探春把《笑傲江湖》讲了一个大概，当然多留了个心眼儿，有些精彩的段子并没有说。饶是如此，也听得冷子印两眼放光。
“这故事好，一准比那两本还卖得火。如今可不能再在封面上印个佚名儿，姑娘倒不妨起个号，听起来雅致些的，往后叫起来也响亮。”
探春笑道：“那就叫金庸吧！”
冷子印细细地问了两个字，探春又后悔起来。她以后再盗版梁羽生古龙的，难道也延用金大侠的大名不成？
“这个名字倒也使得……”
“不成，这个字笔划有些烦，一般市井中人还认不大出，不如另取一个，叫蕉下客罢了。”探春急忙补救，想也不想就拿出红楼里原该属于她的那个别号。
“这三个字好，读起来也别有韵味。”冷子印啧啧称赞，“下一版印刷的时候，就把这三个字印上去。往后，蕉下客这三字，便是咱们的招牌儿了。”
面对光辉灿烂的远景，探春憧憬之余，也不免心虚胆怯，硬着头皮又应承了两句，不敢耽搁，揣着平生第二笔“巨款”，连脚步也平白地轻快了许多。
果然，翠墨得知探春竟然分得五百两银子，热情空前高涨。刚接手的绣活儿才做一半便束之高阁，继续完成《笑傲江湖》的大业。再加上半夏和当归初学有成，对探春派给她们的活儿，用十二分的热情去完成，进度便陡然加快了一倍。
“你们都疯魔了不成？”侍书无奈地看着手里翠墨还没有完成的绣活，哭笑不得。虽然探春这里的人是补齐了，可补了也等于没补，一下子去掉了三个……好在探春不是个挑剔的主儿，什么事只要差不多就行，剩下来的人倒也没有真的增加多少工作量。
翠墨理直气壮：“侍书姐姐，你想想啊，我们三个人不过三两个月的功夫，就能挣上五百两银子。若是拿着这银子买绣活，可不知能买上多少件儿了，把阖府上下全打点好也尽够的。”
探春点头赞同：“不错，就是这个理儿。”
侍书嘀咕：“在这府里头要吃的有吃的，要用的有用的，那些银子……”
虽然很想高风亮节一番，但想到那五百两银子，探春不吃不喝也得等上大半年，气便弱了下来。况且，探春也没个生母替她筹办婚事，嫁妆还得自己留些东西压压箱底儿。
正文 第五十九章 海棠诗社
“现下儿当然不愁，但往后就难说了。这人啊，没有远虑，必有近忧。哪怕想要骑鹤下扬州，也得腰里缠着银子呢！”探春老气横秋地有感而发，是因为她能“预见”贾府的没落。
翠墨却会错了意，立刻接过话头：“可不是吗？眼看姑娘一年大似一年，在这个府里到底不是嫡出的姑娘，日后嫁妆也有限，还得咱们自个儿打算。”
探春愕然，她考虑得……没这么长远。
但显然，这个理由说服了侍书，她立刻闭上了嘴，心甘情愿地穿起了绣针：“还是翠墨想得周到，也不必到外边买绣活，虽然我的手艺比不上你，但也能勉强拿得出手，平日少顽耍一会子也就是了。”
尽管是个现代人，说到自己的终身大事，终究还是有点羞涩，探春虽然心底里一万个反对这个说法，却没好意思说出来。于是，翠墨和侍书便华丽丽地误会了，各司其职得不亦乐乎。
探春每天的工作，只是口述两到三章的大意，再由翠墨润色，半夏和当归二人轮流抄写。每写完一章，再由探春修改。这么一来，她便剩不下什么事，俨然成了秋爽斋最闲的一个人。
恰好西廊下五嫂子的独子贾芸拍贾宝玉的马屁，特意送了两盆白海棠给他。贾宝玉一时兴起兄友妹爱之念，一盆送给黛玉，一盆便送给了探春。
探春笑道：“二哥，这贾芸与我们来往并不多，怎么忽然念着你，竟巴巴儿地送了两盆花？这秋海棠虽不甚稀奇，倒也难得他有心，正应着这景儿。”
