探春听得并不动荣府根基，心下稍定。正欲放下帘子，忽见水溶的目光转了过来，两人正好对着，都不由得一愣。
水溶微启薄唇，却只是翕动了一下，又闭上。眸子里的痛苦和愧疚，让探春看得心头一跳。终于垂下眼睑，回避了他的注视。手指无力地松开，帘子自然下垂，又把两人隔开了里外两层。
退回到贾母房里，只见老人的眼睛睁得极大，鸳鸯一边喃喃地劝慰，一边轻抚着她的胸口。
虽是隔着木板房门，但外面动静这样的大，这里总也听得八九不离十。
探春急忙上前：“祖母，是珍大哥哥那边儿的事，咱们府里倒没有什么。就是大伯父那里，也只收在府里开押，恐怕暂时也定不下罪来。何况是西平郡王来传的旨，北静郡王也在这里，赵老爷不敢放肆。”
贾母哆嗦着嘴唇，想说什么，却一句话也不能说出来。探春看得分外心酸，急忙握住了老人枯瘦的右手：“咱们这边纵然受些牵累，可父亲并不管事，如今在朝中又没有官职，反倒容易脱身。况且有两位郡王坐镇，赵老爷就是再张狂，也不敢胡来。”
鸳鸯也在一旁软言劝解：“三姑娘说得是，咱们公爷与两位郡王的祖父有着生死交情，万不会不顾惜咱们的。”
“是啊，就是太上皇，也对祖母十分体恤，一早就赐了不少好东西，就是给祖母将养身子的。若是祖母好起来，太上皇一高兴，兴许就赦了大伯父和珍大哥哥呢”
这话，众人都不相信的，不过还存着万一的指望，心里多少好过了些。
贾母不能说话，只是眼睛却渐渐地湿润了。探春想到老人一生荣宠，到了暮年却受这样的罪，更眼睁睁地看着贾赦一房被抄家，心里便十分酸楚。
“报大人，在东面抄出了两箱地契并一箱借票，俱是违了例的高利盘剥。”
探春忽听得外面番役的声音，不由大惊。贾母的右手下意识地用了些力，探春勉力镇定，安慰贾母道：“祖母莫急，我出去瞧瞧。既是东屋的，与我们这边干系并不大。”
话是这样说，谁不知道贾赦与贾政是亲兄弟，贾政又怎能独善其身？贾母半生风雨，自然心知肚明。只苦于无法说话，只得巴巴地看着探春。
“祖母也知道，重利盘剥虽也是罪，但并不是重罪，历来官宦人家，也不少见。”探春镇定地又安慰了一句，悄声道，“只要甄家的东西没被搜出来，罪名便不会太重。那东西在咱们二房，两位郡王已经发了话，赵老爷不敢搜的。”
贾母微微眨了眨眼睛，脸色松动下来。
探春交代鸳鸯好生服侍，才抽了身回到帘子边儿上。这里的视野极好，外面人若不注意根本瞧不见她，而她却能把外面看得一清二楚。
林黛玉见她出来，悄悄打了个眼色，把位置让给了探春。
赵老爷正在检视着从贾琏房里搜出来的两个箱子，面上冷笑不住：“平日里还说什么书香门第，原来竟做这些勾当这便该全抄了，好好地把这府里也给理一理。请两位王爷宽坐，奴才们去全抄来再候定夺。”
水溶沉下了脸：“圣旨上既没提西院，何苦多事重利盘剥只是他们子侄辈儿的事，赵大人一棍子就把府里的两位老爷定了罪，可是皇上有特别的交代？若是没有，便查了这些，赵大人也尽可交代了。”
他素来温和各善，等闲不会板脸子。西平郡王也皱紧了眉头：“哪个府里没些事儿，赵大人看得还少么？这也值得大惊小怪，拿着鸡毛就当令箭皇上有密旨给大人，那便拿出来。若是没有，便就罢手。”
赵老爷脸色阵青阵红，有心想要摞开袖子大干一场，又实在不敢得罪了两位王爷，只得悻悻然地吩咐收队：“便从了两位王爷的，贾琏既是贾赦之子，一并收押。政老虽无过错，总是持家无方。”
