放得又高，难怪父亲会生气。”
“可不是？”侍书嗤笑，“也就那么几个钱，值得败坏了自个儿的名声么？”
如今她的眼界儿也高了，等闲的银子根本不看在眼里。况且，靠着铺子做生意，那银子才来得正大光明，不怕被人诟病。
当然——姑娘的身份，多少闺誉有损。不过比起最近花用得顺手，那一点小担心，也被侍书抛到了脑后。
“她的名声倒不靠这个去败坏。”探春失笑，“所以她才不在乎，到底拿在手里的更实在些。若换作我，也不在意这名声儿，能值几钱一两几钱一斤？不过，听说那些银子放给了有急用的人家，利钱收得很黑，总是良心上过不去。”
“到底有违天和。”侍书悲天悯人似的态度，惹得探春和翠墨在一旁大笑。
“不得了，侍书姐姐如今也能出口成章。”翠墨好容易忍住笑，却又开了句玩笑。
侍书脸红：“便只许你才高八斗，不让我也说几句出来显摆显摆？”
“不敢，侍书姐姐你是出口成章，往后连姑娘也要甘拜下风。”翠墨继续打趣。
“看我不撕了你的嘴，逮着机会就编排我。”侍书佯恼。
主仆几人又玩笑了一阵，探春才带着委委屈屈的小蝉去看王熙凤——几个大丫头都说手里有活计，公推了她。
小蝉颇觉自卑，跟在探春身后嘀咕：“我就不信针线上头就不如人，今儿回去就绣个荷包”
探春好笑：“你虽针线上头不好，不过其他活儿干得麻利。人有所长，亦有所短，不必拿着自己的短处与人家的长处比。”
“可人人都比我能干。”小蝉幽怨地叹气。
“那倒不是，不过是这会儿绣活儿紧。若是往常，她们几个也闲的。”探春知着安慰，“况且，跟着我出门，难道就不是你们的事儿了？”
小蝉这才释然。
到了王熙凤的屋里，却见王夫人也在，正皱着眉头，显得很是不悦：“虽说不比八十的整寿，可也不该这么简慢的。”
探春走过去看时，铺陈出来的东西，别说比八十大寿差得远了，就是比起她自己操办的中秋节，也显得寒酸多了，难怪王夫人颇有微词。
王熙凤委屈：“如今不比往时，官中的银子只剩下那么一点儿，也被吴新登卷了账本子和银钱逃了。我听二爷昨儿说起，仓上的戴良也走了。”
吴新登是银库的总管，戴良则是仓上的头目，论地位，比林之孝也不差什么。连这两个都走了，手下的奴才们大约逃了不少。
探春觉得背上发冷，这些管家们平常与各府的管家互有往来，互通声息，莫不是得了什么讯儿？
王夫人叹了口气：“我这里倒还有些体己，你先拿去用了罢。虽说不要大办，也得看着像样儿才成，不能叫自家人看着都失了体统。如今奴才们私底下说的话，已经难听得狠了，你也得顾着咱们家的面子，别尽想着往里省钱。”
这话，说得可有些重了。王熙凤的脸上一阵儿的红，一阵儿的白，偏又不能还嘴。在婆家，王夫人是她的婶娘。在娘家，王夫人是她姑母。哪一个身份，都实足地压着她一头。
到得最后，也只挣出了那么一句：“是，我总是尽力的。”
第一百二十一章 西平郡王
探春故意在外面又磨蹭了一会儿才走进去，王夫人把她叫到身边：“三丫头，你自个儿的绣活儿也要忙，却还得帮衬着你凤姐姐把这寿筵给办了。平时倒也不忙什么，只帮着替你凤姐姐出些主意。”
“是。”探春乖顺地应了，“凤姐姐若有什么要我做的，只管吩咐。”
王熙凤本是个要强的，既然王夫人发了话，自然尽心尽力，施展了浑身的解数。探春也被她拉着看着这个，陪着那个，得了闲还去陪贾母说话，竟是半点空都没有。