“还不是大观园揽事儿的时候，他央了我去跟琏二哥说情，揽了个活儿做，这次是特来谢我的。”
“怪道呢……”探春恍然大悟，“可惜我是个女孩儿家，若身为男孩，让二哥去说说情什么的，哪怕揽个种树的活儿，这里面也有不少油水。”
贾宝玉失笑：“咱们的日子可好过，又不用花费什么，每月还有月例银子。说起来，这芸哥儿也真是怪可怜儿的，好的活计都给了贾蔷、贾芹他们，就只剩下一两宗。他是咱们荣府的旁支，父亲又早已亡故，就那么一点儿家产，也被他舅舅给占了。”
“不过，这人求到你门前，倒也会钻营了。”探春笑笑，对这位主动“勾搭”上了小红的男配角，倒并没有什么恶感。只是才展开海棠上的信，头一句便是“父亲大人钧鉴”，立马把她雷得不轻。
抬头看向贾宝玉，似乎贾芸比他还要大上两三岁罢？这家伙的脸皮子，可也真够……厚的。
“父亲大人……这要让人瞧见，怕不笑喷了。”探春摇头，继续往下看去。
贾宝玉好笑地解释：“其实不过是玩笑话，平时也不怎么见，只隐约在祭祖的时候见过，。那日便随意搭了几句，在凤姐姐那里随口那么一说，谁知这小子竟然真叫我做‘父亲’！既然他叫得，为什么我就不能应得？按着辈份，他也该叫我宝叔，父亲跟叔叔是平辈儿，我也没占他多少便宜。”
“这话也是。反正你们是周瑜打黄盖，一个愿打，一个愿挨。”探春忍着笑，继续看信。也不知道他哪里找来的俏皮话，难为他写了满满两张纸。贾芸的字看来也下过功夫，四平八稳，很能拿得出手。虽不讲究韵脚，但言语风趣，看得探春捧腹大笑。
探春把那封信看完，心里一动：“二哥，你如今也不得出府，不如咱们起个诗社，把咱们大观园里会吟诗的姐妹们都召了来，定期聚着，大家也附庸风雅一回。”
贾宝玉本是喜欢热闹的，伤势稍复，却被拘在府里不准外出，正没处找乐子呢，闻言大喜：“果然是三妹妹的主意好，咱们写个帖子，正儿八经地把她们给邀来，方见郑重。只是既起了社，却得起个名儿。”
“既因海棠而起，便称海棠诗社，如何？”探春的目光扫过那盆海棠，随口应道。
“如此更好，日后咱们的诗社出了名，这也是一个典故了。再弄个海棠诗抄，管让人对咱们刮目相看。”
“只是闺阁里的玩物，咱们几斤几两，还想着出名呢！”探春不以为然，便叫翠墨伺候笔墨。谁知一会儿，却是侍书拿着纸笔进来，悄悄地笑道：“她如今正忙着呢，别耽误了她的功夫，还是我来吧。”
看来，侍书完全认同了翠墨手里的“工程”，尽管她的初衷怕只是为了替探春积攒嫁妆银子。虽然满脑黑线，但想到结果不影响过程，探春还是平了平气，决定让这个“美丽的误会”继续误会下去。
“三妹妹要写什么？”贾宝玉凑过了脑袋，侍书退了下去，留他兄妹两个在屋里捣鼓。
“既然咱们连社名儿都有了，自然要写张精致的帖子。若不然，往后你可少了典故！”探春笑谑着，随手写了几张帖子，差了小丫鬟分头送去。
不多一会儿功夫，不独薛林和二春，连李纨都来了。想必大家在园子里也闷得慌。七嘴八舌的一通主意出下来，作为提议人的探春，倒成了壁上观。
“既然是诗社，咱们得给自己起个号！”一声提议，得到了大家的响应。
于是，众才女正儿八经地给自己取了别致的号，像潇湘仙子、稻香老农……倒也别有意思。探春抬头看到窗口的芭蕉，忧愁自己那现成“蕉下客”的名号，被自己随手借用到了冷子印那里，显然是再用不得的。好在诸女兴致勃勃，也不用她费脑筋，一股脑儿说了十来个让她挑选，最终挑了个“秋爽居士”，却让探春哭笑不得。虽然被贾宝玉嫌弃不够诗意，又被林黛玉打趣了一回，但还是这么定了下来。