西平郡王截口：“就在府中听候发落，再议罢。”
他既得了圣旨前来，自然一言而决，赵老爷也不能再说。
临走时，水溶在门槛处住了脚，回头仍朝帘内看来。探春不及闪避，怔怔地对上了他的眸。眼见得一抹痛楚，从那双漂亮的眼睛里一闪而逝，不由得黯然神伤。
“九弟，走罢。”西平郡王头也不回地招呼了一声，水溶答应着，回过神来，又看了探春一眼，终于还是转身离去。
贾政送了众人出去，回转来时，显得老了至少十岁。贾宝玉和贾环一左一右地扶住了他，低声说了两句。贾政大感欣慰，伸出双手，摸了摸两人的脑袋，不由苦涩地扯了扯嘴角。
林黛玉叹息道：“总算打发了那赵老爷，幸而今日有两位郡王赶来，不然简直不可收拾。按理儿太上皇还在，不该对咱们府里动手才是。”
探春叹道：“怕是瞒着太上皇做的，要不然西平郡王也不能进了宫就能请到旨意，恐怕是太上皇对皇上施压了罢。若是能有个这样的结局，倒也罢了。”
若得一家太平，哪怕丢了官，也不算什么。在探春看来，今天不是大事，可对于贾府其他人来说，却仿佛世界末日。
贾珍和贾赦是袭了宁国公和荣国公爵位的，如今不等于全家都是白身了吗？
“我们去看外祖母罢，外头的动静，里面想必也听得到。”林黛玉叹了口气。
两人正要举步，却听里面鸳鸯大哭：“老太太老太太……老太太，您可别吓我，快叫太医，快去叫太医啊”
探春大急，一边差了媳妇去回贾政赶紧延请太医，一边拉着林黛玉脚不停步地往贾母房里走去。这会儿，也顾不上什么淑女风度了，反正也没人来管她。
第一百二十三章 大厦已倾
鸳鸯伏在贾母身上号淘大哭，探春心里一沉，站在床头，几乎不敢去贾母。王夫人和李纨皆在抹泪，王熙凤骂道：“太医怎么还不来”
探春只觉得恐惧像是猫爪一样抓住了自己的心，全身像打了摆子地抖个不住，直到林黛玉扑倒在贾母面前，叫得一声“外祖母”，才回过神来。
她定了定神，走到近前，却见贾母双目圆睁。急忙按住她的右手，却发现根本摸不出脉搏来，不由得双腿一软，重重地跌在地上。
其实王夫人等早有预感，只是不肯相信。直到太医匆匆赶来，只翻看了眼皮，便很无情地给出了结论：“已是回天无术。”
探春觉得自己的心脏被冰冻了似的，在贾府生活的几年，她早已把贾母当作了自己的亲人。若不是这位祖母，她如今恐怕还在赵姨娘那里受尽欺负，哪里来的这些年风光？想到贾母对自己的维护，不由得悲从中来。
尤其想到贾母荣华半生，到老来却受了儿孙的牵累，止不住泪落缤纷。一时间，房里哭声震天，尤其是林黛玉，哭得几乎上气不接下气。
贾母……已是她唯一仅剩的亲人了。
家里的男丁们也涌了进来，贾政跪倒在地，虽没有哭嚎，可眼泪也扑簌而下。就是贾赦和贾琏，被看押在东院里，毕竟还在自己府里，乞求了看守奔进来，伏地大哭不止。
贾政也红了眼圈，又气又恨，瞪视着贾琏：“琏儿，你……我把家放心让你打点，只道你为人精细，我也能得个帮手，不想却……出了如此大事，还一发地连累了老太太。你……我们都是不孝子啊”
贾琏跪地，神色间不无后悔。其实他本性倒并不坏，只是手上散了些。况且，又有个王家的大小姐，不管人前人外都想压着他一头。
贾政转头看向王夫人，后者却是乖觉，不待他说话，便哽咽着责备王熙凤：“凤丫头，我只道你精明能干，怎么……却做出这等重利盘剥的事儿来如今老太太意是被子孙们连累得……叫我和你叔叔日后如何去见列祖列宗”