到了正日子，虽说不比八十大寿那样的花团锦簇，但把库房里的红毯子拿出来一溜儿的铺上，再加上了些摆件儿，铺陈出来倒也看着喜气洋洋。
探春是真希望这喜气，能把贾母冲得好了。于是便到贾母面前把一些铺陈一样样儿地讲与她听，看着她眼中常常浮现的笑意，便觉得有了些指望。
虽然理智上明白中风的病人，要好起来很难。可是人的身体本就是医学上的难解之谜，谁知道什么时候就会有奇迹出现呢？
只要心中还有梦，就敢和命运对抗。
因为没有请外人，一家大小便聚了一堂。虽各自的心时仍不免有些惴惴不安，但脸上总还是强颜欢笑。
贾珍带着尤氏过来，勉强地插科打诨凑趣儿。就连贾赦和贾政，也放下了架子，和子侄们偶尔说笑几句。
探春吩咐在贾母的房里也摆了一桌，让鸳鸯和琥珀几个都在房里用饭。又叫人把鸽子炖得极烂，下了长寿面，端给贾母。
“但愿老太太能福如东海，寿比南山。”贾赦举杯祝愿，余者都跟着举起了杯。探春并未饮酒，只以茶盏代替。
贾府如今在风雨飘摇中，这句话恐怕是所有人的心声。探春游目四顾，薛家姐妹固然自顾不瑕，无法来凑趣儿。就是史湘云，也因两位叔叔的事，被婶子们拘在府里。就是贾母中风，也只得来瞧过一回。临走的时候，一向爱笑的她，也哭得跟什么似的。
就是外面服侍的人，也不像以前那么精神，看着也有些暮色的气象。探春心下黯然，也打不起精神来说笑话儿。
就是王熙凤，也显得沉默多了。那成箩成筐的笑话儿，宁可烂在肚子里，也不想说出来逗趣，因此气氛便显得有些闷。
贾宝玉坐于探春身侧，莫名地叹了口气：“如今咱们家也这样，不知道什么时候头上那把剑就落下来……”
林黛玉嗔道：“别胡说了，若被舅舅听见，准又是一顿训斥。”
探春只是笑笑：“横竖如今父亲也打不起精神来，这也是实情，大家都心知肚明，只嘴里不说罢了。”
“怎么会弄成这样……”林黛玉叹了口气，“前儿林叔才送来了信，咱们的铺子才开张几个月，就有了这么多的赢利。林叔的意思，他如今还能支持，越性叫他儿子再开一间分店。”
她比了个手势，可是脸上却没有笑意。
“嗯，那是林叔能干。贾芸也不错，金陵那里也不比维扬差。若真过不了，咱们就回那两处，总饿不死人。”探春安慰着两人。
“林叔的意思，若是这里不能呆了，就让我回维扬去。就是姑苏老家，也还有一些地契仍在他的手里放着，也要留给我。”
探春故意开玩笑：“原来林姐姐还是身家丰厚呢虽说被刮出来不少，可还底子厚着呢”
林黛玉啐了她一口：“你明知道我们姑苏剩下的那些，只是一些地儿，还这样编排着我……”
“不过，林叔说得有道理，干脆让他儿子去姑苏再开一家去。都说上有天堂，下有苏杭，姑苏那里虽比不过维扬和金陵，也不差到哪里。”
“我回头去信问问林叔的意思。”林黛玉点头。
贾宝玉也笑道：“我虽没见过那位林叔，不过听起来似乎还不服老。”
“何止呢，还雄心万丈。”探春轻笑。
三人正交头接耳，忽见赖大匆匆地在门口说了什么，赖大家的面色大变，慌慌张张地走进内厅：“大老爷、二老爷，外面的赵老爷领了些官爷，说有要紧的公事，请家里的男人都到外堂去。”
贾赦手里的酒杯“咚”地一声掉了下来，贾政的筷子就这样举在半空。王夫人惊呼：“赵老爷？”
贾琏和王熙凤双双被酒呛了一口，贾珍更是差点跳将起来。
看着一家人的过度反应，探春奇问：“赵老爷是什么人？”
贾宝玉皱眉：“是刑部的堂官，那位的亲信臣子。”
那位——自然是指的皇帝。