第一社便由探春主持，题咏白海棠，果然气氛空前的好。李纨评点：“若论纤丽婉转，自然是潇湘仙子。但若讲究平稳大气，怕还得让位蘅芜君。
探春正在为林黛玉精妙的一副颔联击节称赞，闻言不免大感意外。想到贾兰与薛蟠走得颇近，更是深服薛宝钗不露声色的手段。恐怕不独李纨，府里上上下下，但凡有些脸面的都打点到了。反正她们家虽缺了顶梁柱子的当家人，但几代皇商的家底子，还是厚的。
正文 第六十章 悔起诗社
过得几日，湘云也来了，再加上才搬进园子来的香菱，诗社倒越发的有了点规模。香菱这丫头一心想要学诗，人住在蘅芜馆里，却舍近求远地拜了林黛玉为师，捧着林黛玉借给她的诗集，很有废寝忘食的架式，竟比翠墨写《笑傲江湖》还要痴迷几分。
“翠墨，你也是能诗善词的，不如也加入我们诗社得了。”探春笑吟吟道。
“姑娘们都是主子，我去了又算什么？再说，不过跟着……我家奶奶学了几个字，哪里就能当成才女？”翠墨想也不想便摇头。
探春觉得她的身份有点敏感，倒还真不合适去抛头露面，虽然是自家姐妹，林黛玉不论，可还有个薛宝钗是个外人，于是这个提议便作罢论。
“奇了，香菱被薛大爷收了房，虽不是正头的夫人，也算是个屋里人，又住在宝姑娘那里，怎么却巴巴地跑去潇湘馆？”侍书纳闷，“每常听姑娘所言，宝姑娘和林姑娘都作得好诗，难分个高低上下的。林姑娘又素来嘴巴不饶人，香菱怎么反倒跟她粘乎上了？”
探春似笑非笑：“这些原因，咱们怎么会知道？不外乎日久见人心，黛玉虽爱使小孩子脾气，但待人之心却是真的。这样的人，虽然容易使气，却不会在背后捅你一刀。而宝钗么……咱们看到的只是面儿上，总要他们自已家里人才知道深浅。”
侍书惊异地看了她一眼：“姑娘是说，宝姑娘她……”
“不过是我乱猜详一通罢了，这话可不许传出去。”探春急忙补救自己的“心直口快”。
“姑娘也太小瞧我了，这点子轻重都不懂？”侍书不悦，却又继续八卦，“宝姑娘和宝二爷走得极近，上回宝二爷被打了以后，我还瞧见她巴巴儿地托了一丸药过去，据说有奇效的。”
“嗯，窈窕淑女，君子好逑……”探春随口应了一声，又有点好笑，自己的“引据论典”似乎说得反了，如今可是一家有男百家求，该是谦谦君子，淑女好逑……
薛宝钗的心思，但凡看过《红楼梦》的人，都路人昭昭。这时代的女孩子，果然一个个都早熟得很，这么点年纪就能考虑自己的终身大事。自己在前世的那些岁数，似乎都是白长的，一点没有显出比别人更老成些来。
两女相争，必有一伤。不知道在自己的这个红楼版本里，林黛玉会不会争得过薛宝钗啊！不过，和林黛玉做姑嫂，比跟薛宝钗要省力，至少人家喜怒哀乐都表现在脸上，不至于让自己时不时地猜度人家淑女的心思。
正胡乱猜想，却见李纨的大丫鬟素云跑过来：“三姑娘，今儿我家奶奶开社，这会儿姑娘们都到齐了，就差三姑娘一个啦！”
“哦。”探春答应了一声，有点愁眉苦脸。
她不过闲极无聊，又记得红楼里雪夜吟诗的意境，才动念提议组建了诗社。做了一回小东，便扔给了比她更加无聊的李纨。
迎春和惜春不擅作诗，只是闺阁寂寞，来应个景儿，倒也罢了。史湘云和香菱两个，却见天儿地候着诗社的活动。再加上颇具诗人气质的林黛玉和不以诗词为念，但功底实在扎实的薛宝钗，诗社倒是越来越红火。又过了一月有余，薛蟠的从弟薛蝌进京，带上了他妹子薛宝琴，更有李纨寡婶带着两个女儿，外加邢夫人的侄女儿刑岫烟，都是能诗善词的，更是三日一小聚，五日一大聚。