王熙凤自知理亏，虽是素来伶牙利齿，这会儿也不敢说话，只是含愧地抹眼泪。
探春轻抚着贾母的眼皮，浑没听见身后生父嫡母在责怪侄儿侄媳。到现在再说这些，都晚了。何况，也未必就是他两个的错儿。
“祖母”她真心实意地叫了一声，只觉得眼泪如泉水一般地往外涌，噼里啪拉地落在贾母裸露的右手上。当初得知水溶大婚的消息，仿佛也没有这样的伤心。
贾母的眼睛虽微微阖上，却仍有一条缝不肯闭着。
探春越发地伤心，用手背抹去了泪，对贾宝玉道：“二哥，祖母素来最疼你，你来替祖母把眼睛合上罢。”
贾宝玉红着眼圈上前，轻轻地贾母的眼皮上抚了一会。移开手时，却仍是如前不肯瞑目，不由放声大哭：“祖母还有什么心愿，孙儿总要替你完成的。往后我也不顽皮胡闹，一发用功，日后考取功名，替祖母风光大葬。”
这句话，说得至诚之极。探春虽然悲伤，这时候也不由得暗自好笑。
贾宝玉竟然被贾母的死刺激得上进好学了？
王夫人哭道：“老太太最挂心的，便是宝玉的婚事。连东西都替他盘算好了，一应费用也说要从体己里拿出来的，竟未能亲眼瞧见老太太但请放心，我们总要替他找一房好妻室，相夫教子，不敢误了宝玉的前程。”
探春听了，心中一动，急忙移开位置，把林黛玉扯过来跪到贾母跟前。
林黛玉早哭得不能言语，哪里还能细细体会王夫人的话，只叫了一声“外祖母”，便再度失声。
贾宝玉流泪不止：“祖母日常最是疼爱我和林妹妹、三妹妹，我是做哥哥的，总要保得她们一世平安喜乐。”
探春听他说得至诚，心中感动。看着贾宝玉再度抹上贾母的眼皮，那条缝终于缓缓地合上了。
王夫人脸色有些僵硬，可阖家大小的哭声里，倒也没人注意到。只探春眼角扫见，心里微沉。
贾母去世，她嫡亲外孙女的婚事，怕是真难了。看着贾宝玉和林黛玉并肩跪着，哭得无暇他顾，只得暗自叹息。
“凤丫头，赶紧把灵堂支起来。”王夫人收了泪，仍是把丧事交给王熙凤。
好在贾母虽是去得突然，到底年事已高，各色东西都已经备得齐全。寿木也才刷过了一遍漆，这时候正好得用。
一时间鸳鸯和琥珀等人哭着替贾母换上寿衣，因是至亲之人，探春和林黛玉也不怕，留在屋里帮忙。
连夜布置了灵堂，贾琏不能理事，只得由贾宝玉去各府发丧。贾环年纪还小，却也主动分担了一部分，兄弟俩倒也把外面的事支腾开了。
王熙凤办妥了秦可卿的丧氏，贾母的后事原该轻车熟路。谁知这一回，王熙凤的手段竟是大不如前，左右地支挪不开。
鸳鸯忍不住对着探春抱怨：“往常看二奶奶办事，多么爽快利落。如今老太太的后事，她倒反掉了轻心起来。往日里，老太太竟是白白地疼她了。”
说罢，便又痛哭失声。
探春虽也不满，但还知道王熙凤的难处。如今官中的银子，被吴新登卷了大半。还有小半也提了出来作日常用度，还剩得一些，被那些奴才卷带着逃走，她倒还真拿不出银子来办事。
她自己揽钱的本事倒高，赵老爷搜去的那一箱，怕是能买下整个贾府可惜机关算尽太聪明，却只为人做了嫁衣裳，如今连地契带银票被搜得一干二净，就是她想要拿出来描补，这会儿也真拿不出来。
叹息了一回，探春还少不得替王熙凤解释：“这倒也怪不得她，蓉大*奶那会子，我们家里正是鼎盛时期，要人有人，要银子有银子，还有什么不好办？只怕市面上没有的，不怕没有银子去买。如今却是什么样儿？咱们家里的银子被卷走了不少，她就是变出三头六臂来，怕也不能够办得。”