“先出去迎接罢。”还是贾政镇定，放下筷子，整了整衣冠，“宝玉以上，都到外堂去迎接赵大人。”
家里的男丁，包括贾宝玉都依次的掀了帘子出去，探春心里忐忑，隔着帘子往外看去。果然有两队官兵，为首一人穿着官服。探春辨认了一会儿，模糊辨出是三品服饰。
什么事，要劳动三品官员？探春的心脏顿时“咚咚咚”地跳了起来。
忽然觉得手上一紧，原来是林黛玉也挨在她的身侧，掌心冰凉。两人对望一眼，探春从她的瞳仁里，看出自己满脸的紧张。
两人干瞪了一会儿，都有种说不出的惊惧。
探春长长地呼出了一口气，悄声道：“该来的躲不掉，横竖祖母还在，不会太过份的。”
林黛玉挤出个仓猝的笑容：“是。”
她们的身后，惜春早就骇得手脚发软，坐在椅子上一声不吭。就是尤氏和王熙凤颇见过些世观的，也一时失了方寸，仍坐在原位面面相觑。
探春在心里嘀咕，怕是这位赵老爷的官声，并不太好。
果然，王熙凤悄悄解释：“这位赵老爷，别人都叫她赵剥皮的。”
“为什么？”
“听说，但凡他所过之处，便没人能留下什么。”
倒真是个雁过拔毛的货色。探春鄙夷了一句，也不敢多说，见众人紧紧围坐，叫过了玻璃，让她把贾母房里的门关上，免得一会儿出了大事，又让贾母激动。
再要有些什么，可就真是回天无术了。
赵老爷的下巴抬得极高，脸上虽然带着三分笑意，但探春怎么看怎么觉得假。好在他的态度还算温和，并不像刑部办案时时常可见的凶相，想必不会有什么大祸，心下略定。
贾赦和贾政辈份最高，自由他二人出面招呼。两人陪着十二万分的小心，无奈人家赵老爷并不是为了讨寿酒来的。
“本官只是奉旨办差，请两位老爷莫怪。倒不知道是老太太的寿辰，并不曾备得寿礼，怠慢。”赵老爷打着哈哈，不待贾氏兄弟两回答，又道，“去把前后门都把守了，不许人出入。若有只苍蝇飞出去，也拿你们是问”
这话说的，可有些严重。
贾赦和贾政不敢再言，只叫人上茶和点心。一家人正惶惶然时分，忽听一个声音哄亮地喝道：“北静郡王到”
这个名字，再度听到，竟仿佛隔了一世的人生。探春又惊又喜，一颗心总算暂时定了下来。水溶总不会特意来找贾府麻烦，但凡有他这个郡王在，赵老爷想要作威作福，不看僧面也得看着佛面。
只是水溶怎么会正好赶来？难不成他也是为了贾母的寿诞而来？可是，这次寿筵，因并非整寿，他们也没有给王府下帖子。
探春心里一热，悄悄地掀起了帘子的一角朝外看去，果见水溶头束冠戴，素色王袍，正朝里走来。他俊目修眉，双眸灿若星子，脸上带着俊逸的笑容，让人瞧着便如沐春风：“本王并无旨意，只为七哥来打前哨的。如今他才去宫里请了旨，不一刻就到。”
探春知道水溶嘴里的七哥，便是四大郡王里战功最着的西平郡王。听说他一年中有大半年是驻守西疆的，只不知道什么时候被召回了京？
林黛玉含笑道：“郡王怕咱们府里吃亏，故先行赶来，那赵老爷可不敢动手了。”
这道理，探春自然也明白，因而心下感激。
果然，那赵老爷也顾不得吩咐人搜屋子，忙着与水溶见礼。水溶含笑抬手，态度温和：“赵老爷还请稍待，七哥就到。等请了旨意，再作定夺不迟。毕竟是老太太的好日子，就是太上皇也赐下了几件法器，回头七哥亲自带来。”
他既开了口，赵老爷哪敢不听？况且，又搬上了太上皇。虽说如今作主的是坐在位子上的那一个，可标榜着以孝治国的皇帝，私底下的动作再多，也不能对太上皇的话置若罔闻。只得唯唯诺诺，欠身坐着陪了说话，屁股还不敢坐得实了。