下雪要吟诗，腊梅花开了要作词，再得了水仙、鸭梨之类的花果，又有说法，唯有探春渐渐觉得腻烦，对自己起社之举，后悔得肠子都青了。
这时代不该女子无才不是德吗？怎么个个出口成章，且还乐意得不得了？原本赶在年下热闹，溜出去逛逛。冷子印把《神雕侠侣》第一版的收入也结了给她，如今怀里揣着一千多两银票，探春很想替贾环买些精致的小玩意儿。谁知天天被拉去附庸风雅，竟是不得闲儿。
赚了银子做什么？自然是用来花的！这时候，探春觉得痛苦的不是没有银子，而是有了银子，却没有机会去花。
“姑娘，太太那边找了几匹缎子，这是赏了咱们这里的。”侍书兴冲冲地跨进来，手里还拿着几段布，“这轻粉的颜色好，给姑娘做件过年的衣裳。”
这粉嫩的颜色，看了让人真是恶寒一把。探春忍不住暗暗嘀咕，我可是二十好几的人了，穿这个……
侍书却兴致勃勃地在她的身上比划了两下：“今儿动手，到腊月里就能做好，赶上新年的时候穿。”
“我不要这个……”探春看着侍书和一边小沐和蝉姐儿交头接耳商量款式的劲头，声气儿便不由自主地弱了下来。好吧，就当她粉衣娱人了。谁让她穿越到小萝莉的身上，而且还是个五官精致的小萝莉，正适合粉粉的颜色呢！
于是，侍书把翠墨从书海文堆里扯出来，非要让她动针不可。自家姑娘出客的衣裳，翠墨倒不敢再推，便天天在灯下穿针引线。探春看她辛苦，让她把金大侠的书给停一阵儿，谁知翠墨却把头摇得跟拨浪鼓似的：“这个不费多少功夫，我赶几个晚上就成了。”
探春无语，敢情人家比自己还敬业啊！照这样的速度，自己积累原始资本的目标指日可待。可银票放在身边是死的，得想个以钱生钱的办法出来才行。只是一时逮不着出府的机会，就算有一万个打算，也只能扼杀在摇篮里。
好容易过了腊月二十二，诸事停当，原该松口气儿，谁料王熙凤劳累太多，竟小月了。三两个太医调养着，总不见好。王夫人看她脸色腊黄，只得叫李纨代她一月。谁知李纨脸慈手软，也号令不得众人，那些媳妇婆子们不服管，又弄出好些事儿。王熙凤无奈，挣扎着又理了几天事，反倒添了下红之症，越发的体虚不禁，连贾母都被惊动，一迭声地让她好生将养，不许她再管事。
正文 第六十一章 代理管家
李纨又管了两日，王夫人看着实在不成事，只得把探春叫了过去：“三丫头，你大嫂子面皮子薄，管了不过半月，下人们便都荒废得不成样子。我看咱们家的人里面，只你还有几分手段，便费心些，与你大嫂子一处裁夺着。你大嫂子不肯作主的，你便多担着几分罢。”
探春虽然没仔细看过红楼，但也知道这一趟管事，并没有持续多久，心里想着又不能真正抓了管家的大权，又何苦去出头得罪人？因此颇费踌躇，婉转推搪。
王夫人却会错了意，只当她顾忌着年龄在她之上的迎春，笑道：“你二姐姐这人，你也是知道的，整个和就跟一根木头似的，她哪里管得来家？若能管住自己的丫头嬷嬷，也算是她的本事了。大太太那边儿也说不上事，我回过老太太了，老太太心里也乐意。再者，我还请了宝丫头来，不过她不是咱们家的姑娘，什么也说不上，只得让她费心早晚看着那些婆子。”
薛宝钗既不是贾府人，怎么把人家给叫来？一想到要和宝钗日日共事，探春更是老大的不愿，忙笑道：“宝姐姐为人稳重，有她看着是最好不过的了，我倒也罢了……”
王夫人笑骂：“胡说，养了你这样