便成了铜器，原来用作装饰的艺术珍品，如今身价一落千丈，成了实用的青铜器。
荆钗布裙，不染脂粉，虽如此也难掩丽色，只不过现在三位美人都一脸愁苦愤懑之色，袅娜的体态经过一上午的磨练，如今走起路来一拐一拐，毫无美感……
“小寒姐姐，你说是不是沈菊年故意找我们的茬？”小雪揉着腰，苦着脸问。
小寒原来抚琴的手，此时已被磨出了血泡，欲哭无泪。“一定是的，女子最是小心眼，她一定是怕我们三个跟她争宠，所以才让我们来做这种苦差！公报私仇！”说这话时，她全没想到自己也是个“小心眼”的女子。
“可是，她自己也没闲着啊。”小月指了指远处的沈菊年，同样是干了一个上午的活，怎么她还那么有精神？而且看上去，她还挺有经验的，有些个老农听了她的话都连连点头。
“她本来就是个村妇！”小寒撇了撇嘴，“你没看她的手，手上有茧子呢，一点都不细嫩，她要把我们变得跟她一样！”说着痛心地抚着自己千金保养出来的纤纤十指。
“啊！”小月惊呼了一声，“难道大人就喜欢她那样的？”
小雪脸色变的很奇怪。“不会吧，大人品味这么奇怪？”她们好不容易保养出来的细皮嫩肉啊……
“姐姐，我想回郑州了……”小月叹了口气，“在郑州，从来只有别人看我们的脸色，哪里像这里，谁都可以给我们脸色看。”
“没出息！”小寒瞪了她一眼，“这才刚开始呢，你就打退堂鼓了，我就不相信，凭我们三个的魅力，会比不过一个沈菊年！”
“小寒姐姐，那我们该怎么办？”小月小雪都看向她。
小寒握了握拳，咬牙切齿道：“接着种田！”
中午，习惯了锦衣玉食山珍海味的三个美人第一次吃了咸菜干饭，还有几块腊肉，本以为自己肯定吃不下了，结果由于太饿，竟也吃了一大碗。
“小寒姐姐，糟了，我们吃这么多，会不会变胖啊！”小月担忧地摸了摸自己的小蛮腰。
小寒扒拉了几口饭，“不吃的话，下午一定会晕倒的。放心，这样干活吃再多都不会胖。”
小月仍有些担忧；她是花瓶啊，她不想变成花盆……
人的潜力真是无限。
沈菊年回头看了看互相打气的三个美人，她们虽然也是抱怨不断，但活倒没有落下，情况比她想象的好上许多，纵然说不上帮了大忙，也不至于帮倒忙。
做这些事对沈菊年来说不过是重操就业，初时仍有些手生，这几日来已经非常熟练了。如今这般如出而作日入而息，对她来说也是强身健体的一种方式。
“沈姑娘，有人找你。”
沈菊年闻言看向田边小路，本以为是李群，却不料竟是萧锦琪。
沈菊年停下手边活计，在郑州三妹的窃窃私语中向萧锦琪走去。
“其实那个萧四少也不错。”
“可是听说他有妾室了。”
“哎呀小雪，你想太多了，我们这样的身份哪里能给别人当正室，自然只能当妾室了。”
“姐姐，这实话听起来真让人伤心……”
长的再美又有什么用，男人就算喜欢她们，也不会娶她们为正妻，只不过收了做玩物。
三个女子齐齐一声长叹。
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日头渐西，萧锦琪的马车停驻在附近的小树林里，车夫在萧锦琪的示意下，缓缓驱逐赶着马车，不远不近地跟在两人身后。
“四少近来忙的不见人影，怎么今日得了空来，事情都办好了吗？”沈菊年偏过脸问他，眼中含笑。
萧锦琪看她神情落落大方，知道她是彻底解开了心结，一时之间，也不知是欣慰还是失落。
“青州这边的事大体已经解决了，我过两日便会离开青州，因此提前来向你辞别。”
青州的事，除了票号分号的开办，最重要的就是朝廷赈灾专款二十万两白银的代理。
“你要回金陵了？”
“没有那么快，我还必须去一趟山西。”放眼全国，有足够财力和实力支撑起全国票号汇兑的，只有晋商一脉。晋商手里拥有庞大的资金，商号，还有最为难得的人才，萧锦琪明白，要开办国汇兑的票号，单凭他萧家是不可能的。最好的方法，就是作为牵线人，联合晋商，撑起汇通天下的大网。
沈菊年有听萧锦琪粗略提过他的想法，有些点子听起来极为耳熟，像是身股银股的划分，和现代的股份制似乎有相似之处，如果历史的法制史改道不改向的话，那萧锦琪的想法或许是商界的一大创举也未可知。
后来的发展印证了沈菊年的猜想，这片大陆上最早的股份制经营就此开始，但在此时，沈菊年和萧锦琪都没有想到，萧家一门七院的兴衰分合，皆是因此。
“听说四少奶奶有身孕了？你不回去看一下么？”沈菊年问道。
萧锦琪一怔，随即无奈道：“看与不看，又有什么差别？我有事在身，她想必是理解的。”
沈菊年不沟通的皱起眉。“女人多数是口是心非的，她纵然嘴上说理解，心里也未必谅解。纵然心里也谅解了，但感情上也难以自持，或生思念，或生怨怼，怀孕中的女子，性情总是比较喜怒无常的。”