果然不过一刻钟功夫，便有人喝道：“西平郡王到”
探春好奇，朝外看去。西平郡王竟是全副武将的装束，并没着穿着王袍。眉目开展，与南安长得很像，而与水溶看着却不像是兄弟。
贾赦和贾赦面色如土，不知道能惊动两位郡王的，又是什么了不得的祸事。好在贾氏先祖与两位王爷的祖上交情不比一般，好歹心里有点底子，还能应对得宜。。。。
第一百二十二章 晴天霹雳
水溶笑道：“七哥请来的旨意，还是当众宣读了罢。若不然，两位贾老爷可给你这张脸给唬住了。”
听着他开玩笑似的话，贾赦和贾玫的脸上总算有了点血色，赔着笑脸道：“多谢王爷体恤。”
西平郡王面色温和，微带笑容：“也不是什么大事，亲友人等，一概放行，也不必把住前后门，叫人看着无端生出疑虑。”
众人听了这话，一直吊在喉咙口的心才稍稍放下。虽没有落回胸腔，至少也没吊得那么起了。
赵老爷虽不情愿，迟疑了一下，到底不敢违拗。
他就是做到一品宰相，也不敢与两位郡王叫板。人家身上，流着的可是皇家血脉。虽说皇帝心里不知道怎么想，可明面上对他们却恩宠有加。更何况，四大郡王同气连枝，不管哪一位都是实权派的人物。
老2东安郡王掌管吏部，老六南安和老七西平则军功卓着，老九水溶虽然年纪最轻，可在户部也是只手遮天的人物，哪一个都不好惹。
西平郡王见赵老爷依言撤了官兵，这才取出圣旨。贾政忙摆出香案，西平郡王却摆了摆手道：“政老不必忙，这道旨意是给贾珍和赦老的。”
贾珍唬得浑身发颤，双膝一软，就跪倒在西平郡王身前。贾赦也好不到哪里，胡子抖得厉害。
西平郡王声音平静：“贾珍依势凌弱，辜负朕恩，有忝祖德，着革去世职看押。贾赦交通外官，着在府内看管，钦此。”
两人脸色发白，却还能支持着谢恩。
邢夫人“哎”了一声，跌坐在椅子上。可这会儿，所有人的耳朵都支着听外边儿，也没有人想起来去安慰她。
探春倒不在意被削去的世职，他们贾府荣宁二公的爵每过一代便低一等，再袭三五代也就没了。只是这样的处理，兴许不过是皇帝要对贾府动的一个信号。
太上皇——又是什么态度？偏是趁着贾母大寿的时机动手，前一刻还有太上皇的钦赐寿礼，怕是这父子俩在较劲吧？
赵老爷憋屈了半天，终于有了发威的机会，顿时喝道：“着即拿下贾珍，贾赦二人传齐了司员，按房查抄，给我细细地登记在册。哪怕一针一线，也不得够少了。”
水溶伸手拦住：“赵大人怕是没听清皇上的旨意？圣旨说分明只说查抄了宁国府，就是荣国府里也只查抄贾赦一房，并非提及政老，故此政老一房，却不必查抄。”
赵老爷得意地笑道：“原来王爷有所不知，他兄弟二人并未真正分家，如今管家的那位听说还是贾赦的儿子媳妇。若是只查大房，怕不过仅是个过场，一应物品，俱在二房的。”
西平郡王掀了掀眼皮子：“既然圣旨上未提，二房便不用查了。”
水溶也收起了笑容，只拿眼看着赵老爷，一语不发。赵老爷欲待强搜，可看着两位王爷的面色，终于没敢，只得不情不愿地应下：“就依两位王爷的，政老一房便不搜捡。然则贾琏在大房，也应一并查抄。”
这倒是没法子的，毕竟贾琏是贾赦的儿子。于是，两位郡王微微点首，赵老爷便不可一世地吩咐了手下番役逐房地编册清查。
探春听得并不动荣府根基，心下稍定。正欲放下帘子，忽见水溶的目光转了过来，两人正好对着，都不由得一愣。
水溶微启薄唇，却只是翕动了一下，又闭上。眸子里的痛苦和愧疚，让