鸳鸯默然，又恨道：“她那里的银子素来只进不出，揽了那么一大箱子，到头来还不是没了官？还替咱们家惹来这样的罪名，连老太太都被她气死了”
这可真正是迁怒了。
探春苦笑：“这也罢了，就是再责备，祖母也不能再活转来。老太太的体己，你还拿出一些来给二奶奶去，虽说如今咱们家艰难，可也不能让祖母就这样凄凉地去了。老太太的东西，用在她的后世上，也算是物得其所，想必没人会有意见。”
鸳鸯摇头叹气：“老太太的体己固然是多的，然而除了特留给宝二爷和林姑娘的那一份儿，余者都被他夫妻两个一箱箱地搬进了当铺，几时有赎回来的？如今就是那一份儿，也被太太拿了去，老太太如今哪里还有体己”
探春大惊：“他们竟用了这么些”
贾母的体己是很丰厚的，甚至比官中的银子还要多些。这夫妻俩……
鸳鸯又解释道：“老太太把宝二爷和林姑娘的那一份儿单留着，是一模一样的两份儿。昨儿太太进来，也不听我的解释，就让彩云把箱子搬去了她那里。”
王夫人揽钱的本事，怕也不低。
探春忍不住盘算了一阵，回忆起那箱子里的地契，怕是他们夫妻历年来苦心经营所得，贾母的那些体己银子，并不曾全进了他们的腰包。恐怕，这里面还有王夫人的份儿，忍不住悚然而惊。
“二哥的那份儿倒也罢了，太太总不会委屈了自己儿子。可林姐姐的那份……”探春忍不住有责备之意。
鸳鸯无语，半晌才道：“主子们要拿，我有什么理由去拦着？何况，这个家本来也是太太作主的，就是大太太晚了一步，还在那儿嘀咕，硬要我再找些出来，倒生似我藏奸的了。”
“罢了，这也怪不得你。你的忠心，从上到下哪一个不明白？”探春叹了口气，“我那里还有些体己，先拿来与你，送去给琏二奶奶。”
鸳鸯吃惊：“这如何使得？那是郡王给你的聘礼，往后你若回不出嫁妆来，岂非一辈子被人指着脊梁骨？就是老太太泉下得知，也要怪我”
探春尴尬，也不能分说这是她生意所得，只得含糊：“总不会太难看了就是，先得让祖母安心落葬。往后的事，再主罢。”
“三姑娘，家里这么些人，竟还是你最有心。老太太她……总算还没有白疼了你，不像琏二奶奶……”
鸳鸯说着说着，又哀哀地哭泣了起来。
探春在一旁陪着掉了不少泪，又懒得见外面的烦心事，干脆坐在灵堂陪着鸳鸯守了好半天，只是怔怔地，却不知在想些什么。
鸳鸯哭得昏天黑地，一抬眼，才发现探春不哭不泣，双眼发直，忍不住大骇：“三姑娘，三姑娘节哀。”
探春回过神来，自嘲地苦笑道：“没有什么，我不过在想些事儿。”
“老太太在世时，总说咱们家日后大富大贵的就是三姑娘，还留了些物件儿给你。不过这会儿不便，等过阵子我拿来与你。”
“祖母给的东西已经够了，我也只想留着做个念想。”探春默然半晌，才淡淡地摇头。她实在犯不着为了一些钱财，与王夫人反目。
她算是看出来了，王夫人看着是一尊佛似的，其实手段比王熙凤还狠呢
第一百二十四章 异族少年
王熙凤得了探春的银子，也只当是南安郡王送来的聘礼，倒忍不住对着平儿道：“咱们家里倒只有她大气”
平儿也道：“可不是？按说她也管了这么久的家，可账目上却一清二楚，竟是没有盘下一丝一毫。只这一点，便是难得之至。”
王熙凤啐道：“你是说我呢”
想到自己费尽了心机手段，揽了大把的银子，还担了重利盘剥的恶名，可历年的积蓄竟荡然无存，也不由得掉下了眼泪：“早知如此，倒真不必当初那样儿。如今老太太的后事这样的艰难，太太她却没肯拿出一两银子来。”
事涉王夫人，平儿不敢再说，只把话头岔了开去：“如今有了三