萧锦琪微有点愕然，“我倒从未听说……想不到你对这种事也知道的挺清楚。”
沈菊年心想，没怀过孕，难道还没见过别人怀孕吗？小时候见过孕妇，走路膀园腰粗，吃饭狼吞虎咽，一时喜一时怒，平时温婉可人怀了孕便成了母老虎，每日吃饭睡觉打老公……
自然也不是所有孕妇都这个样子，但那人着实给沈菊年留下了深刻印象，以至于一想到孕妇便是那个形象，甚至会想自己以后也会变得和那人一样么？每思及此，忧从中来，不可断绝……
“总之你要多关心你的妻子，就算不能回去，也该写写信，送点礼物回去。”沈菊年真诚的说。
萧锦琪看着突然忧郁起来的沈菊年，心里一阵感慨：她果然是个好女子，连别人的妻子都这么关心……
“我知道了，我会留心的。”萧锦琪真诚的回她，顿了顿，又说起另一件事。“你既听说佳楠怀孕的事，必然也听说娉婷入宫了。”
沈菊年眼神一动，轻轻点了点头。“听说她颇得皇帝青睐，一进宫便被赐字‘华’，封为婕妤。”
萧锦琪闻此却毫无喜色，面露忧色道：“娉婷始终锋芒太露，木秀于林，我担心她会成为众矢之的。”
沈菊年忽的想起一人，忙问道：“康明月可也进了宫？她为人倒是稳重，或许它们能互相照应。”沈菊年心里也想康家与萧家的羁绊也着实是深，关系更是一团乱麻。萧锦琪是康佳楠的丈夫，便是康明月的妹夫。而萧娉婷与康明月共侍一夫，当今圣上算起来也是萧锦琪的妹夫……
沈菊年兀自为这一堆“妹夫”纠结着，便听萧锦琪我微不可闻的一声叹息。
“事情又岂是如此简单。”萧锦琪轻轻摇了摇头，勉强笑道，“你如今既已置身事外，我便不再拿这些事让你烦心了。”
沈菊年怔了一下，又听萧锦琪说：“本想送你回去，不过看样子只能送一半了。”说着越过沈菊年看向远方。
马车缓缓在沈菊年身前停下，这马车沈菊年十分熟悉，正是自家府上的。（真把李群当自己人了……）
“四少好闲情。”李群撩起窗帘，似笑非笑地冲着萧锦琪一点头。
“大人说笑了。”萧锦琪退了一步看到李群下了马车，脚步一错，站位精妙，恰恰挡住了沈菊年半身护在身后，不着痕迹地隔开两人。萧锦琪挑了挑眉，以同样的眼神回敬李群。
“审言，四少是来辞别的。”沈菊年没有察觉这淡淡的醋意，大概在她潜意识里李群李大人是不可能会做“吃醋”这种幼稚的事的。
“辞别？”李群略微一怔，随即反应过来。
“你要去山西了？”
“不错。”萧锦琪点头道，“今日正好路过，便顺道过来辞别了。难得还能遇上李大人。”
李群本来是想来接沈菊年的，结果却被告知，沈菊年被一个“风度翩翩、俊美儒雅”的青年接走了。
萧锦琪看出来了，方才这马车来的有点急心知肚明地露出一个揶揄的小。
爱情，让谪仙变成彻底的凡人。
当你心里动着些难以启齿的小心思时，自己的缺点便体现出来了。
李群看着萧锦琪眼里的笑意，皱着眉想：姓萧的果然没一个善茬。
第十九章 金陵事更哀
见了李群脸色，萧锦琪几句寒暄后便知趣地离开。
城外小路人烟稀少，只有一辆马车孤零零地立在路中间，被夕阳拉出了长而淡的影子。
沈菊年恍惚想起被自己落在田里的三个美人，李群无奈地拜拜手，让车夫去接那三人——其实他也忘记了……
两人各自心思，满腹愁肠地往城里方向走着，李群看着沈菊年略显忧色的侧脸，心里猜测着方才萧锦琪到底和她说过什么。
有什么人，什么事能让她忧心呢？
把金陵的人事在脑中过滤了一遍。
郭雍时有来信，他和玉宁公主虽是打打闹闹，但情意确在，两人相安无事，朝中也无人敢招惹他们。
金陵李府有戴老在，一切安好。
李群不悦地想，果然还是为了姓萧的人忧心。
“菊年。”不甘被忽视地李群喊了一声，沈菊年慢了片刻才回过头来，疑惑地看着他。“什么事？”
“咳……”李群干咳一声，向她靠近了一步。“天宝这两日有来信么？”
说起天宝，沈菊年果然舒展了眉眼，微微扬起嘴角。“天宝寄给我一幅画，昨天晚上忘了拿给你看，画的是清央师叔和掌门。”
“天宝会画人了？”李群也有些讶异了，沈菊年和天宝一直有书信往来，天宝识字太少，只好用画来含蓄表达他的意思。不过到底是血缘之亲，沈菊年一看就明白天宝心里想什么。虽然纸上风流俊雅的清央师叔长的和心宽体胖的掌门师叔十分想像，但沈菊年分明看出清央师叔倒三角眼里闪烁这邪恶的光芒。
“天宝在画里说，清央师叔欺负他是个坏人，掌门师尊护着他，是个好人。清央师叔被掌门师尊骂了，天宝很高兴。”沈菊年笑眯眯地翻译天宝信上的内容。
李群见沈菊年忧色不再，稍稍松了口气，又听说清央被训了——这种事虽然不少见，但总是能让人听一次开心一次。
只是说起掌门师尊李群便想到伐脉洗髓之事，那边沈菊年刚刚